Chrysalis

HAZZAT!

Kalktım!

Zihnim uyanmaya başladı ve fark ettiğim ilk şey içimdeki acının bir an olsun hafiflemiş olmasıydı. NEŞE! Acı hâlâ çok şiddetliydi, elbette, kendimi dev bir parça şekerleme rulosu gibi hissettim, ama acının zamanla azalmasını bekleyebileceğim gerçeği o kadar rahatlatıcıydı ki ağlayabilirdim ama ağlayamıyordum.

Odaya bakmadan önce bacaklarımı ihtiyatlı bir şekilde uzattım ve ağrının sırayla her birine yerleşmesine izin verdim. Kontrol edilmesi gereken bariz şey yavrulardı. Evrimlerinin nasıl ilerlediğini merak ediyorum.

Ah Ho?! İyi görünüyorsun!

Görünüşe göre çok geç uyanmamışım. Yumurtadan çıkan yavrular, evrim sürecinin iyice içindeler; boyutları ve biçimleri, seçtikleri farklı kastlara göre değişiyor. Tiny ve Crinis aralarında parmak uçlarında ilerliyor, patlamaya ve yakındaki her şeye saldırmaya çalışan canavarları eziyorlar. Şimdi düşündüm de, yer üstünde gelişmelerine izin vermeliydim. Ah, evcil hayvanlarımın her şeyi elindeydi.

Şimdiden birkaç karıncanın seçimlerini seçebiliyorum, sonuçta bazılarının rolleri oldukça farklı görünüyor. Bu çoğunlukla boyutla ilgilidir. Askerler, ilk evrimlerinden sonra oldukça büyük bir boyut kazandılar, boyut olarak benimle eşleşmeye yetecek kadar değil ama bunun temel nedeni, kas yoğunluğunu da hacim kadar artırmaları ve savunma bezlerine önemli miktarda enerji harcanması. Bu noktada bir yenilenme bezinin yanı sıra iç kabuk kaplamasına da sahip olacaklar, bu da hayatta kalma kabiliyetlerini büyük ölçüde artıracak.

Diğerleri saf savaş kardeşlerini daha yükseklere taşımak için büyüklük ve savunmadan biraz daha fazla zeka ve güçlendirici auralar alarak liderlik yolunu seçecekler. Askerler için ayrıca daha küçük ama daha hızlı, daha iyi gizlenebilen ve gelişmiş dayanıklılık ve duyu organlarına sahip olan keşif yolu da vardır. Bu karıncalar koloninin uzak mesafelere bakan gözleri ve kulakları olacak, gelişmiş asit saldırıları, uzaktan herhangi bir savaşa katkıda bulunabilmelerini sağlayacaktır.

Uzmanlaşmış işçiler kesinlikle daha küçüktür, enerjileri gelişmiş zihinlere ve ekstremitelerinin daha hassas kontrolüne gider. Bunlar, yavrulara bakan, aura etkileri yoluyla yavruların büyümesini artıran ve yumurtadan çıkmalarını hızlandıran işçiler ile karınca yapıcılara ve şekillendiricilere dönüşeceğini umduğum zanaatkâr kast olacak.

Evet, onları mevcut Kraliçe'yi örnek alarak modelledim, o mükemmel, öyleyse neden olmasın?!

Bu, yumurta üreten herhangi bir Kraliçe'nin koloni için üretilmesinin zor olacağı anlamına gelir, çünkü bunlar kuluçkadan yavru işçiye, genç Kraliçe'ye ve Genç Kraliçe'ye kadar uzanan dördüncü kademe canavarlar olacaktır. Kraliçe'nin ne pahasına olursa olsun korunması gerektiğinin bir başka nedeni daha!

Genç karıncaların kıpırdamaya başladığını görünce yüreğim gururla kabarıyor. Bu çok uzun bir projeydi. Bu fikrin ilk tohumları, ilk Tepe Savaşı'ndan sonra, çok uzun zaman önce atıldı. Karıncaların hayatlarını bu kadar savurganca çöpe attığını görünce, eğer yapabilseydim bunu değiştirebileceğimi, onlara akıl yürütme ve planlama yeteneği verebileceğimi biliyordum. Görünüşe göre hâlâ kafalarındaki intihar dürtülerini kovmam gerekiyordu ama sonunda buna değecek. Artık koloni büyüyecek ve işçileri kendilerinden koruma konusunda endişelenmeme gerek kalmayacak. Zaten o kadar da değil.

Karıncalar artık uyanıyor, hareket etmeye ve yeni bedenlerine uyum sağlamaya başlıyor. Merakla dönüp diğer kardeşlerine baktıklarını, her karıncanın neyi seçtiğini merak ettiklerini görebiliyorum. Onlara baktığımda, hayal ettiğim rollere neredeyse mükemmel bir şekilde dağıtıldıklarını görebiliyorum. Menüye baktıktan sonra kendilerini koordine etmeselerdi şok olurdum. Sinsi küçük herifler.

"Gençler etrafıma toplansın."

Sesimi duyunca genç karıncalar bana doğru dönüp yaklaştılar.

