Cursed Immortality

Jacob, Lich King başını kaldırdığı anda Lich King'in gizli bakışlarının kendisine baktığını anında fark etti.

Ama paniğe kapılmak yerine sadece alay etti, "Bu adamın farkındalığı oldukça keskin. Ama tüm o mutantlarla karşılaştırıldığında bir hiç."

"Efendim Lich King'in kortejini bitirmek mi istedi?" Autarkhos sordu.

"Bunu neden isteyeceğimi düşünüyorsun?" Jacob ona karşılık verdi.

"Çünkü Karanlık Varlıklar yaşayanların düşmanı mı?"

"O halde sana bir şey sorayım, bir yabancı için hayatını riske atar mısın?" Jacob tekrar sordu.

"Hayır," diye yanıtladı Autarch.

Jacob başka bir soru sorarken dudakları kıvrıldı: "Peki ya biri yabancının herkesin düşmanı olduğunu ilan ederse? Bunda senin için hiçbir şey olmadığını ve ölme ihtimalinin az da olsa olduğunu bilmene rağmen bunu yapacak mısın?"

Autarch bir an düşündükten sonra yanıtladı: "Topladığım tüm anılara ve bakış açılarına göre yanlış soruyu soruyormuşum gibi görünüyordu."

"Merak etmek senin hatan değil. Bu, zeki bir varlığın daha fazla ilerleyebilmesinin tek yoludur. Sen bana, herhangi bir canlı varlığın bana soracağı soruyu soruyordun.

"Aslında tüm bunları burada ve şimdi sona erdirme gücüm var ama bunu yapmayacağım çünkü bundan hiçbir çıkarım olmayacak ve Lich King'in hala bir şeyler saklama ihtimali var.

"Yoksa Nadir Ovalar'ın neredeyse yarısını fethettikten sonra doğrudan Karanlık Şehir'e doğru yürüyeceğini mi düşünüyorsun? Bu artık delilik değil ama burada benimle ya da seninle hiçbir ilgisi olmayan gizli bir amaç var." Jacob, Jacob ve Autarch Karanlık Varlık Ordusunun üzerinde uçarken hâlâ başını kaldırıp bakmakta olan Lich King'e soğuk bir şekilde bakarken kayıtsız bir şekilde konuştu.

Lich King daha sonra gökyüzündeki yüzlerce metre yükseklikteki küçük uçan nesneye artık dikkat etmeden ilerlemeye devam ederken nihayet başını eğdi. Bu konuda bir şeyler yapmak istese bile yapamıyordu ve bu, enerji israfı olacaktı.

Bu küçük karşılaşmanın ardından Autarch ve Jacob, ormanın daha derin bölgelerine doğru göç eden veya kaçan uçan büyülü canavar sürüleri dışında olağandışı hiçbir şeyle karşılaşmadılar.

Karanlık Varlık Ordusu geride çorak arazilerden başka bir şey bırakmadı ve topraklardaki tüm canavarlar tamamen yok edilirken yalnızca bu havadaki büyülü canavarlar kaçabildi.

Hatta bazı kötü niyetli olanlar Autarch ve Jacob'a saldırmaya bile çalıştı ama hepsi aynı kaderle karşılaştı; Jacob, daha on metre yakınlarına bile giremeden onları kolayca vurdu.

Jacob ve Autarch harita tarayıcısında işaretlenen konuma yaklaştıkça aşağıdaki topraklar siyaha dönüyor ve kuruyordu ve orada hiçbir canlı görülemiyordu. Kuru bir ağaç bile görünmüyordu.

Bir gün daha geçti ve sonunda Vahşi Ulus sınırlarına girdiler ve Jacob'un gördükleri onu oldukça şaşırttı.

Yerde hiç yaprağı olmayan ama çok sayıda keskin dalları olan ve uzun tüylü koyu sarmaşıklarla dolu garip kırmızı bukleler vardı. O sarmaşıklar, o ağaçların gittiği yere kadar yere yayılmıştı ve o ağaçlar neredeyse her yerdeydi.

