Chrysalis

Duygular Kraliçe'ye kademeli olarak geri döndü. Bir bacak seğirdi, ardından antenlerinden biri çatırdayarak canlandı ve bulanık zihnini işlemeye hazır olmadığı duyusal bilgilerle aşırı yükledi.

Uyudukça içinde bir değişim, bir farklılık duygusu yükseliyordu. Tamamen uyanık olmasa bile, uykuya daldığı zamanki gibi olmadığını biliyordu. Vücudu parça parça canlanırken düşünceleri durgun daireler halinde dönmeye devam etti. Onun için her zaman böyleydi. İşçilerin kendisi gibi uyuşukluğa girmediklerini, dinlenmesinin daha uzun, daha derin olduğunu ve bu durumdan kurtulmanın daha uzun sürdüğünü biliyordu.

Bu nedenle mümkün olduğu kadar az dinlenmeye çalıştı. Eğer o dinlenirken ailesinin başına bir şey gelseydi kendini nasıl affedebilirdi? Boş bir düşünce zihninde belli belirsiz kıpırdandı; eğer gürültücü çocuğu onun yeterince dinlenmediğini öğrenirse, kesinlikle daha fazla uyumaya zorlanırdı. Yorgunluğunu gizlemesi hayati önem taşıyordu.

Uyanmaya devam ettikçe değişim hissi güçlendi. Vücudunda tam olarak ne olduğunu, ne olursa olsun olduğunu söylemek zordu; değişiklikler kişinin kendi zihnine uygulandığında farkı hissetmek kolay değildi.

Ancak bir resim şekilleniyordu. Kraliçe kendi düşüncelerinin eskisinden daha hızlı hareket ettiğini hissedebiliyordu. Yarı uyanık olmasına rağmen değişimi hissedebiliyordu. Düşünceler daha hızlı hareket ettikçe ve karmaşık görünen şeyler birdenbire daha basit, daha yönetilebilir hale geldikçe zihninin çevik ve hızlı olduğunu hissetti.

Nihayet uyandığında, vücudunun iyi olduğundan emin olmak için vücudunu hafifçe kaydırdı. Daha sonra odasında neler olduğunu öğrenmeye çalıştı. Sadık muhafızları onun ihtiyaçlarını karşıladı ve onu bu alanda ortaya çıkan canavarlardan korudu. Çok hızlı hareket edip yanlışlıkla onları ezmesi korkunç olurdu. Kraliçe çocuklarından ne kadar güçlü olduğu konusunda hiçbir yanılsamaya kapılmadı.

Yerini değiştirmeden önce kontrol etmesi iyi oldu; sadık muhafızları hâlâ buradaydı, tek fark hepsinin dinlenmesiydi. Hepsi! Hatta bazıları sırtında derin bir uyuşukluk içindeydi. Çocuklarının, onun temiz olduğundan emin olmak ve onu yukarıdan gelen tehditlere karşı korumak için sırtına tırmanmaları pek alışılmadık bir durum değildi, ancak başka bir odaya geçmeden önce uyuşukluğa gömülmeleri duyulmamış bir şeydi.

Tam olarak ne oluyordu?

Merak ederek durumunu gündeme getirdi ve orada listelenen yeni türlere şaşkınlıkla baktı. Formika Sapiens mi? Tam olarak ne olmuştu?

Bu sefer ne yapmışlardı?

"Güzel! Çekirdekler iyi şekillendi ve onları güçlendirdik. Bana öyle bakma, özel çekirdekler bizim için nadir bulunan bir kaynaktır, bu kadar nankör olma. Şimdi biraz rahatsızlık/aşırı acı, ama evrimleştiğinde bana teşekkür edeceksin!" Aşağıdan bir ses yankılandı, ardından birkaç yorgun inleme geldi.

Bütün bu sesler kime ait? Kraliçe bunları daha önce duyduğunu hatırlamıyordu. Elbette her şeye burnunu sokan çocuğu dışında.

