Cursed Immortality

Orville kapüşonunu yüzünden çıkardı ve kül grisi goblin yüzünü ortaya çıkardı. Sol hayvani gözünün önünde altın bir tek gözlük duruyordu. Her ne kadar bir bilim adamı gibi görünse de çevresinde, herkesin ona yaklaşmadan önce iki kez düşünmesine neden olan tuhaf, aşağılık bir hava vardı.

Özellikle de herhangi bir kumaşı kesiyormuş gibi görünen ve vücudunun her yerini gören keskin gözleri.

Orville'in dudakları kıvrıldı ve Bart ile Otto'nun gergin, gülümseyen yüzlerine bakarken canavar gibi beyaz dişleri ortaya çıktı. Boğuk sesiyle şöyle dedi: "Kıdemliler, bana çok fazla yüz veriyorsunuz. Lütfen selamımı kabul edin."

"Gerek yok. Çok kibarsın!" Gülümsemesi daha da sertleşirken Bart korkunç bir şekilde ellerini salladı.

"Evet. Sen genç dostum, çok uzun bir aradan sonra ziyarete geldin, bu yüzden seni gördüğümüze çok sevindik." Otto da sahte ifadesini gösterme konusunda Bart'tan çok daha doğal olduğu için bunu hemen reddetti. Yine de gözlerinde derin bir endişe saklıydı.

Orville'in gülümsemesi daha da genişledi ve başını salladı: "İkiniz de bana gerçekten çok iyi davrandınız. Görünüşe göre diğerleri hâlâ kendi meseleleriyle meşguldü, hatta beni selamlamaya bile geldiler." Orville üzüntüyle içini çekti.

Ancak Bart aniden Orville'den ürpertici bir auranın sızdığını hissettiğinde omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı ve Otto da aynıydı.

'Böylesine uğursuz bir aura geliştirmek için bu kadar insanı mı öldürdü?' Otto ciddi bir şekilde düşündü.

Yine de bunu dile getirmeye cesaret edemedi ve hiçbir şeyi fark etmemiş gibi davrandı ve dostane bir şekilde şöyle dedi: "Hahaha, Yong Dostum, kesinlikle herkesi özlüyorsun ve ben de herkesin seni çok özlediğini sana bildirmek isterim. Seninle tanışmak konusunda isteksiz değiller ama Üstadını kabul etmek için iç çember şehir kapısına gittiler."

'Usta' kelimesini duyduğunda Orville'in gözlerinin önünde tuhaf bir ışık parladı ve gülümseyerek şöyle dedi: "Eğer durum buysa, o zaman mükemmel zamanlamayla geldim. Mentor'u kişisel olarak selamlamalıyım. Son yüz yüze sohbetimizin üzerinden epey zaman geçti."

Daha sonra arkasına baktı ve sesi duygusuz bir hal alarak şöyle dedi: "Siz beşiniz bu arada benim eski katımda bekleyeceksiniz. 1 Numara, onları oraya götürün."

7 metre boyunda olan ve beş kişinin ortasında duran pelerinli figür, selam vererek selam verdi. Orville asansörden çıktıktan sonra onu çalıştırdı ve sihir demirci tesisinin bulunduğu katlara yöneldi.

Bu iki yaşlı adam hiçbir şey söylemediler çünkü 1 Numaranın Orville'in en değerli test deneği ve aynı zamanda koruması olduğunu biliyorlardı ve Orville buraya her geldiğinde yanında yeni bir koruma getiriyordu.

Gülümsemesi yüzüne geri döndüğünde Orville arkasını döndü. Aniden bu ikisine beklenmedik bir soru sordu ve bu onları hazırlıksız yakaladı.

"Yanılmıyorsam Mentor buraya yeni atanan Kıdemli Büyük Üstat için geliyor, değil mi?"

Otto saklamadan cevap verdi: "Evet. Kıdemli Büyük Usta Jack, makine departmanında gerçekten nadir bulunan bir dahidir. Kıdemli Braylon'un onunla tanışmak istemesi sürpriz değil."

