Deep Sea Embers

"Kaybol."

Vanna bu sözleri duyduğu anda zihninde statik bir yırtılma dalgalanırken zihni anında sarsıldı. Kelimelerle tarif edilemiyordu ve kaynağın nereden geldiğini tam olarak tespit edemiyordu. Tek bildiği onun alevlere karıştığı ve ada boyunca ilerlediğiydi.

Daha sonra Ender'in arkasında duran "Kaptan Duncan"ın bakışlarıyla karşılaştı. Rüyasında tanıştığından farklı olarak; bu tamamen gerçek bir ruhani hayalet gibi alevlerle kaplanmıştı.

Vanna'nın bunun ana gövde değil, kendisinin bir "ortam" olarak ortaya çıkardığı başka bir projeksiyon olduğuna karar vermesi yalnızca birkaç saniye sürdü. Kendisinden akan gücü hissedebiliyordu, içeriden bir şeyin yandığını ve vücudundan yankılanan ikinci sesin varlığını hissedebiliyordu.

Sorgulayıcı refleks olarak elini kaldırdı ve aşağıya baktı. Orada, avucunun içinde küçük yeşil bir alev etine yapışmış ve adamın kolları boyunca bacaklarına doğru yayılıyordu. Burada gerçek nihayet aklına geldi. Uzun zaman önce hayalet kaptan kendisini bir "düğüm"e, kendisini bu şehre yansıtmak için bir dayanak noktasına dönüştürmüştü. Erozyon ve yozlaşma onun ve Piskopos Valentine'in hayal edebileceğinden çok daha derindi ve tüm bunların nedeni bugündü...

Bir sonraki saniyede gözlerindeki tüm dünya aniden değişti.

Yeşil alev diğer kırmızımsı olana, her kül yığınına, yükselen her dumana yayıldı, bilinmeyen bir süre gizlendikten sonra dikişlerden dışarı fırlıyor ve tüm şehre yayılıyor!

Tepki veremeyecek kadar hızlı oldu, daha doğrusu bu "gerçek istila" başlamadan çok önce yapılmıştı. Vanna perdenin diğer tarafında gördüklerini hatırladı ve aniden Enderler ve Suntistler tarafından yaratılan ateşin farkında olmadan hayalet alevin taşıyıcısı haline geldiğini fark etti... Onların tüm şehri yakma eylemleri hayalet kaptanın planını daha da ilerletmekten başka işe yaramadı!

Aniden kederli bir çığlık duyuldu ve Vanna şaşkınlıktan uyandı. Gürültünün kaynağıyla yüzleşti ve bir deri bir kemik kalmış Ender'in de yeşil bir ateşe dönüştüğünü gördü.

Olayın ani gidişatına tanık olduktan sonra büküldü ve uludu: "Aptal aptal! Aptal aptal! Yok edilsin! Altuzay hediyesini reddettin! Bu acı çeken dünyada sonsuza kadar acı çekeceksin... Aptallık!!"

Ancak bu delinin lanet ve ulumalarının aksine, Pland'ın etrafındaki manzara tamamen farklıydı. Hayalet yeşil alevin dokunduğu her şey inanılmaz bir hızla iyileşiyordu!

Yangında tahrip olan binalar kısa sürede eski formuna döndü, eriyen sıcaktan yırtılan yollar iyileşti, yanan yağmur dindi, tepemizde dolaşan kıyamet bulutları dağılarak gökyüzü yeniden mavi açık tavana döndü.

Sonunda diğer çanların sesleri yeniden çalmaya başladı.

Yüzbaşı Duncan'ın dediği gibi onlara kaybolmalarını söyledi, sahte gerçeklik de öyle oldu.

Vanna'nın gözleri, bu anlaşılmaz sahnenin gerçek zamanlı olarak gelişmesini izlerken büyük bir şokla büyüdü. Ancak aynı hızla, bu "onarımın" özünde ne olduğunu anladı: Enderler ve Suntistlerin neden olduğu yolsuzluk ortadan kaldırılıyor ve kaptanın gücüyle sahte tarih ortadan kaldırılıyor!

