Deep Sea Embers

Tanıdık ev sessiz mahallenin sonunda sessizce duruyordu, Heidi ileriye baktığında pencerelerden parlak ve sıcak ışıklar parlıyordu. Dışarısı çoktan karanlıktı ve artık yalnızca sokak lambaları şehre ışık getiriyordu. Doktor onu evde neyin beklediğini bilmiyordu ama bu sorundan kaçmanın mümkün olmadığını biliyordu. Aracını yavaşlatan kadın, ilerlemeye devam etmeden önce derin bir nefes alıyor.

Babasına veda etme sahnesi sanki birkaç dakika önce olmuş gibi hâlâ aklındaydı. O zamanlar babası şehirde bir şeylerin ters gittiğini açıkça fark etmişti ve onu göndermek onun koruma biçimiydi.

Babam bana katedrale sığınmamı söyledi ama o aşağı şehirdeki o antikacıya gitti… neden?

Heidi'nin zihninde birden bire bir şüphe belirdi ama bu düşünceyi kısa sürede bastırdı; evinin girişindeki ışık açıktı ve içeri girmesi için ona işaret ediyordu.

Koyu gri arabayı yavaşça avluya doğru sürdü ve araçtan indi. Heidi'yi içeride bekleyenin babası Morris değil, yemek salonundaki annesi olması onu şaşırttı ve hayrete düşürdü.

Yaşlı kadın, koyu mavi çizgili yün bir şal takıyordu ve arkalıklı bir sandalyeye oturuyordu. Ayrıca kıdemliye masanın üstüne yığılmış gazete yığınını okurken oldukça bilgili bir görünüm veren, kahverengi çerçeveli, zarif bir gözlük takıyordu.

Heidi bir süre resmi anlayamayarak kapıda donup kaldı.

Doktor, annesinin yatak odasından en son ne zaman çıktığını hatırlamıyordu. Tabii ki ne olur ne olmaz diye yemek masasında her zaman boş bir koltuk bulundururlardı ama oraya kimse oturmazdı.

Doğal olarak Heidi, annesinin dışarı çıkmamasını tuhaf bulmuştu ama yıllar sonra annesinin durumuna ve alışkanlıklarına alışmıştı… Ama artık nihayet annesinin o daimi boş sandalyede oturduğuna tanık olabiliyordu. Neredeyse gerçeküstü.

Heidi bilinçsizce ileri doğru birkaç adım attı ve ayaklarının sesi sonunda masadaki yaşlı kadının dikkatini çekti.

"Ah, Heidi, geri dönmüşsün." Yaşlı kadın gülümsüyor ve kızını el sallayarak selamlıyor.

"Ben..." Heidi bir şey söylemek istedi ama uygun bir selamlama bulamadığını fark etti. Konuşmak için her gün ebeveynlerinin odasına gitmelerine rağmen, bunu yatak odası dışında ilk kez yapıyorlardı. Son olay on yıldan fazla bir süre önce yaşandı! "Ana katedralde tutuldum, sen... tamam mı?"

Annesi mutlu bir şekilde "İyiyim, buradayım" diye yanıtladı. Bu gözler artık Heidi'nin onlarda daha önce hiç görmediği bir enerji hissi veriyordu; bu, yaşlı kadının sandalyeden kalkıp yavaşça yaklaştığını gösteriyordu. "Sana iyice bir bakayım... Uzun zamandır sana doğru dürüst bakmadım..."

"Her gün birbirimizi görmüyor muyuz?" Heidi bilinçaltında bunu söyledi ancak annesinin saçını okşarken endişeli göründüğünü fark etti. "Nasıl oldu da yemek odasına geldin? Bugün kendini daha iyi hissediyor musun?"

Annesinin gülümsemesi biraz daha derinleşti: "Artık sorun yok, artık sorun yok... Bu arada, Morris neden hâlâ geri dönmedi?"

"Babam henüz eve gelmedi mi?" Heidi bunu duyduğunda şok oldu ve içinde hafif bir endişenin filizlenmesine neden oldu. "Eve benden daha önce varması gerekirdi. Gittiği yer büyük katedral kadar uzakta değil."

"Belki de arabası yarı yolda bozulmuştur," dedi annesi yavaşça, "ve sürüş becerileri hiçbir zaman iltifata layık olmamıştır. Gelin, onu birlikte bekleyelim."

Heidi tereddütle başını salladı ve annesinin peşinden masaya doğru gitti. Sonra masadaki enfes yemekleri fark etti; bunlar evde tutulan geçici hizmetçilerin yaptığı alışıldık yemekler değildi.

"Bunu sen mi yaptın?" Heidi başını kaldırıp biraz şaşırarak baktı: "Uzun zamandır yemek pişirmedin."

"Ah, fark ettiniz mi? Uzun zamandır yemek pişirmediğim için hizmetçilerden sık sık yardım istemek zorunda kalıyordum. Nerede olduğunu bilmediğim bir sürü malzeme var. Belki tadı biraz bozulabilir o yüzden." Annesi hafifçe gülümsüyor: "Neyse ki genel süreci hatırlıyorum."

Heidi masadaki yemeğe baktı ve denemek için çatalı almaktan kendini alamadı. Ancak annesinin tanıdık sesi onu durdurdu: "Babanın eve gelmesini bekle, sonra yemek yeriz."

Yıllardır bu sözleri duymadım…

Sonra doktoru hazırlıksız yakalayan dışarıdan hafif bir kanat çırpma sesi geldi, ardından da bir anahtarın dönme sesi duyuldu.

