Chrysalis

Zihnim normal yuvasına geri dönüyor ve kendimi yeniden yönlendirmek için biraz zaman ayırıyorum. Hâlâ daha önce olduğum yerdeyim, kısmen işçi yığınına gömülmüş durumdayım ve Kraliçe önümde oldukça yakınımda duruyor.

"İyi misin çocuğum?" diye sordu, birdenbire çok yorgun göründüğümü görünce.

"Ben tamamen iyiyim!" Beynim çamura dönüşmeye devam ederken nefesim kesiliyor, "nasılsın? Her şey nasıl gitti?"

İşlem sırasında herhangi bir acı veya rahatsızlık olup olmadığını bilmek beni endişelendiriyor. Bunu evcil hayvanlarım üzerinde test edebilirdim ama benimle çoğu canavardan farklı bir ilişkileri olduğundan bu becerinin onlar üzerinde farklı bir etkiye sahip olma ihtimali var. Sonunda her şeyin yoluna gireceğini umarak Kraliçe üzerinde çalıştım.

"İyiyim" diye temin ediyor Kraliçe beni, "biraz gıdıkladı"

….

Gıdıklandı mı?

Yani, kurcalanmanızın temel yapısına sahip olmak yalnızca gıdıklanmayla mı sonuçlanıyor?

Tanrıya şükür!

Kraliçe'ye, yumurta üretim organlarını mutasyona uğratmak için bir miktar Biyokütle harcaması konusunda tavsiyede bulunmak için burada kalacağım. İlk başta oldukça isteksiz ama birkaç tartışmayı denedikten sonra sonunda ona üç organın tamamını +5'e yükseltmenin çekirdeğinde yaptığım değişikliklerin etkisini büyük ölçüde artıracağını söyledim. Bu aslında yalan değil. Eğer bu organları geliştirir ve onlar için bazı iyi mutasyon ilerlemelerini seçerse, sistemin genel verimliliği arttıkça yumurta üretim oranı da artacaktır. Hangi ilerleme seçeneklerinin ortaya çıkacağından emin değilim ama neredeyse hepsinin süreci hızlandırmaya, her yumurtanın maliyetini düşürmeye veya yavruların istatistiklerini iyileştirmeye dayalı olacağını tahmin etmek zor değil, bunlardan herhangi biri iyi olurdu!

Yeni işçileri üretmeye başlamadan önce Kraliçe'nin üç organı da geliştirmeyi kabul ettiğinden emin olduktan sonra kendimi Tiny'nin beklediği yere sürükleyip kısa bir kestiriyorum. Zihnimin acımasızca dövülmesi, yeni gelişen benliğimi bile oldukça zorladı. Özellikle Çekirdek Cerrahisi becerisini kullanmak son derece yorucuydu. Eğer bunu eski halimle yapmaya kalkışsaydım, kesinlikle bir yere varma şansım olmazdı. Sophos'a olan saygım, çekirdek manipülasyon yolunda ilerledikçe daha da artıyor. Zihinleri yaptıkları şeyleri yaratma konusunda ne kadar güçlü? Beyinleri kafalarını dolduruyor ve gövdelerine doğru mu uzanıyor? Bunların hepsini nereye sığdırıyorlar?

Uyandığımda bu, yeterince dinlendiğimden değil, antenlerimin tuhaf bir şey algılamasından kaynaklanıyor. İşçilerden acil durum feromonları!

Ah!

Nedir?! Neler oluyor?

[MİNİK! Hadi dostum! Aksiyon istasyonları!] Sinirli bir şekilde bağırıyorum.

Evcil maymunum bir kez uyandığında ve ben kendimi toparlamaya çalışırken sarhoş bir şekilde tökezlediğimi gördüğünde, büyük pençesiyle uzanıp beni sıkıca tutuyor ve ardından beni kaldırıp omzuna koyuyor.

Yüzümün üstüne düşmemek için kürküne tutundum ve o da öylece ayağa kalkıp hareket etti ve yolculuk boyunca beni de yanında taşıdı. Devasa kollarıyla uzanıyor ve tünel duvarlarını tutuyor, ardından devasa gövdesini sanki bir orman spor salonuna tırmanıyormuş gibi yukarı doğru çekiyor.

Kraliçe'nin odasına vardığımızda oda bir kovan gibi vızıldamaya başlıyor, işçiler bir o yana bir bu yana titriyor ve bazıları tepenin zirvesine doğru akıyor. Çoğunluk, oldukça tedirgin de olsa, kalmayı ve Kraliçe'yi savunmayı istiyor gibi görünüyor. Bu gergin işçi kitlesinin arasında bir yere gömülen Kraliçe, şimdilik hareketsiz kalmaktan memnun görünüyor. Yüzlerce işçinin "Acil durum!" diye bağırdığı bir ortamda feromon mesajı almak zor olacağından onunla konuşmaya çalışmıyorum. akciğerlerinin üst kısmında.

Hareket ederken karıncaları ezmemeye dikkat eden Tiny, bizi teker teker yüzeye çıkarmaya devam ediyor. Bu aşamada çoğunlukla kendimi çözdüm. Baş ağrım tamamen geçmedi ama dinlenmeye başladığımdan beri çok iyileşti. Crinis ve Vibrant'ın her zamanki gibi üzerimde rahatladığını fark ettim, bu da beni rahatlattı. Potansiyel bir saldırı olabileceği zaman, onları bir yerlerde gezinirken görebileceğim bir yerde olmalarını tercih ederim...

