Chrysalis

(Küçük) gözlerimin önünde yayılan imkansız bir manzara. İnanılmaz büyüklükte devasa bir yeraltı dünyası, tüm zemin tuhaf, büyülü bitki yaşamıyla kaplı.

Tuhaf görünüşlü ağaçlar ve dev mantarlar altımda beliriyor ve kuyuda gördüğüm garip kristal çiçeğe benzer otlar ve bitkilerle kaplı orman zemininin üzerine derin gölgeler düşürüyor. Tüm sahne daha önce tünellerde gördüğüm mavi ışıkla kaplanmış durumda, bitkilerin kendi formlarında kıvrılarak ilerleyen ışık damarları var.

Gördüğüm darbelerin tamamını izlerken, tıpkı tünel duvarlarında gördüğüm gibi.

Bu delilik.

…

Gandalf mı? Burada neler oluyor?

Bu ölçekte bir yer altı alanı nasıl var olabilir? Diğer tarafı göremiyorum bile? Çatı 60 metre yüksekliğinde gibi görünüyor! Bu gelişen eko sistemi görmeyi beklemiyordum değil mi?

Burası kesinlikle canavarlarla kaynıyor olmalı!

Her halükarda, bir şekilde bu alanı keşfetmem gerekiyor.

Depresyonda hissetmeden edemiyorum. Önümdeki manzara egzotik ve heyecan verici ama onunla ilgili ilk şeyi bilmez bir konumdayken bunun tadını çıkaramıyorum! Bu kadar devasa bir açık alanda canavarlar hangi boyuta ulaşmış olabilir? Bunun gibi gelişen bir alanda ne kadar Biyokütle biriktirebilirler?

Hiçbir fikrim yok!

Ah!

Kararını sıkılaştır Anthony! Bunu başaracaksın! Bu alanı fethedecek ve koloninizle yeniden birleşeceksiniz!

Fakat!

İlk önce daha yükseğe çekileceğim ve bazı seviyeler alacağım.

Bana öyle bakma, bu kesinlikle mantıklı bir seçim! Bu alanı keşfetmeye hazırlanmadan önce seviyemi yükseltmem ve daha fazla mutasyon kazanmam gerekiyor. Bilinmeyene saldırmadan önce bilineni fethedeceğim!

Geri çekilin, gidiyoruz!

Kuyuya geri çekiliyorum ve yuvamda yeniden toplanıyorum.

Artık zamanın baskısını hissediyorum. Eğer şüphelerim doğruysa, buradaki 'ana' tünel, daha önce bulunduğum ve şu anda tamamen askerler tarafından işgal edilmiş olan mağaraya bağlı. Her an bu yöne gelebilirler, o yüzden güvende kalmalıyım, öyle olacağını varsayıyorum.

Aşağı indiklerinde, oradan toplayabildiğim daha kolay XP ve Biyokütleye erişemeyeceğim ve daha fazla hazırlık yapmadan aşağıdaki açık alana zorla gireceğim. Bütün bunları göz önünde bulundurarak….

Hızlı hareket etmeliyim. Daha önceki tedbirimin bir kısmını rüzgara bırakıp cesur hamleler yapmak gerekli hale geldi. XP ve Biyokütle olmadan buranın daha derinlerine inersem hayatta kalamam ve söz konusu XP ve Biyokütleyi istediğim gibi elde etmeye zaman ayıramam. Bu karıncanın savaşa girme zamanı geldi.

Kararımı verdim ve ana tünele geri döndüm ve hemen tavana doğru gizlice çıktım, gözlerimi avı tespit etmek üzere çevirirken antenler havada dalgalanıyordu. Biyokütle kazancımı en üst düzeye çıkarmak istiyorsam, henüz tüketemediğim yaratıkları hedef almalıyım, böylece Gandalf'tan bonus puanı alacağımdan emin olmalıyım, bu da yumuşakça yaratıklardan birini (uh), kuyruk faresini ve mümkünse timsah canavarlarından birini avlamaya çalışmam gerektiği anlamına geliyor.

O dev timsahlardan birini nasıl avlayacağıma dair hiçbir fikrim yok, buradaki her şeyden çok daha korkutucular.

Etrafıma baktığımda sümüklüböcek yaratıklardan birinin solumdaki duvarda kaydığını fark ediyorum. Yaratığı saplantılı bir şekilde incelerken oturup açlıktan ölmek için iki günüm yok, hızlı hareket etmem gerekecek!

Köpekbalığı moduna girerek iğrenç salyangoz yaratığın arkasına gizlice yaklaşıyorum ve onun balçık izinde durmamaya dikkat ediyorum. Avlanırken hiçbir şeye yakalanmak istemediğimden, etrafıma sürekli göz kulak oluyorum.

Yakından bakıldığında yaratık daha da az çekici görünüyor, muhtemelen benim vücudumun iki katı uzunluğundalar, çok büyükler, uzun, sümüksü bir vücut, yaratığın sırtından organik olarak büyümüş gibi görünen parlak renkli dikenlerle kaplı. Kesinlikle bunlara dokunmayacağım!

Canavarın kafasının ön kısmından iki sap çıkıyor; ya gözler ya da uçtaki antenler; emin değilim, bunlar daha sonra saldırıya açık bir nokta olabilir. Yaratığa yaklaştıkça başka bir şeyin farkına varıyorum; vücut sürekli olarak kalın bir mukus tabakası salıyor, bu muhtemelen yaratığın yolunu yağlayarak hızını artırmaya yardımcı oluyor ama ben başka bir nedenden de şüpheleniyorum.

