Deep Sea Embers

Kuzeydeki Pland ve Lansa şehir devletlerinden ticaret tüccarlarının yoğun "Büyük Geçiş Yolu"nu geçen buzlu hava, "Soğuk Deniz" olarak bilinen bu su kütlesinin üzerinde ebediyen hüküm sürüyordu. Sonuç olarak bu kısımlar, güneydeki daha sıcak iklimlerle karşılaştırıldığında farklı zorluklar ortaya koyuyordu.

Burada, ince buz sürekli olarak mevcut çizgiler arasında sürükleniyordu ve büyük buzdağları sıklıkla derinliklerin altından hiçbir uyarı vermeden yükseliyordu. Bu sadece durumdan şüphelenmeyen gemiler için tehlike oluşturmakla kalmadı, aynı zamanda adaları geçmeye çalışan deniz gemileri için de bir engel oluşturdu.

Ancak doğa kanunlarının kontrol ettiği büyük buz dağına ve sadece efsanelerde var olan vizyonlara kıyasla, Soğuk Deniz'de geçimini sağlayan kaptanların korktukları çok daha tehlikeli bir şeyi vardı. Kimdi? Adı Tyrian Abnomar'dı, Duncan Abnomar'ın kötü şöhretli oğlu ve bu sularda dolaşan ölümsüz filosunun korsan kaptanı. Son yarım asırdır buradaki ticaret yollarını yağmalıyorlar ve o denizcilerin gözünde bunu yapmaya devam edecekler.

Özel akıntılar ve sislerle kapatılmış bir adanın kenarında, demir grisi boyalı, sert halatlı ve yüksek pruvalı çelik bir savaş gemisi sessizce rıhtıma demirlemişti. Şu anda tedarikçiler ve denizciler gemiye yakıt eklemek ve malzemeleri yenilemekle meşguller.

Burada duran herhangi biri, Frost şehir devletinin tarihi hakkında en ufak bir bilgiye sahip olsaydı, denizcilerin giydiği deniz üniformalarının doğru olmadığını kesinlikle fark ederdi; tasarımlar yarım yüzyıl öncesine ait. Ayrıca göğüslerine de beyaz amblemler takıyorlar; bu, yalnızca yas zamanlarında kullanılan bir gelenek.

Metal zırhlının üst katındaki kaptan odasında, siyah lacivert paltolu bir adam elindeki bir belgeyi karıştırıyordu. Adam uzun boylu ve zayıftı, yüksek bir burnu ve derin göz çukurları vardı. Yine de, sağlıksız görünümüne rağmen, korsanlığın imzası olan sol gözündeki göz bandı dışında iyi korunmuş durumda.

Aynı anda, rengarenk kuyruk tüylerine sahip büyük bir papağan yakındaki bir ahşap çerçevenin üzerinde dinlenmiş, bir deri bir kemik kalmış adamın yanındaki pirinç cihaza dikkatle bakıyordu; sallanan kollar ve küçük merceklerden oluşan bir daire ile çevrelenmiş karmaşık bir mercek seti. Ortasında lüks ve gizemli görünen büyük bir kristal küre vardı.

"Perley, eğer ona dokunursan seni önümüzdeki ay o kuklalara ve hayaletlere eşlik etmen için Parlak Yıldız'a gönderirim." Bir deri bir kemik kalmış adam başını kaldırmadan konuştu.

"Ah, zalimlik!" Büyük papağan ahşap çerçeveyi bir çocuk gibi sallayarak hemen gakladı: "Ah, zalim! Tyrian ne kadar zalim bir kaptan!"

“……bunu sana hangi piçin öğrettiğini sormalıydım,” Tyrian Abnomar kaşlarını çattı, “Başka bir şey söyleyemez misin?”

Büyük papağan muzaffer bir edayla kanatlarını çırptı: "Perley bunu kendisi öğrendi! Perley bunu kendi öğrendi!"