"Çiftliklere geri dönelim. Mümkün olan en kısa sürede beşinci seviyeye geri dönmeliyiz. Gün bitmeden ilk evriminizi tamamlamış olacaksınız, bizim programımız bu. Kalkın ve onlara gidin. Gogogogo!"

İşe burnunu sokan çocuğunun gürültülü ısrarı üzerine, üzgün görünen bir grup genç karınca, kendisine anlatılan 'çiftliklerin' girişleri olduğunu tahmin ettiği yerden aşağıdan odasına tırmandı.

Yuvaya bu kadar yakın bir yerde bu kadar çok canavar üretme fikrinin hoşuna gittiğinden emin değildi ama sağlanan Biyokütlenin beklenenden fazla olduğunu kabul etmek zorundaydı. Tekrarlanan hasat ona, iki yüz yumurtadan oluşan ikinci seti olabildiğince hızlı bir şekilde itmeye yetecek kadar Biyokütle vermişti.

"Bir dakika bekleyin çocuklar" diye seslenmesi yavruların şaşkınlıkla ona doğru dönmesine neden oldu.

"Anne? Uyanmışsın!" ağladılar ve onun önünde durmak için ileri atıldılar.

"Ne?! Anne?!" işgüzar olan bağırdı ve odaya koştu, çok daha küçük yavruları zahmetsizce bir kenara itip Kraliçe'ye telaşlanıp onu sorularla rahatsız etti.

Kraliçe içten içe gülümsedi; ancak dışarıdan her şeye burnunu sokan çocuğunun gösterdiği bariz endişeden etkilenmişti.

*ATLA!*

"Ah!"

"Bu sefer ne yaptın çocuğum? İşçiler, hatta ben bile uyuşukluğa sürüklendik. Benim türüm de değişti. Açıklayabilir misin?"

Cezalandırılan işgüzar çocuk, Kraliçe'yi sakinleştirmeye çalışırken antenle başını ovuşturdu.
"Eh, daha akıllı, daha yetenekli işçiler yaratma planında işler çok iyi gitti. İlk yirmisi yumurtadan çıktı ve ben onları eğitmeye başladım. Onlar zaten çekirdeklerini oluşturdular ve tam +5 yükseltme ve tamamen yükseltilmiş çekirdeklerle ilk evrimlerine doğru yoldalar" ders veren bir tona bürünen seste şaşmaz bir gurur tonu yankılanıyordu.

Kraliçe aynı zamanda her şeye burnunu sokan çocuğunun başardıklarından da gurur duyuyordu. Eğer söylenenler doğruysa bu yirmi genç işçi hızla ilerliyor ve aileye büyük bir yardımda bulunacaklardı. Ancak…

*ATLA!*

"Ah!"

"Ya uyku?"

"Evet, uyuşukluk. Evet, anne, görünüşe göre bu yavrular doğduğunda sistem onların yeni bir tür olduğuna karar vermiş. Yeni türün 'yaratıcısı' olarak bana mevcut kolonimizi yeni türe dönüştürme seçeneği verilmiş. Evet'i seçtim ve ben de dahil herkes uykuya daldı! Bunun olacağını bilmiyordum! Söz veriyorum!"

Kraliçe yavaşça başını salladı. Mantıklıydı. Uyandıktan sonra kendi türü açıkça değişmişti ve ona göre tüm koloninin türünü değiştirmek en iyi seçenekti. Farklı karınca türleri savaşa gidiyordu, bu onun içgüdüsel olarak bildiği bir şeydi.

Antenini bu kez nazikçe aşağıya doğru uzatarak her şeye karışan çocuğunun kafasına hafifçe vurdu.

"İyi iş çıkardın çocuğum. Şimdi bana yeni çocuklarımla konuşmam için biraz zaman ver."

Sorundan kurtulduğu için gözle görülür bir şekilde memnun olan her şeye karışan çocuğu bir kenara atladı ve küçük yavruları ona doğru gütmeye başladı.

