Chrysalis

İçeri giriyoruz ve çıkıyoruz. Bu baskının temel gerçeği bu ve ben buna yapışkan bir maddenin daha az yapışkan başka bir şeye uygulanması gibi yapışacağım. Daha iyi bir benzetme olmalı ama şu anda bunu çözemeyecek kadar heyecanlıyım. Biraz ikna etmek gerekiyor ama sonunda Sarah'yı tünele indirip arkadaşı Jim'le birlikte kaçmayı başarıyoruz. Zihinsel durumu bu kadar karışık olduğundan, burada olacakların geri kalanı boyunca ortalıkta dolaşmasını istemiyorum. Yani tesisi körü körüne soymak ve ganimetle kaçmak.

Bu süreçte Şekillendiricileri yok etmeyi planlamıyoruz ama birkaç kişinin çapraz ateşte kalması kaçınılmaz. Süper canavarlarını inşa ederken benim de kırılıp kırılmadığımı pek umursamadıkları için bununla barıştım. Arenayı terk ederek yüzeyin altına doğru sürünüyorum ve hemen etrafımı saran karanlık gibi bir yapışkanla kaplanıyorum.

[Usta! Görevimi tamamladım ve size geri döndüm.]

[Evet... fark ettim. İyi iş, Crinis. Diğer Gölge canavarları güvenli bir şekilde dışarı çıktılar mı?]

[Çoğu öyle yaptı Üstad. Evcil hayvanlarla benim aramda neredeyse tüm çekirdekleri ele geçirmeyi başardığımıza inanıyorum.]

[Harika. Eminim orada kendini oldukça dikkat dağıtıcı hale getirmeyi başarmışsındır.]

[Ne diyorsunuz Usta?] Bana sorular sorarken ses tonuna tehlikeli bir ton siniyor.

[Ah… Hiçbir şey! Sadece çok çarpıcı bir görünüme sahipsin!]

[Neden teşekkür ederim?]

Dikkatimizi dağıtmak için Crinis'i Çekirdek Şekillendiricilerle birlikte gönderdiğime sevindim. Sadece diğerlerine destek vermekle kalmadı ve bu güç gösterisi çok daha korkutucu oldu, aynı zamanda bana boğulmadan biraz zaman kazandırdı. O dönemden oldukça keyif aldım. Ne yazık ki artık bitti ve tünelden geçerken Crinis'in kontrolü bırakmaya hiç niyeti olmadığını anladım.

Karıncalar hedeflerini tamamlamak için acele ederken, ileri karakol boyunca kazılan tünel ağı Koloni ile dolup taşıyor. Sarah'ı güven altına aldıktan sonra programımda yalnızca bir durak daha var: Öndeki üçlü. Özgürlüğümü yüzlerine falan vurmak gibi bir niyetim yok, ne kadar güzel olursa olsun, sadece kardeşlerime sorun yaratmamaları için orada olmak istiyorum. Bu üçü ne kadar sinir bozucu olsa da karakolda sahip oldukları güç ve otoriteye saygı duymam gerekiyor. Şekillendiricileri bize karşı harekete geçirebilecek biri varsa, o da onlar olacaktır.

Böylece Crinis'i de yanıma alarak tünellerden hızla geçtim ve Shaper ileri karakolunun koridorlarına fırlayarak hedefimi takip ettim. Karıncalar odaları yağmalarken ve şok geçiren Şekillendiricileri köşelere sürüp onları izole edilmiş ve kafaları karışmış halde tutarken, görebildiğim her yerde kargaşa hüküm sürüyor. Talimatlarıma uyulduğunu görmek güzel ama bundan şüphe etmedim. Eğer Golgari'nin kaçınılmaz karşı saldırısını daha da kızıştırmaktan kaçınabilirsek, o zaman memnun olacağım. O ateşe daha fazla yakıt dökmeye gerek yok. Yine de karşı koymaya çalışırlarsa Koloniye onları intikam alarak bastırmaları talimatını verdim. Sürpriz unsurunun da yanımızda olması ve oldukça gülünç bir sayı avantajına sahip olmamız nedeniyle, galip gelmemiz hiçbir zaman zor olmayacaktı.

[Bu pisliklerin seni esir aldığına hâlâ inanamıyorum] Crinis, benim bedenime yetecek kadar geniş olmayan koridorlardan hızla geçerken sinirleniyor.

[Sakin ol, Crinis. Bu insanların çoğunun bu kararla hiçbir ilgisi yoktu. Onları kendi hallerine bırakalım.]

[Çok iyisin, Usta. Hala birkaçıyla biraz zaman geçirmeme izin vermen gerektiğini düşünüyorum. Bir daha peşimizden gelmeyecekler!]

Dokunaçlarını Shapers'a taktığını hayal ederken dikenlerinin oluşmaya başladığını ve kabuğuma sürtünmeye başladığını hissedebiliyorum. Onun pençesine düşen herhangi bir Golgari'nin başına neler geleceğini düşününce ürperiyorum. Pangera konusunda Cenevre sözleşmesi var mı? Kısmen bir boşluk canavarı tarafından deliliğin ve umutsuzluğun derinliklerinden elde edilmeye ilişkin herhangi bir yasa var mı? Muhtemelen hayır, şimdi düşünüyorum da. Bu dünya, yüzey ve Zindan yaratıkları arasındaki savaş söz konusu olduğunda oyalanmaz.

[Tiny ve Invidia'nın nerede olduğu hakkında bir fikrin var mı?] diye soruyorum.

