Chrysalis

Daha aşağıda, sırtımı çok iyi tutmayı başaran maymun yolcum ve çok daha fazla karıncayla karşılaşıyorum ve bunun nedeni hemen anlaşılıyor.

Alanı işgal eden düzinelerce küçük kurtçuk ve birkaç büyük koza, yirmiden fazla işçi tarafından dikkatle bakılıyor ve besleniyor. İşçiler sürekli olarak beyaz kurtçukları kontrol edip onlarla ilgileniyor, onları temizliyor ve bir kuşun yavrularına yiyecek kusması gibi sosyal midelerinden besliyorlar.

Burası kuluçka odası, yeni nesil karınca canavarları burada yetiştiriliyor. Bunu görmek çok güzel! Karınca besleme hobimin en sevdiğim kısımlarından biri, işçilerin koloninin gelecekteki işçilerini yetiştirmelerini ve onlar tamamen büyüyene kadar onlarla ilgilenmelerini izlemekti.

Görünüşe göre bu canavar karıncalar, Dünya'daki normal karıncalara benzer bir yaşam döngüsü izliyor. İlk önce Kraliçe, yumurtadan çıkıp bir koza örecek ve pupa olacak kadar büyüyene kadar beslenmesi ve bakılması gereken küçük bir kurtçuk olan larvaya dönüşen yumurtaları bırakır. Kozanın içinde karınca yavaş yavaş şekillenir ve sonunda tamamen oluşmuş bir şekilde ortaya çıkar. Dış iskeletin sertleşmesine izin veren kısa bir sürenin ardından yeni karınca yuvarlanmaya hazırdır.

Sırtımdaki maymun, önümüzdeki odadaki koşuşturmayı izlerken alçak hayret sesleri çıkarıyor. Gerçekten çok fazla hareket var, bu canavar işçiler ayaklarını pedaldan bir an bile çekmiyorlar.

Yakından bakarsam odanın köşesinde kuluçkalanmamış birkaç yumurta görebiliyorum. Sanırım bu, buradan daha aşağıda Kraliçeyi bulacağım anlamına geliyor.

Tabii ki Majesteleri'nin altındaki odada her zamanki işine geri dönmüştü. Odadaki tüm işçileri gölgede bırakan Kraliçe, koloniyi döşemeye ve büyütmeye konsantre olabilmesi için maiyeti tarafından sürekli olarak ilgileniliyor, ona yiyecek getiriliyor ve temizleniyor.

Açıkçası şu ana kadar bu kadar az karınca gördüğüme şaşırdım. Bu koloninin çok eski olduğunu düşünmüyorum. Bir orman karınca yuvasında yarım milyona kadar işçi bulunabilir, bunun birkaç yüzden fazla olduğunu sanmıyorum.

Antenlerim feromon izlerinin kokusuyla dolup taşarak burada sürekli çınlıyor. İçgüdüsel olarak bazılarının ne anlama geldiğini anlayabiliyorum; yiyecekler bu tarafa, yavrular bu tarafa gidecek, vb.

Kraliçe etrafa baktığımı gördü ve bana doğru yürüdü, üzerinde gezinen birkaç karınca da gelmek zorunda kaldı.

Kraliçe beni hâlâ biraz korkutuyor, gerçekten devasa bir kadın.

Ah... Merhaba… Anne?

Önümdeki devasa canavar teknik olarak bu dünyadaki annem, burada kolonide olmam ve parçalara ayrılmamam gerçeği ihtiyacım olan tek kanıt. Kraliçe, yani anne beni dikkatle inceliyor, hâlâ yaralı olup olmadığımı kontrol ettikten sonra antenlere dostça hafifçe vurup yuva odasına geri dönüyor.

Peki hoş görünüyor mu?

Bahsi geçmişken HP'mi kontrol etmem gerekiyor. Görünüşe göre o Biyokütleyi yediğimden beri 41 yaşına geldim. Neredeyse tamamen doluyor, iyi hissettiriyor.

Artık nihayet buradayım ve bundan sonra ne yapacağımdan tam olarak emin değilim. Yapılması gereken acil bir şeyim yok ve çok şükür şu anda hiçbir şey tarafından tehdit edilmiyorum, beni kovalayan bir insan yok, düşman canavarlar yok. Ne kadar rahatlatıcı bir varoluş.

Yuvalama odalarından çıkıp işçilerin yolundan çıkıyorum, tünele doğru ilerleyerek boş yan odalardan birine giriyorum. Yolda, az önce ayrıldığımız bölgeye doğru, zayıf bir şekilde mücadele eden canlı bir kırkayağı taşıyan iki işçinin yanından geçiyorum.

Neden onu canlı bıraksınlar ki? Sonunda nedenini anlayana kadar bir anlığına düşünüyorum. Seviye atlamak için son darbeyi vurmanız gerekiyor, kelimenin tam anlamıyla Anneye XP veriyorlar! Deneyim ve Biyokütle elde etmek için parmağını bile kıpırdatmasına gerek yok, işçiler bunu kendi başlarına getiriyorlar!

Ne kadar kıskanılacak bir varoluş.