Tyrian sinirlenen şakağını ovuşturdu: "Lanet olsun, o cümle de..."

Tam o sırada kapının çalınması ikilinin tuhaflıklarını böldü.

"İçeri gelin," Tyrian başını çevirdi ve konuştu.

Kaptan kompartımanının kapısı açıldı ve uzun boylu, kel bir adam temkinli bir şekilde içeri girdi.

Cildi uzun zaman önce ölmüş bir ceset gibi solgundu ve gözleri sonsuz bir bulutlu pusla çevrelenmişti. Yandan bile sanki yıllardır sulu bir mezardaymış gibi hafif bir deniz kokusu vücuduna sinmişti.

Hareket eden bir ceset, yaşayanlar dünyasında mahsur kalmış bir ceset.

Tyrian odaya giren "yaşayan ölülere" baktı: "Aiden, şu ana kadar ne kadar yakıt aldık?"

Aiden olarak bilinen uzun boylu, kel adam, "Tam Kaptan olmak üzereyiz", sesi bir zombi gibi kısık ve kabaydı. "Kazan zaten ısınıyor."

"Çok iyi," Tyrian memnuniyetle başını salladı, "Peki Soğuk Liman'da herhangi bir hareket var mı?"

"Taş gibi sessizler" dedi Aiden, ses tonunda küçümseyici bir tonla, "bölgemize saldırmaya cesaret edemezler. Deniz Sisi Filosunun sadece yarısı Soğuk Deniz'de kalsa bile o korkaklar rotamızı ihlal etmeye cesaret edemez."

"Çıkarlar arasındaki dengeyi hesaplamada akıllı ve iyiler. Gemilerine baskın yapmaya başladığımızdan beri böyleler." Tyrian küçümseyerek güldü, "Git ve hazırlan, kararlaştırılan saatte yola çıkıyoruz."

"Evet Kaptan." Ölülerin aurasını yayan ikinci kaptan kapıyı iterek açtı ve kaptanın görüş alanından çıktı.
Tyrian'ın ilk arkadaşı "yaşayan bir ölüydü", aslında Deniz Sisi Filosunun tüm üyeleri onun dışındaydı.... Ama onun da bir anlamda ölüden farkı yoktu, alt uzayın güçleri tarafından lanetlenmiş ve bu tarihe kadar yaşamaya devam eden bir adamdı. Neyse ki son yarım yüzyıldır sadık mürettebat arkadaşları yanındaydı ve bu zamanlarda çetin sınavın o kadar da yalnız olmamasını sağladı.

Tyrian şaşkınlığa düştüğünü fark ettikten sonra bu tuhaf duygusal düşüncelerden hızla kurtuldu. Aynı anda yanındaki pirinç cihaz mekanik bir sesle aniden tıkırdadı, ardından külbütör kollarının hareketi ve lensler hızla döndü. Kısa süre sonra merkezdeki kristal küre hafif bir parıltı yaymaya başladı ve küreden bulanık bir görüntü ortaya çıkardı.

Uzun siyah saçlı genç bir bayan ortaya çıktı. İpeksi siyah bir elbise giyiyordu ve cadı olduğunu düşünebileceğiniz gizemli bir hava yayıyordu.

"Lucretia," Tyrian kristal küredeki kadına baktı ve hafifçe başını salladı, "Hatırlamanı beklemiyordum. Kardeşin bir keşif gezisine çıkmadan önce selam göndermen ne kadar güzel." Ŕ

Kristal küredeki genç bayan konuşmak üzereydi ama Tyrian'ın sözlerini duyduktan sonra hemen şaşırmış bir yüz ifadesine büründü: "Bugün gidiyor musun?"

Tyrian kaşlarını çattı: "Bugün beni uğurlamak için burada değil misin?!"

"Hayır," büyücüye benzeyen gizemli kadın sakince başını salladı, "derin deniz tespit cihazım patladı."

