Deep Sea Embers

Fırtına Tanrıçası Gomona'nın heykeli katedralde sessizce duruyor, her zamanki gibi görkemli, gizemli ve sessiz.

Bu perde sadece tanrıçanın yüzünü değil aynı zamanda iki diyar arasındaki bağlantıyı da örtüyordu. Vanna ilk kez ne tür bir tanrıya taptığını anlamadığını fark etti.

Bunca zaman boyunca fırtına ve Derin Deniz hakkında bildiği her şeyi olduğu gibi kabul etmişti. Öğretileri ya da ölümlülerin tanrılarla paylaştığı ilişkiyi hiçbir zaman aklından geçirmemişti.

Vanna ani bir ürperti ile darbeden sıçrayarak uyandı ve sırtını soğuk terden sırılsıklam bıraktı.

Düşünceler sapkınlığa yol açar ve sorgulama yerini karanlığa bırakır.

Neredeyse sapkın düşüncelerin kendi kafasından çıkacağına inanamıyordu; tanrıların sapkınlıktan neredeyse hiç farkı olmayan "davranışlarını" sorgulamaya başladı.

Ancak bir sonraki saniyede dalgaların yumuşak sesini kulaklarında çınladığını hissetti ve tanrıçanın bakışı ve tesellisi her zamanki gibi ortaya çıktı, bedeninde biriken acıyı daha da hafifletip ruhunu sakinleştirdi.

Kilisenin bu kutsal zemininde bile, kafamda bu kadar kararsız düşünceler belirdiğinde bile, tanrıça her zamanki gibi beni izliyor...

“…… Molaya ihtiyacın olmadığından emin misin?” Aniden yandan gelen Valentine'in sesi Vanna'nın başıboş zihnini bir kez daha böldü. Yaşlı adam, akranının heykele uzun süre bakmasını izledikten sonra endişesini dile getirdi: "Transa girmiş gibi görünüyorsun... Fiziksel yaralanmaların iyileşmesi kolaydır ama zihinsel yorgunluk sıkıntı yaratabilir."

"Ben..." Vanna'nın ifadesi tereddüt etti, "belki biraz yorgunumdur."

"O halde git ve dinlen. Gerisini burada ben hallederim," dedi Valentine hemen. Sonra, diğer tarafın bir şey söylemesine fırsat vermeden yaşlı piskopos aynı hızla ekledi: "Az önce Bay Dante'nin malikaneye sağ salim döndüğü haberini aldım. Sanırım ailen de seni yanlarında görmek ister."

"Amca..." Vanna daha önce amcasına veda ettiği sahneyi hatırladığında irkildi. Sonra içeriden tuhaf bir duygu yüzeye çıktı ve ayrılma konusundaki tereddütünü ortadan kaldırdı, "Tamam, o zaman önce ben gideceğim."

"İçiniz rahat olsun," diye hafifçe başını salladı Valentine, "fırtına sizi korusun."

"…... Fırtına korunsun," dedi Vanna usulca.

Koyu gri bir buharlı araba kilise meydanından çıktı ve kontrol edilen merkez ilçe kavşağını geçtikten sonra yöneticinin evine doğru gitti.

Vanna arabanın yolcu koltuğunda oturuyordu ve sürücü kilisede sorgusu yeni biten Heidi'den başkası değildi.

Vanna, arabanın çekilmiş camından dışarı bakarken arkadaşına "Teşekkür ederim ve beni gezdirerek seni rahatsız ettiğim için özür dilerim" diye fısıldadı. "Ben olmasaydım daha erken gidebilirdin."

Direksiyonu tutup yol koşullarını gözlemleyen Heidi sıradan bir şekilde, "Bana karşı bu kadar kibar olmanıza gerek yok," dedi, "ve erkenden ayrılamazdım çünkü din adamının bana bir sürü sorusu vardı. Üstelik güvenlik önlemleri de yerinde değildi, dolayısıyla o zamandan önce ayrılmama izin vermeleri mümkün değildi."

