Deep Sea Embers

Şiddetli patlamanın ardından tüm dünya sessizliğe büründü.

Morris bilincinin sanki bedeninden tamamen ayrılmış gibi sürüklendiğini hissetti. Nerede olduğunu, hangi yılda olduğunu bilmiyordu ve bir an için bile kendi kimliğini bile unutmuştu. Eski bilgin onun zihninde yalnızca ışık ve gölge türbülansıyla çevrelenen sonsuz hiçlik görüyordu.

Morris'in parçalanmış ruhunu yeniden bir araya getirmesi çok ama çok uzun zaman aldı. Sonra her şeyi hatırladı; adını, yaşadığı yeri, işini ve kızını neredeyse yozlaştıran bir şeyi öğrendikten sonra bugün neden antika dükkanını ziyaret ettiğini.

Cevap tam önündeydi: Bu aile altuzaydan geliyordu!

Sayısız kükreme ve sert ses sanki bu düşünceyle dünyayı parçalıyormuş gibi ileri doğru fışkırdı. Ruhunu yeni onarmıştı ve şimdi de aynı hızla parçalanmak üzere. Ancak tam o kritik anda, her yönden dönen bir sis kütlesi onu sardı ve duyularını kaostan korudu.

Bu sis tabakasına cehalet ve aptallık deniyordu. Bilgelik Tanrısı Lahem'in ona bahşettiği nimetlerden biri. Morris, bu nefes alma odasını kullanarak sonunda düşünecek ve etrafına bakacak zamanı buldu. Eylemden onu gördü; sonsuz sisin ötesinde titrek bir parıltı.

İrili ufaklı birçok ışık kaynağının oluşturduğu bir ışık parıltısıydı. Ortada düzinelerce küçük mavi, yeşil ve kırmızı ışıkla çevrelenmiş, insan kafası büyüklüğünde kırmızı bir ışık vardı. Bir çeşit matris gibi, düzensizce hızla yanıp sönüyor. Yine de bir şekilde içinde bir miktar mantık ve ritim vardı..."

Düzenli olarak yanıp sönen bu parıltılar, sayısız çalkantılı ışık ve gölge akışı arasında Morris'in zihnini tamamen dengeleyen dayanak noktası haline geldi. Sonunda, bir anlık şaşkınlıktan sonra bu titreşen parıltıların ne olduğunu da anladı; Bilgelik Tanrısı Lahem'le yüzleşiyordu!

Hakikat Akademisi'nin her üniversitesi ve laboratuvarı, kutsal kodeks içinde her zaman Lahem'in tam olarak aynı tasvirine sahiptir. Bilgelik Tanrısının insan biçimine girmediği anlatılır; bunun yerine sisin sınırlarının ötesinde bir dizi parıldayan ışıktır.

"Tanrım!" Morris, hızla hizmetçi olarak diz çökerken yoğun duygularla coştu, "Bana rehberlik etmek için mi buradasın?"

O titreşen "ışıklar" eski bilim adamının hoşuna gitmedi; bunun yerine ışıklar, doğrudan yaşlı tarihçinin kafasına giren düşük bir ses titremesi yarattı.

"Geri dön, iletişime geç, anla, ilet..."

"Sen..." Morris şaşkınlıkla ışığa baktı. Lahem'in iradesini anlayamıyordu ama ele geçirilmesi zor bilgelik tanrısı onun daha fazla araştırma yapmasına izin vermedi.

Sonraki saniyede güçlü bir reddedilme duygusu ruhunu kapladı ve onu bu kaotik ve korkunç alandan dışarı fırlattı.

Vücudu sarsıldı ve duyularına bir anda giren aşırı bilgi yoğunluğu nedeniyle beyni kaynamış gibiydi: trafik sesi, uzaktaki ziller, esen rüzgar ve bisiklet sesi. Sonra hızla yaklaşan ayak sesleri duyuldu, bir kızın endişeli sesi, belli belirsiz öğrencisinin sesine benziyordu.

"Bay Morris?! Neden buradasınız... İyi misiniz?"

Morris şaşkınlıkla başını kaldırdı ve Nina'nın önünde durduğunu gördü, ancak bir sonraki saniyede kız, figürün etrafında dönen küllerle çevrili, kavisli bir aleve dönüştü!

Bunun bir rüya olmadığını anlayan Morris sertçe yana döndü ve parıldayan devin bakışlarıyla karşılaştı. Varlık, alt uzayın gücünü yayan gözleriyle hatırladığı kadar kaotikti, ancak yüz hatları, ona ilgi gösteren, arkadaş canlısı, orta yaşlı bir adama dönüşmüştü.

Uzaktaki sokaklar da normal değildi; deprem gibi titriyordu. Ayaklarının altındaki yer de et gibi kıvranıyordu. Antika dükkanının kapı ve pencereleri dönen kara deliklere dönüşmüştü. Bir de gökyüzü var... Morris'in bunun nasıl mümkün olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu ama tüm karanlık hava bir alev denizine dönüşmüştü; sürekli yanıyor, çalkalanıyor ve ara sıra o cehennem manzarası içinde çığlık atan ölüm perilerinin şekilsiz uzuvlarını kusuyordu.

Gördükleri karşısında neredeyse yeniden bayılacak olan Morris, büyük bir zorlukla başını eğdi ve bileğine baktı. Hala Bilgelik Tanrısı'nın koruyucu bilekliğini takıyor ama bu sefer sadece dört boncuk kaldı!
Bugün başına gelen tüm talihsizlikler arasında bir iyi haber var: boncuklar toz haline gelmeyi bırakmıştı. Ruhunu istila eden her türlü çılgınlık şu ana kadar uzak tutulmuştu ve artık gerçeği algılayabiliyor. En azından boncukların hepsi toza dönüşene ve delilik onun ruhunu alıp götürene kadar.

