Chrysalis

Sonraki on dakika boyunca kıvrımlı tünellerden geçiyoruz, karşılaştığımız canavarları yok ediyoruz ve Biyokütleyi yerde bırakıyoruz. Yiyecekleri geride bırakmak acı veriyor ama ne yapabiliriz? Zindan bugün benim sıkı çalışmamın kalıntılarıyla ziyafet çekecek. Sıkı çalışma diyorum ama Invidia'yla benim tarafımda savaşmak tamamen farklı bir hikaye. Kalkanlar, illüzyonlar, mükemmel zamanlamayla ortaya çıkan hasar verici büyüler. Bu neredeyse kaba bir davranış. Bu konuda çok hızlı. Bu çekirdeği dürttüğümde, küçük adamın rakamlarının çılgınca olduğunu biliyorum ve ben de bu işlem gücünün alıcı tarafındayım, onun güçlü yanlarına karşı çok derin bir takdirim var. Tiny ve Crinis'i geri aldığımda çete tamamlanmış olacak ve bu Tabaka'daki hiçbir şey bize karşı duramayacak. Bir veba gibi yolumuzu keseceğiz.

Evcil hayvanlarımdan bahsetmişken Tiny hangi cehennemde? Corun'la bir buluşma noktası belirleyebileceğim söylenemez ama onun bu genel alanda olması gerekir, değil mi? Kayıp yarasa gorilimi bulmaya çalışırken, hapsedildiğimiz karakola biraz daha yaklaşmak için kaçış yolumuzu büküyorum ve sadece onun varlığının işaretlerini almaya çalışıyorum. Onunla doğrudan karşılaşmam gerekmiyor, yeterince yaklaştığım sürece onu tespit edebileceğim. Bunun gibi şeyler yüzünden evcil hayvan Becerilerimi daha fazla geliştirmem gerekiyor! Eğer evcil hayvanımın iletişim becerisinin menzili daha yüksek olsaydı, onu çok daha kolay bulabilirdim.

[Minik! Hangi cehennemdesin seni aptal goril? Yemek. Eminim bir yerlerde yemek yiyorsundur!]

Bu onun gibi olurdu, ben onun izini sürmeye çalışırken yüzünü tıkamak. Belki bunu onu bulmak için kullanabilirim? Yeni evrimleştiğini düşünürsek, mutasyonlarını geliştirmek (aynı zamanda obur olduğu için) ve yeni yeteneklerini test etmek için mümkün olduğunca savaşmak ve yemek yemek isteyecektir. Yapmam gereken Zindanın temizlemiş olabileceği bölümlerini bulmaya çalışmak.

Jim ve ben bir kavşağa geldik. Şu ana kadar ikinci katmanda gördüklerimin tipik bir örneği olan geniş bir arteriyel tünelden geçiyoruz. Karanlık, zehirli bitki yaşamı, taş mercanlar ve her köşede gizlenen pusu kuran gölge yaratıklar. Tünelin üç farklı yöne ayrıldığı kavşağa geldiğimizde duruyorum ve Jim arkamdan yaklaşırken seçeneklerimi değerlendiriyorum.

[Sorun ne?] Yorgun bir tavırla diyor.

[Sadece seyahat etmenin en iyi yolunu düşünüyorum. Tam olarak hangi yöne gitmek istediğimden emin değilim.]

[Değil misin? 'Aileni' falan hissedebildiğini düşündüm.]

[Yapabilirim, sadece yolda başıboş kalan başka birini almaya çalışıyorum.]

[Elbette öyleler. Merak etme, iyi olacağız.]

[Belki sen iyi olacaksın ama beni kolayca alacaklar. Geri dönmek istemiyorum Anthony.]

[Tamam zaten, bir saniyeliğine sakin olun.]

Tünellere dönüp hızlı bir değerlendirme yapıyorum. Sağdaki dal kesinlikle diğerlerinden daha sessiz görünüyor. Eğer yakın zamanda aç, dev bir goril bunlardan birinin üzerinden geçmişse, bu muhtemelen o gorildir. Sorun şu ki, sanki bizi ileri karakola şu an olduğumuzdan daha da yaklaştıracakmış gibi görünüyor... Bunu riske atmak zorunda kalacağım.

[Tamam, bu taraftan] diyorum Jim'e, Golgari'ye olan yakınlığımız gibi küçük ayrıntılardan bahsetme zahmetine bile girmeden.

