Deep Sea Embers

Vanna makineden dışarı bakıp önündeki "batmaz savaş gemisi" olarak da bilinen efsanevi gemiye bakarken buharlı örümcek sehpalı köprünün önünde durdu.

Gemiyi batırmak zor olabilir ama yenilmez değildi. Bu dünyadaki her şey gibi, gemi de yaralanabilir ve hırpalanabilir.

Deniz Sisi'nin şiddetli bir savaş yaşadığı çıplak gözle ortadaydı... Elbette, Vanished'in o zamanki çan kulesi çaldığı zamanki sağlam durumu hatırlanırsa ve bunu Deniz Sisi'nin şu anki harap durumuyla karşılaştırılırsa, savaşın ne kadar tek taraflı olduğunu anlamak zor değil. Vanna deniz savaşları hakkında pek bir şey bilmiyordu ama o bile çelik geminin limana varmasının gerçek bir başarı olduğunu söyleyebilirdi.

Bunun nedeni aynı zamanda Sea Mist'in tüm gün boyunca kendini onarmak için güçlü "batmaz" yeteneğini kullanmasıydı.

Kaybolan'ın hikâyesini ve kendisi ile Kaptan Duncan arasındaki lanetli bağlantıyı hatırlayan Vanna, baş ağrısının yaklaştığını şimdiden hissedebiliyordu. Şakağını ovuşturdu ve örümcek yürüyüşçünün üzerinden atladı, sonra uzakta Deniz Sisi'nden uzanan sıçrama tahtasının olduğunu gördü. Birkaç kişi çoktan gemiden inmeye başlamıştı.

Başında gösterişli bir kaptan üniforması giyen tek gözlü bir adam vardı. Hafif kıvırcık siyah saçları ve göz bandıyla yüzü Duncan Abnomar'a benziyordu. Ancak baskıcı hayalet kaptanla karşılaştırıldığında, şu anda sehpaya doğru yürüyen Kaptan Tyrian oldukça yorgun ve bitkin görünüyordu.

Ünlü korsan kaptanın arkasında tenleri solgun ve yüzlerindeki ifadeler sıvalı bir heykel gibi sert olan birkaç görevli vardı. Ancak genel olarak, pek çok heyecan verici hikayenin anlattığı kadar korkutucu değillerdi.

Vanna, Sea Mist ve mürettebatı hakkında pek çok söylenti duymuştur; doğası gereği medeniyetin bir parçası olması nedeniyle hikayeler doğal olarak Vanished'e kıyasla daha az korkutucuydu. Ve bu söylentiler arasında en çok bahsedilenler Tyrian Abnomar komutasındaki ölümsüz denizcilerdi.

Efsaneye göre bu denizcilerin hepsi Tyrian isyan sırasında Frostbite'tan kaçarken kaçırılan erkeklerdi. Hatta bazıları bir asır önceki Kaybolan Filo'nun gazileriydi. Kendi kaptanları gibi onlar da altuzaydan etkilenmişlerdi; Abnomar ailesinin üyelerini yerle bir eden lanet, takipçilerini de etkileyerek onları ölümsüz yaşayan ölülere dönüştürmüştü.

Gerçeklik boyutunda ölemezler, yaşamanın sıcaklığının tadını çıkaramazlardı. Bu zavallı ruhların yapabileceği tek şey, Ölüm Tanrısı Bartók'un bir gün öbür dünyaya geçmelerine izin vereceğini umarak dünyayı dolaşmaktı.

Ancak tek versiyon bu değil. Diğer söylentilerde ise bu ölümsüz denizcilerin dünyevi dünyayla ve eski yurttaşlarıyla hiçbir bağlarının olmadığı belirtiliyor. Hâlâ ortalıkta olmalarının tek sebebi Abnomar ailesinin en büyük oğluna verdikleri güçlü yemindi.

Vanna figürlere baktı, onların Pland topraklarına adım atmalarını izledi, sonra Tyrian'ın önderliğinde kendine doğru döndü.

Yaşayan ölüler… Kesin tanım gereği, zaten Ölüm Tanrısı Bartók'un tebaasıdır. Bartók diğer erdemli tanrılarla aynı kampa ait olduğundan bu ölümsüz denizcilerin de şehir devletinin topraklarına ayak basmasına izin veriliyor. Ancak bu, sıradan insanların bu tüyler ürpertici "eski yurttaşları" kabul edebileceği anlamına gelmiyor ve bu ölümsüz denizcilerin aynı zamanda Abnomar ailesinin "lanetiyle" ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olduğu göz önüne alındığında, Vanna'nın onların hareketlerini her zaman dikkatli bir şekilde takip etmesi gerekiyor.

