Deep Sea Embers

Yeni "koleksiyonunu" kaldırdıktan sonra Zhou Ming her zamanki gibi odadan doğrudan ayrılmadı; bunun yerine rafın karşısındaki sandalyeye oturdu ve modellere bakarken derin düşüncelere daldı.

Bu "koleksiyonların" neyi temsil ettiğini özetlemeye ve anlamaya çalışıyordu.

Uzun bir süredir bu bekar dairesi ile kapının karşısındaki dünya birbirinden yalıtılmış durumdaydı. Kapının kendisi dışında iki dünyadan yalnızca o geçebilirdi.

Odada ortaya çıkan Vanished ve Pland'ın "modelleri" bir bakıma bu kuralı çiğnemekle eşdeğerdir; açık bir şekilde kapının karşısındaki dünyayla ilgilidirler ve özellikleri açıkça "doğaüstü nitelikler" taşırlar.

Doğaüstü nitelikler bu tarafta kavram olmamalı…

Ayrıca bu iki koleksiyonun ortaya çıkışının görebildiği ortak bir kuralı vardı; bunlar bir noktada hayalet ateşi tarafından tamamen yakılmış ve kendi bilinci tarafından "kontrol edilen" şeylerdi.

Zhou Ming sessizce düşündü, kuralları azar azar özetledi ve sonunda bu koleksiyonların ortaya çıkması için "yakma" ve "kontrol"ün gerekli iki koşul olması gerektiğine inandı.

Örneğin, orijinal Beyaz Meşe de Kaybolan'ın alevleri tarafından yanmıştı, ancak o zamanlar o gemiyi kontrol etme girişiminde bulunmadı. Daha doğrusu, Beyaz Meşe üzerinde herhangi bir etki veya "talimat" uygulamadı, dolayısıyla yanma sonrasında gemi, güçlü bir işaret bırakmak dışında odada buna karşılık gelen bir "model" oluşturmadı.

Bu arada şehir devletini yaktıktan sonra aktif olarak kontrol edip arındırmış, bu tarafta bir model üretmenin iki gerekliliğini de etkin bir şekilde yerine getirmişti.

Peki… bu dönüşüm bana ne gibi faydalar sağlayabilir? Bu modellerin ve bu koleksiyonun anlamı nedir?

Zhou Ming'in bakışları Pland'ın "modeline" düştü ve şüphelendiğini algılamak için gözlerini hafifçe kapattı.

Adanın güneydoğu kesimlerindeki liman bölgesinden esen meltem, kumsalı döven narin dalgalar ve şehrin yukarı kesimindeki buhar fabrikalarının uğultuları.

Daha sonra anlayışlı bir ışıkla gözlerini yeniden açtı.

Onun teorileştirdiği gibi. Geçmişten farklı olarak artık şehir devletindeki her şeyi görebiliyor ve hissedebiliyor. Aslında bu model ona tüm adayı istediği zaman kontrol etme yetkisini vermişti. Kaybolanlarla ve mülkleriyle aynı yetki.

Zhou Ming düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu, bunun ne anlama geldiğini ve bunun içerdiği olasılıkları fark etti. Örneğin tüm çanların istediği zaman çalmasını ya da istediği zaman denize batmasını emredebiliyordu. Daha kötüsü adaya ruhlar alemine girmesini bile söyleyebilirdi...

Zhou Ming, beyin fırtınası bu noktaya ulaştığında bilinçaltında çenesini ovmayı bıraktı. Sebep? Aklına başka bir fikir geldi, çok korkunç bir fikir.

Peki ya şehir devletinin alt uzaya gömülmesini emredersem?

Zhou Ming'in gözleri yerine kilitlendi, böyle kötü düşüncelere sahip olduğu için bile kendi kendine ürperiyordu.

Hata yapmayın, bütün bir şehri iblislerin bile korktuğu bir varoluş düzlemine aktif olarak göndermez. Peki ya eğer? Diyelim ki bunu tesadüfen yaptı. Bir hevesle mi? Bir şekilde sarhoş olursa dikkatsizce bir açıklama mı yapacaksın? Kontrolü olmayan bir kişi ne yaptığını bilemez!

