Deep Sea Embers

Vanished'de, dönen yeşil bir alev yavaş yavaş yüzeyde dağılırken parlak güneş, fırçalanmış üst güvertede sert bir şekilde parlıyordu. Alice, önünde birçok eşya belirirken açıklığı şaşkın bir sessizlikle izledi.

"B-Bu…… Bu nedir?!" Kukla kadın haykırıyor.

"Sanki kafan yine kopacakmış gibi kekeliyorsun. Daha önce tencere tava görmedin mi?" diye dalga geçiyor Duncan yandan.

Alice sert bir şekilde başını çevirdi ve içeriden yeni çıkmış olan hayalet kaptanla yüz yüze geldi. "Hayır, bunları daha önce görmedim!"

Duncan: "...?"

"Onları daha önce görmedim," diye devam etti Alice mantıklı bir şekilde. "Yıllardır kutunun içindeyim, bunları nerede görebilirim?"

Duncan bir anlığına şok oldu ve sonra yüzünü sıvazladı: "...unuttum, tamam, bazı açılardan sen Shirley'den daha iyisin."

Alice tam bu sırada pek çok şeyi incelemek için öne çıkmak üzereyken bu ismi anladı: "Shirley mi? Kim?"

"Şehir devletinde tanıştığım biri. Belki bir gün onunla tanışma fırsatına sahip olursun," diye düşündü Duncan bir an için, "Bence oldukça yakın bir akrabayız."

"Ah?" Alice neşeyle mırıldandı ve eşya yığınının etrafında döndükten sonra konuyu hızla unuttu.

"Bu un... Bu et mi? Gemideki kurutulmuş etlerden gerçekten farklı... Bu sebze mi? Çok kırılgan bir his veriyor ve soğuk… Bu nasıl bir yuvarlak… Ah, kırıldı…”

"Yumurtaları ezmeyin!" Duncan, yumurtayı kırmaya başladığında bu kuklanın ne kadar kaotik olduğunu fark etti. Hiç gecikmeden öne çıktı ve kadının elini geri savurdu: "Bunların gemideki yaşam koşullarını iyileştirmesi gerekiyor!"

"Hehe..." Alice imza niteliğindeki kıkırdamasını sergiledi ve elini geri çekti, "Sadece biraz merak ediyorum. İlk defa bu kadar çok şey görüyorum."

Duncan çaresizce kuklaya baktı ve ne demek istediğini anladı.

Alice'in beyni (eğer başlangıçta bu organ beyninde gerçekten varsa) pek çok "doğuştan bilgi"ye sahiptir. İnsanlarla nasıl iletişim kuracağını biliyor, dünyada var olan şeyleri biliyor ve hatta kalıpların dışındaki sesleri "dinleyerek" dünyaya dair ilk izlenimi ediniyor. Ancak o her zaman mühürlü bir durumdaydı. Aslına bakılırsa, onun bu dünyayla gerçek teması çok uzun zaman önce başlamadı ve dışarı çıkar çıkmaz, yeni başlayan bir acemi için kesinlikle uygun olmayan bir gemi olan Vanished ile temasa geçti.

Tek bir yeşil yapraklı parçanın Alice için inanılmaz bir nesne olduğu noktaya kadar gerçek dünya hakkında bilgiden yoksundur.

"İnsanların şehir devleti o kadar inanılmaz bir yer ki..." Miss Doll güvertedeki renkli paketleri aldıktan sonra içten bir iç çekti, "Gemiden çok daha büyük olmalı, değil mi?"

"…... Büyük, ama Sınırsız Deniz'den çok daha küçük," diye yanıtladı Duncan, o gözlerdeki beklentiyi gördükten sonra Alice'e ne söz verdiğini hatırlayarak kayıtsızca.

Alice'i şehir devletine götüreceğini söyledi.