Vanna yorum yapmadı ve pencereden dışarı bakmaya devam etti. Şehir devleti polisinin ve gardiyanların birlikte yolda devriye gezdiğini ve sokaklara çıktıktan sonra hızla koşuşturan vatandaşları korkuttu; bazılarının barınaklardan yeni çıktığı belliydi.

Yine de Vanna bu kaotik sahnede hâlâ tarif edilemez bir sıcaklık ve mutluluk hissediyordu. Korku ve gerilim onların hayatta olduğunu kanıtladı ve yalnızca felaketten sağ kurtulanların endişelenmeye hakkı var.

Heidi, Vanna'nın bitkinliğini fark ederek "İyi misin? Durumun pek iyi görünmüyor" diye sordu. "Çocukluğumdan beri seni ilk kez bu kadar enerjik görmüyorum. Bir çelik parçasından dövüldüğünü sanıyordum."

“…… Cehennem ateşi yağdığında tüm şehir devletinde tek başıma savaştığımı söylesem bana inanır mısın?” Vanna arkadaşına baktı ve sırıttı. Heidi ile arabaya bindikten sonra ruhu daha da rahatladı, bu yüzden endişelenmesine gerek yoktu. "Çok yoruldum."

"Elbette inanıyorum; sonuçta o sensin. Eğer bana altuzaydan savaşarak geri döndüğünü söylersen sana yine de inanırım," Heidi'nin ifadesi arkadaşının hikayesini dinledikten sonra bile ürkmedi. Sonra arkadaşına sanki bir hastayı muayene ediyormuş gibi bakarak, "O zaman böyle olmana şaşmamalı..."
Karşı tarafın bakışları Vanna'nın kafasını karıştırdı: "Sen... neden bana bu kadar tuhaf bakıyorsun?"

"Aklıma bir fikir geldi," Heidi artık ciddi görünüyordu, "şimdi evlilik yardım merkezine gitmek ister misin?"

"

"Evet, o kadar yorgun olduğuna göre artık senden daha güçlü birini bulabilirsin. Böylece hem yemininizi bozmamış olursunuz, hem de kendinize bir eş bulursunuz." Heidi'nin düşünceleri beklenmedik bir şekilde çarpık görünüyor: "Aksi takdirde eşleştirmelerinizi günaşırı merkezden hastaneye göndermeye devam edeceksiniz..."

Bu, anında Vanna'nın yumruğundan bir dizi çıtırtı sesinin ortaya çıkmasına neden oldu.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Heidi tekrar mırıldandı: "Eğer mutlu değilsen söyle. Çocukluğumuz boyunca hep benimle dalga geçtin. Bu yüzden bütün öğle yemeklerim senin karnında..."

Daha sonra araba tekrar sessizleşti ve bu sefer Vanna sessizliği bozdu: "Teşekkür ederim, şimdi çok daha sakinim."

"Hımm, sonuçta ben Pland'daki en iyi psikiyatristim. Bay Dante ile tanışırken kendinizi iyi durumda tutmalısınız; yoksa onu endişelendireceksin." Heidi sırıttı ve arabayı malikanenin önüne başarıyla park etti, "Buradayız. Şimdi gidin Bayan Knight. Neşelenin çünkü bugün hepimiz ikinci bir hayata başlamayı başardık."

İkinci bir hayat…

Doktorun sıradan sözlerine rağmen Vanna'nın kafası, Ölüm Kilisesi üyelerinin sıklıkla söylediği bir cümleyi hatırlamadan edemedi: hayatta kalmak doğuştan gelen bir hak değil, bedeli peşin ödenen bir şeydir.

Vanna arabadan inip ön kapıya doğru gitmeden önce gözlerini indirdi ve yavaşça nefes alarak arkadaşına teşekkür etti.

Heidi, arkadaşının geri gidişini izledi ve ancak bir süre sonra arabayı yeniden çalıştırıp kendi dertlerini aklında tutarak oradan ayrıldı.

Babam artık güvende mi? Eğer o da güvendeyse o zaman... şu anda ne yapıyor?

……

Kamaranın dışında şimşek ve gök gürültüsü kol geziyor ve rüzgarın Kaybolan'a sürekli darbesi sıradan bir gemiyi batırmaya yetiyordu. Uykusundan uyanan tarif edilemez bir canavar hayal edin. Öfkesi, kendi alanına girmeye cesaret eden herhangi bir sıradan yabancıyı yok etmeye yetiyordu.

