Deep Sea Embers

Shirley'nin dövüş stili her zamankiyle aynıydı: basit, kaba ve etkili, özgürlük duygusuyla. Gerçekten Dog'u eşi benzeri olmayan bir şekilde kullanıyor.

Gölgenin içinden atlayan tuhaf figür, gölge iblisi olan "Çağırıcı Kız"ın aslında bir yakın dövüş savaşçısı olmasını beklemiyormuş gibi görünüyordu. Normal mantığa göre, büyü yapan bir mesleğin yakın dövüşten hoşlanmadığını ve mesafeyi korumak için her şeyi yapacağını varsaymak yanlış olmaz. Ancak sonuç, tekerin kavga için meteor çekicini çıkarmasıyla tam tersi oldu.

Shirley Dog'la birlikte yere düşerken zincir gıcırdadı ve siyah gölge tam o noktaya çarptı. Takla atarak ıslık çalarak yüksek bir "patlama" sesi çıkaran gölge, sonunda yakındaki yanan bir binaya çarptı ve çarpmanın etkisiyle büyük bir duman ve kor bulutunun yükselmesine neden oldu.

"Bu kadar mı?" Savaşın sorunsuz ilerleyişi o kadar beklenmedikti ki Shirley bile buna nasıl göğüs gereceğini bilmiyordu. Yine de Dog'u bir eliyle yakınında tutuyor ve sürekli koruma sağlıyordu: "Neden sanki..."

Ancak daha cümlesi bitmeden Dog'un yüksek sesli uyarısı zincirin diğer ucundan gelmişti: "DİKKAT!!!"

Shirley'nin kasları stresten gerildi ve bir sonraki saniye sonunda ayaklarının altındaki gölgenin biraz yapışkan bir görünüme dönüştüğünü fark etti. Ancak kaçma manevrası yapamadan bacağının altındaki gölgeden bulanık bir "kırbaç" fırladı!

Saldırı öldürücü bir dilimleme sesiyle doğrudan kızın boynuna geldi. Neyse ki ikincisi başının kesilmesini zar zor engelleyebildi. Buna rağmen hala kolunda bir darbe vardı ve bu da açık yaradan büyük bir kan sıçramasına neden oldu.

Shirley homurdandı ve acıyı umursamadan geri çekildi. Ancak o zaman kendi gölgesinin bir kısmının hareket etmediğini, bir zamanlar durduğu yerde kaldığını fark etti.

Bu elbette kızı şok etti, ancak kısa süre sonra şemsiyeli adamın neden ürkütücü bir şekilde yerden çıktığını anladı. Tiksindiğini söylemek yetersiz kalır. Sadece karşı tarafın elinden yaralanmakla kalmadı, aynı zamanda kolunu kesen siyah kırbaç aslında karşı tarafın ceketinin eteğinden kıvranan garip bir dokunaçtı!

Böyle bir canavarın ona gerçekten dokunduğunu düşünmek Shirley'nin kusmasına yetti!

Şemsiyeci, sorgulamaya hiç vakit bırakmadan, alçak ve belirsiz bir uluma atıp kendini yeniden hedefe fırlatıyor. Bu sefer, bir ahtapot gibi farklı açılardan ateş eden çok sayıda siyah dokunaç vardı.

Shirley bilinçaltında kendini savunmak için elindeki zinciri kaldırdı, ancak çevresel görüşünün yanından fırlayan yeşil bir alev ışınıyla dikkati dağıldı.

Aynı zamanda, şemsiyeci adam o an aniden dondu ve sanki korkunun pençesine düşmüş gibi bir yırtıcı hayvanın saldırı duruşunu kullanarak yerinde kaldı. Sonra hiç gecikmeden gölgeli figür aniden geriye doğru sıçradı. Şemsiyeden çıkan siyah miazma dalgası altında geri çekildi. Yaratık öfkeyle kükredi ve uludu ama yeşil alev pes etmedi ve takip etmeye devam etti. Yön bulma özelliği vardı ve hayaletimsi alev neye dokunursa dokunsun, karanlık pis havanın bile başa çıkamayacağı bir gaddarlıkla yanıyordu.

Bu, Shirley'nin kaynağın yönüne bakmasına neden oldu ve Duncan'ın orada gerçek bir hayalet gibi sessizce durduğunu gördü. Ancak çevredeki ortamlarda aynı duygu eksikliğinin yaşandığını söyleyemezdi. Merkez üssü adam olan görünürdeki her şey, binalar ve sokaklar sanki sollanıyormuş gibi hayaletimsi bir yeşil parıltı yayıyordu!

Kelime nedir? Enfekte mi oldun? Evet, hayal dünyası enfeksiyon kapıyordu!

Bu büyük patronun gücü bu mu? Yoksa bu onun gücünün buzdağının sadece görünen kısmı mı?

Shirley içeriden bağırdı, Duncan'ın güçlerinin ne kadar inanılmaz olduğunu görünce şok oldu. Ancak konu üzerinde duracak vakti yoktu çünkü hızla geri çekilen saldırgan açıkça bastırılmış ve caydırılmıştı. Bunun kendi şansı olduğunu bilerek, o minik kollarda toplayabildiği en büyük güçle Dog'u dışarı attı!
İlk denemede bir vuruş yaptı. Şemsiyeci, hareketini engelleyen güç karşısında açıkça halsizleşmişti. Ancak kız, bir etki yaratmanın verdiği neşeyi hissetmiyordu. Nedeni? Bir yığın çürük ete çarpıyormuş gibi hissettim. En azından Dog'un zihinsel geribildirimi ona bunu söylüyordu.