Yakın mesafede duran yüksek figüre aval aval baktı, ikincisi sadece kavrulmuş olmasına rağmen hâlâ saçmalıklarını vaaz eden Ender'e sakince bakıyordu.

"Altuzay dışında her şey kirlenebilir..." Vanna usulca mırıldandı.

Artık insan olarak tanınamayan bir yaratığa dönüşmesine rağmen Ender elbette henüz ölmedi: "Sen... şehir devletini Kaybolanların bir parçası mı yaptın?!"

"Kaybolan, vaat edilen gemidir, sanırım 'Ark' fikrini daha da geliştirebiliriz," Duncan gülümsedi ve yaratığın bakışlarıyla buluşmak için hafifçe eğildi. "Eğer denizde Kaybolanlarla karşılaşan bir gemi asimile edilip absorbe edilebiliyorsa, o zaman... Pland neden aynı olmasın? Pland'ı diğer gemilerden ayıran şey nedir?"

Sanki tam da o sırada, söz konusu geminin gelişini bildiren yüksek bir gong okyanustan gelmişti.

Vanna bilinçsizce uzaklara baktı ve bir sonraki saniyede onu hayatının geri kalanında şok etmeye yetecek bir sahne gördü; büyük, siyah bir gemi.

Kaybolmuş, ruhani yelkeni harekete geçiren korkunç hayalet ateşiyle yanarak Sınırsız Deniz'den ortaya çıktı.
Gemi, hızla toparlanmakta olan limanın üzerinden kıyıyı geçti ve zaten yeşil alevlerle kaplanmış olan yanıltıcı sulardan geçerek doğrudan şehir devleti Pland'a girdi. Evet, artık suda yüzmüyor, aslında karada uçuyor!

"Sen... şehri kurtarmış olabilirsin... ama güneşin düşmesini engelleyemezsin..." bir zamanlar Ender olan yerdeki bükülmüş kül yığınından hafif bir ses geldi. "Tarihten çağrılan küçük bir parça bile olsa... yok etmeye... son vermeye yeter..."

Ender'in hayati gücü tükendikten sonra ses sonunda azaldı ve zaten parçalanmakta olan vücudunu rüzgarda parçalanmaya zorladı.

Vanna ise o son fısıltıyı duyduktan sonra oldukça gergin ve endişeliydi. Uçurumun ağzı gibi görünen, varlığıyla dünyayı ve şehri yutan "Kara Güneş"e baktı.

Kaybolanların alevleri, Pland'ın maruz kaldığı tarihsel kirliliği ortadan kaldırdı, ancak kutsallığı bozulan güneş... Hiçbir zaman başından beri Pland'ın bir parçası olmadı; daha ziyade, Suntistlerin desteğiyle Enderler tarafından çağrılan bir tarih projeksiyonu oldu. Bu bağımsız bir varoluş!

"Kara güneşte bir şey uyanıyor!" Vanna, karşıt görüşlerine rağmen yüksek sesle "Kaptan Duncan"ı hatırlattı: "Olacak..."

Duncan ona nazikçe elini salladı.

Sonra Vanna hayalet kaptanın döndüğünü ve havada asılı duran kâfir güneş çarkına baktığını gördü. Elini sanki birine buraya gelmesi için işaret ediyormuşçasına kaldırarak, yumuşak bir sesle konuştu: "Bu tarafa gel... doğru, endişelenme, düşmeyeceksin, sadece bizim çalıştığımız gibi ilerleyin. Bisiklete nasıl bindiğini hatırlıyor musun? Aynen böyle... Evet, hareket etmeye devam et, ben de seni tutarım."

Sonraki saniyede, güneşin kenarından bir boşluğun açıldığını gören Vanna'nın parlak altın rengi bir alev yayı aniden görüşünü etkiledi. Kaptan Duncan'ın huzuruna sıçradı ve bu alevin ayrılmasıyla birlikte, kafir güneşin içinden aniden kederli bir kükreme duyuldu!

