Chrysalis

Uluslar ve hatta türler arasındaki barışçıl işbirliği fikri bu karıncalara oldukça yabancı bir kavram ve buna şaşırmamalıyım. Sonuçta onlar Zindan canavarları. Onları daha akıllı yapmış olabilirim ama karıncalar olarak temel doğaları, diğer her şeyi dışlayarak koloniye hizmet etmektir. Onları anlamsız fedakarlıklarla hayatlarını tehlikeye atmamaya ikna etmek yeterince zor bir işti, diplomasi ve ticaret çok uzak bir köprü olabilir!

Görünüşe göre Vibrant en azından buradaki büyük resmi kavramaya başladı.

"Hayır!" parlak bir şekilde cıvıldadı, "Bize yardım etmeye istekli olan şeyleri yemememiz gerektiğini düşünüyorum! Bizi öldürmek isteyen o kadar çok şey var ki yiyemeyiz."

Peki… Yeterince iyi.

"Canlılık geçerli bir noktayı yükseltiyor" diye ilan ettim diğerlerine, "dalga sırasında altımızdaki Zindanda neredeyse sonsuz miktarda yiyecek ortaya çıkıyor, canavarlar savaşıp birbirleriyle beslendikçe Biyokütlenin çoğu boşa gidecek, sadece ölmek ve karşılığında beslenmek için. Zindana av gruplarını toplu olarak göndermeye hazır olmamıza ne kadar zaman var?"

Bu kez cevap vermek için öne çıkan Genç Kraliçe Antionette oldu.

"Tür değişiminden bu yana üçüncü yumurtadan çıkma birkaç saat önce gerçekleşti ve şimdilik eğitimlerinin başlamasını bekliyorlar, bu da dalga sırasında sağladığımız sayının yanı sıra dört yüzden fazla yeni işçiye sahip olduğumuz anlamına geliyor. Koloninin toplam işgücü şu anda binin biraz üzerinde, ancak bunların büyük bir kısmı savaşa hazır değil."

Binden fazla mı? Bu harika bir haber! Yolculuk boyunca çok sayıda işçimizi kaybettik ve sonunda bu dönüm noktasına ulaşmak harika bir an!

"Onların hızlanmasını sağlamak çok uzun sürmez elbette? İlk iki yüz ile nasıl gittin?" Merakla sordum.

Asker Advant, "Zorlayıcıydı" diye itiraf etti, "kendini korumanın temel kavramlarını derinlemesine incelemek son derece zordu ve sayılarının çokluğu nedeniyle, iki yüzün tamamının evrimleşmesine olanak sağlayacak gerekli Biyokütle ve deneyimi biriktirmek biraz zaman aldı."

"Bekle" diye nefesim kesildi, "bu, iki yüz kişinin tamamının maksimum düzeyde bir ilk evrim geçirdiği anlamına mı geliyor?"

Bu delilik olurdu!

İkinci Genç Kraliçe Viktorya dönemi öksürdü. "Bildiğiniz gibi Kıdemli, her bireyin özel bir çekirdeği özümsemesine izin verecek kaynaklara sahip değiliz. Elimizden gelenin en iyisini yaptık; her karınca bir çekirdekle evrimleşti, mutasyonları maksimuma çıkardı ve sağlayabildiğimiz tüm çekirdekleri emdi. Daha iyisini yapmak için onların evrimini çok uzun süre ertelemek zorunda kalırdık."

Başımı salladım. Bu çok mantıklıydı; elimizdeki kaynaklarla ellerinden gelenin en iyisini yaptılar. Görevi onlara devretmekten çok mutlu olduğum için çok fazla şikayet edemem.

"Peki ne tür evrimler seçtiler? Sizinkine benzer bir şekilde yayıldık mı?"

Theresant, başka kimse konuşamadan içeri girdi. "Görünüşe göre bunların neredeyse yarısı asker olmayı seçmiş, geri kalanı ise çoğunlukla işçiydi ve birkaç zanaatkâr da aralarına karışmıştı. Hepsi hala gençlik aşamasında ve bir sonraki evrimlerine hazır olmaları biraz zaman alacak. Zaten bakmamız gereken iki yüz yavru daha var ve iki yüz tane daha üç gün içinde gelecek olduğundan ellerimiz çok meşgul."

Üç gün içinde mi?

"Kraliçe şu anda ne kadar çabuk yumurta bırakabiliyor?" Ben talep ettim.

"Ah, Biyokütlede ara sıra artışlar görüyoruz, odasında yumurtlayan yaratıklar sabit bir akış sağlıyor ancak yavrulara çok fazla şey aktarıldığı için işler yavaşladı. Kraliçe'nin şu anda her dört günde bir iki yüz yumurtadan oluşan bir kuluçka yumurtlayabileceğini tahmin ediyoruz. Çoğunlukla Vibrant ve ekibinin tünellerden bu kadar çok şey getirmesi sayesinde."

