Chrysalis

En hafif tabirle söylemek gerekirse, Üçüncü Tabakanın Şeytan toplumlarına ilişkin bilgi sınırlıdır. Böyle bir bilgi edinmek için neden benimle iletişime geçtiğinize dair hiçbir fikrim yok, bu benim uzmanlık alanım değil! Sanırım akademimin Zindanın derin araştırmalarıyla ilgili en fazla kaydı topladığı doğru, ama bu hepsini okuma fırsatı bulduğum anlamına gelmiyor!

Dürüst olmak gerekirse Ranlon, neden vaktini o üçüncü sınıf üniversitede harcadığını anlamıyorum. Sizin soyağacına sahip bir bilim adamı burada, kulede memnuniyetle karşılanacaktır. Kendi ifadenizle 'küçük soylular ve onların beceriksiz çocukları'ndan hoşlanmadığınızı biliyorum, ama o halkla birlikte toprakta yuvarlanmanın sıkıntısını mutlaka hissediyorsunuzdur.

Demons ve benzerlerine gelince, sizin için birkaç plak toplamayı başardım. Sadece birkaç grup Demon klanlarıyla, Lejyonla, birkaç ünlü Paralı Asker bölüğüyle ve birkaç eski imparatorlukla iletişim kurmayı kabul etti. Konuyla ilgili kamuoyuna yapılan tüm açıklamalar, Şeytanların samimi olduğu, saldırmadığı ve onların huzur içinde ayrılmalarına izin verdiği konusunda hemfikirdi, ancak diğer her bakımdan iğrençtiler. Hile, yalan, aldatma ve karışıklığın Demon klanlarının ikinci doğası olduğu söyleniyor ve onlarla herhangi bir müzakereyi karmaşık bir kabusa dönüştürüyor.

Birkaç başarılı takas rapor edildi, ancak bunlar ancak kurnazca pazarlıklar ve her iki taraftan da açık şiddet ve misilleme tehditleri sonrasında güvence altına alındı.

Herkes farklı klanların birbirinden çok farklı olduğunu ve vahşi 'canavar iblislerinin' üçüncü katmandaki tünelleri istila ettiğini biliyor, ancak ayrıntıları bulmak imkansız. Arşivden konuyla ilgili bilgiler içeren bir metnin çıkarılıp dikkatime sunulması gerektiğini söyledim ama şu an için yapabileceğimin en iyisi bu.

Teklifimi düşün Ranlon, bu kadar parlak bir zihnin bu kadar değersiz insanlar için çürüdüğünü görmekten nefret ederim.

Altın Kule'den Magio Scholar Barrentalio'nun 'Ranlon'a Mektup' adlı eserinden alıntı.

Tiny, Crinis ve ben sonunda daha yüksek bir odaya çekildik ve biraz dinlenmek için yerleştik. Kolonideki yoğun aktivitenin belli belirsiz farkındaydım ama herhangi bir saldırı ya da bana ciddi bir ihtiyaç olmadığı sürece, ağrıyan bedenimin dinlenmesine izin vermeye niyetliydim.

Ve dinlendim! Bütün bir gün boyunca orada öylece dolaşmaktan, uyuşukluğa girip çıkmaktan ve kendi zihnimde ağrıyan merkezim hakkında durmadan şikayet etmekten başka bir şey yapmadım. Belki biraz üzücü, hatta içler acısıydı ama kahretsin, biraz rahatına düşkün sızlanmanın kimseye zararı yoktu! Muhtemelen dürüst olmak zorunda.

Trafiğin akışına direnerek yuvaya doğru ilerliyorum ve sonunda Carver Ant Tunsgant'la karşılaşıyorum.

"Merhaba Tungstant! Aşağıda neler oluyor?"

Küçük karınca bana doğru döndü ve biraz ters bir şekilde yanıt verdi. "Sonunda Kıdemli ortaya çıktı mı? Bir sonraki pupa dalgasının yumurtadan çıkması her an bekleniyor ve genişleme projesini onlar gelmeden bitirmek için yarışıyoruz."

"Genişleme projesi mi?" "Ne genişletme projesi?" diye mırıldanıyorum.

"Artan yavru sayısını karşılamak için koloninin, özellikle de tarım operasyonunun genişletilmesi gerektiğine karar verildi. Sonuçta Biyokütle, deneyim ve çekirdek ihtiyacı önemli ölçüde artacak."

Sanırım… bu mantıklı.

"İyi bir fikir gibi görünüyor" diye kekeledim, "yapabileceğim bir şey var mı? Katılmaktan mutluyum."

Yapılacak bir iş varsa kolları sıvayıp yardım edeceğim. Sonuçta aile ne içindir? Şimdilik kendime acıma hissine doymuştum. Çalışma ve koloniye katkıda bulunma zamanı!

"Şu anda değil" Tungstant büyüyen heyecanımı anında kesiyor, "hazırlıklar temelde tamamlandı ve yavruların her an çıkması bekleniyor. Diğerleri onları karşılayacak ve eğitimlerine başlayacak konumda. Şu anda benim de orada olmam bekleniyor. İzin verirseniz Kıdemli."

Carver karıncası antenini hafifçe indirerek başka bir tünelden hızla geçip kuluçka odalarına doğru ilerliyor, beni biraz şaşkına çeviriyor, sanki pazar alanıma bir sopa saplanmış gibi bir tünelde duruyorum.

Bu garip hissettiriyor.

Bu kadar uzun süre kolonideki çoğu eylemin katalizörü olduktan sonra, uyanıp planların sadece ben olmadan yapıldığını değil, aynı zamanda tamamlandığını görmek çok tuhaf! Yirmili tam olarak onlardan yapmalarını istediğim şeyi yaptı ve bana danışmaya gerek kalmadan koloninin liderliğini üstlendi, peki neden birdenbire kendimi bu kadar boş hissettim!?
Kaybetme duygusunun üstesinden gelerek Kraliçe'nin odasına koşuyorum ve onu bulana kadar bakıcı işçileri bir kenara itiyorum.

"Anne!" Ağladım, "Ben hala özel miyim?!?!?!"

.....

Kraliçe bana baktı, yüzünde eğlence ve şaşkınlık karışımı bir ifade vardı.

"Pangera'nın başına ne geldi, çocuğum?" diye sordu şaşkınlıkla.

"Diğer karıncalar koloniyi ben olmadan yönetiyorlar!"

Kraliçe daha da şaşkın görünüyordu. "Oğlum, hiçbirimiz koloniyi 'yönetmiyoruz'. Hepimiz ailenin üyeleriyiz ve gelişmemize yardımcı olmak için her birimizin kendi rolümüz var. Sen zaten koloni için çok şey yaptın."

"Böylece?" İkna olmak isteyerek soruyorum.

"Elbette" diye onaylıyor, "koloniye yardım etmek için yalnızca sizin başarabileceğiniz birçok şey var. Bir zamanlar sizin yaptığınız şeyi başka bir işçi yapıyorsa endişelenmeyin. Bunun yerine ailemize yardım etmek için yalnızca sizin neler yapabileceğinizi düşünün."

Kraliçeyle konuştuktan sonra, patlamamdan biraz utanarak ve şimdi ne yapmam gerektiğini düşünerek odama geri dönüyorum.