Chrysalis

Enid Ruther daha yorgun mu yoksa daha dinç mi olduğuna karar veremiyordu. Konsey toplantısı yine geç kalmıştı, ta ki lonca lideri Bertold bile fincanında başını sallayana kadar. Ancak yine de tek bir üye toplantıdan daha az iyimser bir şekilde ayrıldığını söylemedi. Belki de kocasının söyledikleri doğruydu ve insanlar en karanlık zamanlarda birbirlerinin en iyi yönlerini gerçekten görmüşlerdi. Derrion'dan farklı olarak o, Zindanda savaşırken hiçbir zaman o karanlık anlarla yüzleşmek zorunda kalmamıştı; bunun yerine, evleri ve aileleri bu kadar acımasız bir şekilde yok edildikten sonra halkının şimdi sunabileceği en iyi şeyleri görme şansına sahipti.

Bu tür acıları, hiçliğin ortasında ortaya çıkan inanılmaz toplulukla karşılaştırmak bazen tamamen sarsıcıydı, ancak bilinçli olarak düşünmediği sürece her şey çok doğal geliyordu. Elbette Gorion ailesi, sırtlarındaki kıyafetlerden başka hiçbir şeyle yeni gelen Tirin'lere yetersiz yedek malzemelerini ödünç verirdi, neden kimse onların bunu yapamayacağını düşünsün ki?! Ya da Enid kapılarını çaldığında ve ihtiyaç duyulan yerlere yeni evler söylendiğinde inşaatçılar mutlu bir şekilde yemeklerini bir kenara itip zemini düzleştirmeye ve kirişleri kesmeye başlayacaklardı. Hemen onlara ihtiyaç duyulduğunu söylemedi ve bunu onlara söylemek için acele etti ama onlar sadece omuz silktiler, sırıttılar ve işe koyuldular.

Hayatı boyunca hiç bu kadar bencil olmayan bir çalışma ahlakı görmemişti ve her gün uyandığında bunun yok olduğunu ve yerini daha normal bir açgözlülüğün aldığını görmeyi bekliyordu ama bu, inatçı bir virüs gibi topluma yapışmıştı. Artık komşular bile halkın gözü kara cömertliğini ve bağlılığını fark etmeye başlamıştı; Enid'in kendisi de bu konuda birçok kez sorgulanmıştı.

[Hayır,] şunu söylemek zorunda kalmıştı, [insanların bu şekilde çalışması normal değil.]

[Meraklı,] karınca, sözlerini düşünürken gözlerini kırpmadan ona bakmıştı, [insanları... tembel olarak tanımlamazsınız... değil mi?]

Böcekler normalde neredeyse tamamen duygudan yoksundu ama bir şekilde tembellik kavramının yaratık için ne kadar itici olduğunu hissedebiliyordu. Bunun mantıklı olduğunu düşündü, karıncalar tam olarak rahat ve gevşek yaratıklar olarak bilinmiyordu.

[İnsanlar tembel olabilir] diye itiraf etti, [tıpkı diğer canlılar gibi...]

Karınca uzun bir süre ona baktı.

[… hemen hemen her canlı, demek istedim. Açıkçası Koloni bu tür... zayıf... önemli kaygıların dışında tutuluyor.]

Enid'in bunu öğrenecek kadar uzun yaşamayacağını söylemeye gerek yok. Her şey göz önüne alındığında hâlâ gidiyor olması bir mucizeydi. Neredeyse yetmiş yaşındaydı ve felaketten sağ kurtulan en yaşlı kişiydi. Hayatı boyunca pek fazla dayanıklılık kazanmadığı için bu şaşırtıcıydı. Belki de eski kemiklerinin hareket etmesini sağlayan Will'di?

Bowyer'ın kapısına vurdu ve bir yanıt beklemeden içeri girdi. Yeni yapılmış çalışma alanına gözlerini kırpıştırarak adım attığında sıcak bir hava akımı geçti. Tahta parçacıkları ve talaşlar her yüzeyi kaplıyordu ve hava bunlarla kalınlaşıyordu, elini önünde sallarken öksürmesine neden oluyordu. Görmediği şey onun kahrolası ustasıydı.