Sümüklü böcekten biraz uzaklaşarak bir kayanın arkasına geçiyorum ve ardından hızla ona sürpriz bir asit patlaması yapıyorum!

Aaaaa ve hiçbir şey olmuyor.
Canavar duvar boyunca kaymaya devam ediyor, görünüşe göre sinsi saldırımdan tamamen habersiz. Ben de bu kadar düşündüm. Bu kalın mukus tabakası, yaratığı asidimden koruyor ve ben de onu çenemle ısırmaya çalışırsam tamamen aynı şeyi yapacak, muhtemelen sıkışıp kalacağım!

Lanet sümüklüböcek.

Kullanabileceğiniz tüm savunma önlemleri arasında balçık bariyeri kullanmak zorunda mıydınız?! Bunu benim için daha da iğrenç hale getirebilir misin?

Eğer böyle oynamak istiyorsan, tamam o zaman. Sana insan aklının gücünü göstereceğim!

…

Aslında bu, Dünya'daki karıncaların bile yapabildiği bir numaradır. Sümüklüböcek duvar boyunca kaymaya devam ederken, biraz kir bulmak için hızla etrafı araştırıyorum. Çenemi tam olarak kavrayarak sümüklüböcüğün arkasına gizlice yaklaşıyorum ve toprak yığınını yan tarafına koyuyorum, ardından hemen geri çekilerek bir tepki arıyorum.

Hiç bir şey. Sümüklüböcüğün ne yaptığımı hissedebildiği bile belli değil.

Vaheheheh.

Hızla hareket ederek işlemi dört kez daha tekrarlıyorum, sümüklü böceğin arka tarafına doğru aynı yerde ve çevresinde kir biriktiriyorum. Kir hızla tıkanır ve kalınlaşır, sızan balçıkla kaplanır ve içine gömülür. Toprak yapışkan bir pislik topu haline geldiğinde çenemle ondan parçalar alıp sümüklü böceğin gövdesinden ayırıyorum ve yerine taze toprak koyuyorum.

İşlemi on dakika boyunca tekrarlayarak, sümüklüböcek hiçbir tepki göstermemeye devam ederken, bu alanı kaplayan koruyucu balçık tabakasını temizlemeyi başardım.

Bakalım bu sefer ne olacak.

Bir kez daha sümüklüböcekten geri çekiliyorum ve korunaklı bir yer buluyorum, sonra dönüp b bölgesini sunuyorum ve bir kez daha asit ateşliyorum.

Asit, sümüklüböceklerin narin süngerimsi etine temas ettiği anda yaratıklar şaşkınlıkla ürperiyor. O zaman hissettin mi, Slug? Bir atış daha yapmaya ne dersiniz?

Vay be!

Yine çiviledim! Sümüklüböcek artık vücudu yanmadan kıvranırken gözle görülür şekilde acı çekiyor. Asit yemeye devam ettikçe canavarın yapışkan etinden gerçek buhar yükseliyor.

Yyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyuck.

Sümüklüböcek ön yarısıyla geriye doğru şaha kalkarak yapışkan bir pat sesiyle başını duvardan kaldırıyor ve başını hasarın kaynağına doğru çeviriyor. Duvardan uzakta, yaratığın, salyangozların ve sümüklü böceklerin hareket etmek için kullandığı dalgalı kas olan 'ayak'ını, havada kıvranıp kıvrandığını görebiliyorum. Bir sümüklüböcekte görmeyi beklediğinizden çok daha uzun olan uzun saplar, havada çılgınca dalgalanarak düşmanı arıyor.

O anda tehlike hislerim karıncalanmaya başlıyor ve ışık hızında bir düşünce aklımdan geçiyor: Bu yavaş sümüklüböcek canavarlarından biri buraya nasıl yiyecek getiriyor? Hiç bitki yok, peki canavarları nasıl avlıyorlar?

Bu düşünce aklıma gelir gelmez siperden dışarı fırlıyorum ve küçük bacaklarımın beni taşıyacağı hızla sümüklü böcekten uzaklaşıyorum!

Arkama döndüğümde sümüklüböceğin kendi üzerine çekildiğini, yükseltilmiş ön yarısını neredeyse sıkıştırdığını, ardından balçıktan bir ağzın ardına kadar açıldığını ve korkunç dişlerden oluşan bir ağzı ortaya çıkardığını görebiliyorum. Bir yay gibi ileri doğru fırlayan sümüklüböcek, devasa bir kalın mukus spreyi püskürtüyor ve arkamdaki kaya duvarını, hemen köpürmeye ve taşı yemeye başlayan zararlı bir yapışkan maddeyle kaplıyor.

Vay! Yapışkan asit! Görünüşe bakılırsa o asit de benimkinden çok daha güçlü!

Bir daha hiç durmadan geri çekilmeye devam ediyorum, tavana çıkıyorum ve kayaların arasında kaybolup sümüklüböcüğü kontrol etmek için geri dönüyorum. Canavar artık açıkça öfkelenmişti; gözleri kayaları tararken yönünü değiştirip bana doğru hareket ediyordu; şaşırtıcı derecede vahşi görünen ağzı havayı kemiriyordu.