[Onları görmedim ama çok uzakta olmamalılar. Onlara ulaşabilir misin?]

[Küçük! Invidia! Siz nereye gittiniz?]

[RAAAAH!]

[… Inivida, şu anda neredesin?]

[Canavarların geri kalanını bulduk. Sssssoon, her şeylerini alacağız.]
… Yani bunu, canavar hücrelerine girdikleri ve kalan turnuva yarışmacılarıyla savaşmaya başladıkları anlamına geliyor. Bu çok ilginç bir deneyim ve biyokütle ve bunun boşa gitmesine izin vermeye niyetim yok. Kardeşlerim elbette onları alt edebilirdi ama kayıplar kabul edilemezdi. Bunu Tiny ve Invidia'ya bırakmak daha iyi. Birlikte çalışan bu ikisi, ne kadar iyi tasarlanmış olursa olsun, herhangi bir canavarı ezebilecektir.

Bu değerli kaynakların hepsini evcil hayvanlarım için alacağım, çok teşekkür ederim! Muahahahaha!

[Planı hatırlıyor musun Crinis?]

[Liderleri buluruz ve onlara acı veririz.]

…

[Bekle.. Hayır mı?]

[Liderleri bulacağız ve onlara acı vereceğim.]

[Hayır!]

[Çok iyisin, Usta.]

[Beni boğmayı bırak.]

Eğer kabuğum olmasaydı Crinis'in bilinçsizce esneyen dokunaçları yüzünden paramparça olurdum. Böyle olması çok acı ama onu tek başına gönderdiğim için kendimi o kadar kötü hissediyorum ki bu konuda hiçbir şey söyleyemem! Bir an önce terk edilme sorununu atlatması için tüm kalbimle dua edebiliyorum.

"Bu koridorlar kafa karıştırıcı! Lanet izci nerede?!"

"Tam burada, Bilge!"

İnce bir karınca yakındaki bir kapı aralığından kafasını uzatıyor ve antenle selam veriyor.

"Liderliğin yerini tespit edebildik mi? Bu lanet koridorlarda başım dönüyor."

"Yapamadık ama geriye kalan tek direnç iki seviye yukarıda. Aradığınız kişilerin orada olduğunu varsayıyoruz."

"Direniş mi?! Hala mı?! Yoluma çıkıyorum!"

Merak etmeyin kardeşlerim! Yoldayım! Kolonimi koruma ihtiyacı içimde bir yangın gibi alevleniyor ve tavanı kemirmeye başlamak için en arka bacaklarıma yaslanıyorum.

[Yukarı çıkıyoruz, Crinis!]

[Ben seninleyim Usta!]

[Beni boğmayı bırak!]

Karakolun etrafındaki güçlendirilmiş kayadan sonra yerleri çiğnemenin hiçbir anlamı yok. Birkaç ısırık ve kaya etrafımdan aşağıya akıyor, kabuğuma ve Crinis'in açıkta kalan etine çarpıyor. Yukarı uzanıp pençelerimle taşı kavradım ve büyük çerçevemi aralıktan çekip bir kez daha tavana saldırdım. Artık bunu mana anlamda hissedebiliyorum. Başımın üzerinde düzinelerce büyü yapılıyor. Bu işe yaramaz!

ÇOK! ÇOK!

Etrafımdaki tavan çöküyor ve savaşın sesi antenlerime çarpmaya başlıyor.

"Burada neler oluyor?!" Öfkeleniyorum.

"En büyüğü!"

"En büyüğü burada..."

Ben hızla ilerlerken karıncalar şaşkınlıkla tepki veriyorlar ve hatta bazıları görevlerine devam etmeden önce bir anlığına donup kalıyorlar. Bu alışılmadık bir durum. Bir karıncanın yaptığı işi bir saniye bile unutması tuhaftır.

Burke yakınlardan "En büyüğüm, başardığına sevindim" diye sesleniyor. "Bir saniyeliğine bana katılın."

Koloni düşmanla savaşırken hava feromonlarla çalkalanıyor, bu da her bir kokuyu seçmeyi zorlaştırıyor. Sanırım insanların birbirleriyle konuşması da hemen hemen aynı durumda. Bölge harabeye dönmüş, odalar parçalanmış, duvarlar her yöne yıkılmış durumda. Sanki iki taraf sağlam bir taş koridorla ayrılmış ve ben karınca tarafında yüzeye çıkmışım gibi görünüyor. Siperin arkasına sığınan ve fırsat bulduklarında asit yağmurlarıyla misilleme yapan karıncalara sürekli büyüler yapılıyor. Klasik çıkmaz.

Burke yakınlarda, tavana yapışıyor ve bir sütunun arkasından koridorun aşağısındaki düşmanı yakından izliyor.

"Neler oluyor?" talep ediyorum. "Herhangi bir kayıp var mı?"

"Birkaç tanesi" diye itiraf ediyor, "bu büyülerin şakası yok. Şifacılar ellerinden geleni yapıyorlar ama ilk saldırıda birkaçını kaybettik."

"Onları öldüreceğim!"

"Hey Bilge, kendi planını hatırlıyor musun?"

"Ah... doğru."

"Bu bizi yavaşlatıyor ve bunun hemen çözülmesine ihtiyacımız var. Ağır direnişe bakılırsa, değerli bir şeyin veya birinin bu tarafa doğru geldiğini varsaymamız gerekiyor. Bizi kırabileceğinizi mi düşünüyorsunuz?"

"Burke, aptalca sorular sormamalısın."

"Elbette Bilge."