Chrysalis

Morrelia, tüm hayatınız boyunca bir şeyi öldürmeyi öğrenerek, sonra da o şeyi öldürerek geçirirseniz, geri dönüp bu içgüdüleri reddetmek son derece zordur, diye düşündü.

Çocukluğunu düşündüğünde, annesi onların coşkusuna gülerek onları izlerken, antrenman sahasında erkek kardeşiyle birlikte alıştırma becerileri harcadığı uzun günleri hatırlıyordu. Babası evdeyken onları Liria'daki Lejyoner kalesine götürecek ve stajyerlerle birlikte pratik yapacaklardı. Küçük yaşlardan itibaren bile bu iki çocuk, kendisinden iki kat daha büyük olanlarla eş değerdi. Bir keresinde, henüz on yaşındayken, henüz kendi sınıfına girmemişken, on sekiz yaşında bir kılıç çırakını mağlup ettiğini hatırlayabiliyordu.

Babası genişçe gülümsemiş ve stajyerin, kızını kocaman koluyla kaldırıp yanağından öpmeden önce antrenman süresini iki katına çıkarmasını emretmişti. Çok gurur duyuyordu.

Kardeşi daha da parlamıştı, öylesine vahşi bir yoğunlukla eğitim alırken becerileri o kadar hızlı yükselmişti ki Lejyon'a iki yıl erken kabul edilmişti ve kapıdan içeri girdiği anda anında en güçlü stajyer olmuştu.

Öldüğünde sanki ailelerindeki ışık sönmüş gibiydi.

Babam çekildi, annem gitti ve zamanı geldiğinde Morrelia Lejyon'a katılmayı reddetti, bunun yerine askerlik yaptı, yapmayı bildiği tek şey savaşmaktı ve bunda çok iyiydi. Sonunda mevcut işine karar verdi ve sınırdaki köylere ve küçük kasabalara canavar istilasıyla mücadele için hizmet sunmaya başladı. Maaşı berbattı ve deneyimi daha da kötüydü; becerileriyle kraliyet muhafızı olabilirdi ama durum o kadar da kötü değildi, kendini yararlı hissediyordu.

Burada, vahşi doğada bir Zindan girişi bulduğunda işler daha iyi hale gelmişti. Buraya gizlice çıkıp önce tek başına, sonra da ekibiyle birlikte araştırma yapacaktı. Deneyim çok daha iyiydi, paradan bahsetmiyorum bile, bu onun daha düşük maaşlı işler almasına ve vahşi doğanın kenarındaki daha uzak köylere yardım etmesine ve aç kalmamasına olanak tanıdı.

İşte buradalardı. O dışarıda savaşırken, tüm krallık yerle bir olmuştu. Babam kim bilir Zindanın neresindeydi ve o burada, canavarlara tapan bir mülteci kampında sıkışıp kalmıştı.

Çadırında oturan Morrelia içini çekti ve şakaklarını ovuşturdu. Sisteme göre yorgundu. Çılgının öfkesi ondan her zaman çok şey götürdü ama bu bundan daha fazlasıydı. Liria şehri onun eviydi, orada pek çok insanı tanıyordu. Sınıf arkadaşları, ebeveynlerinin arkasından ona kumar becerilerini öğreten gardiyanlar, yanında çok fazla zaman geçirdiği Lejyon üyeleri. Hepsi gitti, Canavarlar tarafından yerle bir edildi.

Daha fazla oturup bunun üzerinde durmayı reddeden Morrelia kendini zorlayarak ayağa kalktı ve nasırlı eliyle çadırın kapağını iterek çadırından dışarı çıktı. Henüz yirmi üç yaşında olmasına rağmen eve gelmeyeli uzun zaman olmuştu. On beş yaşından beri kılıcını satıyordu. Şehir gitmişti, insanlar buradaydı ve onlara yardım etmek için elinden geleni yapmazsa lanetlenirdi.

Dianne kamplarını köyün hemen dışında kurmuştu. Mülteciler neredeyse tam zamanlı olarak bina inşa etmekle meşguldü ama bu asla yeterli olmadı, giderek daha fazla aile geldi ve barınağa ekibinden çok daha fazla ihtiyaçları vardı. Çadırları ve yatak örtüleri vardı, sorun olmayacaktı.

Acımasız savaşa rağmen sadece birkaç saat önce mekanda kesin bir vızıltı vardı. İnsanlar koşarak inşaat yapıyor, temizlik yapıyor, malzeme dağıtıyor ve yaralılarla ilgileniyordu. Morrelia'nın ayakları onu savaşta yaralananların tedavi edildiği geniş açık alana götürdü.

Yaklaştığında düzinelerce erkek ve kadının, yükseltilmiş bir dinlenme yeri oluşturmak için bir araya getirilmiş basit ahşap kirişlerin üzerinde sırt üstü yattıklarını görebiliyordu. Morrelia yüzünü buruşturdu, burada yatak denebilecek hiçbir şey yoktu, hatta yakın bile değildi.

Şaşırtıcı bir şekilde, beklediğinden daha az kayıp olmuştu. Gözlerindeki çılgın öfkesi kaybolup köylülerin savaşmak için dışarı çıktıklarını fark ettiğinde, ilk içgüdüsü onlardan bazılarını öldürmüş olabileceği yönündeydi. Neyse ki hayır. Öncüdeki rahip ilahiler söyleyip tek eliyle çekiç sallayarak iyi dövüşmüşlerdi.

