Deep Sea Embers

Tyrian'ın anlattıkları nihayet sona erdi ama Duncan bu garip hikayenin çok aniden bittiğini hissetti.

"Gerçekten bu mu? Aynen öyle mi?" Aynadaki korsana bakmaktan kendini alamadı, sesi şüphe doluydu. "Patlayıcı yüklü bir denizaltı bin metre derinliğe inerek giderek kötüleşen 'kontrolsüz doğaüstü olayı' çözdü. O derinlikteki patlayıcıların gücünü tartışmayalım bile. Sadece doğaüstü bir bakış açısından bakıldığında, böyle bir patlama doğaüstü bir olayı yok edebilir mi?"

"Sadece spekülasyon yapabiliriz" Tyrian babasının şüpheciliğinden etkilenmemiş görünüyordu. "Aslında kimse yüzeyin bin metre altında ne olduğunu ya da dördüncü denizaltının orada neye tanık olduğunu bilmiyor. Derinlikle olan tek bağlantımız rahibin psişik rezonans aracılığıyla paylaştığı kısmi algıydı... bir çığlık, bir kükreme ve bir gümbürtü. Bu kısa parçalar gerçeği çok az açığa çıkardı.

"Ancak dördüncü denizaltının patlamasından sonra derin denizden 'üçüncü denizaltı'nın bir daha kopyası çıkmadı. Bu nedenle yalnızca sorunun çözüldüğünü varsayabiliriz."

"Sorun çözüldü..." Duncan kaşlarını çattı ve başını salladı. "Tamam, diyelim ki çözüldü. Daha sonra Abyss Planı'na ne oldu?"

"Uçurum Planı sona ermedi ve işin en tuhaf kısmı da bu," dedi Tyrian açıkça. "Üçüncü denizaltının gizemli krizini nihayet çözen bu kadar maliyetli bir olaydan sonra, Abyss Planını yeniden değerlendirmemiz ve bu tehlikeli çabayı durdurmamız gerektiği düşünülebilir. Ancak Kraliçe Ray Nora, yalnızca projenin devam ettiğini ve beşinci denizaltının inşasını duyurmakla kalmayıp, aynı zamanda... olağanüstü miktarda insan gücü ve kaynak kullanarak Abyss Planı'nın önceliğini en üst düzeye çıkararak aynı fikirde değildi."

Bu hikayenin gerçekten "kontrolsüz" unsurunun daha yeni başlamış olabileceğini fark ettiğinde Duncan'ın ifadesi ciddileşti. Buz Kraliçesi'ne yöneltilen "suçlamalar" ve yarım yüzyıl önceki isyanın tamamı bundan kaynaklandı.

Tyrian'ın gözlerinin içine dikkatle baktı: "Görünüşe göre o sırada kraliçeni desteklemiyormuşsun."

"Hararetli tartışmalar yaşadık, bu yüzden 'bin metre' derinlikten sonra 'Uçurum Planı'na artık doğrudan dahil olmadığımı söyledim. İşlerin tehlikeli bir yöne gittiğine inanıyordum," Tyrian yavaşça konuştu, sesi bastırılmıştı. "Ama geriye dönüp baktığımda, Buz Kraliçesi'ni durdurmak için elimden gelen her şeyi yapmalıydım, ondan kaçınmamalıydım... Ona çok güveniyordum ve onun da yanılabilir olduğunu fark etmemiştim."

"Buz Kraliçesi'nin gerçekten bir hata yaptığına inanıyor musun?"

"Abyss Planı, Buz Kraliçesi'nin hükümdarlığı döneminde bir dizi krize yol açtı ve rakiplerine avantaj sağlama fırsatları sağladı. Giderek daha da aşırı hale gelen bu keşif, sonunda Kraliçe Ray Nora'nın hayatına mal oldu. En azından bu açıdan kesinlikle bir hataydı."

"...Ray Nora Abyss Planı'na devam etmekte ısrar ettikten sonra ne oldu?"