Sadece... mevcut Pland ile Sea Mist'in ölümsüz mürettebatı arasında ne gibi farklar vardı?

"Size selamlar, Bayan Engizisyoncu," Tyrian kaptan şapkasını çıkardı ve selamlamak için hafifçe başını eğdi. Vanna'nın genç doğası ve uzun boyu onu şaşırtmıştı. Yine de hanımefendiye nezaket göstermek arzusuna engel olmuyor: "Bizi bizzat selamladığınız için teşekkür ederiz."

"Tanıştığımıza memnun oldum, Kaptan Tyrian," Vanna hızla aklını başından aldı ve görünüşte otuzdan daha yaşlı görünmeyen önündeki adama başıyla selam verdi. Bayan refleks olarak oğlunu babası Yüzbaşı Duncan'a benzetmişti ve oğlunun babası kadar uzun ve heybetli olmadığını fark etmişti. "Plan'ın yardım çağrısına yanıt verdiniz ve sırf bunun için bile minnettarlığımızı göstermeliyiz."
"Ama sonuçta işimize yaramadı." Tyrian garip bir şekilde içini çekti ve sanki bir şey arıyormuş gibi bilinçsizce başını kaldırıp limanın etrafına baktı.

"Ne arıyorsun?" Vanna karşı tarafın ne yaptığını belli belirsiz tahmin edebildiği için ses tonu sakin ve kayıtsızdı.

"Kusura bakmayın ama yanaşmadan önce mesajımızı aldınız mı?" Tyrian, gözleri bölgede dolaşırken gergin bir şekilde şöyle dedi: "Yolda Kaybolanlarla karşılaştık. Onu durdurmak için elimizden geleni yapmamıza rağmen, gemi hâlâ..."

"Baban geldi," diye içini çekti Vanna, "ama dün gitti."

Bu sözler ağzından çıktığı anda karşısındaki büyük korsan Kaptan Tyrian, taştan bir heykel gibi hemen dimdik durdu. Arkasındaki birkaç görevlinin soğuk ve sert yüzleri bile sanki bir korku hikayesi duymuş gibi hafifçe titriyordu.

"Ben... net bir şekilde duyamadım" Tyrian'ın tepki vermesi birkaç saniye sürdü ve hayaletimsi bir ifadeyle önündeki genç sorgulayıcıya baktı. "Bayan Engizisyoncu, babamın dün burada olduğunu söylemiştiniz..."

Sanki Vanna'nın bu önemli konuda ona şaka yapmasından korkuyormuşçasına "baba" kelimesini kasıtlı olarak vurguladı.

Vanna tekrar içini çekerek, "Durum çok karmaşık ve biraz açıklanması gerekecek," dedi. "Kayıp gerçekten ortaya çıktı, ama bu sana gönderdiğimiz ilk mektupta anlatılan durumdan çok farklı. Pland kısa süre önce çok büyük... bir değişim yaşadı. Lütfen benimle gel. Piskopos Valentine zaten katedralde bekliyor. Bazı acil ayrıntıların üzerinden geçmemiz gerekiyor ve sanırım senin de cevaplanması gereken sayısız sorunun var."

Yolda tasarladığı tüm planların bozulduğunu hisseden Tyrian, Vanna'nın ayak izlerini takip ederken neredeyse kafası karışmış ve sersemlemiş görünüyordu. Sonunda, kilisenin misafirleri olarak onlar için özel olarak hazırlanmış, yol kenarına park edilmiş kilisenin amblemi bulunan siyah bir buharlı arabanın önündeydiler.

“…… Dürüst olmak gerekirse beni iskele bölgesinde durduracağını düşünmüştüm,” dedi Tyrian kendini küçümseyen bir ses tonuyla. Belki de tuhaf atmosferi kırmak ya da bir tür kışkırtılmamış baskıyı hafifletmek için, kasvetli kaptan, iç kargaşası nedeniyle bir kez olsun şaka yaptı. "Sonuçta, normal koşullar altında, şehir devleti yetkilileri bir korsanın limana yanaşmasını reddedecek ya da sadece korsan için bir ilmik hazırlayacaktır."