Kendisi eski bir akademisyen olduğu için Morris'in şu anki durumunu değerlendirmesi uzun sürmedi; Lahem'in koruması sayesinde düzen ve deliliğin kritik kesişme noktasında bulunuyor. Daha sonra iyileşebilir ya da kendisini tamir edilemeyecek kadar bozulmuş bulabilir ve gerçek bir canavara dönüşebilir. Durum ne olursa olsun, Morris'in bu konuda hiçbir söz hakkı yoktu, bu kadarını biliyordu.

Morris dikkatle ve yavaş yavaş düşünürken, Nina ve Duncan da yaşlı tarihçiye endişeyle bakıyorlardı. Okul öğretmeninin durumunun iyi olmadığı açık.

Daha önce bisikletle alıştırma yapıyorlardı ki aniden Morris'in yanlarındaki açıklıkta durduğunu gördüler. Başlangıçta Nina merhaba demek için koşmak istemişti ama yolun yarısına geldiğinde yaşlı beyefendinin yüzündeki ifadenin tuhaf ve tuhaf bir hal aldığını fark etti.

Donukluk, trans hali, dış dünyaya karşı tepkisizlik, ayakta durup gözleriniz açıkken uykuya dalmak gibi.

"Olamaz... Aniden bunamaya mı yakalandı?" Duncan kendine güvenmeden mırıldandı. Sonra Morris'i gerçekliğe döndürmek için elini uzatıp hiçbir yanıt alamayınca Nina'ya döndü: "Öğretmeniniz okulda hiç böyle bir şaşkınlığa düştü mü?"

"Hayır," Nina başını salladı ve yaşlı tarihçinin kolunu desteklemek için öne doğru adım atarken şöyle dedi: "Öğretmeninin sağlığı her zaman iyiydi, öyleyse nasıl aniden demans hastalığına yakalanabilirdi!"

"Yaşlılardan emin olamayız," Duncan, Morris'in diğer kolunu tuttu, sonra gökyüzüne baktı, "ve dışarıda konuşmayalım. Bakın, gökyüzü yağmur yağmak üzere. Haydi, sırılsıklam olmadan önce öğretmeninizin içeri girmesine yardım edelim."

Nina başını sallayarak onayladı. Sersemlemiş Morris'i içeri sokan kız, hızla dışarı çıktı ve bisikletini de içeri aldı. Bu arada Duncan, yaşlı tarihçinin tezgahın yanındaki sandalyeye oturmasına yardım etmişti. Yaşlı adam hâlâ kaskatıydı ama Duncan'ın vücuduna odaklanan gözlere biraz ışık geri dönmüştü.

"Geri dön, iletişim kur, anla, ilet..." Morris'in hayatta kalan son akıl sağlığı, kulaklarında yankılanan bu sözleri anlamış görünüyordu.

Bu, Bilgelik Tanrısının iradesi mi? Bu... varoluşla temasa devam mı edeyim?

Bu noktada Duncan'ın figürü, Morris'in gözünde geçici olarak insan formuna sabitlenmişti. Her ne kadar eski tarihçinin etrafındaki manzara hâlâ titrek ve etten bir mağara gibi kıvranıyor olsa da, en azından başlangıçta içine düştüğü hiçlikten daha az kaotik. Burada hâlâ düşünebiliyor ve korkuyu hissedebiliyordu…

Bu görünüşte sıradan "antika dükkanı sahibi" gerçek dünyada olmaması gereken bir şeydi.

Her zaman nazikçe gülümseyen, her zaman neşeli ve iyimser olan kendi "öğrencisi" de normal bir insan değildi.

Ve bizzat Lahem'in emriyle, deliliğe düşme eşiğinde olmasına rağmen burada kalmaya ve bu "aile" ile iletişim kurmaya devam edecekti.

Yaşadığı sıkıntılara rağmen, bu tarihçinin kalbinde daha çılgın ve daha cesur bir fikir filizleniyordu: Ölümlülerin yasak bölgesi olan alt uzaya bakabiliyordu!

Tarihte şiir yazan biri olarak Morris, antik Girit Krallığı'nda büyük bilgi arayıcılarının neler yaptığını çok iyi biliyor. Bir ömür boyu süren hazırlıklar, iksirler ve ritüeller sayesinde bu cesur ruhlar, yasak bölgeye bakmak için bu denge durumuna ulaşmak için hayatlarının son kıvılcımını kullanacaklardı. Bu, hâlâ yaşayanlar için hem bir fedakarlık hem de bir bilgi armağanıdır.

Ve şimdi Morris, geçmiş çağlarda sayısız bilgenin öldüğü bu "savaş alanında" duruyordu.

Yavaş yavaş, yaşlı beyefendinin sersemlemiş görünümü donukluktan kararlılığa dönüştü. Morris artık korkak değil, cesur ve güçlüydü; kendisinden önceki tüm bilgelerin kötülükle yüzleşirken yaptığı gibi. Onlar kitabın savaşçılarıdır. Kılıç ve silah sallamazlar, ancak ilim ve kitapla hareket ederler.

Savaşacak!

"Merhaba, Bay Duncan..." Yaşlı tarihçi, eli titreme dürtüsünü bastırmak için sıkı bir top şeklini alırken güçlü bir şekilde konuştu.

Morris'in kavgacı duruşunun aksine Duncan, konuğun aklından neler geçtiğini bilmiyordu ve sadece etini deliyormuş gibi görünen güçlü bakış karşısında ürkmüştü.

Bu yaşlı bey... Neden bu kadar korkutucu bir gülümseme yapıyor?