Chrysalis

Yanlışlıkla bir şeye çarpmış olabiliriz gibi mi görünüyor?

Her ne kadar tünelin aşağısındaki her şeyin düşmanca olacağı kesin olsa da buna hata diyebileceğimden emin değilim.

O dalgayla neye çarptım acaba…

Öfkeli ve nemli görünümlü Croca-Canavarlardan oluşan bir çetenin bela aramak için köşeden kasıntılı bir şekilde gelmesiyle gizem kısa sürede çözülür.

Demek sizsiniz arkadaşlar!

Tıpkı Enid'in söylediği gibi diğer canavarları tünelden yüzeye doğru kovalayan suçlular siz misiniz, sizi kahrolası haydutlar! Artık annen şehirde olduğu için sert davranıyorsun, bu ne kadar üzücü?!

Siz aptal Croc Biped'ler, ben yavruyken korkutucu ve tehdit edici olabilirdiniz ama artık küçük bir yavrusunuz!

Ve bu doğru. Bir zamanlar devasa timsah suratlı ölüm habercileri gibi tepemde beliren Timsah Canavarları artık o kadar da büyük görünmüyor. Her ne kadar onların gözlerinin içine bakabilecek kadar uzun olmasam da, boyumdan çok daha uzun olduğum için muhtemelen onlara benzer bir toplam kütleye sahibim.

"ROOOAAAAAAAAAAAAAAAA" Minik körük.

Elbette onlardan daha da az korkuyor. Tiny emirlerimi beklemeden hantal adımlarla öne çıkıyor ve devasa yumruklarıyla Croc'un yüzüne vurmaya başlıyor. Neredeyse üzücü. Küçük timsahların üzerinde yükseliyor ve yumruğu muhtemelen kafalarının tamamıyla aynı büyüklükte. Her vuruşta bir Croca'yı vuruyor ve çok geçmeden dişlek canavarlar grubunun ezilip macun haline gelmesi çok uzun sürmüyor.

[İyi iş Minik! Onlara patronun kim olduğunu göster!]

Büyük maymun göğsüne tokat atıyor ve yarasanın yüzünde geniş bir sırıtış beliriyor. Bu beni Tiny'yi rakibi devasa bir Titan-Croc'a karşı savaşırken ilk gördüğüm zamana götürüyor. Yeniden yapılandırıldıktan sonra bile Croc canavarlarına karşı hâlâ özel bir nefret beslediği hissine kapılıyorum, en azından bu belirli grupların yüzlerine yumruk atmaktan aşırı derecede memnun görünüyor.

Evrimleşmemiş canavarlar olduklarından, hala ıslak olan tünele geçmeden önce onları yemek için durmuyoruz bile. Düşen Crocs'un üzerinden tırmanırken, farkındalığımın sınırında garip bir şeyin gıdıklandığını hissetmeye başlıyorum. Tam olarak duyamadığım bir ses gibi.

[Tiny'den bir şey duyuyor musun?] diye soruyorum.

Maymun başını bir yana eğdi ve bir süre dinledi, ardından kaşlarını çattı ve yavaşça başını salladı. Yani bir şey var….

["Herkes tetikte olsun"] İlerlemeye devam etmeden önce tavsiye ediyorum.

Her adımda zihnimin derinliklerindeki o yorgunluk hissi daha da belirginleşiyor. Artış hızı o kadar yavaş ki eğer izlemeseydim bunu hiç fark etmezdim. Büyüdükçe bu duygu daha baskıcı, hatta tehdit edici hale gelir. Seyahat etmeye devam ederken sanki aç bir canavar tarafından izleniyormuşum gibi hissediyorum.

HOGAAA!

Garip hissediyorum!

Tiny'nin de bunu hissettiğini söyleyebilirim; huzursuzdu ve canavarlara her zamankinden daha güçlü bir şekilde vuruyordu.

["Crinis, Vibrant, bu duyguyu hissediyor musun?"]

"Evet-evet" genellikle enerjik olan Vibrant, bu baskı altında biraz bastırılmış görünüyor.

[Yapabilirim usta] Crinis de baskıyı hissediyor.

Buna ne sebep oluyorsa dikkatli olmamız gerekiyor.

["Ekip olarak ekstra dikkatli ilerlememiz gerekiyor"] Mürettebatıma şunu bildiriyorum: ["Yakınlarda gerçekten yenemeyeceğimiz gerçekten kötü bir şeyin olması mümkün. Sen Tiny dahil herkesin, başımız belaya girerse kaçmaya hazırlıklı olmasını istiyorum. Kısa yola geri kaçacağız ve oradan kaçacağız"].

Bu, giderek artan tüyler ürpertici duygunun üzerimize ne kadar yük bindirdiğini gösteriyor ve Tiny bile ona doğrudan sipariş verdiğimden emin olmak için aynı fikirde görünüyor.

[Tiny, sana koşmanı söylersem kısayol girişine kaçacaksın. Anladın mı?]

