Deep Sea Embers

Kapı arkasından kapanarak keçi kafasının boş bakışını kendisinden engelledi. Yine de Duncan, hareket eden dümenler, ayarlanan yelkenler ve geminin su üzerindeki istikrarlı hareketi gibi Kaybolanları hâlâ kafasının arkasında hissedebiliyordu.

Keçi kafa, beklediği gibi geçici olarak kontrolü ele almış ve ikinci kaptan olarak görevlerini yerine getirmeye başlamıştı.

Ancak elbette Vanished'in esnekliği ve hızı, Duncan'ın dümene geçtiği zamanla kıyaslanamaz. Öyle bile olsa, asıl amacı harita haritasındaki sisi daha da dağıtmaktı. Daha yavaş olabilir ama bunun bir önemi yok.

Keçi kafası ve gotik bebek arasında korkunç bir şey olmadığını doğruladıktan sonra Duncan sonunda rahat bir nefes aldı ve bu tanıdık kaptanın odasına baktı.

Burası onun gemideki özel dinlenme alanıydı ve odaların en gösterişlisiydi. Yumuşak, rahat bir yatağın yanı sıra, kapının karşısındaki duvara dayalı büyük bir klasik gardırop ve raf da bulunmaktadır. Ne yazık ki, o raflarda hiç kitap yoktu, yalnızca birkaç kalem ve pencerenin yanındaki ana masanın üzerinde yazı yazmak için gerekli aletler vardı; bu alanda ayrıca birkaç kanca vardı; Duncan'ın daha önce silahı ve korsan kılıcını bulduğu yer burasıydı.

Yazı masasına gelerek silahları bıraktı ve bir kutu barut ve saçmanın saklandığı çekmeceyi açtı.

Burada, diğer şeylerin yanı sıra sakladığı küçük bir pirinç pusula da var. Her zamanki gibi, camın arkasındaki iğne, sanki kaotik bir güç alanı tarafından çekilmiş gibi çılgınca döndü. Bu özelliğin yanı sıra, metal kasanın alt kısmında bir dizi yazı da yer alıyor: "Hepimiz kayıp ruhlarız."

Pusulayla oynarken koltuğa oturan Duncan, bugün topladığı yeni bilgileri gözden geçirmeye başladı. Bu sessizlik, parmak ucunda gelişigüzel bir yeşil alev fitili ateşleyene kadar devam etti. Parıltıya en yakın olan el yavaş yavaş dönüştü ve istediği gibi hayaletimsi bir hal aldı; bu da onun istediği zaman yalnızca bazı kısımlarını değiştirebileceği teorisini doğruladı.

Sonra aklına başka bir fikir geldi. Eğer alevi Kaybolmuş'un geneline yayabildiyse, o zaman gemiyle tamamen bağlantılı olmayan diğer eşyalara ne olacak? Boştaki eliyle masadaki eski mürekkepli kalemlerden birini kaptı ve metal ucunu yavaşça yeşilimsi aleve batırdı. Beklenildiği gibi alev almak yerine yüzeye yalnızca küçük bir yeşil tonu yayıldı ve Viktorya dönemi kalemine ürkütücü bir ışıltı verdi.

Duncan, yelkenlerde ve dümen üzerinde alevleri gösterdiği zamandan farklı olarak bu deneyden herhangi bir geri bildirim alamadı.

Bu bulguyu sessizce aklına yazan Duncan, yeşil alevin geleneksel ateş gibi yanmadığı ve sıradan nesneler üzerinde herhangi bir sıcaklığı veya geri bildirimi olmadığı sonucuna vardı. Bu, Kaybolanların dışından eşyaları yakmayı deneseydi ne olacağına dair başka bir soruyu gündeme getiriyor. Alevler tepki verecek mi?

Duncan bir an bu fikir üzerinde düşündü, ardından gotik kukla bebeğin resmini buldu. Teknik olarak o Kaybolanlardan değil.

Bu hayalet yangından etkilenecek mi?

Ancak bebeği yakma fikrinden hemen vazgeçip pencereden dışarı attı. Alice'in lanetli bir oyuncak bebek ya da bir insan olması fark etmez, o hâlâ bilinci ve iradesi olan bağımsız bir bireydir. Bu kadar insanlık dışı bir şey yapmak Duncan'ın etik standartlarına aykırıydı.

Duncan daha sonra odadaki diğer eşyaların doğaüstü özelliklere sahip olup olmadığını belirlemek için bu keşfi birkaç kez daha test etti, ta ki pirinç pusulanın hâlâ elinde olduğunu hatırlayana kadar.

Eşya masanın üzerinde sessizce duruyordu ve cam kabuğun altındaki iğne her zamanki gibi çılgınca dönüyordu. Ancak, belki de bu onun kendi illüzyonudur, ancak Duncan nesneye "kötü niyetli" bakışını fırlattığında ibrenin bir anlığına donduğunu gördü.

