Chrysalis

Birkaç saat süren yorucu savunmanın ardından Tiny uyanır, yaralarının çoğu iyileşir ve gözlerindeki ateş yeniden alevlenir. O kadar yorgunum ki, uyanana kadar girişi savunmasını söylediğim düşünceleri zar zor oluşturabiliyorum ve tünelin daha da içine çekilip yüz üstü yere yığılıyorum.

Torpor sıcak bir kucaklama gibi üzerime geliyor. Kalın bir battaniye gibi.

Gözlerimi kapatmadan düşüncelerim yavaş yavaş büyüyor ve pekmez gibi batıp neredeyse hiç hareket edemeyecek hale geliyor. Bu karınca türünün geri kalanı!

Birkaç saat sonra uyandığımda kendimi çok yenilenmiş hissediyorum. Daha önce beni boğan ağır yorgunluk büyük ölçüde ortadan kalktı ve geri kalanı, beslenmemle birleştiğinde neredeyse tüm yaraları kapattı, neredeyse gücümü yeniden doldurdu.

Yendiğim Jellymaw'ın çekirdeği olan koyu renkli bir mücevher şeklinde uyandığımda hoş bir sürprizle daha karşılaşıyorum. Koloni onu geri kalan Biyokütleden çıkarmış ve onu yenen ben olduğum için onu burada benim halletmem için bırakmış olmalı.

Ne kadar düşünceli! Gerçekten işçiler kardeşlerin en iyisidir!

Çekirdeği hemen özümsemek istiyorum ama sonunda tereddüt ediyorum ve bununla daha sonra ilgilenmeye karar veriyorum. Bunun yerine onu kaçış tüneline getirdiğim diğer çekirdeklerin yanına duvara gömdüm.

Olabildiğince çabuk ön saflara geri dönüyorum.

Tiny, savunuculardan oluşan duvarın bir parçası olarak neşeyle duruyor ve işçiler onun üzerinde sürünüyor. Zavallı maymun bir kez daha yaralarla kaplıydı, bu da ben uyurken dalganın hiç dinmediğini açıkça gösteriyor.

[Bir saldırı için yeterli enerjin var mı?] Maymun arkadaşıma soruyorum?

Minik hızla bana dönüp gözlerini kıstı ve yüzünde kocaman bir gülümseme belirerek başını salladı.

Elbette seviyor, yemek yemeyi sevdiği kadar dövüşmeyi de seviyor!

Tiny'nin yardımıyla Yerçekimi Alanını bir kez daha etkinleştiriyorum ve odayı bir kez daha temizlemek için birlikte çalışıyoruz. Bu görev tamamlandığında, işçileri mümkün olduğu kadar Biyokütle toplamaya yönlendiriyorum ve bir kez daha koloninin yiyecek tedarikini güvence altına alıyorum. Talimatlarım doğrultusunda Tiny tünelin içine bir parça yiyecek sürüklüyor ve uykuya dalmadan önce yüzünü dolduruyor, ben savunma sıramı alırken dinleniyor.

Böylece uzun gözlemimize başlıyoruz. Her birkaç saatte bir değiş tokuş yapıp dinlenirken, diğeri de sonu gelmez canavar türlerine karşı ayakta dururdu. İkinci nöbetimde, çatışmada bir kesinti olduğunda mümkün olduğu kadar fazla kiri dışarı atmak için inisiyatif aldım, ben girişi korurken tünelden yukarı doğru hareket etmek için iş gücünü topladım, Kraliçe ve onun kazı ekibi tarafından diğer uçta taşınan kiri Kraliçe'nin odasına taşımadan ve girişi kısmen kapatacak şekilde yığmadan önce topladım.

Bu şekilde tünel girişinin en azından bir kısmını kapatabildik ve aynı zamanda kaçış tünelinde biraz daha yer açabildik.

Girişi tamamen kapatmak istemedim, Zindandan çıkan canavarlar bizim için bir tehditti ama aynı zamanda tek yiyecek kaynağımızdı. Dinlenmemden her uyandığımda, Yerçekimi Enerji bezim, odadaki hemen hemen her canavar öldürülene kadar Yerçekimi Etki Alanı'nı koruyabilmem için yeterince yükleniyor ve koloniye, Tiny'ye ve bana iyileşmeyi ve savaşmayı sürdürmek için ihtiyaç duyduğumuz rızkı sağlıyordu.

