Cursed Immortality

Jacob, anlaşmalarına hâlâ yaklaşık iki hafta kaldığı sırada Hallberg'in aramasını beklemiyordu.

Üstelik bu bir projeksiyon çağrısı değil, Hallberg'in karakterini bilen oldukça garip görünen bir sesli çağrıydı.

Jacob daha sonra çağrıyı kabul etti ve Hallberg'in neşeli sesi çınladı: "Umarım uykunu falan bölmedim?"

Jacob'ın gözleri hafifçe kısılarak cevap verdi: "Endişelenme. Bana söylemen gereken bir şey var mı?"

Hallberg zaman kaybetmeden şunları açıkladı: "Olay şu ki, Nadir Ovalar'dan ayrılma planımda bir değişiklik oldu. Zaten bildiğiniz gibi Karanlık Varlıklar Karanlık Şehir'e doğru yürüyor ve bir şekilde Epik Ovalar'daki üst düzey yetkililer bundan haberdar oldu.

"Bunun üzerine benimle temasa geçtiler ve ne pahasına olursa olsun Karanlık Şehir'i korumamı ve savunmamı söylediler. Ayrıca, bir kriz durumunda görev yerimden ayrılırsam Epic Plains'de hoş karşılanmayacağımı da açıkça belirttiler.

"Bu yüzden hoş karşılanmazsam oraya gitmemin bir anlamı yok. Bu yüzden son dakikada geri adım attığım için sanırım sana bir özür borçluyum." Sonunda Hallberg'in sesi son derece acı ve çaresiz çıktı.

Hallberg'den yapılacak o destansı ova gezisinin iptal edildiğini duyduktan sonra Jacob'ın gözleri buz gibi soğuktu.

Gerçekte, büyü çekirdeğini olağanüstü seviyeye yükseltmek daha fazla zaman alabileceği için hâlâ bir bahane uydurarak bu anlaşmadan geri adım atmayı düşünüyordu ama Hallberg bunu kendisi yapmıştı. Bu bir sürprizdi ama çok da kötü bir sürpriz değildi.

O da şu cevabı verdi: "Sorun değil, senin durumunu da anlayabiliyorum. Bütün bu malzemeleri bana vererek ve saatleri satarak zaten bana büyük bir iyilik yaptın. Yani bana ihtiyacın varsa, saçma değilse bunu dikkate alacağım."

Jacob bu gelişmeyi memnuniyetle karşılasa da bu, Hallberg'in kendisi için yaptıklarını unutacağı anlamına gelmiyordu. Yani eğer Jacob'tan Karanlık Varlıklar konusunda bana yardım etmesini isterse, Lich King'i öldürmeyi ya da karanlık varlıkların Olağanüstü rütbe soyunun tamamından kurtulmayı kabul ederdi çünkü bu artık mümkündü.

Jacob, ilk etapta mevcut durumu değerlendirdikten sonra bu yardımı teklif etti ve Jacob'un gücünden başka sunabileceği hiçbir şey olmadığı için Hallberg, ondan başka bir şey istemeyecektir.

Bazen Hallberg statüsündeki birinin size büyük bir iyilik borçlu olması iyi bir şeydir ve bu adamın Epic Plains'te de derin cepleri ve bağlantıları var gibi görünüyordu.

Ancak Hallberg'in daha sonra söyledikleri Jacob'u hayrete düşürdü.

"Benimle dalga mı geçiyorsun? Bu hiç de rahatsızlık verici bir durum değildi. Bu Kont'u küçümseme, yoksa gücenirim. Tam tersine, hâlâ Nadir Ovalar'a gitmekle ilgilenip ilgilenmediğini merak ediyordum.

"Görüyorsunuz, artık ayrılmadığım için yaptığım tüm hazırlıklar boşa gidecek ve bu yolculuğu yeniden planlamam on yıl alabilir. Senin gibi bir adamın Rare Plains gibi küçük bir yerde çok uzun süre kalmayacağından oldukça eminim.

"Yani, eğer ayrılmak istersen, aynı buluşma noktasına gidebilirsin ve her şey hazır olacaktır. Ama yalnızca Karanlık Varlıklar Karanlık Şehir'e ulaşana kadar zamanın var. Peki, aşağıda mısın?" Hallberg kayıtsızca sordu.