"Aarran Yewman! Hangi cehennemdesin? Sana toplantıdan sonra burada olacağımı söylemiştim!"

Başka bir odadan bir sandalyenin yere sürtünme sesi duyuldu ve aşırı kilolu, kelleşen okçu tökezleyerek odaya girdi.

"Kes sesini Enid, seni yaşlı karga!" Alçak, gürleyen sesiyle homurdandı. "Akşam yemeğimi yemek için oturdum, bir saatten fazladır burada bekliyorum."

"Toplantının uzun sürmesi benim hatam değil, değil mi?" Enid yeniden katıldı. "Şuna hiç baktın mı, yoksa gevşek mi davrandın?"

Aarran'ın asla alamayacağını bildiği özür hakkında kendi kendine mırıldanarak topallayarak odanın karşı tarafındaki çalışma masasına gitti ve tavandaki raftan uzun bir tahta çıtasını indirmek için uzandı.

"Kaytarmak mı? Bütün gün oturup buna iş diyen bazı insanların aksine, ben meşguldüm. Şuna bir bakın."

Bunu söyledikten sonra çıtayı Enid'e doğru fırlattı ve onu bir ciyaklamayla onu havada yakalamaya zorladı. Ancak onu eline aldığı anda gözleri keskinleşti ve tüccar içgüdüleri kontrolü ele aldı. Tahta pürüzsüzdü, damarları inceydi. Esneklik de mükemmeldi. Onu gözlerine yaklaştırdı ve ormanın içinden geçen hafif parıltıyı heyecanla fark etti.

"Bu iyi bir şey."
"Evet. Öyle," diye onayladı Aarran. "Karıncaların alt çenelerinde bazı iyi şeyler var; hayatım boyunca bu kalitede ahşapla muhtemelen üç ya da dört kez çalışmış olurdum ve beş yaşımdan beri yay kesiyorum."

Yenileme Köyü'ne yakın zamanda eklenen Aarran, Liria, Holt'a komşu bir krallıktan gelen usta bir Bowyer'dı. Görünüşe göre nefret edilen Garralosh, güneye gelmeden önce sınırları geçip geçmediği ve canavarlarının sınır krallıklarının çoğunu kasıp kavurduğu konusunda pek endişelenmiyordu. Öncüler, bu sığınağa ulaşabilen herkese bu sığınağın haberini ulaştırmak için çok hızlı bir şekilde mesafe kat etmişlerdi ve şimdi bile görünüşe bakılırsa gün geçtikçe daha fazla insan akın ediyordu. Enid nihayet ihtiyaç duyduğu kadar yetki vermeye başlamıştı ve şimdilik işler yolunda gidiyordu.

"Tahtanın ne tür bir büyüye sahip olacağını düşünüyorsun?" diye sordu.

Onun kendi fikri vardı ama Aarran ondan daha iyi bilirdi. Sonuçta bu onun özel uzmanlık alanıydı.

"Toprak, Su veya Tahtaya benzer herhangi bir temel büyü olduğunu düşünüyorum. Buz okları iyi bir ok olabilir, ama bir sürü seçenek var. Sorun şu ki, büyülemeyi kendim yapamıyorum. Bunu sizin için yapması için birini ayarladınız mı?"

Ses tonu onun bunu başardığından şüpheli olduğunu söylüyordu. Birkaç zanaatkar, büyüleyici becerilerini geliştirmek için çok çalışıyordu ama hiçbiri, bunun gibi değerli bir malzeme üzerinde çalışmalarına izin verecek kadar ileri gidemedi.

"Eh, mesele bu. Sanırım büyüyü yapacak birini buldum, ama önce onların pratik yapması gerekiyor. Benden onlara üzerinde çalışabilecekleri bazı pratik asaları sağlamam istendi. Onları sağlayabileceğini düşünüyor musun?"

"Eh, elbette." Aarran kollarını kavuşturdu. "Kaç tane istiyorlar?"