"İlk adımı attınız ve koloniyi büyüteceğiniz yöntemi seçtiniz. Hepinize aferin. Takdirimin bir işareti olarak ve yeni neslin ilki olarak statünüzün tanınması olarak, her birinize bir isim vereceğim."

Dramatik bir etki yaratmak için duraklıyorum.

"İsim nedir, Kıdemli?"

Lanet olsun.

Onlar karıncalar. Elbette ismin ne olduğu hakkında hiçbir fikirleri yok. Bir bireyin ne olduğuna dair neredeyse hiçbir fikirleri yok, isimler hakkında neden fikirleri olsun ki?

"İsim, yalnızca size ait olan kişisel bir unvan gibidir. İnsanların sizi görmeden veya tanışmadan bile sizi hatırlamasını ve davranışlarınızı sizinle ilişkilendirmesini sağlar."
Hala şaşkın görünüyorlar. Sanırım anlayıp anlamamaları pek önemli değil. Onlara, onlar için olduğumdan daha çok kendim için isimler veriyorum.

"İki Genç Kraliçe yakınlaşabilir mi?"

Evet aslında bir değil iki yeni Kraliçe. Bu ikisi için bir evrim daha olursa kolonideki yumurta üretimi üç katına çıkabilir. Queen'in şu anda tam kapasiteyle çalıştığı söylenemez ama iş gücü genişledikçe gıdanın gelme oranı çok hızlı bir şekilde artacaktır. Yaprak biti stratejisinden bahsetmiyorum bile.

Önümdeki iki karınca artık yumurtadan çıkan yavrular kadar sakin. Dikkatli ve kardeşlerine göz kulak olan bu çocuklar, Queens'in annelik rolünü üstlenmek için mükemmeldiler.

"Hımm. Koloninin müstakbel Kraliçeleri olarak size uygun kraliyet adlarını vereceğim. Antionette olarak tanınacaksınız ve Viktorya dönemine ait olacaksınız."

İki Genç Kraliçe neredeyse benimle aynı boydalar ve biraz kafaları karışmış gibi görünmeleri dışında, yeterince memnun görünüyorlar ve bir sonraki karıncalara yer açmak için geri çekiliyorlar.

"Oymacı Karıncalar öne çıkabilir mi?"

Uzman zanaatkarlardan ikisi öne çıkıyor. Öncekinden çok daha büyük değil ama gelişmiş zihinlere sahip ve ön bacakları, kastlarının kartviziti olacak karşıt rakamlı özel mafsallı pençelerle bitiyor.

"Karınca türünün geleceğin zanaatkarları ve demircileri olarak, size Kobalt ve Tungstant adını vereceğim."

İsimlerini alan iki karınca, bir sonraki çağrılacak karıncaya yer açar.

"Çekirdek Şekillendiriciler, öne çıkın."

İki Zanaatkar daha öne çıkıyor; küçük, hızlı ve akıllı. Bunlar, özel evcil hayvanlar yaratma ve Sophos'un ulaştığı yükseklikleri arama konusunda karıncayı keşfetmeye adanmış kasttır. İki karınca kolay bir zarafet ve güvenle hareket ediyor, bu da isim seçimimi etkilemeden edemiyor.

"Sana Ellie adını vereceğim (zarif anlamında) ve sen de Bella olacaksın."

Adlarını alan iki Çekirdek Şekillendirici sorunsuz bir şekilde geri adım attı.

"İki general öne çıkabilir mi?"

Asker sınıfının liderlik türü olmayı seçen iki karınca öne çıkıyor. Biraz hantal ama güçlendirici auralarla çevrili olan bu ikisi, kararlılık ve sağlamlık havası veriyor.

"Sana Sloan, sana da Victor adını vereceğim."

Sonra sıra Kuluçka İhalelerine gelmişti.

"Theresant olarak bilineceksin ve Florence olacaksın."

Sırada karınca büyücüleri vardı.

"Hımm. Ne tür bir büyüde uzmanlaşmayı düşünüyorsun?" İlkine söylüyorum.

"Buz büyüsü, Kıdemli."

"Pekala, sen Coolant olacaksın. Peki ya sen?" İkinciye söylüyorum.

"Ateş büyüsü Kıdemli."

"Anlaşıldı. Sen İtici olacaksın."

Sırada izciler vardı.

"Sen Burke olacaksın, sen de Wills olacaksın."

Sonra iki şifacı.

"Sen Mendant olacaksın, sen de Frances olacaksın."

Sonunda iki askerin zamanı gelmişti. Kraliçeler hariç tüm kardeşlerinden daha iriydiler, güçlü ve tehlikeli görünerek birlik halinde öne çıktılar.

İlkini çok iyi hatırlıyorum. Sürekli gün bitmeden öleceklerini ilan ederek bunu hayatta tutmak büyük çaba gerektirdi.

"Öncelikle sana Leeroy diyeceğim. O zaman sen Grant olacaksın."

Böylece işim bitti.

"Git! Yakında ilgilenmen gereken iki yüz kişi daha olacak, ondan sonra da iki yüz kişi daha. Çok meşgul olacaksın! Ben tekrar uyumaya gidiyorum."