Tekrar havalanıyoruz ve o da arkadan geliyor ama şu anda kesinlikle baskıyı hissediyorum. Bu bizim sahip olmadığımız kadar zaman alıyor ve tünel zemini ve duvarlarındaki hasarlı alanları fark etmeye başladığımda büyük bir rahatlama yaşıyorum. Normalde bu dikkate alınacak pek bir şey değildir, canavarlar tünellerin duvarlarına her zaman zarar verirler, ancak bu krater benzeri girintiler şüpheli bir şekilde yumruk şeklindedir.

Hızlı! Hızımızı artırıp tünelden geçiyoruz, hiçbir şeyle mücadele etmek zorunda olmadığımız için harika vakit geçiriyoruz ama ne yazık ki bu bizi yanlış yöne götürüyor.

"HAYIR!'

BOM!

Duvarlarda derin, ilkel bir kükreme yankılanıyor ve ardından hızla yankılanan bir çarpma geliyor. Bu umut verici görünüyor!

[Tam hız ileri!]

Başka bir körük taşları salladığında ileri atıldım. Büyük bir şey önümüzde savaşıyor ve sese bakılırsa bu konuda pek de incelikli değil.

[Minik!] Evcil Hayvan İletişim Becerim aracılığıyla sesleniyorum. [Minik, sen misin?!]

[Rrr?] Kafa karıştırıcı bir cevap geliyor.

[Güzel! Orada kal dostum, seni bulmaya geliyorum!]

[Raaaa!] Mutlu bir şekilde karşılık veriyor.

Jim'in geride kaldığı bir dakikalık çılgın koşudan sonra, bir tür dikenli kestane yaratığına benzeyen bir şeyi çiğneyen devasa bir figürle karşılaştım.
[Minik?! Çok büyük oldun!]

Bana neşeyle sırıtıyor ve gururla göğsüne vuruyor. Doğru, son evriminde çok büyüdü ve tek değişiklik büyüklüğü değil. Rengi değişti. Bir tür süper gümüş sırtlıya dönüşürken kürkü geçmiş evrimleri nedeniyle giderek beyazlaşıyordu ama şimdi saçları omuzlarından ve sırtından aşağı inen şimşek şeklindeki çizgiler dışında saf siyaha dönüştü. Kolları ve omuzları eskisinden daha da kalın ve tahminimi kaçırmıyorsam omuzlarının arkasından birkaç kanat çıkıyor.

[Minik, uçabilir misin!?]

[HAARRRRR!] Kükrüyor, ayağa kalkıyor ve güç gösterisi yaparak esniyor.

Onun kanatları var! Sadece... yakın zamanda onların üzerine uçması pek mümkün görünmüyor. Onları açtığında, çapları etkileyici bir şekilde on metreye kadar uzanıyor, ama devasa cüssesiyle karşılaştırıldığında... Onlarla birlikte süzülebileceğinden bile şüpheliyim. Belki başka bir evrimden sonra tamamen büyüyecekler ve onları doğru şekilde kullanabilecekler. Şimdilik kendisinden ve yeni kanatlarından inanılmaz derecede etkilenmiş görünüyor.

[İyi görünüyorsun dostum. Seni tekrar Zindan'da görmek harika.]

[Hrrrrn,] aynı fikirde olarak mırıldanıyor.

[Pekala, hızlanmalı ve hızlanmalıyız. Bunun için koşmaya hazır mısın?]

Başını salladı ve yorgun ve hırıltılı bir solucanın görüş alanına girmesiyle birlikte hantal adımlarla yaklaşmaya başladı.

[Ne… kahrolası… bu… bu?]

[Bu benim evcil hayvanım Tiny.]

Maymuna dönüyorum.

[Bu Jim, bir arkadaşımız ve bizimle geliyor. Ah, ayrıca yeni bir ekip üyemiz var! Minik, Invidia'yla tanışın, o artık tamamen büyüdü! Invidia, Tiny'le tanış. Sanırım o senin ağabeyin gibidir.]

Beş metre boyundaki dev maymuna bakarken küçük göz küresi daralıyor.

[Bir gün büyüyeceğim. Senden daha büyük!]

[Hrrn?] Minik başını bir tarafa doğru çeviriyor.

[Invidia, aslında göründüğünden çok daha büyük olduğunu unutmamalısın. Mesela yüzde doksanınız boyutsal şeyin içine tıkılmış durumda.]

[Ah, evet.]

Küçük cılız kollarıyla Tiny'den uzaklaşıp yanıma doğru uçarken göz küresi artık kendini beğenmiş görünüyor.

[Pekala, hadi buradan defolup gidelim, kaybedecek vaktimiz yok.]

Tanışmaların ardından dönüp geldiğimiz yöne doğru kaçıyoruz ve şüphesiz peşimizde olan Goglari'den uzaklaşıyoruz.