Chrysalis

Marsh Genişliği canavarlarla ve sürekli savaş uğultularıyla dolup taşıyor. Toplamam gereken bir ton Biyokütle ve öğütmem gereken bir sürü beceri var. Tiny ve Crinis yanımdayken, geniş alana doğru yürürken ve savaşmaya başladığımda kendimi son derece güvende hissediyorum.

Canavarlar her ağaçta, her toprak yığınında ve her ılık bataklık suyu havuzunda savaşıyor. Üçümüz geniş alana dalıyoruz ve görebildiğimiz her şeyle savaşmaya başlıyoruz. Minik kendi atmosferinde, yumruklarını her yöne vuruyor, devasa elleri canavarları ulaşabildiği anda yakalayıp yakalıyor. İnanılmaz yumrukları sağlam bir kamyonun gücüyle çarpıyor ve Tiny öfkesini ve neşesini haykırırken daha küçük hayvanlar uçarak ağaçlara çarpıyor ve suya sıçratıyor.

Yeni mana algılama duyusu ile Crinis bir tehdittir. Artık dokunma duyusuna güvenmiyor, hasarını vermeden önce düşmanlarını bulmak için her yöne uzanmak zorunda kalıyor, hassas bir şekilde saldıracağını biliyor. Dokunaçları her yöne uzanıyor, canavarlara tutunuyor ve onlar daha göz kırpmadan onları bağlıyor. Bir yaratığın uzuvları dolaştığında her şey bitmiştir. Kaçınılmaz olarak, düşmana daha fazla dokunaç tutunur, kolların, bacakların ve gövdelerin etrafına dolanır, sonra eğilir ve yırtılır, dikenleri uzar ve onları parçalara ayırır. Çok yaklaşacak kadar talihsiz olan ve onun küresel ana gövdesine saldırmaya çalışan bu canavarlar, daha da talihsiz bir kaderle karşılaşırlar; vücudundan aniden açılan dokunaçlar tarafından yakalanırlar ve ardından korkutucu dişlerinin onları gıcırdatıp parçaladığı açık ağzına zorlanırlar.

Kendi adıma, becerilerimi geliştirmeye niyetliyim. Her iki alt beynim de bir zihin büyüsü transformatörü bulundurmak ve zihinsel büyüler yapmakla meşgul. Bu, düşmanla bir zihin köprüsü oluşturmayı ve daha sonra bunu, aslında yanlış uyaran olarak zihinlerinde patlayan büyülü yapılar göndermek için kullanmayı içerir. Alt beynim ve hatta ana zihnim bu aktiviteyle meşgulken, fiziksel mücadelemde işleri mümkün olduğunca basit tutuyorum.

Isırıklar, ısırıklar ve daha fazla ısırık. Parçalayıcı ısırık, diğer iki ısırma becerim olan Kıymıklı ısırık ve Yırtan ısırıktan daha yüksek bir seviyedir, bu yüzden son ikisine ve becerilere odaklanıyorum. Çenelerime çekirdeğimden gelen mana aşılandığında, çenelerim bu yeni ortaya çıkan canavarların daha önce dayanamayacağı yıkım motorlarına dönüşüyor.

Bu şekilde, genişlikten çıkıp kestirme yola geri dönene, girişi arkamızda durdurana ve bir yığın halinde yere düşene kadar, kalbimizle yetinerek mücadele ederek birkaç saat geçirdik. Hırpalanmış, yaralı ama tatmin olmuş üçümüz, kısa bir mola vermeden önce kısayoldaki canavarları temizledik. Çok mücadele ettik, yiyebildiğimiz kadar yemek yedik ve becerilerimize aralıksız odaklanmamız meyvelerini verdi.

[Nasıl gittin Tiny?] Maymun arkadaşıma soruyorum.

Başını salladı. [İyi yumruk atarım!] ilan etti.

Tekrar başını salladı. [Şimdi daha iyi yumruk at!] diye bağırdı ve yumruğunu havaya kaldırdı.

Yeterince adil, sorarak bundan daha kesin bir bilgi alamayacağım.

[Ya sen Crinis? Her şey yolunda mı gidiyor?]

[Evet Usta] kendinden açıkça memnun olarak yanıt verdi, [Beceri gelişimimden oldukça memnunum. Her zamankinden daha faydalı olacağıma inanıyorum.]

[Ne kadar faydalı olduğun konusunda endişelenmene gerek yok…] Ona şunu söylemeye çalıştım, [asla geride bırakılacak falan değilsin…]

[Hayır!] kesin bir şekilde belirtti, [evcil hayvan olarak Efendimize faydalı olmalıyız! Kendi ağırlığımı taşıyamasaydım bu utanç verici olurdu. İşe yaramaz olmayacağımdan emin olmak için daha da sıkı çalışacağım!]

