Cursed Immortality

Beyaz mermer bir salon her türden heykelle doluydu ve hepsi en ince ayrıntısına kadar canlı bir şekilde yontulmuştu. Heykeltıraşın sanatının ustası olduğu açıktı.

Bu heykellerin ortasında, bitmemiş bir heykelin önünde uzun, kıvrımlı bir figür duruyordu, ancak şekli kanatlarını açmış bir kuşa benzediğinden oldukça belirgindi.

Kadın, tüylerini oyarken heykeli nazikçe ve zarif bir şekilde okşarken, ince elinde bir keski tutuyordu. Garip bir şekilde, oymacılığından hiç ses çıkmıyordu.

Öte yandan diğer bileğinde bulanık siyah bir çıkıntı görülebiliyordu ve bu sessiz salonda derin, soğuk bir ses duyuluyordu.

"...Ben de önceki davranışım için özür dilerim. Ama yine de Simya Loncası'na katılacağım çünkü bana daha çok uyuyor ve yakın zamanda başka bir deneme planına girmeye de niyetim yok."

Kadın bu beklenmedik cevabı duyunca bir an durakladı ve büyüleyici okyanus mavisi gözlerinde bir tatminsizlik belirtisi parladı. Ama sükunet geri geldiğinde bu sadece geçiciydi ve elini zarifçe hareket ettirdi.

Melodik sesi salonda çınlarken konuştu: "Eğer Bay Jacob araştırmayla ilgileniyorsa, Banka sizin taleplerinizi de karşılayabilir. Bankanın paradan başka hiçbir şeyi yok ve bana güveniyor; her şeyin bir bedeli var."

"Daha fazla katılamazdım. Ama yine de seçimime sadık kalacağım." Jacob'ın sesi tekrar çaldı ve cevabı da aynı kaldı.

Zengin Kış Hanımı sonunda durdu ve eşsiz yüzünde minik bir kaşlarını çattı. Konuşmaları başladıktan sonra ilk kez bulanık siyah projeksiyona baktı.

Sanki arkasındaki kişiyi görmek istiyormuş gibi, siyah bulanıklığa derinlemesine baktı. Sonunda konuştu, "Taleplerinizi belirtmeye ne dersiniz Bay Jacob?"

İlk kez birisinin teklifini reddettiğini görüyordu, özellikle de bir Nadir Ovalar yerlisinin hayal edebileceği her şeyi teklif ederken. Ama bir nedenden dolayı bu adam sanki hiçbir şey onu etkileyemeyecekmiş gibi kayıtsız kaldı.

Sadece başlangıçta onu azarlamaya cesaret etmekle kalmadı, aynı zamanda onun durumunu hiç umursamıyor gibi görünüyordu ve başından sonuna kadar kibar değildi.

'Yüzünü tanımadığım için korkusuz olabileceğini ve benimle üçüncü sınıf bir karakter gibi konuşabileceğini mi düşündü?' Cevabı beklerken sakin gözlerinde bir miktar soğukluk ortaya çıktı.

Her ne kadar Rare Plains'in bu dehasını Silah Ustalığı'ndaki potansiyelinden dolayı ikna etmek istese de bu onun çaresiz olduğu anlamına gelmiyordu. Sonuçta o, Epic Plains'in değil, Nadir Plains'in bir dehasıydı.

Altın bir fırsatı neden çöpe attığını anlamıyor. Artık sabırsızlanmaya başlamıştı, bu yüzden son teklifini verdi. Eğer hâlâ ona değer vermediyse, o zaman artık bu kibirli hödükle uğraşmayacaktır.

Bir komisyoncudan bilgilerini satın almak için kullandığı ZC'nin bir kısmını kaybedecek olsa da, iyiyi kötüden ayırt edemeyen bu kayıp topunun simya loncasına verilmesini tercih ederdi. Ama bu o kadar da basit değildi.

"Hiçbir talebim yok Bayan Manger. Tekrar ediyorum, tamamen..."

Jacob sözünü bitiremeden, projeksiyon kaybolmadan önce bileğinin üzerinde mavi bir ışık parıldadı. Aramayı kesti!

Mavi ışık yeniden bileğinin üzerinde parıldadığında ve başka bir Star ID ile başka bir arayüz belirdiğinde ve bir mesaj paneli açıldığında soğuk bir şekilde alay etti. Mesaj kutusunda yazı kendiliğinden görünmeye başladı.

