Chrysalis

"Sonra canavarlarla savaşıyorduk ve onlar kahrolası zombiler gibiler, size söylüyorum. Onlara neyle vurursam vurayım, asla yere düşmüyorlar. Sonunda o pis şeyi o kadar yakıyorum ki yere düşüyor ve bu çirkin böcek sırtından fırlayıp fırlayıp gidiyor!"

"Donnelan, sanırım yeterince eğlendin. Ne dediğini anlayamıyorum."

"Ben iyiyim!"

"İyi değilsin, son on beş dakikadır fındık kasesinden içmeye çalışıyorsun!"

"...Belki de bıktım."

"Siz büyücü tiplerinin akıllı olmanız gerektiğini sanıyordum. Bir saat önce yeterince vaktin vardı seni salak. Festival zamanındaki bir kemancıdan daha sulusun. Eminim yürüyemiyorsun bile."

Dengesini test ederek bir yandan diğer yana sallanırken Donnelan'ın gözleri bir anlığına boş bakıyor.

"Haklısın!" ilan etti. "Yürüyemiyorum."

Mirryn sinirle homurdandı. Katılıp birkaç içki içmekten mutlu olmuştu ama burada ürettikleri içkilerin, yüzeyde içtiklerinden birkaç kat daha yoğun olduğunu hemen fark etti. Bu yüzden hızını yavaşlatmış, keyifli atmosferin tadını çıkarmış ve Railleh'deki çeşitli ırkların ve sosyal grupların mekana karışmasını izlemişti.

"Eve varabilecek mi?" diye bağırdı barmen yaklaşırken.

Devasa Golgarin erkeği bütün gece işini dikkatle izlemişti ama kimseye boyun eğmek zorunda kalmamıştı; bu da Mirryn'in oldukça minnettar olduğu bir şeydi. Kolayca iki metre boyunda olan ve kelimenin tam anlamıyla bir dağın yamacından oyulmuş gibi görünen adam, devasa avuçlarından birinde iki insan kafasını ezebilecekmiş gibi görünüyordu.

Mirryn, Golgarin'in aslında taştan yapılmadığını, sadece derilerinin çok yoğun olduğunu ve grimsi dokuyla birleşince kaya görünümü verdiğini duymuştu.

"Ona omuz vereceğim" diye güvence verdi, "iyi olacak."

Barmen homurdandı ve sabahın ilerleyen saatlerine kadar yola devam etmeye hazırlanan başka bir müşteriye hizmet vermeye hazır şekilde barın diğer tarafına geçti.

Mirryn, arkadaşını omzundan yakalayarak, "Hadi Donnelan, kalk" diye ısrar etti.

"Ey! Sakin ol!" sendeleyerek ayağa kalkarken mırıldandı.

Bir saat sonra Mirryn, Donnelan'ın kışladaki odasından çıktı, yüksek sesli horlama kapı aralığından gürleyerek çıkıyordu. Moron, her adımda sendelemiş ve tökezlemişti, yolda birkaç durakta içkilerinin en kötüsünü atmasından bahsetmiyorum bile, bu da yolculuğun olması gerekenden dört kat daha uzun sürmesine neden olmuştu. Onu ranzasına attığı anda ışık gibi ortadan kaybolmuştu.

"Büyük gece mi?" Karanlık koridordan kısık bir ses onu buldu.

Sola döndüğünde, Tribune Aurillia'nın kışlanın bu kanadının aşağısındaki subay karargahından yaklaştığını gördü. Yakın zamanda terfi ettirilen tüm Liria şubesi stajyerleri, subaylarıyla birlikte kışlanın bir kanadında aynı ranzada yatıyorlardı.

"Ah" Mirryn beceriksizce öksürdü, "bazıları için daha büyük diğerleri için daha büyük."

Aurillia güldü. "Şaşırmadım. Genç Donnelan her zaman stresle başa çıkmakta zorlandı. Son zamanlarda onun için ne kadar çok şeyin değiştiği göz önüne alındığında, bu beklenen bir şeydi."

Mirryn, "Dediğiniz gibi, hayatlarımız alt üst oldu. Artık yüzeyde bir evimiz bile yok" diye belirtti Mirryn, içinden biraz burukluk sızıyordu. "Bazı insanların baş edememesi kimseyi şaşırtmamalı."

Aurillia yalnızca başını salladı ve kendisinden çok daha genç olan kadına doğru yürüyüp elini onun omzuna koydu.

"Hepimiz yukarıdaki evlerimizi ve ailemizi kaybettik. Yalnızca bazılarının hayatta kalmasını ve kaçmasını umut edebilir ve dua edebiliriz. Mana seviyeleri gerilene kadar görevimiz Siper'i tutmak ve daha büyük yıkımı önlemektir."

Mirryn memurunun elini çekti ve doğrudan onunla yüzleşmek için döndü.

"Peki bu tam olarak ne zaman olacak? Buraya geldiğimizden beri savaşıyoruz. Son iki ayda, bu noktaya kadar hayatım boyunca öldürdüklerimden daha fazla canavar öldürdüm ve bu durmuyor. Şimdi bile kalelerdeki askerler savaşıyor. Ne kadar savaşırsak savaşalım bunun bir önemi yok gibi görünüyor. Bir fark yaratıyor muyuz?"