Şimdi buradaydı, bir mucize eseri hâlâ ayaktaydı, yaralıların arasında dolaşıyor, onlarla konuşuyordu.

Ona yaklaştı.

Yaklaştığında onu gördü ve gülümsedi.

"Bayan Morrelia. Berserker sınıfına sahip olduğunuzu bilmiyordum. Gerçekten oldukça nadir bir şey."
Onun bu konuda yorum yapmasını beklemediğinden duraksadı. Sonra omuz silkti.

"Her zaman bir öfkem vardı, bir gün kilidi açıldı."

Rahiplerin gözlerindeki ışık değişti ve onun yalanın farkında olduğunu biliyordu ama geçmesine izin verdi. Bunun yerine yaklaştı ve dikkatini bir kez daha düşünmekten kaçınmaya çalıştığı şeye çekti.

"Şimdi kurtarıcımız Büyük Karınca'yı savaşta gördünüz. O çok güçlü, değil mi? Hatta insanların ölümünü önlemek için bile hareket ediyor. Canavarlara karşı bu dar bakış açınızla bu gerçeği nasıl çözeceğinizi merak ediyorum Bayan Morrelia?"

Anında tepkisi alay etmek oldu.

"Bana hanımefendi deme."

Gözleri parlak olan Beyn, sabırla sorularını yanıtlamasını bekleyerek başını salladı.

İçini çekti.

Beyn onun saygısız dili karşısında öksürdü, "Bu sert küçük bir herif ve hata yok", ama devam etti, "kullandığı büyü tuhaf ama etkili. Dürüst olmak gerekirse, onun evcil hayvanları..."

Karıncadan bile daha güçlü olabilirlerdi ki bu çok saçmaydı. Devasa maymun yarasası açıkça bir yıldırım yumruklu maymundan evrimleşmişti ama bu onun daha önce hiç görmediği bir türdü. Güçlü elektriksel saldırıları ve muazzam gücü korkutucuydu.

Ve dokunaçlı yaratık. Morrelia ürperdi. O şeyi görmek, canavarları kesmek, yırtmak ve dipsiz gibi görünen ağzına tıkmak en hafif tabirle rahatsız edici bir görüntüydü. Karıncanın bu kadar tuhaf bir gölge canavarını nasıl yenmeyi başardığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Eğer onları da isterse, o iki evcil hayvanın, yaratığın parmağını bile kıpırdatmasına gerek kalmadan köyü yerle bir edip içindeki herkesi yok edeceğinden hiç şüphesi yoktu. Parmakları olduğundan değil…

Neyse ki türünün tek örneği olduğu ortaya çıktı. Eğer koloninin geri kalanı o karınca kadar güçlü olsaydı… Bu insanın aklını başından alacaktı.

Sonunda sadece güldü.

"Anlamıyorum" diye sonunda rahibe itiraf etti. "İnsanları korumak için harekete geçen bir canavarın adını hiç duymadım. Nasıl olduğunu bilmiyorum, nedenini de bilmiyorum. Eğer buna kendim şahit olmasaydım buna asla inanmazdım."

Beyn hevesle başını salladı; her tarafındaki kir ve kirlere rağmen genç yüzü enerjiyle parlıyordu. Erkeğinin ondan daha yaşlı olmadığını unutmak kolaydı.

"Evet. Evet! Bu bilinen bir şey, farklı bir şey. Sistem kurtarmak için bir mucize ortaya çıkardı..."

Morrelia artan ivmesini durdurmak için elini kaldırdı.

"Vay be dostum. Vaazın tamamına ihtiyacım yok. Hala güvenmiyorum ama bir şans vermeye hazırım. Zaten burada kalıp mültecilere yardım etmekten başka yapacak bir şeyim yok, bu yüzden ekibim ve ben burada kalacağız."

Beyn başını salladı.

"Bu durumda Enid'i bulmak isteyebilirsin, onun sana faydası olacağı kesin."

Morrelia beyaz saçlı yaşlı kadını her zamanki gibi olayın ortasında buldu. İnce saçları sıkı bir topuz halinde toplanmıştı ve Enid sürekli olarak o yumuşak, saçma olmayan ses tonuyla konuşurken küçük bir grup insan gittiği her yerde onu takip ediyor, talimatlar alıyor ve sorular soruyordu.

Enid'in Morrelia ve grubunun köylülerin eğitimine yardım etmesini en çok istediği ortaya çıktı. Görünüşe göre çiftçiler, gülünç dayanıklılık havuzlarıyla (sınıfın iyi olduğu tek şey) işin üstesinden gelebiliyorlardı, ancak insanların kendilerini savunabilmeleri gerekiyordu.

İşte bu yüzden, yarım saat kadar sonra, yaşları on ile kırk arasında değişen, sağlam vücutlu küçük bir grup öğrenciyle birlikte, temel mızrak ve kılıç formlarını incelerken buldu.

Bir canavara tapan insanları savaşmaları için eğitmek. Babası ne düşünürdü acaba?

Morrelia kendi kendine kıkırdadı. Komutan pembe bir kriz geçirecekti ama Titus şu anda burada değildi ve bu insanların yardıma ihtiyacı vardı. Bu yüzden onlara yardım edecekti.