Zhou Ming, aniden sahip olduğu muazzam otorite karşısında nefes almakta zorlanarak ağır bir şekilde nefes almaya başladı. Daha sonra titreyen bacaklarıyla yavaşça sandalyeden kalktı ve rafındaki iki modele korku ve hayranlık dolu bir bakışla baktı.

Dünyanın Kaybolanlardan korkması şaşılacak bir şey değil. Tek bir kişi nasıl böyle bir gücü elinde tutabilir?

Zhou Ming koleksiyonuna son bir kez derinlemesine baktı, masanın köşesini tuttu ve etrafında döndü. Bu boğucu odadan uzaklaşıp sakinleşmesi gerekiyordu.

Kaptanın odasının haritalama odasında, Goathead yasak kapının hareketine kulak misafiri olduğunda hâlâ gemiyi kontrol ediyordu. Başını o yöne doğru gıcırdatan ahşap heykel, Duncan'ın tanıdık figürünün belirdiğini gördü: "Ah! Büyük kaptan sadık ikinci kaptanı için geri döndü! Kahramanlıkların herkes tarafından biliniyor ve senin büyük gücün Sınırsız Deniz'i yaratıyor..."

Duncan hiçbir şey söylemedi; bunun yerine haritalama masasına oturdu ve sessizce zavallı heykele baktı.
Bu ürkütücü tuhaflık aslında Goathead'i bir süreliğine susturmayı başardı. Ancak geveze ağızlı biri her zaman geveze ağızlı olacaktır. Bir dakikalık sakinliğin ardından dayanamadı ve sordu: "Hımm... Kaptan, bana her zamanki gibi 'sus' demeyecek misin?"

Duncan kayıtsız görünmeye devam etti: "Birdenbire aklıma bir fikir geldi: Eğer yapmazsam ne kadar süre gevezelik edebilirsin?"

Keçikafa bunu duyunca hemen enerjiye büründü ve Duncan'ın sözlerinin alaycı tonunu görmezden geldi: "O halde doğru yere geldiniz. Sadık ilk arkadaşınız Sınırsız Deniz'in çeşitli tarifleri konusunda çok bilgili. İsterseniz sadece bu konu üzerinde günden geceye gidebilirim ve eğer ilgileniyorsanız, yüz otuz yedi tereyağlı bisküviyi de sınıflandırabilirim..."

"Tamam, kapa çeneni," Duncan hızla diğer tarafın sözünü kesti ve çaresizce başını salladı, "En azından utanç kavramını anlayacağını düşünmüştüm."

Keçikafa başını salladı ve bunun sonucunda boynunda bir çıtırtı sesi oluştu. Karanlık yüzü artık o obsidyen boncuk gözleriyle tamamen Duncan'ın yüzüne kilitlenmişti: "Kaptan, aklınızda bir şey var gibi görünüyor? Az önce benzeri görülmemiş bir başarı elde ettik. Ruh halinizi başka ne etkileyebilir?"

"Eşi benzeri görülmemiş bir başarı," diye mırıldandı Duncan yavaşça, sonra başını salladı. "Sen de bunu hissedebiliyorsun, değil mi? Artık Pland ile Kaybolmuşlar arasındaki bağlantıyı."

"Elbette!" Keçikafa hemen cevapladı, bu başarıdan bahsetmeyi unutmadan, "Böyle bir gün olacağını hiç düşünmemiştim - büyüklüğün hayret verici ve bu seferki avın bütün bir şehri kapsıyor! Peki sırada ne var? Önce Lunsa'ya mı yoksa Soğuk Liman'a mı gidiyoruz? Yoksa Frost da güzel..."

Duncan elini sallayarak ahşap heykeli susturdu.