Aurillia, "Biz" diye onayladı, sesinde hiçbir şüphe yoktu. "Öldürdüğümüz her canavar ortadan kaldırılmış bir tehdittir; Siper meselelerini ele aldığımız her gün."

"Neden peki? Zindanın bu kısmının kapatılması neden bu kadar önemli? Lejyon için bu tür şeyler normal mi? Başka yerlerde buna benzer cepler oluşturduk mu?"
Aurillia gözlerini bir anlığına kapattı ve açıp doğrudan genç Lejyoner'e baktı. Mirryn her zaman güçlü olmuştu. Lejyon eğitimine olağanüstü derecede iyi uyum sağlamakla kalmamış, aynı zamanda nadir görülen bir duygusal güç de sergilemişti. Eğitim grubunun kayasıydı ve başarısız olabilecek pek çok kişi, destek için ona yaslanarak geçmişti.

Pek çok açıdan Aurillia'ya gençliğini hatırlatıyordu. Bu, çok ileri gidebilecek bir Lejyonerdi. Muhtemelen kendisinin başarabildiğinden daha ileri.

"Eskiler hakkında ne biliyorsun?" diye sordu.

Mirryn konunun ani değişimi karşısında gözlerini kırpıştırdı.

"Çok değil mi? Yani Rending'den önceki insanlardan mı bahsediyorsun?"

"Hayır" Aurillia başını salladı, "Eskilerden bahsediyorum. İlk canavarlar."

Mirryn'in gözleri kısıldı ve bunu gören Aurillia kıkırdamaktan kendini alamadı.

"Bütün batıl inançlar değil mi? Parçalama sırasında ortaya çıkan ve dünyayı parçalayan ilk canavarlar. Sadece bir efsane. Yol Kilisesi insanlara o eski hikayeleri unutturmak için çok çalıştı ve bazı bakımlardan bunun da iyi bir nedeni var."

Subay, şekilli taşın sağlamlığını hissederek elini kışlanın duvarına koymak için döndü. "Yüzlerce yıl önce Altıncı Tabaka'ya giden Lejyon üyeleri var; o kadar uzağa inebilen canavar olmayan tek varlıklar. Bunu biliyor muydunuz? Bu onları neredeyse çıldırtıyordu ama geri geldiler ve bize göz ardı etmeye cesaret edemeyeceğimiz şeyler söylediler."

"Ne gördüler?" Mirryn fısıldadı.

Herhangi birinin bu kadar aşağıya inebilmesi onun hayal gücünün ötesindeydi. Aşağıdaki mana o kadar yoğun olurdu ki neredeyse içinde yüzebilirdiniz. Orada ne tür canavarlar yaşıyor?

"Eski metinlerde Kadimlerden on dokuz kişi kayıtlıdır. On dokuz. Bu kadar uzağa inen Lejyonerler üçünün onayıyla geri döndüler. Muazzam bir güce sahip devasa yaratıklar. Canavarlardan çok Tanrılara benziyorlar. Geri döndüklerinde Lejyon tüm kaynaklarını sırlarını açığa çıkarmaya, bu yaratıklar hakkında öğrenebildiğimiz her şeyi öğrenmeye yöneltti. Zamanla beklemediğimiz bir şeyi keşfettik."

Aurillia elini duvardan çekti ve üniformasındaki kumları sildi.

"Sistem başka bir Kadim istiyor. Bildiğimiz kadarıyla onlardan her zaman on dokuz tane vardı, ama bazen güçlü canavarlar inmeye çağrılır. Oraya nasıl ulaştıklarından ya da oraya vardıklarında ne olacağından emin değiliz ama öğrenmek de istemiyoruz. Lejyon ve diğer güçler, başka bir Kadim yaratılmayı önlemek için bilgi ve kaynakları paylaştılar."

"Garralosh" Mirryn belirtti.

Aurillia başını salladı. "O şişko Croc çağrıyı uzun zaman önce aldı. Zindan görücüleri, Zindan uzanıp bir canavarı çağırdığında bunu bir şekilde hissedebilirler. Çağrı duyulur duyulmaz Lejyon bu bölgeyi kilitlemek için harekete geçti. Garralosh'u öldürmeyi başaramadık, o kurnaz ve çivi kadar sert ama onun aşağı inmesini başarıyla engelledik."

Mirryn bu yeni bilgiyi sindirmeye çalışarak başını salladı. Aklını kurcalayan bir düşünce vardı ve sormak zorunda kaldı.

"Eskiler'in nesi bu kadar önemli? Varlarsa binlerce yıldır ortaya çıkmadılar. Derinlerde başka bir canavarın onlara katılması gerçekten önemli mi?"

"Belki, belki de değil" diye yanıtladı yaşlı kadın, "senin gibi düşünenler var, bunun pek bir şey değiştirmeyeceğini, sayıları tamamlandığında yeniden yükseleceklerine ve ikinci bir Parçalanmayı tetikleyeceklerine inananlar da var. Pangera'nın yirmi canavarın eline geçeceğini söyleyen eski yazıtları inceleyenler var. Neyin gerçek olup olmadığını kim söyleyebilir? Biz elimizden geldiğince koruyoruz."