Yine de bir bedeli vardı. Bütün çabalarıma ve Tiny'nin her uyandığında gücünü sonuna kadar tüketmesine rağmen ön saflardaki her çalışanı koruyamadık. Bazen odada güçlü bir canavar ortaya çıkıyor, ben tepki veremeden mana veya pençeleriyle saldırıyor ya da savaşan canavarlar yön duygularını kaybedip doğrudan karıncaların ortasına doğru savaşıyordu. Bu canavarlar her zaman hızlı bir şekilde bastırılırdı, ancak bazen şanssız bir veya iki işçi biz onları kurtaramadan dilimlenirdi.

Bu kayıplar canımızı acıttı. Ben bu işçilere kendimden farklı bir alet ya da canavar olarak bakmadım. Kendilerine has çocuksu zekaları vardı ve onları ailemin bir üyesi olarak kabul ettim, elimden gelse hepsini kurtarmak istedim. Ön saflarda oldukça güçlenmiştik, kardeşlerimin bir kısmı zaman geçtikçe yavruluktan işçiliğe başarıyla evrimleşmişti. Mana algılamamla keşif yapmaya çalıştığımda, bazı olgun işçilerin aslında bir çekirdeği yoğunlaştırdığını keşfetmeyi başardım! Kutlamaya değer bir dönüm noktası!
Görünüşte sonsuz olan eziyet, sinirlerimizi yıpratsa da koloninin bazı üyelerine fayda sağlıyordu.

Dört dinlenme ve mücadele döngüsünden sonra ilk büyük değişim gerçekleşti.

Şans eseri bu olay olduğunda ben görevdeydim. Nöbetimin sonuna doğru, sürekli kavga etmekten yorulmuş ve yıpranmış bir halde, işaretleri neredeyse fark etmemiştim. Doğrudan karşımdaki kavgaya bakmaya, duvarlardan ya da üzerimizdeki tünelden gelen ısı kaynaklarını hissetmeye o kadar alışmıştım ki, ilk başta beni en çok neyin endişelendirdiğini neredeyse unutmuştum.

Aşağıdaki tünel.

Kaçış tünelini kazdığım ilk saatlerde çoğunlukla tıkanan Zindan'a inen geçit hiç araştırılmamıştı, orada neyle karşılaşabileceğim konusunda çok gergindim. Orada olup bitenler hakkında gerçekten endişelenmemeye o kadar alışmıştım ki, altımdan gelen kavga sesleri aniden değiştiğinde, bununla ne yapacağımı bilemedim.

İlk başta, gürültünün geri kalanına karışan hafif bir sürtünme sesiydi, ilk başta bunu pek fark etmemiştim. Saatlerce süren uyanıklık ve kavgadan yorgun düşen zihnim, daha acil tehditlere odaklanmadan önce bunu yalnızca zihnime not etti.

Sadece zamanla daha da arttı.

Sonunda, tırmalama giderek daha belirgin hale geliyordu; önümde çınlayan daha ısrarcı seslere tutarlı bir fon oluşturuyordu. Sonra aşağıdaki odalardan yankılanan sesler değişti, çınlayan dövüş seslerinin yerini çılgın canavarların sert çığlıkları ve oldukça uğursuz çiğneme sesleri aldı.

Yorgun beynimin bunun tam olarak ne anlama geldiğini anlaması biraz zaman alıyor.

Aşağıdan gelen canavar yükseliyor!

İkinci şok da beni aynı anda vuruyor. Tam aşağıdan gelen gürültüden endişelenirken, çevresel görüş alanımdan, yanlış açıdan parıldayan bir ışık dikkatimi çekti.

Gördüklerim kanımı donduruyor.

Bu Zindanın enerji kaynağı olan mana damarları kaçış tüneline doğru büyümeye başlıyor! Bu yeni damarlara baktıkça endişem daha da artıyor.

Damarlar sadece büyümeye başlamakla kalmadı, aynı zamanda o kadar hızlı genişliyorlar ki hareket ettiklerini görebiliyorum! Kesinlikle yavaş ama aslında görünür!

İyi değil...