Chrysalis

Ziyafet için küçük tünele girdikten sonra tam iki gün geçti. İki gün boyunca kazmak ve ara sıra gözlerin kapalı olduğu saatleri kapmak dışında hiçbir şey yapılmadı.

Koloni, avdan büyük miktarda Biyokütle elde etmeyi başardı; Kraliçeyi, işçileri ve larvaları beslemek için Biyokütle yığınları topladı ve ilerideki işçiler için çok ihtiyaç duyulan enerjiyi sağladı.

Koloni, küçük kapsül cebimizin tamamen üzerinden geçmesine yetecek kadar kazmadan önce, oraya birkaç baskın yapmayı başardık ve yüzeye çıkana kadar bizi beslemeye yetecek kadar yiyecek deposu ele geçirdik.

Sorun mana damarlarıydı. Kaçış cebimizi o küçük tünele bağladıktan sonra mana damarları büyüdü ve kaçış gemimize o kadar hızlı yayıldı ki bu konuda gerçekten hiçbir şey yapamadık. Sadece birkaç saat sonra ayaklarımızın altında yayılmaya başladılar ve çok geçmeden ısı kaynaklarının ortaya çıkmaya başladığını hissedebiliyordum.

Elimden geleni yaptım ve karıncaları uyardım, çoğu son beslenmeden sonra olgunluğa ulaşan ve kozalarını örerek pupaya dönüşmeye başlayan larvaların yanına ekstra koruyucular yerleştirmeye çalıştım. Bu hazırlıklara rağmen hala birkaç yavru işçi ve birkaç larva kaybediyoruz.

Her ne kadar acı verici olsa da yapabileceğimiz başka bir şey yoktu, koloninin beslenmesi gerekiyordu ve Biyokütle olmadan bu kurtçukların olgunluğa ulaşacak kadar yaşamalarının imkânı yoktu.

En azından kendimi teselli etmek için bunu söylüyorum.

Damarlar eskisinden daha hızlı büyüyor, o kadar hızlı ki onları çıkaramıyoruz. Kaçış tünelimizin tamamının mana ışığıyla aydınlanması çok uzun sürmüyor ve ileriye doğru kazarken her şeyi arkamızda bırakamıyor gibiyiz. Neyse ki Zindanda yalnızca daha zayıf canavarların ortaya çıkabileceği kadar yüksekte olmalıyız.

Son iki gün içinde, içinden geçmek için aşılanmış alt çenelerimin uygulanmasını gerektiren büyük kaya parçaları nedeniyle kazmamız önemli ölçüde yavaşladı. Şu anda bu tür ikinci yamayı geçtik ve yol boyunca gidişat çok daha düzgün, yumuşak bir toprak.

Heh.

Kazma uzmanı değilim ama öyle olsaydı kazmaya devam ettikçe toprağın giderek daha fazla nemlendiğini fark edeceğimizi umuyorum. Böyle bir değişime dair hiçbir işaret yok, o yüzden devam ediyoruz!

Kazarken tamamen boş durmadım. Alt beynimi kullanarak mana şekillendirme becerilerimi geliştirmeye devam ediyorum ve sekizinci seviyeye ulaştım! Manayı çeşitli kalıplarla yönetmek, başladığım zamana göre çok daha kolay hale geldi; bu, hâlâ çok zorlayıcı olmadığı anlamına gelmiyor. Birkaç modeli oluştururken daha fazla pratik yapmış olmama rağmen, aşinalığımla birlikte yeterliliğimin de arttığını fark ettim.

Bu da kendimi geliştirmek için yalnızca beceriye güvenmem gerektiğini gösteriyor. Belirli bir modeli aktif olarak uygulamak, seviyem mutlaka artmasa bile onu kullanma konusunda beni daha iyi hale getirecek.

Ayrıca harici mana manipülasyonunu daha fazla denemeye başladım. Lanet olsun bu çok zor! Vücudumun içindeki manayı idare etmek, dışındaki manayı idare etmekten çok daha kolaydır. Aklımla onu yakalamak için uzanmak, düşüncelerimi kendi kafamdan çekip çıkarmak ve onları yakındaki enerjiyi çekmek için bir ip olarak kullanmak gibi geliyor.

Şekillendirme pratiğime geri dönmeden önce becerimin seviyesini bir kez yükseltmeyi başardım. İkincisinin şu anda çok daha karlı olduğunu düşünüyorum.

Şu anda durumum şöyle görünüyor:

İsim: Anthony

Seviye: 8 (çekirdek)

Olabilir: 41

Dayanıklılık: 29

Kurnaz: 32

İstek: 22

HP: 50/50

MP: 45/58

Beceriler: Kazı Seviyesi 8; Geliştirilmiş Asit Atışı Seviye 5; Gelişmiş Kavrama Seviyesi 1; Parçalayıcı Isırık Seviye 2; Gelişmiş Gizlilik Seviyesi 5; Delici Chomp Seviye 5; Tünel Haritası Seviye 3; Mana Şekillendirme seviye 8; Güçlü Mana Seviye 4; Dış Mana Manipülasyonu Seviye 2; Mana Algılama Seviyesi 4; Çekirdek Mühendis Seviye 2; Gelişmiş Dış İskelet Savunması seviye 3; Evcil Hayvan İletişimi Seviye 2;

Mutasyonlar: Odaklanmış Gözler +5, Kızılötesi Antenler +5, Kısıtlayıcı Asit +5, Emilim Bacakları +5, İnfüzyonlu Çeneler +5, Elmas Kabuk +5, Uzuv Yenileme Bezi +5, Feromon Dil Bezi +5, Derin Yerçekimi Sihirli Bezi +5;

Tür: Mind Ant (Formica)

Beceri puanları: 4

Biyokütle: 13
Gerçekleşen onca kazma ve dövüşten sonra becerilerimde birkaç küçük gelişme oldu. Mana becerilerimin kademeli olarak gelişmesi beni en çok memnun eden şey oldu. Ne zaman canım sıkılsa Tiny'ye şaka yapmak, evcil hayvan iletişim becerilerimin gelişmesine de yardımcı oldu ki bu da beklenmedik bir artıydı! Artık onu biraz uzaktan daha net duyabiliyorum.