"Bu noktadan sonra artık projeye doğrudan dahil değildim ve proje hakkında pek bir şey bilmiyordum. Ancak zaman zaman duyduğuma göre proje pek çok zorlukla karşı karşıya kalmış ve giderek tuhaf ve dehşet verici olaylar yaşanmaya başlamış," dedi Tyrian sakin bir tavırla. "Zamanın en ileri mühendislik teknolojisi ve dayanıklı malzemelerle inşa edilen beşinci denizaltı, sanki bir şey insanlığın okyanusun derinliklerini keşfetmesini engellemeye çalışıyormuşçasına dalışları sırasında çeşitli kazalar yaşadı.

"Projede yer alanlar akıllarını kaybetmeye, gizemli yaralanmalar yaşamaya ya da ortadan kaybolmaya başladıktan sonra şehir merkezinde yeniden şaşkınlıkla ortaya çıktılar. Dalışlara katılan kaşifler şüpheci ve sinirli hale geldiler, disiplinli ve saygın akademisyenler ve askerlerden ürkütücü fanatiklere dönüştüler. Hatta 'beşinci denizaltının' dalışları sırasında açıklanamaz değişikliklere uğradığı ve iç işleyişinin giderek bir 'canlı yaratığa' benzediği söyleniyordu.

"Bütün bu değişikliklere ve projeyi çevreleyen giderek endişe verici atmosfere rağmen Abyss Planı varlığını sürdürdü. Delilikten, kazalardan ve yaralanmalardan mustarip olanlar da dahil olmak üzere olaya karışanların ne geri çekilmeye, ne de yukarıdan gelen emirleri sorgulamaya ya da karşı gelmeye cesaretleri vardı. Sanki..."

Tyrian tereddüt etti, durumu tanımlayacak doğru kelimeleri bulmaya çalışıyordu.

Bunu gözlemleyen Duncan nazikçe ekledi: "Sanki su altı okyanusu onları çağırıyormuş gibi."
"Evet, sanki okyanus onları çağırıyormuş gibi," diye onayladı Tyrian, başını salladı ve Duncan'a tuhaf bir bakış attı. "Çok... doğru bir tanım."

"Fazla düşünme. Lütfen devam et."

Tyrian gözlerini kaçırarak düşüncelerini toparladı: "Sanki tüm proje görünmeyen bir güç tarafından yönlendiriliyor ve yönlendiriliyormuş gibi geldi, ya da belki 'proje'nin kendisi kendi iradesini geliştirmiş, amansızca derin denizlere doğru itmişti. Projeye dahil olanlar bu engin iradenin içindeki bireysel hücreler gibi oldular.

"Bu atmosferde beşinci denizaltı farkında olmadan bin metrenin üzerindeki derinliğe ulaştı. Sonuçta ne kadar derine indiğinden emin değilim, ama duydum ki... bu şaşırtıcı bir rakamdı, gerçekten dikkate değer. Zamanın mühendislik, malzeme ve teknolojik açıdan bakıldığında bu ulaşılamaz bir başarıydı.

"Derin deniz, Abyss Planını benimsedi ve beşinci denizaltıyı memnuniyetle karşıladı. Giderek tuhaflaşan makine ve onun bir o kadar tuhaf mürettebatı, karanlık okyanusun binlerce metre derinliğinde sanki eve dönüyormuşçasına zahmetsizce geziniyor gibiydi. Bu arada, Abyss Planı'nın çevresinde... tuhaf olaylar çoğalmaya başladı."

"Ticaret gemileri sık sık deniz yüzeyine yakın kendi gemileriyle aynı 'yansımaları' gördüklerini bildirdi. Yoğun sis genellikle doğu Frostbite'ı kaplıyordu, gemileri andıran gölgeler veya içinde sürüklenen devasa yaratıklar vardı. Krallıkta, Abyss Planı ile ilgili tesislerin yakınında toplanan, proje katılımcısı olduklarını iddia eden, hatta gerçek proje üyelerinden sayıca fazla olan önemli sayıda 'yabancı' ortaya çıktı.