Karşısındaki kuklaya ciddiyetle, "Şehir devleti tarafındaki sorunu en kısa sürede çözeceğim ve sırrınızı çözeceğim" dedi. "O zamana kadar sabırlı olun."

"Tamam," Alice parlak, kaygısız bir gülümseme gösterdi.

Kaygısız olmanın iyi yanları vardır. Duncan, Pland'da keşfettiği şeylerden bir sürü olumsuz enerji topluyordu. Bebeğin müdahalesiyle nihayet bir anlığına rahatlayabildi. "Gel, onları mutfağa taşımama yardım et. Buradaki yığın benim kişisel odama gidebilir."

"Oooh, tamam!!" Alice, bir nedenden dolayı, uygun bir denizcinin selamını hemen kabul etti. "Onları bu akşamki akşam yemeğinde kullanacak mısın?"

Duncan başını çevirdi ve şüpheyle gözlerini kıstı: "Olabilir... ama onları kullanabiliyor musun?"

"Hayır!" Alice elbette şöyle dedi: "Ama Bay Keçikafa'dan yardım isteyebilirim. Becerilerinin bu dünyadaki aşçıların yüzde 90'ından daha iyi olduğunu söyledi..."

"Peki ona inanmaya cesaretin var mı?!" Duncan inanamayarak gözlerini açtı, sanki çok çılgınca bir yorumu duyuyormuş gibi: "Ben oraya gidene kadar malzemelere dokunmasan iyi olur. Onun yerine akşam yemeği yapacağım. Yenilebilir bir şeyin nasıl yapılacağını ciddi olarak öğrenmek istiyorsanız, bunu Keçikafa'dan öğrenmeyin. Sindirim sistemi bile yok."

"Ah..." Alice uysalca başını salladı, sonra güvertede yanlarında dolaşan Ai'ye baktı. "Ai daha sonra yine o tarafa geçecek mi?"

"Tabii ki daha sonra taşıyacağı daha çok şey var."

"Hala alışveriş yapıyor musun?" Alice merakla sordu: "Başka ne satın almak istiyorsun?"
Duncan, gülümsemeye başlamadan önce kuklanın yüzüne kaşını kaldırdı. O gözlerdeki parıltıya bakarak Alice'in ne istediğini kolaylıkla tahmin edebiliyordu.

"Sana bir şey alacağım."

Alice: "...?"

……

Rose'un Bebek Evi'nin içindeki Pland şehir eyaleti.

Duncan, nazik yaşlı elf kadınının onu yanlış anlamış olabileceğini düşündü ama ne olursa olsun, bu durumda açıklama yapmaya niyeti yoktu.

Önemli olan bunu açıklamanın bir yolu olmamasıydı; ona nasıl anlatacaktı? Gerçekten ruhu olan bir bebeği olduğunu mu söylüyorsun? Sevinçten zıplayabileceğini ve üzüntüden ağlayabileceğini mi? Kelleştiğini ve şimdi eski peruğu değiştirmesi gerektiğini mi söylüyorsun? En iyi senaryoda, dükkan sahibi yalnızca kiliseye koşup onu ihbar edecekti. En kötü senaryoda, elf büyüsü falan yapıp onu fantastik kitaplardaki gibi kovabilir.

Peki yaşlı elf kadını şu anda tam olarak ne düşünüyordu? Ona göre oyuncak bebekleri seven ve bu alana çok fazla enerji ayırmaya istekli bir sırdaş bulmuştur. Pland'ın yüksek sosyetesinde pek çok insan oyuncak bebek satın alır ve çoğu da toplamaya gerçekten meraklıdır, ancak çok azı bebeklere bugün bu beyefendi kadar içten bir sevgi ve ilgi gösterdi, bu da ona sanki karşı tarafın "bebeklerden" bahsederken "nesnelerden" değil de yaşayan bir insan ve bir arkadaştan bahsettiği hissini veriyor.

Pek çok kuklacının bile bu tutuma sahip olması gerekmez.