Kraliçe yeni çocuklarına dikkatle baktı. Yumurtadan çıkan yirmi yavru, değişimden önce doğanlardan açıkça daha küçüktü ama onlarda farklı bir şeyler vardı. Gözlerinde bir ışık parıltısı, odaya bakışları, bilgi almaları ve düşünmeleri. Kraliçe, çocuklarının bu tür davranışlarını görmekten biraz rahatsız oldu. İşe burnunu sokan kişiden bunu beklerdi ama bu yeni yavrular onun anladığı anlamda karıncalar mıydı? Yoksa yeni bir şey miydiler?

"Nasılsınız çocuklar?" diye nazikçe sordu.

Yirmi yavru onun sözleriyle neşelendi ama açıkça acı çekiyorlardı.

"Biz iyiyiz anne!"

"Kesinlikle iyi!"

"Asla daha iyi olamaz!"

Kraliçe onlara gülümsedi, cesaretleri kimseyi kandıramadı.

"Acı çektiğinizi görebiliyorum çocuklar. Dinlenmeye ihtiyacınız var mı?" diye sordu.

Dinlenmek ne işçilerin ne de Kraliçe'nin hoşuna giden bir şeydi. Bir yanı çocuklarının acı çekmesini görmekten gerçekten endişeleniyordu, diğer yanı ise onların tepkisini test ediyordu. Yeni çocuklarının daha önce gelenlere nasıl benzediğini anlamak istiyordu. Nasıl farklıydılar?

"Dinlenmek?!" Yirmi kişi hep birlikte tükürdüler, bu öneriye neredeyse gücenmiş gibi görünüyorlardı.

"Bir yüzyıl daha dinlenmeye ihtiyacım yok!" sağ ön ayağının yakınında cılız görünümlü bir yavru olduğunu ilan etti.

"Bu hayatta dinlenmeyeceğim! Dinlenmeden önce ölüm!" bir başkası ağladı.

Diğerleri de ilahiyi sürdürdü.

"Dinlenmeden önce ölüm! Dinlenmeden önce ölüm! Dinlenmeden önce ölüm!"

Kraliçe'nin kalbi göğsünde yükseldi. Bunlar yüreklerine kadar karıncalardı.

"Her zaman ölümüne yanınızdayız. Kraliçe'ye bağırmayı bırakın!" işgüzar olan, diğer yirmi kişinin toplamından daha yüksek sesle bağırarak sözünü kesti.

"Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim anne" diye devam etti işgüzar, "Bu grubu eğitmeye geri dönmeliyim. Görünüşe göre dinlenmenin gerekliliği ve önemi üzerine bir ders eklemem gerekiyor!"

İşe burnunu sokan çocuk yavrulara bakarken Kraliçe suçluluk duygusuyla kıpırdandı. Dinlenmek önemliydi Tam bir israf gibi geldi.

"Pekâlâ çocuğum. Umarım siz çocuklar gelecekte de koloniye hizmet etmeye devam edersiniz."

Yavrular karşılık verirken antenleriyle ona güçlü bir şekilde el salladılar.

"Elbette anne! Aile için yorulmadan çalışacağız!"

"Gerçekten de çabalarımız asla boşa çıkmayacak!"

"Koloni için bu acıya katlanmak benim için onurdur!"

"Ben de!"

"Tamam, tamam, şimdiden çiftliğe girin, burada bir programa göre hareket ediyoruz!"

İşe burnunu sokan kişi, koloniye olan sınırsız bağlılıklarını ilan etmeye devam ederken yavruları çiftliklere doğru ve gözden uzakta bir yere götürdü. Kraliçe içeride bir sıcaklık hissetmekten kendini alamadı. Ailenin geleceği parlak görünüyordu. Belki yakında başka bir Kraliçe daha ortaya çıkacak ve içgüdülerinin gerektirdiği şekilde gerçekten genişlemeye başlayacaklardı.
Bunu çatışma takip edecekti; Zindanda her zaman böyleydi. Kraliçe hâlâ gençti ama bu dersi erken öğrenmişti. Yine de bunu memnuniyetle karşıladı. Ailesinin bu meydan okumaya karşı isteksiz olmayacağına kesinlikle inanıyordu.