Deep Sea Embers

Yaşayan ölü kuş, vücuduyla bir alev girdabını havaya uçurmadan önce odanın etrafında daire çizdi. Duncan bu ruhani kapıdan içeri adım attı ve Shirley'nin huzuruna çıktı.

"Başın belaya girdiğinde yardım istemeni söylediğimi hatırlıyorum." Duncan başını eğdi ve kanlar içindeki kızla sessizce konuştu, "Neden beni aramadın?"

"Ben... ben unuttum," Shirley gözlerini kırpıştırdı, uğultu sesi kafasından buharlaşırken bir rahatlama hissetti. Sonra karışık bir ifade göstererek, "Şu anda kafam çok karışıktı... doğru, bu adamlar tuhaf dualarıyla kulağıma çığlık atmayı bırakmayacaklar. Başımı döndürdü..."

Yavaş yavaş donup kalmış saldırganlara bakmak için dönen Duncan, soğukkanlılığını kaybettiği için kızı suçlayabilirdi. Kendisi de ilk kez bu kadar tuhaf bir şey görüyordu. Bu noktada insandan çok canavara benziyorlar. Vücutlarındaki yırtık pırtık kıyafetler olmasa bile, Duncan'ın onların bir korku filmindeki gerçek canavarlar olduğuna inanmak için her türlü nedeni vardı.

Sonra Duncan başka bir ayrıntıyı hatırlayınca kaşlarını çattı, "Sana vuranlar onlar mıydı? Hepsi nereden geldi?"

"Bana vurdular!" Shirley hemen eve koşarak ailesine haber veren perişan bir çocuk gibi ilan etti. Garip ama bu tepki ona refleks olarak geldi. "Nereden geldiklerini bilmiyorum. Dog onların Ender Misyonerleri olduklarını, alt uzaya tapan çılgın piçler olduklarını söyledi..."

"Ender Misyonerleri... alt uzaya tapan insanlar mı?!" Duncan rastgele bir gecede böyle bir karşılaşmayı beklemiyordu. Hâlâ odanın içinde uçmakta olan Ai'ye bakarak, "Henüz onları vurmayın."

Onun emrettiği gibi, hayatta kalan birkaç Ender, kalitesiz bir televizyon sinyali gibi titreşerek Ai'nin güçleri tarafından silindiklerine dair işaretler göstermişlerdi.

"Ağ bağlı! Ağ bağlantılı!" Ai kanat çırparak gerçekliğe dönüyor ve Duncan'ın omzuna konuyor, işin kesintiye uğramasını protesto etmek için gagası hayalet kaptanı gagalıyor.

"Tamam, tamam anladım. Daha sonra sana daha fazla patates kızartması. İlk önce onları gemiye gönderin," Duncan güvercini başıyla işaret etti, "Onları oradaki güverteden alacağım."

"Görev tamamlandı! Görev tamamlandı!" Sevinçten başı dönmüş olan Ai, kasırga hızıyla havaya uçtu ve Ender'leri, onları anında kaçıran yeşil bir girdapla süpürdü.

Shirley, önünde neler olduğunu görünce şaşkına döndü. Aslında savaş o kadar ani ve tuhaf bir şekilde sona erdi ki, hiç de gerçekmiş gibi gelmiyordu.

Bay Duncan hiçbir harekette bulunmadı. Aslında adamın başından sonuna kadar Enders'ın hangi numaralara veya özel lanetlere sahip olduğu umurunda değildi. Az önce buraya geldi ve sanki gruba biraz ilgi duyuyormuş gibi, yol kenarından gelişigüzel bir taş alan biri gibi onları çekip aldı.

O tarikatçıların "savaş gücüne" sahip olduğunun farkına bile varmamış olabilir.

"Yaranız nasıl?" Tam o anda Duncan'ın sesi aniden geldi ve Shirley'nin huysuz düşüncelerini böldü.

"XXX, çok acıyor..." Sırıttı ve adama el salladı, ancak yarası çekildi ve yeniden acıya dönüştü.

Duncan endişeli bir ifadeyle konuştu: "Seni hastaneye götürmemi ister misin?"

"Yapma!" Shirley anında bağırdı, "Hiç param yok..."

Duncan şaşkına dönmüştü: "Şimdi para konusunda endişelenmenin zamanı mı? Sen zaten bu durumdasın!"

"Ben bitirmedim," Shirley uzun uğraşlardan sonra sonunda doğruldu, "benim fiziğim sıradan insanlarınkinden farklı. Hastaneye gittiğimde mutlaka keşfedileceğim. Eğer kilisenin dikkatini çekersem bunu açıklayamam. Görüyorsun~" 𝖗

Kız, Duncan'a iyileşen yarayı göstermek için sağ kolunu kaldırdı. Lanet ortadan kalktıktan sonra iyileştirme yeteneği geri geldi ve yarayı hızla kapattı. Sırtındaki en ağır yaraya gelince, o da iyileşiyor ama yavaş yavaş ve çok acı veriyor.