O andan itibaren ikili mutlu bir şekilde konuştu ve Duncan sonunda bir profesyonelden bebekler hakkında pek çok bilgi edindi (ancak bu bilginin ne kadarının Alice üzerinde kullanılabileceğini bilmiyor). Sahibi belli ki uzun zamandır bu kadar yakın bir müşteriyle tanışmamıştı. Biraz sohbetten sonra yaşlı kadın gülmekten ve iç çekmekten kendini alamadı: "Dört yüzyıla kadar bu şehirde yaşadım ve on yedi şehir yöneticisinden sağ kurtuldum, ama hiçbiri oyuncak bebekleri gerçekten anlamadı... Ne yazık ki bunu söylemek bana doğru gelmeyebilir ama bana öyle geliyor ki insanlar biz elflerden çok daha kayıtsız bir tür."

"Elf toplumu hakkında pek bir şey bilmiyorum," dedi Duncan, diğer tarafa kendi türü hakkında daha fazla şey söylemesi için rehberlik etmeye çalışırken, "ama duydum ki... Rüzgar Limanı dünyanın en seçkin zanaatkarlarıyla toplanıyor? Elflerin eşsiz işçiliği dünyaca ünlüdür..."

"Elfler ayrıntılı el sanatlarında gerçekten iyidirler ve biz de matematik ve sanata doğal olarak duyarlı bir ırkız; dolayısıyla bu dünyadaki ünlü kuklacıların çoğu aynı zamanda elflerdir," dedi yaşlı kadın, ses tonundan gerçek bir gururla açıkça. Ancak bir sonraki saniyede bu hızla değişti: "Ama konu bir kuklacı mesleğine gelince, diğer ırklardan pek çok akranımızın biz elflere karşı bir önyargısı var... Elflerin işçilik konusunda o kadar yetenekli olmadığı sıklıkla söylenir ve bu kadar çok kukla ustası yetiştirebilmemizin nedeni tamamen yaşam süremizin bunu öğütecek kadar uzun olmasından kaynaklanıyor..."

Duncan birdenbire oradan nasıl devam edeceğini bilemedi: "Bu... yani, sanırım her yerde aynı. Onlar sizin meslektaşlarınız ve akranlarınız ama aynı zamanda da rakipleriniz. Peki, onların görüşleri hakkındaki değerlendirmeniz nedir?"

Yaşlı kadın bir kahkaha attı: "Ben mi? Sanırım haklılar!"

Duncan: "...?"

"Sanırım haklılar" diye tekrarladı yaşlı kadın yüzünde hoş bir gülümsemeyle, "her yıl Ölüler Günü'nde birkaç eski meslektaşımın mezarına gidip merhaba demek zorunda kalıyorum. Onlara her zaman haklı olduklarını söylerim ve eğer yetenekleri varsa gelip beni dövün!"

Duncan: "..."

Bu dünyadaki tüm elfler böyle mi? Neden konuşmanın gidişatında bir sorun varmış gibi hissediyorum?

"Ah... sadece şaka yapıyorum" muhtemelen Duncan'ın yüzündeki ifadeyi fark eden yaşlı kadın başını salladı ve yoluna devam etti. "Nefret edecek bu kadar çok insana sahip olmamıza imkan yok. Bu fikir, alanımızdaki herkesin kısa karşılaşmalarımızda karşılaştığımızda mizah konuşmayı sevmesi nedeniyle ortaya çıktı. Bana sorarsanız, aramızdaki en göze çarpan kuklacı elfler değil, bir insandır."

"Bir insan mı?" Duncan sıradan bir şekilde sordu.

"Evet, artık bu ismi pek çok sıradan insan bilmiyor..." dedi yaşlı kadın hafif bir duyguyla yavaşça, "Adı Lucretia Abnomar, şimdiye kadar tanıştığım en olağanüstü kuklacı olan ünlü 'Kaptan Duncan'ın kızı..."

Duncan: "?!"