Deep Sea Embers

"Görüyor musun? Patates kızartmasını bu şekilde yapın. Çok basit. Patatesleri fazla kızartmamaya veya az pişirmemeye dikkat edin. Kafanı yağa sokmana ya da tadına bakmana da gerek yok, tamam mı?"

Kaybolan'ın sabahının erken saatlerinde Duncan, mutfakta öğrenmek için elinden geleni yapan Alice'e nasıl patates kızartması pişirileceğini anlatmakla meşguldü.

"Unutma... Hatırla!" Bir elinde mutfak bıçağını tutarken, en ufak bir sinyalle hareket etmeye hazır, cızırdayan yağ kabına takıntılı.

Duncan yağ kabına baktı, sonra da yanındaki bebeğe döndü. Hafifçe başını salladı ve Alice'in elindeki parıldayan bıçağı fark ettiğinde başka bir şey yapmaya hazırdı. "Hım... önce bıçağı yere koyabilir misin? Bir şeyi kesmediğiniz sürece onu tutmaya devam etmenize gerek yok."

Lanetli bir kukla mutfakta duruyor, elinde bıçakla patateslere öldürücü bakışlar atıyor. Resim ne kadar düşünürse düşünsün şanssız ve korkutucuydu. Artık eksik olan tek şey arka planda ürkütücü bir BGM'ydi. Bu mükemmel bir korku filmi olurdu.

"Ah... Ah!" Alice kendine geldi ve mutfak bıçağını hızla arkasına sakladı. Kaptana kendinden emin bir şekilde el sallayarak, "Artık geri dönebilirsiniz Kaptan! Artık bunu nasıl yapacağımı öğrendim! Sen ve Ai kısa sürede yemek yiyebileceksiniz!"

Duncan uzun bir süre Alice'e baktı ve bebeğin bu durumu gerçekten bozmayacağını doğrulamaya çalıştı. Artık kaynayan su değil, yağ. İşler cehenneme giderse tencere gerçekten patlayacak ve gerçek bir mutfak yangınına neden olacaktır. Ancak ayrılma konusunda ne kadar güvensiz olsa da her şeyin bir yerden başlaması gerekiyor. Hafifçe iç çekerek vedalaştı ve güverteye doğru yola çıktı.

Güzel, sonunda gemide düzgün bir yemek yiyebileceğim!

……

Antikacı dükkanının ikinci katında Nina, alnında ilaç çantası tutarken amcasını meraklı bir bakışla izledi: "Amca, bunu daha önce sormak istemiştim ama sabah neden kaşlarını çatıyorsun…? Ve az önce birdenbire rahatlamış gibi iç çektin falan..."

"Ha? Ben öyle miydim? Dikkat etmiyordum." Duncan ilgi karşısında irkildi ve hızla kendini toparladı. Yeğenine yüzünü belli etmeden gülümseyerek, "Önemli değil. Sadece hesap defterleriyle ilgili bir şeyi hatırladım. Sorunu çözdüğüme göre artık iyiyim."

"Ah," Nina başını salladı, "o zaman bu mantıklı."

Duncan yorum yapmadı ve konuyu burada bıraktı. Nina'nın ne kadar dikkatli biri olduğu konusunda umursamaz davrandı ve gemiyi sarsmak istemedi.

"Shirley bugün gelmedi..." Tam o sırada Nina pencereden dışarı bakarken beklenmedik bir şey söyledi.

"…… Herkesin yaşayacak kendi yeri vardır," Duncan çocuğun ne kadar anlaşılır olduğuna neredeyse gülmek istiyordu. Açıkça yalnızdır ve arkadaşının yanında olmasını ister. "Ve bugün hâlâ okulun var. Dışarı çıkacak vakti nereden bulacaksın?"

Nina, "Ev adresini sormalıydım," diye ekledi, "böylece onu buraya getirmek yerine onu ziyaret edebilirim."

Bu Duncan'ın düşünmediği bir şeydi. Daha bağdaşılabilir olmak için sesini yumuşatarak: "Bu yeni arkadaşını çok mu seviyorsun? Birbirinizi uzun zamandır tanımadığınızı biliyorum."

Nina hemen "Shirley iyi bir insan ve müzede hayatımı kurtardı" dedi.

"Peki ne?"

"Ve yaşadığı yer... Dog'a geceleri burayı ve yaşam koşullarını sordum. Gecekondu mahallelerinin içinde küçük bir ara sokakta. Geceleri sokak lambaları yok ve yağmur yağdığında ev su akıtıyor. Ben..."

"Nina," Duncan kızın sözünü hemen kesti ve sert bir yüz ifadesiyle konuştu, "arkadaşlık sempatiye dayalı olamaz, özellikle de Shirley gibi bir çocuk için."

Nina bu sert ifade karşısında şaşırmıştı. Duncan'ın bakışlarıyla buluşmak için başını kaldırdı ve rastgele bir yorumda bulunmadan önce uzun bir süre konuşmadı: "Amca, nasıl oluyor da son zamanlarda sözlerin bu kadar felsefi oluyor...?"

Duncan: "..."