"Bu koşullar altında dedikodular, daha doğrusu artık söylenti olarak değerlendirilemeyecek şeyler her yere yayılmaya başladı. İlk başta insanlar Buz Kraliçesi'nin şüpheli bir araştırma yürüttüğünü iddia etti, ancak kısa süre sonra hikaye onun alt uzayını incelemeye kaydı. Sonunda, Buz Kraliçesi'nin altuzay ile gizli anlaşma yaptığı ve onun dehası Kaptan Duncan ile çoktan bir anlaşmaya vardığı söylendi..."

Tyrian nefes aldı ve elleriyle işaret etti: "Ve sonra, bildiğiniz gibi, Kuzey'i şok eden Donma İsyanı gerçekleşti."

"Antikalarla" dolu küçük depo bir anlığına sessizliğe gömüldü, ancak Duncan'ın aynadan çıkan sakin sesiyle tekrar bozuldu: "İnsanların bunu altuzay ile ilişkilendirmesi anlaşılabilir, ancak onu Kaybolmuş'la ilişkilendirmek biraz fazla abartılı."

"Aslında bu oldukça makul bir bağlantı ve hatta beni de içeriyor," dedi Tyrian alaycı bir gülümsemeyle ve başını sallayarak. "Aynı zamanda Frost Queen'e sadakatle hizmet ederken ve bu korkunç projeye ilk aşamalarında katılırken, benim sizin oğlunuz olduğumu kim düşünebilirdi? Bilirsiniz, komplo teorisyenleri her zaman en çılgın hayal gücüne sahiptir."

Duncan ne buna katıldı ne de karşı çıktı ve kısa bir süre düşündükten sonra şunları söyledi: "Bu durumda isyanın patlak vermesi tümüyle temelsiz değildi. Ray Nora'nın uygulamakta ısrar ettiği Uçurum Planı çok tehlikeliydi ve sizin tanımınıza göre... onun o zamanki zihinsel durumu gerçekten de sorgulanabilir durumdaydı."

"Bu tam olarak bahsetmek istediğim şeydi," diye araya girdi Tyrian. "Tüm işaretlerin o sırada Buz Kraliçesi'nin akıl sağlığını kaybettiğine işaret ettiğini biliyorum. Bir şeyin cazibesine kapılan, inatla kendi yolunu takip eden deli bir kadına benziyordu, ama biliyorum ki o... her zaman aklı başındaydı, son derece mantıklıydı ve eylemlerinin tamamen farkındaydı."

"Gerçekten mi?"

"Onunla tartıştım ama hâlâ güvenilir bir generaldim. Ona yaklaşabilirdim; aslında diğer yüksek rütbeli şehir devleti yetkilileri de yaklaşabilirdi. Hepsi Kraliçe'nin asla delirmediğini, krallığı yok etmeye ya da dünyayı tehlikeye atmaya niyetli olmadığını biliyordu. Evet biliyorlardı… ama korkuyorlardı, tereddüt ediyorlardı ve bazılarına rüşvet verilmiş ve yanıltılmıştı. Benim kadar kararlı değillerdi.

"Ama Abyss Planı'nın diğer katılımcılarının gerçekten de yavaş yavaş bir şeyden etkilendiğini biliyorum, ama o... belli ki bu etkiye direndi ve bunu kendi avantajına kullandı."

"Yani Buz Kraliçesi'nin aslında tutarlı ve 'güvenli' bir planı olduğunu ve bunu başaracağından emin olduğunu ama kimseye söylemediğini, hatta bunu sana açıklamadığını mı söylüyorsun?" Duncan, Tyrian'a bakarken düşünceli görünüyordu. "Ve hâlâ ona kayıtsız şartsız güveniyorsun? Denizin derinliklerinde şehir devletlerini tehdit eden bir şey olsa bile her şeyin Ray Nora'nın kontrolü altında olduğuna inandığın için mi?"

"Sizin bakış açınıza göre bu güven muhtemelen çok kör."
"Kör olup olmadığı sana kalmış," Duncan başını salladı. "Sadece şunu söylemek istiyorum ki Buz Kraliçesi açıkça 'her şeyi kontrol altında' tutamadı; sonunda isyancıların elinde öldü ve Abyss Planı tamamen gömüldü. İşler onun planladığı gibi gelişmedi."

“…Bununla gerçekten tartışamam,” Tyrian çaresizce içini çekti.