Chrysalis

Mağaranın duvarlarında hırıltılar, tıslamalar ve pençelerin çıtırtıları yankılanıyor. Titreşim dalgaları antenlerime çarparak başımı döndürüyor. Bu mağara, mağara ağının bir kısmında cadde gibi görünen bir yerde savaşan ve hareket eden canavarlarla dolu.

Elimden geldiğince hızlı bir şekilde mağaraya daldım ve çatıdan bir mızrak ucu gibi sarkan sarkıtın karanlık sığınağına doğru ilerledim. Kendimi kayaya yaslayıp hareketsiz kalıyorum ve gözlerimi etrafa çeviriyorum.

Duvarlarda titreştiğini gördüğüm garip mavi çizgiler burada da var, her yüzeyde bükülüyor ve dallanıyor, hatta tavandan ve zeminden fırlayan sivri uçlu kaya sütunlarının etrafında dolanarak tüm alanı aynı yumuşak mavi ışıkla aydınlatıyor.

Yakınlarda, bir açıklığın ortasında, mağaranın tabanında yaklaşık yirmi metre genişliğinde bir su havzası oluşmuştu. Yakından baktığımda, tavandaki çatlaklardan, muhtemelen yukarıdaki bir nehirden ya da yeraltından gelen sürekli su damlamasıyla beslendiğini görüyorum. Su, havuz tabanındaki ışık damarları tarafından alttan aydınlatılan mavi bir parıltıyla kaplanmış gibi görünüyor.

Ancak zavallı karınca kalbimin çenelerime sıçramasını sağlayan şey, havuzun çevresinde toplandığını gördüğüm canavarlar topluluğudur. Bu nasıl bir kabus geçit törenidir bu Gandalf?! Hâlâ berbat olan görüşüm sayesinde ayrıntıları seçmek zor ama yaratıklar içerken alttan çok şık bir şekilde aydınlatıldığı için yeterince görebiliyorum.

Öncelikle bana en yakın iki tanesine değinelim; bir tür köpek ya da kurt gibi görünüyorlar ve her birinin arkasında uzanan bir sürüngen hikayesi var. Kafalarında, jilet gibi keskin dişlerle dolu olduğunu düşündüğüm uzun bir burun var. İki yaratık sırayla içki içiyor, birbirlerini gözetliyor ve yakınlardaki her şeye uyarı homurtuları atıyor, kuyrukları mağara zemininde sallanıyor.

Yanlarında öne doğru eğilmiş, ağırlığını ön ayaklarına veren, uzun çeneleriyle su çeken başka bir timsah hayvanını görebiliyorum. Diğer canavarlar canavara biraz boş alan sağlıyor gibi görünüyor, ben de öyle! Görünüşe göre buradaki yaratıklar uyuyan ejderhaların yeterince rahat yatmalarına izin verilmesi gerektiğini anlıyorlar.

Şimdi fark ettim ki su havuzunun etrafında hiçbir çatışma yok gibi görünüyor. Belki de buranın sakinleri su kaynaklarında söylenmemiş bir ateşkes kurmuşlardır? Şaşırdım. Bu korkunç yaratıkların alanı paylaşmaya istekli olmalarını beklemiyordum, özellikle de benim gibi Biyokütle yiyerek güçlenebiliyorlarsa.

Vücudumu mümkün olduğu kadar çatıya yaslayacak şekilde tek ayağımı hareket ettirerek çok yavaş bir şekilde havuza yaklaşıyorum. İlerleme o kadar yavaş ki! Eğer terleyebilseydim su benden o kadar hızlı akacaktı ki bu mağarada ikinci bir içme havuzu olacaktı! Her basamağı test ediyorum ve antenlerimi çok yavaş bir şekilde havada sallıyorum.

[Gizlilik 2. seviyeye ulaştı]

Ah evet!

Beceri seviyesi yükseldi! Çok sulu!

Bu, becerilerimin kullanılarak eğitilebileceğine dair şüphemi doğruluyor; bu durumda gizlilik becerim, altımdaki canavarlar tarafından fark edilmeden hareket ederek yükseltildi. Bu bana çok büyük bir fırsat veriyor! Burada saklanabilir ve sürekli olarak bu canavarları gözlemleyebilirim, tüm zaman boyunca çok az hareket ederek, bu da gizliliğimi eğitirken bilgi edinmemi sağlayacak.

Tamam, sakinleş. Yapabileceğim en kötü şey soğukkanlılığımı kaybetmek.

Yaklaşmaya devam etmeden önce kendimi sakinleştirmek için birkaç yavaş, derin nefes alıyorum. Bir hata burada ölüm anlamına gelir, yaptığım her şeyde üç kez dikkatli olmalıyım. Savaşmak benim için anında yok olmak demek, bulunmanın öldürülmek demek olduğunu bir an bile unutamam.

Gemiyi sabitle Anthony!

Sonunda havuza yaklaşarak diğer taraftaki yaratıkları daha net görebilmemi sağladım. Hareket eden bir yaratığın tümseğine benzeyen şeyin, artık içki içerken bükülen ve birbirlerinin üzerine düşen, tıslamak ve sivri çenelerini şakırdatmak için vücutlarını yukarı doğru kaldıran, kırkayak benzeri yaratıklar olduğu ortaya çıktı.