"Ama haklısın amca. Onların geçmişini duyduktan sonra Shirley'ye karşı biraz sempati duydum." Nina anında eski haline dönüyor, "Ama ben sadece... onun daha iyi yaşamasını istiyorum. Bunu bana söylemeden hissedebiliyorum. Bizimle yaşarken her zaman açıklanamayacak kadar gergin olmasına rağmen, çok mutlu olduğunu söyleyebilirim. Onu bu şekilde yargılayarak çok mu küstahlık yapıyorum?"
Şimdi şaşırma sırası Duncan'daydı. Doğrusunu söylemek gerekirse Nina'nın genç yaşında bu kadar düşünceli olmasını beklemiyordu. Başını sallayarak: "Buna karar vermek bize düşmez, o yüzden bu konuyu dert etmeyelim. Aslında Shirley'e bir sonraki ziyaretinde nerede yaşadığını soralım... Şimdi acele et ve kahvaltını bitir. Neredeyse okul zamanı."

"Tamam aşkım!" Nina hemen itaatkar bir şekilde başını salladı ve sonra onu heyecanlandıran başka bir şey düşünmüş gibi görünüyordu, "Bu arada, okula bisikletle gidebilir miyim?"

"Kesinlikle hayır," Duncan gözünü dikti ve tereddüt etmeden cevapladı: "Dün gece ne kadar kötü düştüğünü unuttun mu?"

Konuşurken dün yaşananlar bir anda aklına geldi. Kız yepyeni bisikleti görür görmez neşeyle atladı ve denemek istedi. Sonra otuz saniye sonra dükkanın önünde düştü, sertçe...

Şu anda morluk için hâlâ kafasında ilaç torbası var.

"Ben… ben bisiklete binmenin kolay olacağını düşündüm," Nina başını eğdi ve üzgün bir şekilde devam etti, "Sınıf arkadaşlarımı gördüm..."

Duncan içini çekti.

Bunu önceden düşünmesi gerekirdi. Nina'nın bu antika dükkanı dışında pek arkadaşı yok, peki nerede öğrenme fırsatı bulabilir? Bu onun açısından bir başarısızlık.

"Bugün okula otobüsle gidin, koşmayın. Artık ailemizin bu kadar az parası yok." Duncan cebinden birkaç bozuk para çıkardı ve bunları Nina'nın önüne koydu, "Geri döndüğümde sana bisiklete binmeyi öğreteceğim. Gerçekten zor değil. Zekanla birkaç gün içinde öğreneceksin."

Nina ilk başta biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama kısa süre sonra tekrar mutlu oldu ve mutlu bir şekilde başını salladı: "YAAA!!!"

Bir süre sonra, Duncan ikinci kattaki küçük dükkanın penceresinden izlerken Nina mutlu bir şekilde antika dükkanından dışarı çıktı. Onun köşeden döndüğünü ve çok uzakta olmayan otobüs durağına doğru yürüdüğünü görebiliyordu.

Çok güzel bir sabah. Geceleri gizlenen çeşitli gölgelere rağmen bunu kabul etmek zorundaydı. Güneşin parıldayan ışığı ve yanan köz şeklindeki hareketli yaşamın duyularına nüfuz eden gürültüsü, onu örten altın bir perdeyle gelişen bir şehir izlenimi veriyordu. Ama sonra, gözleri uzaktaki bir sıra evin üzerinde gezindiğinde Duncan'ın ifadesi dondu.

"Ai!" Havaya işaret etti ve ölümsüz kuşu gemiden çağırdı. Bir sonraki saniye gözünün önünde küçük bir alev patlaması belirdi ve güvercine dönüştü.

"Hıçkırık... Kim arıyor... Hıçkırık... Filo?" Ai bir daire çizerek adamın omzuna iniyor.

Tuhaf bir yüz sergileyen Duncan döndü ve kuşa kaşını kaldırdı: "Kayıp'ta ne kadar yedin?"

Ai kanatlarını çırptı ve şiddetle cıvıldadı: "Yemek vakti geldi... Hıçkırık!"

Duncan, ortağına anlaşılmaz bir yüzle uysalca baktı: "Alice'in bu kadar uzun süre mutfakta olmasına şaşmamalı. Depoyu boşalttın, değil mi? Unut gitsin... en azından yiyecekleri israf etmedin. Hala altıncı bloğa uçabilir misin?"

Güvercin kükreyen bir komando çipi çıkararak kanatlarıyla da selamlamayı ihmal etmiyor: "Görev başarılacak! Görev başarılacak!"

Sonraki saniyede küçük pencereden bir ateş topu fırladı ve sendeleyerek altıncı bloğa doğru uçtu.

Aynı anda iki koyu gri buharlı araba altıncı bloğun derinliklerindeki boş sokaklarda ilerliyordu. Birinin önünde, soruşturma için elit muhafızlardan oluşan küçük bir ekibi beraberinde getiren Vanna'dan başkası yoktu. Bu gezi için buharlı örümcek yürütecine binmek istemiyordu çünkü bu çok dikkat çekici olurdu. Yani o sinyal verene kadar ana savaş gücü bloğun dışında kalacak ve onun emrini bekleyecek.

Açıkçası bu onun açısından iyi bir fikir. İlk başta farkına varmamıştı ama buraya geldikten sonra bu bölgedeki anormal atmosferi hemen fark etti. Bu çok yanlış ve tüyler ürpertici; çok cansız bir mahalle, dağınık ve dış uyaranlara tepki vermeyen bir nüfus ve kabul edilemez bir düzeye kadar bakıma muhtaç hale gelmiş eski tesisler.

Burayı tanımlamanın en iyi yolu zamanda donmuş ve insanları tarafından unutulmuş bir dünyadır.