"Burada Frost değil ve kuzey şehir devletlerinin tutuklama emirleri Pland'da geçerli değil. Tabii, eğer büyük bir şey yapmazsanız ve bir gün Sınırsız Deniz'in tamamında birlikte aranmazsanız," dedi Vanna umursamaz bir tavırla, sanki umursamıyormuş gibi ellerini iki yana açarak. "Ama o gün gelene kadar sen sadece Pland'a yardım etmeye hevesli bir kaptansın ve..."

Konuşurken başını çevirdi ve hırpalanmış ve yaralı olmasına rağmen hala görkemli bir aura yayan Deniz Sisi'ne baktı.

"Ve cidden, kuzey denizlerinde bile kim boynunuza ilmik geçirmeye cesaret edebilir?"

Tyrian bunu düşündü ve güldü.

"İndiğimde, şehir devleti muhafızları bana kibarca 'Sea Mist Ventures'ın patronu derlerdi ve şüpheler ortaya çıktığında ziyaretimi şehir devleti ile Sea Mist Filosu arasında bir iş anlaşması olarak ilan ederlerdi. Korsanların izinlerle ilgili şu atasözü olduğunu biliyor muydunuz: küçük korsan istendiğinde uyuyamaz ve büyük bir korsan posterlerini görünce iğneye basıyormuş gibi hissedecektir, ancak üst düzey bir aranma emri masa olarak kullanılacaktır bir barda kıyafetler mi?"

Büyük korsan durakladı, sonra çaresizce ellerini iki yana açtı: "Frost hariç, kuzeydeki herhangi bir şehir devletinin topraklarına boş zamanımda sakince adım atabilirim."

Vanna kaşlarını kaldırdı: "Frost dışında mı?"

"…… Majesteleri Ray Nora bana eski Frostbite Krallığı'ndan ayrılmamı emretti," Tyrian yüzündeki gülümsemeyi geri çekti, "o bu emri asla geri çekmedi."

Vanna diğer tarafa baktığında büyük korsanın yüzündeki ifadenin ciddileştiğini gördü. Akıllı bir kadın olarak, bu adamın ve o şehir devletinin arkasında bir tarih olduğunu bildiği için konu hakkında yorum yapmadı. Bunun yerine siyah buharlı vagonun yanına adım attı ve yolcu kapısını açtı: "Lütfen arabada oturun, Kaptan Tyrian."

Bundan sonra arkasını döndü ve aracın yanındaki örümcek yürüyüşçünün üzerine atladı ve kaptan ile astlarının araca bağımsız olarak girmelerine izin verdi.
"Kaptan", görevlilerden biri patronunun davranışını fark etti ve merakla ona bakmaktan kendini alamadı, "İyi misin? Az önce biraz gergin olduğunu hissettim... Diğer ünlü kaptanlarla veya şehir devleti yetkilileriyle uğraşırken hiç bu kadar gergin olmamıştın."

"Neler olduğunu bilmiyorum ama o genç sorgulayıcıyla konuştuğumda, sürekli... tarif edilemez bir baskı hissediyorum." Tyrian az önce hissettiği şeyi en yakın astlarının önünde saklamadı ve uzun bir iç çekti. "Bu duygu, geçmişte şehir yetkilileriyle uğraşırken hissettiğim duygudan tamamen farklı ve bir yolculuk sırasında Ölüm Tapınağı'nın yanından geçerken bile bu tuhaf baskıyı hiç hissetmedim."

"Orada mıydı?" Ast şüpheyle kaşlarını çattı, "Neden hissetmedim... Soruşturmacı gerçekten biraz uzun olmasına rağmen oldukça güçlü görünüyor..."

"Bu o tür bir baskı değil," Tyrian başını salladı, "tamam, hadi bu tartışmayı bırakalım. Bir Azizin gücü son derece güçlüdür. Muhtemelen sizi bu mesafeden duyabilir."

Ast bunu duyduğunda hemen ağzını kapattı ve gergin bir şekilde etrafına baktı, kadının dalga geçmek için kafasını uçurmasından korkuyordu.

Tyrian yolculuk sırasında fazla bir şey söylemedi, sadece araç sokaklarda ilerlerken arabanın penceresinden dışarı baktı ve ona atlama manzaralarını gösterdi.

Çocuklukları sırasında Lucretia ile birlikte bu deniz incisinde kısa bir süre kalmışlardı. Hayatının o kısmı zaten bir asır önce olmasına rağmen, içinde dönen anıları anımsatan duygulardan kaçamıyordu. Bunlar asla geri getiremeyeceği güzel anılardı…