Kendisinin bu şekilde övüldüğünü duyan Vibrant aniden çekingenleşti.

"Ah, hiçbir şey yok! Sadece bir karıncanın yapabileceğini yapıyorum!" kıkırdadı.

Dört günde bir iki yüz mü? Yiyeceğin çoğu yavrulara gidiyor!

"Peki, diyelim ki bir hafta içinde Zindan'a av grupları göndermeye başlarsak, nasıl bir hız görmeyi bekleriz?" diye sordum, neredeyse cevabından korkarak.

Bu soruyu yanıtlayan kişi General Sloan'dı.
"Eğer ilk iki yüz partiyi ikinci evrimlerine kadar elde edebilirsek ve ardından onları avlanma görevleri için Zindana götürebilirsek, bunu belirtilen zaman çerçevesinde başarabileceğimizi varsayarsak, Kraliçe'nin günde iki yüz yumurta üretim sınırına ulaşmasını bekliyorum."

GÜNDE İKİYÜZ?! Bu ayda altı bin eder! Sadece bir hafta içinde bu hıza ulaşabiliriz.

Hiç düşünmeden kafam odadaki iki genç Kraliçeye doğru döndü.

"Evet" Sloan bakışlarımı fark etti, "eğer bu gerçekleşirse, Victorian ve Antionette'i geliştirmek en büyük önceliğimiz haline gelir. Bir evrim daha geçirdikten sonra yumurta üretmeye başlayabilirler ve bundan sonra da Kraliçe'nin verimine ulaşıncaya kadar bir evrim daha gerçekleştirebilirler. Bu aşamaya gelmenin bir aydan biraz fazla süreceğini tahmin ediyoruz."

Yani günde altı yüz yumurta ve ayda on sekiz bin işçi demek…

Sadece. Bir dakika bekle. Karıncaların büyük kolonilere sahip olabileceğini biliyordum, bunu elbette biliyordum! Bu tür bir büyüme ve bu tür rakamlarla karşı karşıya olmak benim için oldukça şok edici!

"Bu iyi?" Hala biraz şoktayken bunu söylemeyi başardım.

Bu tür bir büyümeyi desteklemek için ne kadar Biyokütleye ihtiyacımız olacak? Kaç tane çekirdek hasat edebileceğiz?

"Çiftlikleri yeniden genişletmemiz gerekiyor mu?" Kimseye özellikle sormuyorum.

Oymacı Karınca Kobalt şöyle cevap verdi: "Çiftliği sürekli olarak genişleten bir ekibimiz var. Bu sonsuz yumurtlama dönemi devam ederken, alabileceğimiz her şeyi almamız gerekiyor."

Kesinlikle öyle. Bir dakika, çiftlikleri sürekli genişletiyor musun?

"Peki kaç çiftliğe sahibiz?" Daha küçük, narin görünümlü işçi sınıfına sordum.

Kobalt bir an düşündü. "Otuz civarında mı? Bugün onlara bakmadım, özür dilerim Kıdemli."

Ahh! Bunların hepsi oldukça hızlı bir şekilde çığ gibi büyüyor. Koloninin yönetimini karıncalara devrettiğimde ortalığı karıştırmayacaklarını bilmeliydim! Bu adamlar iş demek istiyor!

Bu gerçekten iyi bir şey. Ailemizin başarılı ve müreffeh olmasını, Zindana hükmetmesini ve annemizin şerefi için topraklarını ele geçirmesini istiyorum, ancak bunun bu kadar çabuk gerçekleşeceğini düşünmemiştim.

"Yani, demek istediğim, kulağa harika geliyor! Sanırım, insanları ya da karşılaştığımız diğer akıllı toplumları öldürmeme konusunda net olduğumuz sürece, keşfetmeye ve... yemeye geri döneceğim?"

Şimdi yüksek sesle söylediğimde biraz tembellik gibi geliyor…

"Aslında" şu anda içeri giren Burke oldu, "yüzeyde bazı ön incelemeler yapıyorduk ve sanki kuzeyde bir şeyler oluyor gibi görünüyor. Büyük yangınlardan uzak mesafelerden görülen duman var ve daha fazla insan bu tarafa kaçıyor."

"Aslında" Wills, Burke'ün kaldığı yerden devam etti, "yüzeydeki durum vahim görünmeye başlıyor. Şimdilik aşağıdan gelen tehdit azalmış gibi görünüyor, ancak biz sadece sizin Kıdemli olarak yüzeydeki durumun doğasını güvenli bir şekilde belirleyebileceğinizi düşünüyoruz."

Büyük yangınlar mı? Daha fazla mülteci mi?

"Orada neler oluyor?" Yüksek sesle merak ettim.