"Bu Ender'ler havlamayı bıraktığı sürece onlardan korkmuyorum," Shirley elbisesine sırılsıklam olan kana baktı, "aksi takdirde hiç şansları olmazdı… EEEEE~! Çok acıyor..."

Aniden yakınlardan hafif bir çatırtı sesi geldi ve Shirley'nin mırıldanması kesildi.
O ve Duncan gürültüyü aynı anda takip ettiler ve sesin odadaki cesetlerden birinden geldiğini buldular. Ceset zaten deforme olmuş ve parçalanmıştı ancak cesetten çıkan grimsi beyaz duman endişe vericiydi. Yanan bir közün çatırdadığını ve sıcaktan kırmızıya döndüğünü hayal edin. Bu cesede olan da tam olarak bu. Onlar farkına bile varmadan, tüm vücut bir kül yığınına dönüştü ve ardından aniden yerde ortaya çıkan bir kara deliğin içine gömüldü.

"…… Ender'lar kendilerini alt uzaya adadılar ve şimdi onların bu bedeli ödeme zamanları." Yandan gelen soruyu köpeğin boğuk sesi yanıtladı: "Bu dünyada onların külleri bile kalmayacak."

"…… Hımm, en azından öldüklerinde çevreci oluyorlar. Hiç kimse o Suntistlerin yaptığı gibi onların arkalarını temizlemek zorunda değil." Duncan, cezasının ne kadar zayıf bir şaka olduğunu düşünmeden düşüncelerini bir kenara atıyor. Sonra solgun görünüşlü Shirley'e bakarak: "Şimdi daha iyi hissediyor musun? Eğer öyleysen benimle gel."

Bunu söyledikten sonra, havadan koyu yeşil bir alev kümesi ortaya çıktı.

"Seninle mi gideceğiz?" Shirley'nin "Nereye..." anlamını kavraması biraz zaman aldı.

"Bugün geceyi burada geçirmeyeceksin değil mi?" Duncan parmağını kaldırdı ve odadaki dağınıklığı işaret etti: "Buranın hâlâ yaşanabilir olduğunu düşünüyor musun?"

Shirley, kendisinin ve Dog'un yıllardır ev dedikleri kulübeye baktı. Baktığı her yerde parçalanmış mobilyalar ve çatışmadan kalan yıkıntılar görülüyor. Burada değerli hiçbir şey kalmadı.

Kız bir süre hiçbir şey söylemedi ve sadece somurtarak yere baktı.

"Devriye gezen gardiyanlar buradaki kargaşayı fark etmiş gibi görünmüyor. Eğer istersen eşyalarını hâlâ toplayabiliriz," diye içini çekti Duncan. Shirley'nin ruh halinin iyi olamayacağını biliyordu ama onu teselli edecek söyleyebileceği hiçbir şey yoktu. "Ama ne olursa olsun, artık burada kalamazsınız. Kırık mobilyalara aldırış etmeseniz bile, o Ender'lerin burayı tekrar ziyaret edip etmeyeceklerini bilmiyoruz. Artık onların hedefi oldunuz..."

Duncan'ın devam edecek yüreği yoktu. Büyüdüğü zorlu ortamlar nedeniyle Shirley'nin yaşına göre çok daha olgun bir çocuk olduğunu biliyor.

"Ben... biraz eşya toplayacağım," dedi Shirley somurtkan bir tavırla.

"Yardıma mı ihtiyacınız var?" Duncan sordu.

"Gerek yok," Shirley başını salladı, "Bende... çok az şey var."

Aslında kızın paketleyecek çok az şeyi vardı.

Duncan, Shirley'nin işini bitirmesi için sadece kısa bir süre bekledi: Taşımak için küçük bir teneke kutu, bir bez bebek ve eski dolaptan kurtardığı birkaç yırtık pırtık kıyafet.

"Bütün bunları alıyoruz... yani gelecekte geri gelmeyecek miyiz?" Köpek küçük teneke kutuya bakar ve somurtkan bir şekilde sorar, ancak hiçbir yanıt alamaz.

Duncan bunu duyduktan sonra artık bir şeyler yapması gerektiğini biliyordu. Shirley'nin yanına gelip göz hizasına kadar eğildi ve rahatlatıcı bir tavırla kızın başını okşadı.

"Hadi gidelim, eve gidelim."

Eski görünüşlü kulübeden yeşil bir ateş topu anında fırladı ve gece gökyüzünde süzüldü. Hedefi Duncan'ın Antika Dükkanı.