Bu teklif gerçek olamayacak kadar iyi olduğundan Jacob'ın gözleri kısıldı, "Ciddi misin? Karşılığında hiçbir şey istemiyor musun? Karanlık Varlıkları öldürmek mi yoksa Karanlık Şehir'i savunmak mı?"

"Hayır, bu senden çok fazla şey istemek olurdu. Bu ordu çok büyük ve ben utanmadan bir arkadaşından benim için hayatını tehlikeye atmasını isteyecek biri değilim. Bana büyük bir borcun olduğunu düşün ve Epic Plains'e geldiğimde beni kabul etmek zorunda kalacaksın. Peki buna ne dersin?" Hallberg neşeyle sorguladı.

'Gerçekten bu kadar aziz mi?' Jacob öyle düşünüyordu çünkü Hallberg'in cömertliğine inanmıyordu ve bu da onu bir nedenden dolayı yanlış bir şekilde rahatsız ediyordu.

Ancak Hallberg'in bugüne kadar ona nasıl davrandığını ve ona karşı komplo kurmak veya ona zarar vermek için hiçbir nedeni olmadığını düşündüğünde Jacob, tıpkı Immortika'nın onunla her zaman alay ettiği gibi aşırı paranoyak davrandığını düşünüyor.

Sonuçta bu teklifi reddetmek oldukça zordu çünkü Hallberg'in hazırlığı kusursuz olacaktı ve bunu bırakmak büyük bir israf gibi görünüyordu. Böylece sonunda kabul etti.

"Tamam, teklifini kabul edeceğim."

"Mükemmel seçim! Gelmeden bir gün önce bana mesaj atmanız yeterli, ben de sizin için her şeyi ayarlayacağım."

Anlaşmayı imzaladıktan sonra görüşme sona erdi ama Jacob hâlâ olayların bu garip gidişatı üzerinde düşünüyordu.
'Karanlık Varlıkların ana güçlerinin gizemli bir şekilde yok edildiğini ve o küçük yangınları temizlemek dışında hiçbir şey için burada kalmadığını öğrendiğinde nasıl tepki vereceğini merak ediyorum. Ancak bu teklif hala gerçek olamayacak kadar iyi. Önce kendim görmem gerekecek...'

---

Nadir Ovalar'ın Kuzey Yıldız Okyanusu'nda, suda neredeyse görünmez gibi görünen küçük bir gemi yüksek hızla hareket ediyordu ve garip bir nedenden ötürü, geminin yüksek hızına rağmen okyanus yüzeyinde hiçbir dalgalanma yoktu.

Bu gemi güvertesinde Hallberg, "Zengin Kış Hanımını Arayın" demeden önce gözlerinde kayıtsız bir bakışla yıldızlı gökyüzüne bakarken durdu.

Lucy'nin soğuk sesi çalmadan önce bileğindeki Yıldız Saati parıldadı: "Peki nasıldı?"

"Yemi yuttu. Diğer kişinin görmek istediği sahte rotayı gösterirken, ne tür yeni ortam yeniden kurulursa kurulsun, gemi varsayılan rotada seyredecek." Hallberg soğuk bir tavırla belirtti.

"Sanırım size çok şey borçluyum efendim. Kara Kont." Lucy'nin duygusuz sesi duyuldu.

Hallberg soğuk bir şekilde alay etti, "Bu kadar büyük bir ölüm tuzağı kurmak için sana bu kadar yüksek bir bedel ödetecek kadar ne yaptığını bilmiyorum. Ama o sefer yaptığı cinayetin kesinlikle bu olmadığı kesin.

"Önemli olmadığını sanıyordum. Sana elimden geldiğince yardım ettiğime göre, o gemiyi alsa da almasa da bana söz verdiğini ödeyeceksin. Yoksa bana oyun oynamaya kalkarsan hayatını cehenneme çeviririm. Geçmişimi çok iyi biliyor olmalısın!" Lucy'nin durumunu umursamadan tehdit ederken ses tonu son derece soğuktu.

"Elbette anlaşma anlaşmadır. Sizi kandırmaya cesaret edemem Sör Kara Earl. Şimdi izin verirseniz, ezmem gereken bir böcek var!" Lucy aramayı kesmeden önce soğuk bir şekilde konuştu.

Hallberg ağzından bir iç çekiş çıkmadan önce gökyüzüne baktı, "Kişi ne kadar güce sahip olursa olsun, sonuçta her şey faydaya dönüşür..."