Duncan: "....."

Bu şey az önce bakışlarıma tepki verdi!

Başlangıçta pusuladan biraz korkuyordu; sonuçta üzerinde "gerçek Kaptan Duncan"ın bıraktığı el yazısı vardı ve ölü hayalet kaptanın hırsızların onu çalmasını önlemek için arkasında bir tür güç veya "tuzak" bırakıp bırakmadığı konusunda endişeliydi. Ama şimdi bakışlarındaki tepkiyi gördükten sonra, içerdiği riske rağmen kararını verdi 𝔯
O soğuk metalik kutuyu almak için uzanan Duncan, parmağını doğrudan ucunda yüzen yeşil alevli mum fitili üzerine yerleştirdi. Pusula anında, o parıltının içinde sayısız hayaletin titreştiği, hayaletimsi bir ateş patlamasına yol açtı. Sonra durdu. Sürekli dönen ibre artık uçsuz bucaksız açık denizde belirli bir yönü işaret ediyor.

Duncan'ın kalbi heyecanla küt küt atıyordu. Şu anda pusuladan gelen "geri bildirimi" açıkça hissedebiliyordu, böylece onun hayalet ateşinin hakim olabileceği "anormal bir nesne" olduğunu doğruluyordu. Ancak bu bağlantının ayrıntılarını inceleyemeden, ani ve yoğun bir "güç" aniden üzerine çöktü!

Sadece bir anlığına vücudunun titrediğini hissetti; sonraki, tamamen bulanıktı. Odanın içindeki mobilyalar hiçliğe dönüşmüştü, hatta çevredeki duvarlar ve çatılar bile kısa bir kış gününde kar taneleri gibi dağılmıştı. Artık geriye yalnızca sonsuz karanlık kalıyor.

Duncan bu içi boş, siyah boşluğun ortasında şaşkınlıkla duruyordu. Kalbi küt küt atarken ilk tepkisi yanında duran tüfek ve kılıca uzanmak oldu. Ama şok ve dehşet içinde silahları gitmişti; bunun yerine yalnızca pirinç pusulanın hâlâ elinde olduğunu gördü.

Karışıklık ve sersemlik içinde yanıp sönen sayısız ince ışık ipliği tutamı aniden pusulanın etrafındaki alanı doldurdu ve çevredeki karanlıkla iç içe geçti. Daha farkına bile varmadan, uzaydaki Samanyolu gibi tüm manzaraya ara sıra dağılan yıldızlı ışık noktaları ortaya çıkmaya başladı.

Tanık olmak gerçekten muhteşem bir sahne çünkü onu tanımlamanın tek yolu... bir galaksinin doğuşu.

Şu anda Duncan'ın kalbinden pek çok duygu fışkırıyordu: ihtiyat, tedirginlik, ama bunların hiçbirinde asla bir kriz duygusu olmadı…. aslında, bu garip çıkmazın içinde sıkışıp kaldığından beri uzun süredir kaybettiği bir duygu olan huzuru burada buldu.

Sonraki saniye, Duncan'ın bakışları istemsizce yukarı, bir yıldız kümesine doğru baktı. Onun izlenimi, dengesiz olduğu ve tamamen karanlığa gömülmek üzere olduğu yönündeydi.

Duncan neden ve neyin onu bunu yapmaya zorladığını bilmiyordu ama elleriyle uzanıp o yıldızı kavramak istiyordu.

Sonra bir sonraki adımda büyük bir çekiş onu parçaladı. Duncan'ın tüm figürü uçmaya başlamıştı, yıldızların kaynağına öyle baş döndürücü bir hızla koşuyordu ki, pusulanın çevresinde oluşan ışık ağları geride kalmıştı ve yıldız nehri, görüşünde dönen bir bulanıklık haline geldikten sonra artık görünmüyordu.

Hızlı uçuş sırasında bilinçaltında pusulayı daha sıkı kavramak istedi - ki bu da tüm bunların nedeniydi - ama onun artık gitmiş olduğunu fark etti. Ama çıkış yolu olmayan o solan yıldıza çarpmadan önce, gözlerinin köşesinden gelen bir son parıltı aniden Duncan'ın dikkatini çekti.

Yanında beliren bir gölgeydi. Doğal görünmüyordu; aslında o kadar doğaldı ki başka türlü olabileceği aklına bile gelmemişti. Daha sonra nihayet bu konturun daha iyi bir resmini elde etti. Kanatlarını açarak uçan bir kuşa benziyordu. Sonra daha fazla ayrıntı alamadan görüşü karardı….

Duncan nihayet bilincinin bir kısmını geri kazandığında, az önce yaşadığı doğaüstü yükselişin etkisiyle soğuk ve ağır bir halde gerçekliğe geri dönmüştü.