Düşündüğümde çok mantıklı geliyor. Bir karınca kolonisindeki Kraliçe, kelimenin tam anlamıyla koloninin kalbi, geçmişi ve geleceğidir. Kraliçe olmasaydı koloni asla var olamazdı ve Kraliçe ölürse koloninin varlığı sona ererdi. Bu nedenle, her şeyin büyümesini ve refahını sağlamak için Kraliçe'nin mümkün olduğu kadar yüksek bir seviyede olması ve ayrıca mutasyona uğrayıp güçlenmek için Biyokütle kazanması mantıklıdır. Muhtemelen yükseltebileceği bir yumurta üretim organı da vardır, böylece yumurtlama oranını artırır ve iş gücünü giderek daha hızlı büyütür.
Zamanım olduğu için Mana Manipülasyonumu geliştirmeye karar verdim, enerjiyi özümden dışarı atıp ağzımdan dışarı yönlendirdim. Ne zaman ağzımdan küçük bir enerji zerresi çıksa sırtımdaki maymun çılgına dönüyor, keyifle kıkırdayıp elleriyle buluta vuruyor, elleriyle manayı dağıtıyor.

Sevimli.

Sonunda manamın neredeyse tamamını boşaltıyorum ve o zamana kadar acıkmaya başlıyorum.

Peki ya sen küçük adam? Acıkmak mı? Aslında küçük yolcumla iletişim kuramıyorum ama sanırım büyümesi için yemek yemesi gerekiyor? Onu yeniden yapılandırdığımdan beri, düzgün bir şekilde büyüyebilmesini sağlamak konusunda kendimi en azından bir miktar sorumlu hissediyorum.

Dışarı çıkıp biraz yiyecek alsam iyi olacak. Anthony'nin koloniye katkıda bulunma zamanı geldi! Yolcumun güvende olduğundan emin olduktan sonra ana tünele geri dönüyorum ve patikaları koklamaya başlıyorum. Hem 'yiyecek' olduğuna emin olduğum patikayı takip ederek hem de bu yöne doğru ilerleyen diğer işçilerle birlikte giderek daha da yukarılara çıkıyorum.

Tünel birkaç kez dallanıyor ama ben en direkt yukarı çıkan patikayı seçiyorum, orayı biraz tanıdığım için daha önce bulunduğum devasa alana geri dönmek istiyorum, orada çok daha kolay avlanabileceğim.

Dar tünelde neredeyse otuz dakikalık bir yolculuğun ardından sonunda aşina olduğum açık alana geri dönüyorum. Etrafıma bakınca, aslında bir karınca yuvası olan, işçilerin tüneli kazarken oluşturduğu büyük bir gevşek toprak yığınının üzerinde durduğumu görebiliyorum.

Bu kadar zamandan sonra gerçek bir karınca yuvasından çıkmak oldukça tuhaf geliyor. Birkaç işçi tünelden sürünerek çıkıyor, her birinin kendine özgü mutasyon ve evrim seviyeleri var. Ben kendimden daha gelişmiş bir karınca görmedim ve açıkçası kendi boyumda bir işçi de görmedim.

Tek bir işçinin benim kadar Biyokütle ve deneyim biriktirmesi muhtemelen biraz alışılmadık bir durum. Karıncaların büyük gruplar halinde avlandığı göz önüne alındığında, yalnızca son darbeyi indiren karınca herhangi bir deneyim kazanacağından, deneyim oldukça zayıf bir şekilde yayılacaktır. Buna, muhtemelen canlı olarak yakalayabildikleri her şeyi Kraliçe'ye götürdükleri gerçeğini de ekleyin, o zaman bir bireyin, bırakın özünü yoğunlaştırmak bir yana, gelişmek için yeterli deneyim kazanmasının bile çok zor olması gerekir.

Bencil olmayan işçilerden farklı bir şey beklediğimden değil! Koloni için her şeyini veriyor!

Ben de kendi payıma düşeni yapmayı planlıyorum ama kesinlikle çalışan arkadaşlarım kadar bağışçı olmayı düşünmüyorum. İnsan aklımla koloniye kendi payıma düşeni yaparken aynı zamanda kendim için biraz deneyim ve Biyokütle elde edebileceğime inanıyorum.

Bu tarafa döndüğümde birkaç yöne giden birkaç patika görüyorum. Tam hangi yöne gitmem gerektiğini düşünürken, bir işçinin yuvaya doğru koştuğunu görüyorum ve yaklaşırken birden yeni bir koku alıyorum! Duyularım bana bu yeni kokunun takviye çağrısı olduğunu söylüyor! Burada yiyecek var ve yardıma ihtiyaçları var.

Mesajı aldıktan sonra bir anlığına konsantre olmaya ve kendi feromon bezimi kullanmaya karar verdim. Elbette önceki hayatınızda sahip olmadığınız bir şeyi kullanmaya çalışmak kolay değil ama tıpkı asit spreyinde olduğu gibi, yeni karınca bedenimde paketlenmiş içgüdüler var ve onu nasıl kullanacağımı hızla çözüyorum.

Mesajı tünelin daha aşağılarına iletmek için aynı kokuyu bırakıyorum ve çok geçmeden daha fazla işçi yardım çağrısına katılarak tünele tırmanmaya başlıyor.

Karıncaları, korkunç ekip çalışmaları ve amansız iştahlarıyla küçük canlıların dünyasına hükmeden, Dünya üzerinde bu kadar başarılı bir tür haline getiren organizasyon budur.

Mesajım iletildikten sonra ileri çıkıp yardımımı sunacağım!