Üstelik Vahşi Ulus sınırlarını geçtikleri andan itibaren etrafta tuhaf bir koku ve kasvetli hava vardı ve sanki güneş ışınlarının buraya gelmesine izin verilmiyormuşçasına parlak gökyüzü artık bulutlanmıştı.

Karanlık bir varlığın o tuhaf ağaçlar ve damarlar arasında akılsız kuklalar gibi amaçsızca yürüdüğünü gördüğü için her şey kasvetli ve ürkütücüydü.

'Nasıl oldu da o adam (Mason) buraya geldi ve plütonyumu bile buldu ve bunu da ilk başta o şeyler tarafından çiğnenmeden başardı.' Yakup merak etti.

"Bu konumdan ne kadar uzaktayız?" Jacob, harita tarayıcıyla navigasyon yapan Autarch'a sordu.

"Bu harita tarayıcısına göre hâlâ yüz milden fazla uzaktayız. Hedefimize ulaşmamız yaklaşık yirmi dakika daha sürer." Autarch statik olarak yanıtladı.

Yirmi dakika sonra Autarch ve Jacob açık yeşil sisle çevrili bir dağ silsilesine girdiler.

Jacob, burnuna çok güçlü bir koku girdiğinde kaşlarını çattı ve bu koku arkasında bir yanma hissi bile bıraktı.

Autarch anında şunu söyledi: "Hava muhtemelen bu sis yüzünden zehirli. Bu bedenin akciğerleri zaten deneyimli bir çürümeye başlamaya başladı çünkü onun sihirli yörüngelerini kullanmaya devam ettiğim için sınırı çoktan geçmişti. Korkarım artık uzun sürmeyecek."
Jacob, dağ sırasını çevreleyen yeşil sise bakarken kısılmış gözlerle başını salladı, "Görünüşe göre Vahşi Ulus'un çevresini hafife almışım. Bizi dağ silsilesinin yakınına mümkün olduğu kadar yakın bir yere indirin. Oradan halledeceğim. Beni buraya bu kadar hızlı göndererek rolünü iyi oynadın.

"Eğer yaya olarak seyahat ediyor olsaydım, birkaç kez yorulmadan ya da yolda o sinir bozucu cesetlerle karşılaşmadan buraya bu kadar hızlı ulaşamazdım. Çok yardımcı oldun. Şimdi geriye kalan tek şey tüm o plütonyumu alıp bu lanet yerden tamamen ayrılmak. Dinlenmelisin."

"Yapmam gereken şey bu." Autarch aşağı inmeye başlamadan önce kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

Jacob hiçbir şey söylemedi çünkü bu böceğin kendine ait duyguları olmadığını ya da bu duygulara sahip olacak kadar evrimleşmediğini biliyordu, dolayısıyla takdir göstermek sadece zaman kaybıydı. Yine de Autarch'ın çabalarının efendisi tarafından büyük ölçüde takdir edildiğini bilmesini istiyor.

İndikten sonra Jacob bronz diski tahtayla birlikte bir bütün olarak kaldırdı ve Autarch'ı doğrudan kobold'un beyninden solar pleksusuna geri çağırdı.

Autarch, kobold'un vücudundan kaybolduğu anda, yere düşerken vücudunun her yerinden koyu renkli kan fışkırırken pulları düşmeye başlamadan önce donuk gözleri gözlerindeki soluk parlaklığı kaybetti.

'Demek Beyin Avcısı tarafından tamamen emilenlerin kaderi bu...' Jacob, biraz önce gayet iyi görünen parçalanmış bedene bakarken düşündü.

Autarch'ın taktığı saklama yüzüğünü bir kenara koydu ve harita tarayıcıyı tutarken sıradağlara doğru ilerledi çünkü zehirli sisin burnundaki yanma hissi veya o berbat koku dışında onun üzerinde hiçbir etkisi yoktu.

İşaretlenen yer bu dağ silsilesinin yalnızca dört mil derinliğindeydi!