Zar zor seçebiliyorum ama her kırkayağın, yengeç veya akrep gibi kıskaçlı iki küçük kolu var ve bacaklarla kaplı uzun gövdeleri keskin bir uçla bitiyor.

İğrenç!

Bunlar son derece iğrenç Gandalf! Orada üst üste yığılmış on tane olmalı! Kıvranmaları ve bükülmeleri biraz midemi bulandırıyor. Başka tarafa bakacağım.
Görebildiğim son canavar, kertenkeleye benzeyen dört ayaklı, ancak sırtından uzun, taş gibi sivri uçlar çıkan küçük, bodur bir yaratıktı. Buradaki tüm yaratıklar arasında en az tehditkar olanı gibi görünüyor ama diğer canlılar ona geniş bir alan verdiğine göre, bu sivri uçlarda onların bundan kaçınmasını sağlayan bir şeyler olmalı.

Her ne kadar burada saklanıyor olsam da, beni çok heyecanlandıran bir düşünce var; bu korkunç yaratıkların her biri, XP'nin kırmızı zarfı olan ve benim hasat etmemi bekleyen olası Biyokütle hasadı!

Öncelikle hazırlık yapmam gerekiyor. Sonraki birkaç saat, ben özenle havuzun üzerinde kaldığımda, gizli kalmak için yavaş yavaş konumumu değiştirdiğimde, yaratıkların hareket şekillerini gözlemlediğimde, özellikle de yaratıkların havuzdan çıktıktan sonra nereye gittiklerini görmeye dikkat ettiğimde yavaş geçiyor.

Kırkayaklar mağaranın diğer ucuna doğru kayıyor ve tuhaf bir şekilde timsah canavarı da aynısını yapıyor. Köpekler güney ucundaki küçük bir tünele doğru ilerliyor ve benim çıktığım tüneli kapatıyor. Dikenli kertenkele bir duvara doğru ilerliyor ve ben onu gölgelerde gözden kaybetmeden önce yukarıya tırmanmaya başlıyor.

Başka bir duvar sakini ha? Seni yemek zorunda kalmasaydım sana kardeşim derdim! Heheheh.

Yaratıklar ayrılırken yerlerini gölgelerden ve kayaların arkasından daha fazla sinsice uzaklaşan alıyor.

İki saat sonra nihayet ödüllendirildim.

[Gizlilik 3. Seviyeye ulaştı]

Sonunda! Zavallı karınca pençelerimin dinlenmeye ihtiyacı var!

Burada baş aşağı durmak zahmetsiz gibi görünebilir ama enerji harcıyorum ve hiçbir şey yemiyorum. Yorgunum ve açım. Ancak yiyeceklerin şimdilik beklemesi gerekecek. Henüz çok erken.

Tünelime geri dönüyorum ve saklanma deliğime geri dönüyorum. Vay be! Ancak bu alana hapsolduğumda kendimi güvende hissediyorum. Belki de içimdeki karınca budur?

Boş ver! Biraz daha çalışma zamanı!

Alanı genişletmeye başlıyorum ve kazılan toprağı kullanarak mağaradan uzaklaşan taraftaki tüneli kapatmaya başlıyorum. Kiri kaydırmak için çenelerimi kullanıyorum ve sıkıştırmak için vücudumla aşağı doğru bastırıyorum. Bu garip bir şekilde rahatlatıcı.

Genellikle bir koloni bir yuva kazarken suyun yuvadan uzak tutulmasına yardımcı olmak için tepenin etrafına gevşek toprak yığarak bir tümsek oluşturur. Birkaç nedenden dolayı bunu istemiyorum, burada yağmur yağacak diye endişelenmiyorum ve ikinci olarak burada bir karınca olduğunu kimsenin bilmesini istemiyorum.

Yani planım tüneli her iki taraftan da kısıtlamaya çalışmak ve çatıda geçebileceğim sadece küçük bir boşluk bırakmak. Bu şekilde daha büyük yaratıklar beni buraya, saklandığım yere kadar kovalamaktan caydırılacaklar. Eğer gerçekten isterlerse geçebilirler elbette, sonuçta sadece toprak, ama umarım rahatsız olmazlar ve seyahat etmenin başka bir yolunu bulurlar.

Bir süre sonra:

[Kazma Seviye 2'ye ulaştı].

Ha! Artık daha hızlı kazabilirim!

Birkaç saat süren toprak değişiminden sonra tünelin bir tarafını tamamen kapatmayı başardım ve çatıda sadece küçük bir boşluk bıraktım. Ayrıca kazmam üçüncü seviyeye ulaşmıştı.

Çok yoruldum, uyku zamanı!

Artık çok daha geniş olan saklanma deliğimin girişini kapatarak altı bacağımı gevşetiyorum ve bedenimi yumuşak toprağın üzerine koyuyorum.

O kadar açım ki!

Midem bulanıyor ve kramp giriyor. Bu duyguyu ailemin masraf parası göndermediği veya buzdolabına yemek koymayı ihmal ettiği zamanlardan biliyorum. Aç kalmaya yabancı değilim.

Sadece beklemem gerekiyor. Uyandığımda ilk avımı avlamaya gideceğim.

Zaten bir hedefim var!