Geminin mürettebatı, dışarıdaki alevli dev, elinden uzanan yanan zincirlerin arasından yakalamak için boğuşurken, lombozdan dehşet içinde izledi. Dalgaların altındaki bu dev her ne ise bundan hoşlanmadı çünkü dokunaçlarıyla şiddetli bir şekilde savrulup gemiyi yol kenarına sürüklüyordu.

Aralarında en keskin gözlere sahip olan Shirley ve Dog, önlerinde ortaya çıkan korkunç sahne karşısında en çok titreyenlerdi.

"Yo-Yo-Bunun balık tutan kaptan olduğuna emin misin?!" Gotik kız, sanki özel bir şey yokmuş gibi gülümseyen bebeğe sordu.

"Hımm!" Alice kararlı bir şekilde başını salladı, ifadesi şehir halkının yaygarası yüzünden biraz karışmıştı. "Balıkçılık kaptanın en büyük hobisidir!"

"Bay Duncan'ın balığı hakkında konuştuğunuzda neden bu şekilde tepki verdiğinizi sonunda anladım..." Shirley ortağına hıçkırarak ağlıyor, "Ben... ne yediğimi bilseydim..."

Konuşmasını bitirmeden önce korkudan gözlerini kapalı tutan Morris de kızın ne demek istediğini dehşet içinde bağırdı: "Siz... Bay Duncan'ın yakaladığı balığı yediniz... Ha, 'balık' mı?"

"Nereden bileyim!" Shirley, Nina'ya dönmeden önce savunmacı bir tavırla haykırıyor: "Sen... Amcanın balığını nasıl aldığını bana söylemedin..."

"Ben de bilmiyorum," Nina başını salladı. Kızın ifadesi diğerleri kadar abartılı değildi ama sanki yeni bir hobi bulmuş gibi oldukça heyecanlı görünüyordu. Elbette genç kız tüm bu süre boyunca lombozdan izliyordu ve bir kez bile oradan ayrılmamıştı. "Hey... aranızda bu şeylerin nasıl balıklara dönüştüğünü bilen var mı?"

Adil olmak gerekirse, Nina'nın şu anki davranışı aslında şehir devletindeyken olduğundan farklı değildi; her zamanki kadar neşeli, her zamanki kadar canlı ve güneşliydi. Ancak bu tavır, şu anda bir deniz canavarıyla boğuşan bu gemiye kesinlikle yakışmıyordu.

"Sen... hem amcan hem de yeğen kesinlikle dehşet vericisin..."

Nina, arkadaşının neden bunu söylediğini anlamamış gibi saçını kaşıdı. "Öyle miyiz? Bence sorun yok..."

Alice birdenbire ayağa kalktı ve kabinden dışarı çıktı, bu da Shirley'nin korkuyla sarsılmasına neden oldu. "Ah, ne yapacaksın?"

"Git akşam yemeğini oku, elbette!" Bayan Doll geriye bakarken cevap verdi: "Kaptan büyük balığı yakalamayı bitirmek üzere."

Bu, beklenmedik yolcuların kendi aralarında bakışmalarına, hepsinin de kafa karışıklığı ve perişan yüz ifadelerine neden oldu.

"Ben... ben eve gitmek istiyorum..." Shirley Dog'a sıkı sıkı sarıldı, gözlerinden şimdiden yaş damlaları damlıyordu.
Dog'un kanlı gözlerindeki kırmızı ışık baskının etkisiyle yanıp sönüyordu: "Beni boğmak üzeresin... bırak gitsin~"

Morris de içini çekti.

"Öğretmenim, neden iç çekiyorsun?" Nina bunu gördükten sonra hemen sordu.

Morris ellerini iki yana açarak "Sanırım geri döndüğümde bir kitap yazabilirim" dedi. "Yine de kızımın, hastaları gibi benim de zihinsel bir sorunum olduğunu düşüneceğinden endişeleniyorum..."

Nina: "...?"