"Bin..."

"BİN? Bu kadarını yapacak zamanı nereden bulacağımı sanıyorsun?! Ve kimin alıştırma yayları yapmaya ayıracak bin çekirdeği olabilir ki?!" Öfkeli okçu ona sanki aptalmış gibi baktı ki bu adildi.

Enid içini çekti. Bunun olacağını biliyordu.

"Sadece birkaç gündür burada olduğunu biliyorum Aarran ve bizim için yapabildiğin her şeye minnettarım..."

"Evet."

"... dün Rahip Beyn'le konuştun mu?"

"...Evet."

"Peki sen ne düşündün? Söyleyecekleri hakkında."

Büyük adam bir an tereddüt etti.

"Bunu... kabul etmek zor."

Enid başını salladı.

"Biliyorum. Her şeyin kutsal olduğunu biliyorum. Ama hepsi doğru. Onları etrafta gördün, Koloni'nin bize zarar verme niyetinde olmadığını biliyorsun. Dahası, bize pek çok şekilde yardım etmek için harekete geçtiler. Bu da onlardan biri. Bizim için büyü yapmayı teklif ettiler."

Zanaatkarın gözleri neredeyse tehlikeli derecede büyüdü.

"Karıncalar mı?! Büyüleyici mi? Ne karşılığında?"

"Olay bu. Onlar sadece deneyim ve Beceri seviyelerini istiyorlar. Görünüşe göre orada deliler gibi büyüleyici görünüyorlar. Bizden farklı olarak, test ve deney yapmak için kaynaklara sahipler ve aslında bir yere varıyorlar!"

"Bir bedeli olmalı Enid." Aarran canavarlara güvenmeye istekli olmadığından onu reddetti. "Ne istiyorlar olabilir?"

"Bilgi. Ayrılmadan önce, Anth-... Liderleri bana, karıncaların bilgimize erişmemiz karşılığında bize yardım edeceklerini söyledi. Eğer bir soru sorarlarsa, yanıtladığınızdan emin olun, hepsi bu."

Yaşlı adam yavaşça başını salladı.

"Peki verecek bilgimiz kalmadığında ne olur?" diye sordu. "Bizi terk mi ediyorlar? Ya da daha kötüsü? Beyn'le konuştum ve onun inşa ettiği o kiliseye gittim. Bu doğal değil Enid. Yeni gelenlerin birçoğu bu konuda tedirgin. İnsanlar bu canavarlara çok fazla güvendiğimizden endişeleniyor."

Enid içini çekti. Bu, buraya yerleşen her yeni mülteci grubunda ortaya çıkan, tekrar eden bir sorundu. Bir süre sonra alışacaklar ya da daha büyük ihtimalle Beyn onları kendi düşünce tarzına ikna edecekti. Ama sonra başka bir grup gelir ve fısıltılar yeniden başlardı. Her seferinde, gurultuların sakinleşmesinin daha uzun sürdüğünü hissettim. Bazı insanlar bir karıncanın Garralosh'u devirip onları kalabalıktan kurtardığına inanmayı kesinlikle reddettiler. Enid onları suçlamıyordu bile, bu çılgınca görünüyordu. Belki Anthony burada olsaydı onları ikna etmek daha kolay olurdu. O yaratık etraftayken her şey oluyormuş gibi görünüyordu.
"Bir düşün," dedi Enid ona. "İstediklerimizi yapabileceklerine dair güvencem var. Sana Aarran'ı emretmek zorunda kalmamayı tercih ederim, ama bundan en iyi şekilde yararlanmamız gerekiyor. Bu silahlar bizi sadece güvende tutmakla kalmayacak, mali açıdan da güvence altına alacak. Yıllarca. Kabul edersen o zaman sabah elinden geleni Beyn'e teslim et ve geri kalanı üzerinde çalışmaya başla."

Enid kalıp tartışmaya gerek duymadan dönüp gitti. Geç olmuştu ve üşümüştü. Kendi battaniyeleri bekliyordu.