Nihayetinde, yakında yüzeye çıkacağımızı umuyorum. Durumu değerlendirme ve kendim ve koloni için bir sonraki eylem planını planlama şansına ihtiyacım var. Oraya çıktığımızda bizi neyin karşılayacağını bilene kadar hiçbir plan yapamam.

Umarım kendimizi güzel, boş bir ormanda buluruz, hiçbir yönde saatlerce uygarlık olmaz. Sonra saklanıp dalgadan kurtulabiliriz!

Altı takım pençemi çapraz tutacağım!

Tünel haritasına göre artık yüzeye nispeten yakın olmamız gerekiyor, biraz daha uzaktayız ve gerçekçi olarak ona her an ulaşmayı bekleyebiliriz. Böylesine önemli bir kilometre taşı yaklaşırken, her zamanki gibi tükenmeden yanımda kazarak bunu Kraliçe ile paylaşmaya karar verdim.

"Sanırım bir an önce yüzeye ulaşmalıyız! Değişiklik olsun diye kazmayı bıraksak iyi olur."

İşinde hiç duraksamadan benimle aynı fikirde. "Evet, ailenin dinlenmeye ihtiyacı var. Umarım biz kazarken daha fazla çocuk kaybolmaz".

Şu anda bile hâlâ öncelikle çocukları için endişeleniyor. Acaba Zindan her Kraliçe karıncayı bu şekilde mi yaratıyor, bu bilgili bir kişilik mi?

"Umarım yüzeye çıkıp biraz nefes alabilirsek bir daha saldırıya uğramayız" diye öneriyorum.

"Yüzeyin ne olduğunu biliyor musun?" Merakla soruyorum.

"Hayır" diye cevaplıyor.

"Peki oraya gitmemizin bizim için iyi olacağını nereden biliyorsun?"

"Çocuklarımdan biri bana öyle söyledi" Sesinde neredeyse kahkahalar duyabiliyorum, sanki çocuklarının zaten hatalı ya da hatalı olabileceğini ya da onu yanıltabileceğini öne sürmek onun aklında var olan bir durum değilmiş gibi.

Ve belki de öyle değil. Ne tür bir karınca yalan söyler?

Bu durumu düşünürken alt çenem bir şeye sürtünüyor. Lanet olsun! Daha fazla taş! Bu şeyleri oymaktan bıktım, yüzüm şimdiden ateş gibi acıyor!

Kendi kendime hafifçe homurdanarak, taşı biraz daha kolay parçalamak için manamı aşılanmış alt çenelerime aktarmaya başladım. Kraliçe bana ön tarafta daha fazla yer açmak için hafifçe geriledi, konu kayayı yırtmaya gelince benim alt çenelerim onunkinden bile biraz daha iyi performans gösteriyor ve dürüst olmak gerekirse sanırım gizliden gizliye bir moladan hoşlanıyor, koloninin dalga kırıldığından beri bir an bile uyuşukluk yaşamayan tek üyesi.

Çıtır Çıtır Çıtır.

Mekanik bir şekilde çalışarak alt çenelerimi açıyorum, sonra onları çarparak kapatıyorum ve taşı parçalıyorum, kolayca kesiyorum, kırpılan parçaların ufalanmasına, yüzüme yağmasına ve kabuğumdan sıçramasına neden oluyorum.

Bu taşlar hafifçe eğiliyormuş gibi mi görünüyor? Belki biraz gevşekler?

Yer altı kayaları için de oldukça düzenli görünüyorlar…

Ah pekala.

Çıtır Çıtır Çıtır çıtır!

Birkaç dakika daha kazdıktan sonra taşlar birdenbire yol veriyor ve etrafıma düşüyor, arkamda açık bir alan ortaya çıkıyor.

Bu mu?

Başardık mı?

Heyecanla kafamı öne doğru itiyorum, daha iyi bir görüş elde etmek için onu boşluktan içeri itiyorum ve taşları itiyorum.

Neredeyiz?!

Gözlerimi büyüleyen şey şaşırtıcı bir dokunuş. Bileşik görüşüm, tek seferde tam bir resim elde etmemi sağlıyor.

Yüksek tonozlu tavanlı, taş bir binaya benzeyen bir binanın içindeyiz. Her iki yanımda uzun tahta sandalyeler sıra halinde dizilmiş, hepsi aynı yöne bakıyor, bir insan kalabalığı her iki tarafta geri çekilmiş, birbirlerini duvarlara bastırmış ve dehşet içinde karınca yüzüme bakıyor.

Bütün bunlar yeterince şok edici.

Sadece bu çok kötü olurdu.

Ama dikkatimi çeken bu değil.

Önümde, tüm sandalyelerin birbirine baktığı binanın ön tarafında, yüzünü güçlü bir duyguyla bana doğru çeviren cüppeli bir figürün olduğu bir kürsü var ve onun arkasında da bir heykel var.

Şu heykel.

…. Bu... öyle mi?

Sör Ian McKellan mı?

Gandalf mı?