'Nadir Ovalar Karanlık Şehrindeki tüm Yedek Evrensel Paralı Askerlere, Karanlık Şehrin Simya Şubesindeki yeni Kıdemli Büyük Usta Silah Ustası, Yüzü Olmayan Kadim'e suikast düzenlemek için Gizli bir komisyon verin.

'Bilgilendirici ile iletişime geç ve ona Evrensel Paralı Askerlerle tam işbirliği yapmasını söyle. Fiyat sorun değil.'

Mesajı okuyup herhangi bir hata bulamadıktan sonra, bileğindeki mavi ışığın parıltısı bitmeden mesajı gönderdi ve artık ona da dikkat etmedi.

"Küçük Ellie, bundan bu kadar kolay kâr elde etmene izin vereceğimi bile düşünme." Zengin Kış Hanımı sanki hiçbir şey olmamış gibi heykel yapmaya dönmeden önce alaycı bir şekilde mırıldandı.

Başından sonuna kadar bu kesinlikle Jacob'la ilgili değildi!

---

Jacob, artık hiçbir bulanık şekli kalmayan yıldız saati projeksiyonuna baktı ve alaycı bir tavırla konuştu: "Eh, beni ona açıklama zahmetinden kurtarıyorum. Eğer bu kadın benim bir aptal olduğumu düşünüyorsa, o sik kafalıdan daha iyi olamaz."
Jacob'un küçümsemesinin nedeni Zengin Kış Hanımı'nın davetinde bazı boşluklar fark etmesiydi. Öncelikle Banka Müdürü olmasına rağmen Banka Hesabından hiç bahsetmedi.

Bu, onun kendisini Banka ile bağlantısı olan gerçek üye değil, Bankanın Yıldız Paralı Asker Ajansı gibi bir paralı asker olmaya davet ettiği sonucuna varmasına neden olur.

Paralı Asker Ajansı, Bankanın Silahlı Kuvvetleri gibiydi ve Jacob, Kişisel Zodiac Banka Hesapları gibi bankanın yönetiminden gerçekten ne tür personelin sorumlu olduğundan emin değildi.

Neden böyle düşündüğüne gelince, oldukça basitti; eğer Banka Hesabı evrensel olarak tanınan bir para cüzdanı olarak kabul edilseydi, böyle bir statüye sahip olmak için ona katı kurallar eklenirdi.

Birisi yüksek otoriteye sahip bir banka üyesini rahatsız ederse ve daha sonra Gunnar gibi bu kişi banka hesabını bir hevesle iptal ederse, kimse ZC'yi para birimi olarak kullanmaya cesaret edebilir mi?

Jacob, birisi iğrenç bir suçlu olsa bile, evrensel statüsü nedeniyle Bankanın o kişinin banka hesabını bloke etmek için yine de birçok sıkıntıya katlanması gerektiğinden emindi.

Teorisinin doğru olduğunun en büyük kanıtı SAAI'nin, o hala İttifak üyesiyken Banka Hesabı seviyesini yükseltmesiydi ve Gunnar onu kovduktan sonra bile durum hala aynıydı.

Yani Jacob, ne olursa olsun bu kadının banka hesabına hiçbir şey yapamayacağından emindi.

İkincisi, ona yalnızca para sözü verdi, başka bir şey değil ve Jacob'ın şu anda paraya hiç ihtiyacı yoktu ve ayrıca bu Zengin Kış Hanımı kadar kurnaz birine güvenemezdi.

Planlarla doluydu ve Gunnar gibi okunabilir değildi, bu yüzden Jacob yine de onun planlarını yürütebileceğinden tam olarak emin olmadığı sürece ondan uzak durmayı seviyordu.

Son olarak Simya Loncası'na katılmak istedi çünkü bu saray, artık iyice düşündüğü için gerçek gücünü gizlemek için büyük bir örtbastı.

Yüksek rütbeli bir ittifak üyesi anında güçlü bir savaşçı olarak etiketlenirken, Simya Loncası üyesi her zaman önce bir akademisyeni veya araştırmacıyı dikkate alacaktır.

Ancak Jacob'ın düşünce süreci başka bir çağrıyla yine bozuldu!