Sonra bir sonraki anda, belki de sonunda Shirley'nin müdahalesi yüzünden öfkesini kaybetmiş olan şemsiyeci adam aniden kendi uzuvlarını bir balçık topu gibi parçaladı.

Kesinlikle korkunç ve tuhaf bir sahneydi. Kavrulmuş ve bükülmüş uzaylı uzuvlar kıvranıyor, yarılıyor ve közlerin yanmadığı sokakların her yönüne doğru kaçıyorlardı. Ölümlü akıl sağlığını delip geçen haykırışlar, bölünme ve yayılma, yaratığı rüya dünyasının ta kendisi haline getirene kadar birbiri ardına yükselip alçaldı.

Shirley kesinlikle çekirdeğe kadar korkutuldu. Bu yaratığın çevreye karışarak nasıl bir taktik kullanabileceğini bilmeden elindeki zinciri daha da güçlü bir şekilde kavradı. Ancak çok geçmeden tuhaf bir şeyi fark etti: et parçaları kavgaya devam etmiyordu. Duncan'ın sürekli yayılan alevinden kaçmak için akın ediyorlardı!

Sokaktaki çöp bidonunun üzerinden kaçan bir hamamböceği kolonisini izlemek gibi. Alevler böcek ilacıydı ve kanlı et yığınları da öldürülen haşerelerdi. Elbette bazı yığınlar Duncan'ın saldırısının önüne geçerek komşu sokaklara ve binalara kaçmalarına olanak sağladı. Yine de, yeşil odun yığınının yakaladığı yığınlar anında hayalet ateşi tarafından sarılıp yok edildi!

Her şey o kadar hızlı oldu ki Shirley ilk katliamı zar zor yakaladı. İlk başta alevlerin et parçalarını yakacağını sandı ama öyle olmadığı ortaya çıktı, bazılarını bozuyor! Yaklaşık bir veya iki dakika mı? Et yığınları eski yurttaşlarına dönüp birbirlerini kemirmeye başlayınca açık zombi ziyafeti bu kadar sürdü.

Duncan'ın avlanma alanını optimize ettikten sonra bölgenin etrafında bir alev duvarı oluşturarak oyunu ilerletmeye karar vermesi de işe yaramadı. Ya yamyamlıktan öldüler ya da alev duvarına çarparak öldüler…

"Korkma," diye titreyen kızı fark eden Duncan Shirley'yi rahatlattı, "en çok böcekler ateşten korkar."

Shirley'nin omuzları biraz daha sarsıldı ama bu sözü duyduktan sonra kalbinde garip bir huzur ve sakinlik hissi oluştu.

"Ama katılıyorum, bu biraz iğrenç." Duncan, yıkılmış bir binadan kendilerine çarpan tuhaf çıtırtı sesi karşısında duyduğu hoşnutsuzluğu gizleme zahmetine girmedi: "İşlerin bu şekilde sonuçlanacağını beklemiyordum."

Kimi kandırmaya çalışıyorsun!

"Gerçekten..." dedi Shirley içeriden bağırmasına rağmen güçlü bir şekilde, "biraz iğrenç..."

Duncan biraz rahat bir ses tonuyla, "Neyse ki neredeyse bitti" dedi.

Hayalet kaptanın söylediği gibi, alevlerin ve avlanma sesi yavaş yavaş azaldı; hem yırtıcı hem de av, sonunda canlılıklarını tüketti. Geriye kalan, esintiyle etrafa saçılan kül yığınlarıydı; bu madde, bazı yaratıkların diri diri yakılmasının sonucuydu. Ꞧ𝐚

Bu gerçeği fark edince yutkunan Shirley, üzerine biraz toz bulaşmasını önlemek için bir adım geri attı: "Bitti mi?"

Duncan başını salladı: "... Mutlaka değil."

Shirley şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla Duncan'a baktı ama sonra diğer tarafın yakın bir köşedeki saldırganın son damlasına doğru yürüdüğünü gördü. İğrenç yaratık titrek bir şekilde kıvranıyordu, görünüşe göre kaçmak istiyordu ve ancak Duncan'ın yolunu ruhani yeşil bir kıvılcımla kapatmasından sonra durmak istiyordu.

Duncan, Shirley'nin takip edebilmesi için yavaşça, "Geçmişimde pek çok korkutucu ve tuhaf hikaye duydum ve bu hikayeler bana önemli bir ders verdi," dedi. "Birdenbire düşmanınızın daha küçük parçalara ayrılma yeteneğine sahip olduğunu fark ederseniz, o zaman karşılaştığınız ilk düşmanın orijinalin sadece bir parçası olduğunu varsaysanız iyi olur. Bu şekilde berbat yazar, ilk kitabın devamını yazmak için bir bahaneye sahip olacaktır."

Parmak uçlarının bir dokunuşuyla son damlayı da tutuşturdu.

"Devam filmlerini pek sevmiyorum çünkü dehaların gölgelerde gizlendiğini ve sahneleri kontrol ettiğini bilmekten nefret ediyorum. Kinaye her zaman aynı; kahramanların kandırılması ve ardından arkadan bıçaklanması."
Yeşil alev orada şiddetle çatırdadı. Diri diri yakılan bir böcek gibi, et parçası acı içinde ciyakladı, ta ki alev aniden dağılıncaya ve nesnenin kendi kendine dik durmasına neden olana kadar. Sallanma şekli tıpkı korku filmlerindeki zombilere benziyor.

Yaptığı şeyden memnun olan Duncan, yavaşça geriye çekildi ve sessizce saldırganın kalan son parçasına baktı.

"Eve git ve hediyemi efendine getir."