Tyrian'ın ağzının kenarları gözle görülür şekilde seğirdi ve sonra kız kardeşinin devam ettiğini duydu: "Diğer her şeyin tamiri kolaydır, ama çekirdeğin yerini alacak kristal bir mercek bulamıyorum."

Tyrian kız kardeşinin saçmalıkları karşısında kayıtsız kalmaya devam etti.

"Yanında yeni bir tane var mı? Sana sınırdan alınan bir mineral örneğiyle takas edeceğim."

"…… Sadece iki şehir devleti, doğruluk gereksinimlerinizi karşılayan ruh mercekleri üretebilir ve ana ticaret kanalları Hakikat Akademisi tarafından kontrol edilir. Bunların dolaşımda ne kadar az ve sınırlı olduğunu çok iyi biliyorsunuz..." Tyrian sonunda kendini tutamadı ama iç çekti, "Tespit cihazınızı en son kırdığınızdan bu yana sadece iki ay geçti..."

Lucretia, "Muhtemelen derin denizden çıkan çok ilginç bir örnek buldum" dedi.

"……Derin denizden alınan örnekler yeterince iyi değil. Her ne kadar bu şeyler Hakikat Akademisi'ne yüksek bir fiyata satılabilse de..."

"Sınırın çöküşünden sonra geride kalan bazı hayaletleri de topladım."

"Bu değil..." Tyrian baş ağrısından dolayı başını kapattı, "Asıl mesele şu ki sana yeni lens setini nereden alacağımı gerçekten bilmiyorum..."

Lucretia bir an düşündü: "Peki ya soygun?"

"Her zaman soyguna güvenemem," diye içini çekti Tyrian, "ve Deniz Sisi Filosu normalleştirilmiş operasyonlara geçişe hazırlanıyor. Artık ana gelirimiz koruma ücretlerine dayanıyor..."

"Ah, unut gitsin." Lucretia sonunda artık umursamıyormuş gibi omuz silkti. Ancak cümlenin ikinci yarısı, kötü şöhretli korsanı anında duvarların yukarısına gönderdi: "O halde yarın tekrar soracağım."

"Sen... unut gitsin, senin keşif planlarını durduramayacağımı biliyorum." Tyrian'ın sonunda havası söndü ve çaresizce iç çekti (bu birkaç dakika içinde ne kadar iç çektiğini gerçekten bilmiyordu), "Bana kendinden bahset, benim 'saygın' büyük kaşif kız kardeşim... Yine uygar dünyanın sınırlarında mı gezindin? Dünyamızın sona erdiğine dair işaret arayışı nasıl gidiyor?"

Lucretia ifadesiz bir şekilde, "Dalga geçmenizi duyabiliyorum, Kardeşim," dedi. "Aciliyet duygumu her zaman küçümsedin ve sınırda bulduğum şeyleri hiçbir zaman gerçekten umursamadın. Ancak daha pratik şeylere odaklanmayı sevdiğini anlayabiliyorum, bu yüzden bana verdiğin yardım için daha da minnettarım. Ama unutma babamız... o zamanlar yaptığı uyarıyı."

"Bizim dünyamız sadece bir sönen köz yığınından ibaret..." Tyrian sandalyesine yaslandı ve sanki iç çeker gibi mırıldandı, "O gün tam olarak ne gördüğünü hâlâ bilmiyorum ama bu uyarıyı yaptığında deli olduğu apaçık bir gerçek. Şu anda yaptığın şey onun yolunda ilerlemekten farklı değil. Daha fazla çabalasan bile, ortaya çıkardığın gerçek, ona yaptığı gibi seni de deli etmekten başka bir işe yaramaz."

Tyrian başını salladı ve kristal küredeki figüre dik dik baktı: "Lucretia, bu dünyada birinin ortadan kaybolması yeterince kötü. Bir saniyesini bile görmek istemiyorum."