Tanrım, işe yaramaz olmaktan çok uzaksın. Canavarları kendi evcil hayvanlarımdan daha hızlı yenemediğim için neredeyse kendimi kötü hissediyorum. Sanırım eğer her yere yerçekimi bombaları atmaya başlasaydım, daha hızlı deneyim kazanırdım, ama beni endişelendiren şey bu büyüyü yapmanın istenmeyen yan etkileri. Mesela kendimi kazara patlamaya kaptırmak gibi.
Biraz dinlendikten sonra, yumurtlayan canavarları başımızdan uzak tutmak için koruma pozisyonunu değiştirerek, eyerleniyoruz ve ikinci tur için geniş alana doğru yol alıyoruz. Bu genişlikte gerçekten bazı ilginç canavarlar var. Pek fazla görmediğim bazı canavar türlerinin yanı sıra o aptal su aygırı kaplumbağalarından daha fazlası ortaya çıktı. Birkaç cılız görünüşlü maymun şeyi, bir sivrisinekle çaprazlanmış gibi görünen bir bitki, biz daha orada olduğunu fark etmeden Tiny'den bir parça kopardı. Bitkinin ortasından çıkan uzun, gülünç derecede sivri, iğneye benzer dikenli bir bitki yeterince tehditkar görünüyordu, ancak bu iğneyi esnek bir asma üzerinde uzatabileceğini beklemiyorduk, özellikle de bu kadar hızlarda!

Biz gözümüzü kırpıştıramadan, Tiny'nin doğrudan bacağına devasa bir iğne saplanmıştı ve yüzündeki ifadeye bakılırsa bundan pek hoşlanmadığı anlaşılıyordu. Neyse ki çok fazla zarar vermeden iğneyi koparıp bitkiyi yok edebildik ama Tiny'nin düzgün bir sağlık iyileştirme mekanizmasına sahip olmaması beni endişelendirmeye devam ediyor. Onun evrimleri açıkça cam top yönünde yönlendirilmiş görünüyor. Muazzam bir güce ve bir miktar doğal dayanıklılığa sahip ancak hasardan pek iyi kurtulamıyor.

Bacağı çok kanıyordu, bu yüzden avımızı bu noktada durdurmaya ve daha büyük mangrovlardan birine çekilmeye karar verdik. Orada, dalların arasında yuvalanıp nefes almak için biraz zaman ayırdık, gücümüzü geri kazanmak için biraz Biyokütle yedik ve ben de Yaprak bitlerini aramaya gittim. Tıpkı karıncaların binlerce yıldır yaptığı gibi, ben de küçük böcekleri yememe karşılığında sağladıkları şuruplu tatlı Biyokütle için onlardan yararlanmayı denemek istedim. Eğer koloni onları kontrol edebilseydi, bu geniş alanda onlardan Biyokütle toplayabilirdi, o zaman koloni için başka bir güvenilir Biyokütle kaynağının kilidi açılmış olacaktı, bu da bizim genişlememizi ve işçilerin büyümesini hızlandıracaktı.

Ancak şimdi koloninin Biyokütleye yönelik çifte tabiatlı talebini takdir etmeye başlıyordum. Buna sadece ailenin nüfus artışını hızlandırmak için değil, aynı zamanda her bir çalışanın makul ölçüde olabildiğince güçlü olması yönündeki idealimi karşılamak için de ihtiyacımız vardı. Ben de bu kadar güçlü olabilmek için yüzlerce Biyokütle puanı harcadım. Her karıncanın aynı şeyi yapmayı umut edemeyeceğini biliyorum ama koloninin her üyesinin mutasyonlarının +10'a ulaşması kesinlikle iddialı bir hedefti ama ulaşılamaz değildi.

Yaprak bitleri hâlâ oradalar ve bu yağlı etli yapraklardan besin çıkarmak ve onu Biyokütleye dönüştürmek için simya sihirbazlığını yapıyorlar. Daha küçük yaprak bitleri kabaca basketbol büyüklüğündeyken, daha büyük olanlar Labrador büyüklüğündedir. Yuvarlak, tombul görünümlü böcekler, özsuyu çıkarmak için ağaçlara sapladıkları uzun bir ağızları, ince cılız bacakları ve uzun antenleri ile aşırı kilolu bir karınca gibi görünmelerini sağlar. Gururlu bir formika karıncası olan benim aksine yaprak bitleri yeşildir ve yapraklara karışmalarına yardımcı olur.

Mana Duyumu etkinleştiriyorum ve yaprak bitlerinin arasından dikkatlice yolumu tarıyorum. İhtiyaçlarımı karşılayan birkaç yaprak biti var, güzel. Hiçbirinin çekirdeği olmayacağından endişeleniyordum. Bakalım bu yaprak bitlerinden birkaçıyla dost olup küçük bir çekirdek ameliyatı gerçekleştirebilecek miyim?