İsteksizce başını salladı, yarasa yüzü tiksinti ve tedirginliğin karışımıyla buruşmuştu. Beğenmesine gerek yok, sadece yapması gerekiyor. Kazanılamaz bir kavgaya balıklama dalarak ölmesine asla izin vermeyeceğim. İşin özüne indiğimizde benden gelen doğrudan bir emri reddedemez, bu yüzden onun iyi olacağından eminim.

Diğerleri hâlâ sırtıma biniyor, muhtemelen benim geldiğim yere varacaklar. Crinis'i geride bırakmamaya dikkat etmeliyim, sonuçta onun kendi yolunu bulma kapasitesi çok sınırlı. Belki de ona tünel mantığını ve tünel haritasını almasını tavsiye etmeliyim? Bu ona sonuçta görmek zorunda kalmadan nereye gideceği konusunda sağlam bir fikir verecektir…
Aşağıya doğru ilerlemeye devam ediyoruz, canavarlar her adımda daha da güçleniyor. Daha fazla gölge canavarı ve daha büyük, daha zor canavar türleri yaygınlaşıyor. Hatta, gördüğümüz diğerlerinin açıkça evrimleşmiş versiyonları olan ve bazılarının da üstün bir temel türe ait olduğu birkaç kötü bitki türüyle bile karşılaşıyoruz.

Özellikle iğrenç bir bitki genç bir ağaç olarak ortaya çıkıyor, gördüğüm ilk ağaca benzeyen bitki canavarı. Dallarını sallayarak saldırıyor ama aynı zamanda toprak büyüsünü de kullanabiliyor gibi görünüyor. Tiny iki eliyle darbe alarak onu yok edene kadar iyice göremedim. Yine de, Zindanın bu bölümünde bitki tipi canavarlar hâlâ ortaya çıkıyormuş gibi görünüyor.

Yine de karşılaştığımız canavarlarda tuhaf bir şeyler oluyor gibi görünüyor. Yeni başlayanlar için onlardan çok daha az var. Bu biçimsiz baskı üzerimize yük olmaya başladığından beri, tünellerde aktif olarak gördüğümüz canavarların sayısı çok azaldı. İkinci olarak, bizden uzaklaşan ve tünellerden aşağıya doğru ilerleyen pek çok canavarın olduğunu fark ediyoruz. Arada sırada yeni ortaya çıkan yaratıkların duvarlar boyunca hareket edip tünellerde kaybolduğunu görüyoruz.

Nereye gidiyorlar? Davet edilmediğimiz bir parti mi var? Bu gölgelerin peşinden koşmayı çok isterdim ama üzerime baskı yapan görünmez ağırlıkla köşeleri körü körüne koşacak kadar kendime güvenemiyorum. Uzun zamandır ilk kez gerçek, gerçek bir korku hissetmeye başlıyorum.

Eğer bu baskıya neden olan bir canavarsa, ben onu göremiyorken... o yaratığın ne kadar güçlü olması gerekir ki?! Garrolosh'un kendisi mi? Croc'un Liria'da olması gerektiğini sanıyordum! Bu görünüşte bir hafta uzakta gibi… onun burada ne işi olabilir ki?

Dürüst olmak gerekirse, tüm bu timsah canavarlarının ebeveyninin burada ortalıkta dolaştığını düşünseydim hemen yüzeye çıkardım. Garralosh'un buralarda olması için bir neden göremiyorum bu yüzden ilerlemeye hazırım ama dikkatli bir şekilde.

Biz de öyle yapıyoruz, çok yavaş ilerliyoruz. Tünel yerin derinliklerine doğru kıvrılmaya devam ediyor, biz ilerledikçe tünel genişliyor ve diğer dallanan tünellerin burada bir araya geldiğini fark ediyorum. Sanki bir şeye yaklaşıyormuşuz gibi geliyor. Yolumuz üzerinde canavarların olmaması nedeniyle dikkatli ilerlememizi göz önünde bulundurursak beklediğimden daha iyi ilerleme kaydediyoruz. Dalga sırasında tünellerin bu kadar boş olduğunu görmek neredeyse sinir bozucu.

Canavarların hâlâ duvarlarda oluştuğunu biliyorum, onları hissedebiliyorum. Dışarı çıktıkları anda bir yere doğru koşuyorlar.

Sonunda Tünel haritasına göre tahminimce on kilometre kadar aşağıda geçit açılıyor ve önümüzdeki kayaları tuhaf bir ışık aydınlatıyor. Bu bir genişlik mi?

Baskı artık ezici, sanki her adımımızda ölüm bizi bekliyormuş gibi. Vibrant son derece gergin, şiddetle kafama yapışıyor ve olduğu yerde titriyor. İlerledikçe tünel duvarları yavaş yavaş kalkıyor ve önümüzde geniş, açık bir yer altı alanı beliriyor. Karanlık bataklıklar gözlerimin görebildiği kadar uzanıyor; sisle kaplı bataklıklar sarkık ağaçlarla ve asmalarla örtülü canlı çiçeklerle bezenmiş.

Ve timsahlar. Bir sürü timsah.