"Şu an için 'avlanma'yla ilgilenmiyorum. Sadece bu kadar büyük bir yere sürekli bakacak enerjimin olmadığını söylemek istiyorum. Eğer o şehirde olmaması gereken bir şey hissedersen beni uyar ve bana detayları anlat. Tabii ki asıl işin hâlâ gemiyi yönetmek."

"Memnuniyetle!" Keçikafa hemen şöyle dedi: "Bu benim için çok kolay ve kesinlikle beklentilerinizi karşılayacağım..."

Duncan hafifçe başını salladı, sonra bakışlarını duvarda ve pencere pervazında gezdirdi.

Daha farkına bile varmadan gece geçmişti.

Birkaç saniye sonra Duncan aniden arkasına döndü: "Saat kaç?!"

Goathead irkildi, kaptanın neden böyle davrandığından emin değildi: "Sabah... sabah olmalı. Güneşin doğma zamanı geldi."

"…... Güneş henüz doğmadı," dedi Duncan derin bir sesle, ifadesi alışılmadık derecede ciddiydi. Sonra başını keskin bir şekilde çevirdi ve duvarda asılı olan saatin tik taklarına baktı, "... Gündoğumu on dört dakika önce olmalıydı."

Duncan, bilgisi olmadan yanlış hizalanmış olabilecek mekanik cihaza hançerlerle bakarken Goathead bir anlığına sessizliğe gömüldü.

Bu dünyanın "güneşi", süper görüş 001, bu dünyanın başka hiçbir nesnesinde görülmeyen bir hassasiyetle doğdu ve battı. Duncan'ın bildiği kadarıyla bu tuhaf ve tehlikeli dünyaya geldiğinden beri bu durum hiç değişmemişti. Ama bugünün güneşi vaktinde doğmadı…

Sıradan insanlar bu değişimi fark etmemiş olabilir ama Duncan kesinlikle fark etmişti ve bu onu rahatsız ediyordu…

"Belki de... sadece bir süre beklememiz gerekiyor..." O zaman Keçikafa fikrini dile getirdi, görünüşte konu hakkında endişeliydi. "Görüyorsunuz, denizdeki hava her zaman anlaşılması zor. Belki bir şey onu engellemiştir..."

Duncan, Goathead'in söylediklerini görmezden geldi. Hâlâ saate bakıyordu ama bir sonraki saniyede görüş alanının kenarında ince, altın rengi bir ışık belirdi; lombozdan geliyordu.

Derhal arkasını döndü, yuvarlak pencereye doğru yürüdü ve uzaklara bakmak için onu iterek açtı.

Güneş yükseldi ve çift yönlü halkanın sınırladığı devasa hafif cisim, her zamanki gibi yavaş yavaş gökyüzüne yükseldi ve yarıktan gece boyunca kalan soğuk ve soluk atmosferi dağıttı.

Bugünkü gün doğumu normalden on beş dakika daha geç.

Neden?

Pland felaketinin sonuçları mı? Yoksa Sürünen Güneş Çarkı ile mi ilgili? Daha da kötüsü, Nina'nın uyanışı ve kontrolüyle mi ilgili?

Duncan masaya döndü ve bilgisinden kaçan her şey karşısında huysuzlaştı. Bu duyguların yersiz olduğunu biliyordu ama Pland'ın tarihi kirliliğini yaşadıktan sonra böyle bir işareti görmezden gelemezdi. Bu kesinlikle daha büyük bir şeyin başlangıcı, ama ne…
"Belki de denizdeki havadandır. Gördün mü? Güneş hâlâ yükselmiyor mu?" Keçikafa kaptanın kötü ruh halini fark ettikten sonra yan taraftan seslendi: "Bazen geniş bir yoğun sis alanı ışığı kırabilir ve sonuç olarak..."

"Güneş de Pland'da on beş dakika gecikti," diye sözünü kesti Duncan, Keçikafa ama sert davrandığını bildiği için sesi daha yumuşaktı. "Orada hava güneşli ve deniz sakin. Geç kısım ışık değil, güneşin kendisi."

"Kahretsin…"