Tiny karınca yuvasının tepesindeki ışıkta dışarı çıktığında nihayet durumu anlayabiliyorum. Tehdide yanıt olarak yüzlerce karınca ortaya çıktı ve koloniyi her yönden savunmak için agresif bir duruş sergiledi.

Onların ötesinde gerçekten görmeyi beklemediğim bir şeyi görebiliyorum.
Yüzlerce darmadağınık görünümlü insan, son derece kötü görünümlü atların çektiği bir dizi vagonun etrafında toplanmış durumda. Başrolde ne yazık ki çok iyi tanıdığım bir figür var.

Cüppesi kir ve muhtemelen kurumuş kanla lekelenmiş olan rahip beni görünce kendinden geçmiş ve ileri doğru koşarak işçileri oldukça korkutuyor. Çenelerini ona gıcırdatıyorlar ve ben onunla buluşmak için ilerlerken isteksizce onlardan sakinleşmelerini istiyorum.

Bu adamın ortadan kaybolmasıyla hayatım önemli ölçüde basitleşmiş olabilir ama onu gerçekten hiçbir şeyden öldürmek istemiyorum. Ayrıca, tüm bu insanların bakışlarına bakılırsa oldukça ciddi bir şeyler ters gidiyor. Gruptaki diğer birkaç kişiyi, kısa süreli işbirliğimiz sırasında benim ve Kraliçe'nin etrafında toplanan köy üyeleri olarak tanıyorum. Hatta daha önce yakaladığım yaşlı kadın daha önce de buradaydı… Enid!

Rahip bana ulaşır ulaşmaz dizlerinin üzerine çöküyor ve yüksek sesle bağırarak, arkasındaki köylülere de aynısını yapmaları gerektiğini işaret etmeye başlıyor.

….

Bu adam gerçekten karanlık olanın egosunu beslemek istiyor, değil mi?

Hala ne söylediğine dair hiçbir fikrim yok bu yüzden şimdilik onu kendi haline bırakmak zorundayım. Evrim geçirmiş olmam ve aslında zihnin sihirli dönüşümünü başarma şansına sahip olmam çok iyi bir şey, aksi takdirde şu anda bir tür yorumlayıcı dansa zorlanırdım.

Dikkatimi içime çevirerek, önümde secde eden insanı görmezden gelerek, beyinlerin birleşik gücünü çağırıp, dönüşüm yapısı üzerinde titizlikle çalışmaya başlıyorum.

Bu sefer herhangi bir kaymaya izin vermeye cesaret edemediğim için odağımı iki katına çıkarıyorum ve her şeyi yavaşça alıyorum. Bu sefer işi fazla yormadan sonuna kadar gitmeyi başardım ama o kadar dikkatli ve özenli davrandım ki sonunda tamamlamam tam on dakikamı aldı. Bu süre zarfında insanlar giderek daha fazla huzursuz olmaya başladı ama rahiplerin benim erdemlerimi yüceltme kapasitesi sonsuz gibi görünüyor.

Başarı! Sonunda tamamlandı! Aklımdaki şeytani karmaşık son ürüne hayranım. İnşa etmenin neden bu kadar tuhaf bir şekilde zor olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ama bitti! Şimdi o lanet şeyi kullanmaya geçelim.

Becerinin satın alınmasıyla bana çeşitli mana transformatörlerinin nasıl inşa edileceğine dair bilginin yanı sıra bunları kullanmanın yolu da verildi. Yapının kendisi özel bir şey yapmaz; sadece normal, niteliksiz manayı istenen türe dönüştüren sihirli bir karıştırma kabıdır.

Bu örnekte yaptığım şey, alt beyinlerimden biriyle bitmiş yapıyı sürdürmek ve diğerinin çekirdeğimden ham mana çekmesini sağlamak, bu daha sonra belirli bir şekilde şekle beslenir. Ham mana girer girmez yapı canlanıyor ve beni bir anlığına şaşırtıyor. Hareket ettiğini bilmiyordum!

Tüm yapı dönmeye ve dönmeye başlıyor, farklı bölümler farklı hızlarda ve çok farklı yönlerde hareket ediyor. Etkinin tamamı güzel bir dansa benziyor, bir motora benziyor ama çok daha karmaşık.

Sonra nihayet, yapının diğer ucundan ince, ışıltılı altın ışıktan bir iplik ortaya çıkıyor: Mind Mana!

Ana aklımla bu yeni manayı hevesle ele geçiriyorum ve Formo'nun muhteşem bir şekilde yaptığını ve insan Kraliçenin çok kötü yaptığını gördüğüm büyüyü kopyalamaya başlıyorum.

Mind Mana'nın bundan çok daha fazlasını yapabileceğine eminim ama anladığım kadarıyla düşünebilecek kadar akıllı herhangi iki organizma arasında evrensel iletişimi etkili bir şekilde sağlayan bu büyü, setin geri kalanını gölgede bırakıyor.

Akıl Köprüsü.

İlk başta tereddütle, sonra artan özgüvenle bu iş için en iyi İnsana ulaşıp onunla bağlantı kuruyorum.

[Enid, siz burada ne yapıyorsunuz?]

Yaşlı kadın bir ayağını havaya atıp sepetini düşürüyor, içindekiler etrafa saçılıyor ve etrafındakilerin dikkatini çekiyor.

"BEN?!" ciyaklıyor.