Sanki devasa bir canavar aniden kalbine darbe almış gibi, kara güneşin çekirdeği anında sayısız göz yakıcı çatlaklarla delik deşik oldu. Sonra göz açıp kapayıncaya kadar koyu yeşil bir alev sürüsü ileri doğru koştu ve hızla bu yaranın içinden güneş çarkını istila etti.

Bu istilanın ardından karanlık çekirdekteki heyecan dağıldı ve saniyeler önce hissedilen zayıf canlılık neredeyse tamamen yok oldu. Aslına bakılırsa, bu şeyin içinde kocaman bir delik görülebiliyordu; yaradan sürekli olarak kaynayan bir madde akışı çıkıyordu ve bu madde daha şehir zeminine değmeden yeşil alevler tarafından anında yutuluyordu.

Sürekli çığlıklar, kükremeler ve çatırdayan patlamalar eşliğinde, deforme olmuş ve kutsallığı bozulmuş güneş sonunda parçalandı ve Kaybolan'ın kenarındaki dalgacıklara yalnızca birkaç kalıntı ve döküntü düştü.

Devasa hayalet gemi artık şehrin merkezine doğru yelken açmış ve yavaş yavaş yüksek yapısıyla katedralin çan kulesine yaklaşmıştı.

İşte o anda, Vanna yanında çanların çaldığını duydu; ayaklarının dibindeki çan kulesi de tarihin kirliliğinden kurtuldu ve zili çalmakla görevli cihaz artık otomatik olarak çalışıyordu.

Piskopos Valentine figürü de yavaş yavaş havada yeniden belirdi; şehir devletini son ana kadar koruyan piskopos başarıyla gerçeğe döndü ve tarihin yıkıma işaret eden dalının tamamen ortadan kaybolduğunu kanıtladı.

Ancak Vanna'nın bakışları piskoposun üzerinde değildi; bunun yerine, hala çok uzakta olmayan, şimdi dönmüş olan Duncan'a bakıyordu; etrafı sıçrayan alev yayıyla çevriliydi ve söz konusu alevin getirdiği sıcaklık ve parlaklık, onun kasvetli ve görkemli yüzünü bile yumuşatıyordu.

Duncan sanki arkadaşlarıyla sohbet ediyormuş gibi Vanna'ya gülümsedi, "Tıpkı geçen seferki gibi bir sıçrama atağı yapacağını düşünmüştüm."

“……Ben beyinsiz bir insan değilim.”

"Gerçekten mi? Atlamayı sevdiğini sanıyordum; sonuçta her olgun savaşçı karşı tarafa zıplama dürtüsüne karşı koyamaz," Duncan sıradan bir şaka yaptı ve etrafındaki hafif huzursuz alevi yatıştırmak için elini uzattı. Sonra Vanna'ya başını salladı, "İşim bitti, bir dahaki sefere görüşürüz."

Vanna irkildi ve bilinçaltında öne doğru bir adım attı: "Bekle! Yapamazsın..."
Duncan çoktan dönmüştü, elini salladı ve çan kulesi platformunun ötesinde uzun adımlarla havaya doğru ilerledi - Vanished'in yüksek kıç kısmı da yavaşça kulenin yanından geçti ve güvertede dümenin yanında bizzat dümende olan kaptan vardı.

Burada Duncan'ın hayalet alevlerle sarılmış projeksiyonu doğrudan gemiye adım attı ve kendi varlığıyla bir oldu.

Direksiyonu elinde tutarak dümende durdu, gülümsedi ve Vanna'ya başıyla selam verdi.

Daha sonra devasa hayalet gemi yavaş yavaş hızlandı, Pland semalarında yelken açtı ve Sınırsız Deniz'e gitmek üzere şehir devletinin diğer tarafındaki kıyıya doğru yola çıktı.