Deep Sea Embers

"Tabut" geri döndü.

Vanished'in kıç tarafında Duncan, önünde sessizce duran muhteşem ahşap kutuya ifadesizce baktı. Ayaklarının yanından sızan kenardaki su damlacıkları onun rüya görmediğini doğruluyordu; gerçekten de o lanet şeyi kısa süre önce denize atmıştı.

Böyle tuhaf bir durum herkesin ürpermesine yetiyordu ama bir şekilde Duncan'ın o andaki ruh hali tahmin ettiğinden daha sakindi.

Belki de zaten ürkütücü hayalet gemide olmasından ya da yakın zamanda heyecan verici bir "ruh dünyasına sürüklenme" deneyiminden ve bir vapurla çarpışmadan dolayı ya da belki birkaç gündür kötü görünen keçi kafasından kaynaklanıyor olabilir. Ne olursa olsun, Duncan bu dünyadaki tuhaf doğaüstü olaylara karşı bağışıklık kazanmış görünüyordu.

Aslında bu "lanetli bebeği" en son denize attığında işlerin bu kadar kolay bitmeyeceğini belli belirsiz tahmin etmişti.

Başını eğdi, pek de şaşırtıcı olmayan bir şekilde demir çivilerin ve zincirlerin kaybolduğunu fark etti, sonra korsan kılıcının ucunu kullanarak kapağı tekrar açtı.

Muhteşem gotik bebek hâlâ kırmızı kadife astarın ortasında sessizce yatıyordu; elleri kavuşturulmuş, cennet gibi ve zarifti.

Ancak bu kez Duncan, diğer tarafın eteğinin köşelerinin denizden ıslanmış gibi göründüğünü ve tabutun içinden hafif bir okyanus kokusu geldiğini açıkça fark etti.

Şu ana kadar bu garip bebeğin ileri geri hareket dışında başka herhangi bir aykırı veya tehlikeli davranışı yok gibi görünüyor, ancak sadece "gidip geri dönme" durumu onu "lanetli eşya" olarak adlandırdıkları şeye atfetmek için yeterliydi.

Duncan bebeği bir süre daha izledi, sonra aniden sırıtarak sessizliği bozdu: "Birden merakımı gidermek istedim..."

Sözler bittiğinde döndü ve çok uzak olmayan kabinin girişine doğru yürüdü ve bebeği güvertede yalnız bıraktı.

Her ne kadar bebeğe karşı dikkatli olsa ve karşı tarafı yanında bırakmak istemese de Duncan, gemideki "birçok canlı yaratığın" ortaya çıkabilecek herhangi bir şeyle başa çıkmak için yeterli olacağına güveniyordu.

Ve bu süre zarfında yapması gereken bazı "hazırlıklar" var.

Duncan güvertenin kıç tarafını geçti, alt güverteye giden ahşap kapıyı açtı, kim bilir kaç yaşında olan ahşap merdivene adım attı ve güvertenin altındaki, topların, barut fıçılarının ve demir topların yerleştirildiği "üst kabine" ait olan kabine geldi.

Bakışlarını ilk bakışta oldukça eski görünen şeylerin üzerinde gezdirirken birden aklına bir fikir geldi.

Bu toplar da kendilerini yeniden doldurup istediği zaman ateş edebilecekler mi?

Peki ya gemideki tatlı su tankları? Ayrıca kendi başlarına mı dolduruyorlar?

Savaş sırasında hasar gören yerler ne olacak? Onlar da kendi kendilerini tamir ediyorlar mı? Daha doğrusu… bu geminin "hasar" kavramı var mı?

Sorular birer birer çıkıyordu ama aklına hiçbiri için bir açıklama gelmiyordu.

Duncan, gemi hakkında çok az şey bildiğinin çok iyi farkındaydı. Geçtiğimiz birkaç günde onu bir dereceye kadar araştırmış olmasına rağmen, üst yapısı hakkında yalnızca genel bir anlayışa sahipti. Bu daha derin alanlar, elindeki sınırlı zamanla keşfedemeyeceği kadar ürkütücü ve tehditkardı.

Ama şimdi olasılıklar merakını yeni bir doruğa çıkarıyordu.

Bu onun gemisiydi ve "Kaybolanlar" hakkında bilgi sahibi olmayı hak ediyor.

Bu büyük ölçüde direksiyonun kontrolünü ele geçirmesinden kaynaklanan bir değişiklik olabilir, ancak o bunu bilmiyordu. Adam başını sallayarak keşif fikrini başka bir zamana bıraktı ve ilk planına geri döndü.

Birkaç demir topla donanmış olan Duncan, güvertenin kıç tarafına döndü ve tuhaf bir yüz ifadesi sergiledi. "Herhangi bir hareket yaptı mı?"

"Hiç de değil," dedi keçi kafasının sesi, çok uzun süredir boğulmuş birine fazlasıyla benziyordu, "bu bayan göründüğü kadar sessiz ve onun size karşı tamamen zararsız olduğu konusunda benim kanaatime güvenmelisiniz. Gemiye sürekli geri döndüğüne göre bu, onunla Kayıplar arasında bir bağlantı olduğunu gösteriyor olabilir. Büyük bir bahçıvan bir keresinde şunu söylemişti: "

"Kapa çeneni."