Babam geri döndü!
Morris sersemlemiş bir ifadeyle kendi kapısının kilidini açtı. Ai'nin ışınlanmasıyla seyahat etmenin sonuçları şaka değildi; hem mide bulandırıcı hem de baş döndürücüydü. Yine de sonunda dışarı çıkmayı başardı ve karısıyla kızının yemek masasında oturduğunu, yemeğin hazırlandığını ve hazırlandığını gördü.

Sonunda eski bilim adamı bunun bir yanılsama değil, yıllar süren bekleyişin ardından gerçeğe dönüşen bir mucize olduğunu anladı.

Kim bilir ne kadar süre bir heykel gibi durduktan sonra Morris sonunda öne çıktı ve her adımda daha da hızlı yürümeye başladı.

Kaybolmuş'un sahibiyle yemek paylaşmanın şoku, karısını hayatta ve sağlıklı bulmanın yanında sönük kalıyordu. Yıllar önce bir dilek tutmanın yükü onu terk etmişti ve artık nihayet hayattan yeniden keyif alabiliyordu!

Aynı şekilde Morris'in karısı da masadan kalktı ve çiftin uzun süredir beklenen kucaklaşmasını sağladı.

"Sonunda seni görebildim..." diye fısıldadı yaşlı bilgin, görünüşe göre Heidi'nin onun sözlerine kulak misafiri olmasından korkuyordu, "Ben..."

"Tamam, bu kadar yeter. Kızımız izliyor. Ne olduğunu açıklamak için hâlâ çok vaktin var. Acele etme."

"Ah... Ah, haklısın, haklısın."

Morris biraz panikle karşılık verdi. Karısını bıraktı, başını çevirdi ve Heidi'nin ona şaşkınlıkla baktığını gördü.

"Öhöm... Geç geldiğim için özür dilerim. Yolda araba bozuldu... Yarın onu çekecek birini bulmam gerekiyordu," diye açıkladı Morris doğal olmayan bir şekilde ve ardından hızla konuyu değiştirdi. "İyi misin? Katedral tarafında... her şey yolunda mı?"

Heidi, babasını baştan aşağı inceleyerek, "Korkmak ve kafa karışıklığı dışında, ben de herkes kadar zararsızım" diye yanıtladı. "Ama sen... neden tuhaf davrandığını hissediyorum? Dönüşte bir şey mi oldu?"

"Benim sorunum ne olabilir?" Morris, Heidi'nin konuyu geçmişteki anlaşmasına götürmesinden korktuğu için hemen şunları söyledi. Sonra masadaki doyurucu yemeği fark etti, bu da yaşlı bilginin yüzünün sıkıntılı bir hal almasına neden oldu.

"Ben... ben geri dönmeden önce zaten yemek yedim," dedi tereddütle, "şide... Bay Duncan'ın evinde yedim."

Bir kez daha aklına o çirkin ve korkunç "balıklar" geldi.

"Altuzay Ziyafeti"nde balık konusunda eksantrik kara tazı kadar gergindi ama Bay Duncan'ın bakışları altında hâlâ eti yiyordu. Bundan sonra tam olarak ne olduğunu gerçekten hatırlamıyordu. Geriye kalan tek şey ne kadar güzel koktuğu ve tadıydı.

Ancak yan taraftan gelen karısının sesi düşüncelerini böldü: "Kendim yaptım."

Heidi, "Annem yıllardır yemek yapmıyor," diye devam etti, "bugün kendini daha iyi hissediyor, bu yüzden..."

"O zaman biraz daha yiyeceğim." Morris ayrıntıyı duyduktan sonra aceleyle şunu söyledi. Daha sonra kızının kendisine rehberlik etmesini beklemeden, başlangıç ​​olarak çorba kasesine daldı.

"Tadı nasıl…?" Karısı beklentiyle sordu.

Morris tereddütle "Biraz... tuzlu" dedi ama sonra kâseyi tekrar alıp birkaç yudum daha aldı. "Tuzlu, çok tuzlu... Sen hep tuzlu yaptın..."

"Yemek istemiyorsanız yemeyin!"

"Tadının güzel olmadığını söylemedim..."

"O halde çeneni kapat ve yemek ye. Neden masada bu kadar çok konuşuyorsun?"

Heidi anne ve babasının arasında ileri geri baktı. Yıllardır böyle bir konuşmayı duymamıştı. Ancak bu kadar zaman geçmesine rağmen hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyordu. Bunun üzerine doktor kahkahalara boğuldu ve kendisi için kızarmış etten bir parça kesti.

Aslında biraz tuzlu…

……

Vanna nihayet eve döndüğünde güçlü ve kudretli bir lider gibi davranmasına gerek yoktu; bu nedenle altuzay kutsamasıyla ilgili sıkıntıları, konuşmaları sırasında Yönetici Dante'nin gözünden kaçmadı. Ancak adam da, tıpkı güçlü kadının konuya dokunmak istememesi gibi, konudan uzak duracak kadar da istekliydi.

Ancak Vanna, kalbindeki yükün yalnızca kendi varlığının alt uzayın bir lütfu olduğu gerçeğiyle ilgili olmadığını biliyordu. Aslında bunun kendi yaşamı ve ölümüyle hiçbir ilgisi yoktu.

Yatak odasına döndü, kapıyı kapattı ve çekmeceden süslü bir tören hançerini çıkarmak için şifonyerin yanına gitti.

Bu, Fırtına Kilisesi'nin kutsal bir kalıntısıydı ve vaftizden sonra Piskopos Valentine tarafından kişisel olarak kutsanıp ona verilen bir hediyeydi.

Bu kutsal emanet, Fırtına Tanrıçası Gomona'ya olan inancının başlangıcını simgeliyor.