Orville'in dudakları tuhaf bir gülümsemeyle kıvrılırken sordu: "Yanılmıyorsam onun Yıldız Kimliğine 'Yüzsüz Antik' deniyor, değil mi?"

Otto başını sallarken gözleri tuhaf bir ışıkla parladı: "Gerçekten. Görünüşe göre sen de Genç Dost Jack'le ilgileniyorsun, öyle mi?"

"Elbette, Nadir Ovalar tarihimizin en genç kıdemli büyükustasıyla nasıl ilgilenmezdim? Kıdemli Yüzü Olmayan Kadim saygıma değer. Onun gerçek saflarımıza katılamaması çok yazık. Ne yazık." Orville sanki gerçekten pişmanmış gibi başını sallarken üzüntüyle içini çekti.

Bart, Orville'in bu ani yorumu karşısında şaşırmıştı: "Genç Dost Jack neden bizim saflarımıza katılmıyor? O gerçek bir simyacı ve eminim loncaya kalıcı bir üye olarak katılmaktan heyecan duyacaktır."

Otto ise Bart'a bakarken gözlerinde alaycı bir parıltı parlarken sessiz kalıyor. Orville'in burada neyi ima ettiğini açıkça biliyordu.

'Bu yaşlı aptalın kafasında haplardan başka bir şey yok.' Alaycı bir şekilde düşündü.

Tam da Otto'nun şüphelendiği gibi Orville, Bart'a bomba etkisi yaptı.

"Gerçek durum bu, Kıdemli Bart." Pişmanlıkla içini çekti, "Eğer yanılmıyorsam, Kıdemli Faceless Ancient zaten Zodiac Warrior Alliance'ın daimi üyesi. Aynı isimde ikinci bir kimlik olmadığı sürece, daimi üye olarak bizim tarafımıza katılamaz. Ne büyük bir yetenek kaybı."

Bart bu beklenmedik haberi duyunca şaşkına döndü ve ağzından kaçırdı: "Bu nasıl olabilir? Onu başkasıyla mı karıştırdın?"
Bart'ın Jacob hakkında çok iyi bir izlenimi var ve onunla ilgileniyor ve diğer büyükustalarla sosyalleşmek için laboratuvarından hiç ayrılmadığı için Jacob'un keşiş tavrından oldukça memnun.

Bir anlamda Bart, potansiyellerle dolu ve kalbinde simyadan başka hiçbir şeyi olmayan Jacob'da kendi gençliğini görüyor. Jacob'ı Braylon'a tavsiye eden kişi de Bart'tı.

Ancak şimdi Jacob'un zaten ittifakın bir üyesi olduğunu duyunca kaderin ona oyun oynadığını hissetti.

Pişman bir ifadeyle Orville, "Umarım durum böyle olmuştur. Çünkü birkaç yıl önce Faceless Ancient ile aynı isimde başka bir kişi Star News'te ilgi odağı haline geldi. Birisi onun Alliance'a daimi üye olarak katıldığı bilgisini boş bir kişi olduğu için sızdırdı.

"Ancak garip bir şekilde, ittifaka katıldıktan kısa bir süre sonra Katil Kafatası Derneği tarafından kaçırıldı. Bundan sonra bir daha asla halkın önüne çıkmadı ve Kabus Şövalye Lejyonu da bu konuda yorum yapmadı.

"Fakat bu olay Gece Komutanı Nixon ile Katil Kafatası Cemiyeti arasında büyük bir çekişmeye neden oldu. Ancak şimdi şubemizde başka bir Yüzü Olmayan Kadim ortaya çıktı. Onların aynı kişi olup olmadığını merak etmeden duramadım." Gözlerinde sinsi bir parıltıyla söyledi.

Şaşırmış gibi davranan Otto sonunda ağzından kaçırdı ve söylediği sözler Bart'ın ve hatta Orville'in beklentilerinin dışındaydı.

"Katil Kafatası Cemiyeti tarafından Karanlık Şehir'in arasına nifak sokmak için gönderilen bir casus olabilir mi? Katil Kafatası Cemiyeti Üyelerine yönelik Kara İmha Emri'nin hâlâ geçerli olduğunu unutmayın!"