"Tamam."

Damarlarındaki gümbürdeyen rahatsızlığı görmezden gelen Duncan, ifadesiz bir şekilde tabutun içindeki bebeğe baktı.

Gerçekten hareket edemiyor mu, yoksa hala uyuyormuş gibi mi yapıyor bilmiyorum ama ne olursa olsun öğreneceğim.
Katı dökme demir özellikle ağırdı ve bir gemide hainleri infaz ederken, tecrübeli denizcinin balıkları beslemesini sağlamanın en iyi yolu bacağa bağlanan tek bir gülleydi.

Bu vesileyle Duncan, alt kabine dönmeden önce dört tane daha yapmaya karar verdi, böylece toplam sekiz oldu.

Sekiz gülle, ortasında uyuyan zarif bebeğin bulunduğu ahşap kutuda kalan alanı doldurmaya yetecek kadar çok. Eh, zarif artık doğru kelime olmayabilir ama tüyler ürpertici kesinlikle bu amaca uyuyor.

Duncan büyük bir çaba harcayarak kapağı tekrar kapattı ve tahta tabutu güvertenin kenarına itti. Sonunda hayatının döner tekmesiyle kutuyu üçüncü kez denize fırlattı. Bu kez onun derinliklere batmasına kendi gözleriyle şahit olmayı ihmal etmedi.

O sırada keçi kafasının sesi aklına geldi: "Kaptan, tövbe ettin mi? Eğer ganimeti attığına pişmansan, Kaybolan yine de çapasını kullanarak kutuyu kurtarabilir. Çapanın doğru kullanımı buna yönelik olmasa da çapa deneyebileceğini söylüyor..."

"Kapa çeneni."

"Ama görüyorum ki uzun zamandır güvertenin kenarında duruyorsun..."

"Kapa çeneni."

"Tamam aşkım."

Duncan uzun bir iç çekiyor. Ayakkabı yalayan keçi kafasına, dönen tekme yüzünden ayak parmağının acıdığını itiraf edemezdi….

Böylece, ayakkabısındaki acı verici acı hâlâ hissedilirken, suları denetleyen bir kaptanın ciddi ve görkemli görünümünü dakikalar sonrasına kadar sürdürdü. Duncan'ın gerçekten uygun bir kaptan gibi görünüp görünmediği bir şeydi ama bu konuda kimsenin onunla dalga geçmeyeceğinden emindi.

Kendi odasına dönüp birkaç dakika daha sessizce bekledikten sonra zamanlamanın doğru olacağını tahmin etti ve pencerelerin olduğu yere gitti. Bu nokta kıç kısmının altındaydı, bu yüzden açıklıktan bakıp ne istediğini görebilmeliydi.

"Kaptan, sen..." Keçi kafa bu tuhaf davranışa tanık olduktan sonra sormadan edemedi.

Duncan dikkatle deniz yüzeyine baktı ve başını kaldırmadan cevap verdi: "O 'lanetli oyuncak bebek'in nasıl olup da geri geldiğini merak ediyorum."

"Ee... çünkü o lanetli bir oyuncak bebek, bu nasıl?"

"…... anlayışsız tavrınızı takdir ediyorum, ama bence o lanetli bir oyuncak bebek olsa bile, gemiye geri dönmesinin bir tür süreci olmalı. Onun da iletişim kurabildiğinden şüpheleniyorum ama bunu yapmayı reddediyor. Eğer onun mantığını kavrayabilirsem, o zaman belki bu maskaralığı durdurabilir ve birkaç kelime konuşabiliriz."

Duncan'ın açıklamasını dinleyen keçi kafası, sanki bu fikir üzerinde düşünüyormuşçasına iki saniye kadar sessiz kaldı: "Kaptan, enerjiniz... yükselmiş gibi görünüyor. Bu iyi bir işaret! Uykudan uyandığınızdan beri pek iyi bir ruh halinde değilsiniz. Sadık birinci arkadaşınız ve ikinci yardımcınız olarak..."

"Kapa çeneni."

"Tamam aşkım."

Keçi kafası sakinleştikten sonra Duncan dikkatini tekrar deniz yüzeyine odakladı.

"Tabut" gerçekten derin denizlere batmış gibiydi…

Ancak önceki iki seferin tecrübesiyle Duncan bu sefer daha sabırlıydı. Sessizce zamanı hesaplıyor ve sessizce bekliyor. Sonra oldu. Oyuncak bebek, beklediği gibi yeniden görüş alanında belirdi.

Bir dalganın ortasında tabuta benzeyen narin ahşap kutu, yanlarında kollarıyla kürek çeken gotik oyuncak bebekle geçici bir tekneye dönüşmüştü. Bu tür dalgalara karşı nasıl böyle bir başarıyı başardığı gerçekten etkileyici bir manzara.

Doğal olarak Duncan bu manzara karşısında şaşkına dönmüştü.