Deep Sea Embers

Tyrian, odasına döndükten sonra astlarına gitmeleri talimatını verdi ama sessizlik onun huzursuz ruh halini pek yatıştırmadı.

"Babası" ile yaptığı uzun tartışma aklında kalmaya devam ediyordu ve Abyss Planı'nın anıları kontrolsüz bir şekilde kalbinin etrafında dönüyordu. Periyodik olarak, yarım yüzyıl öncesine ait görüntüler gözünün önünden geçiyordu: ilkel dalış teçhizatı, sürekli yağmurla ıslanan kayalıklar, sessiz platform muhafızları, yağmurlu gecelerde rahiplerin alçak sesle duaları, tüyler ürpertici bir şekilde aydınlatılan kıyı laboratuvarı ve Buz Kraliçesi'nin sonsuza dek denize sabitlenmiş, tüm sırları gizleyen bakışları.

Tyrian başını salladı. Bir nedenden ötürü, aniden kendine "Alice" diyen kukla aklına geldi; mühründen tamamen kurtulan ve insan dünyasında hiçbir engele maruz kalmadan hareket eden Anomali 099.

"Kontrollü" bir anormallik, insan gibi düşünebilen, iletişim kurabilen, hatta kendi duygularına sahip olan bir kukla...

Buz Kraliçesi'ne güçlü bir benzerlik taşıyordu ama Kraliçe'nin kendisi değildi; her ne kadar varlığı ve mevcudiyeti Kraliçe'nin bir tür "geri dönüşü" düşüncelerini çağrıştırsa da Tyrian, Ray Nora'nın iradesinin kuklada bulunmadığını hissedebiliyordu.

Tyrian, "Alice"in daha çok... mükemmel bir dış kopyaya benzediğini, ancak içi tamamen çarpık olduğunu düşünüyordu, tıpkı o zamanlar birbiri ardına ortaya çıkan "Dalgıç Üç Numaralar" gibi.

Zihni bu bağlantıları kurarken Tyrian'ın omurgasından aşağı bir ürperti geçti.

Huzursuzluktan kendine bir bardak güçlü likör doldurdu. Tüyler ürpertici düşüncelerini uzaklaştırmak için alkolün sıcaklığına ihtiyacı vardı. Bir süre sonra kendini biraz daha iyi hissetti ve yatağın yanındaki zarif çantaya baktı.

Tereddütle kutuyu masaya getirdi, açtı ve karmaşık mercekleri ve mercek düzeneğinin ortasındaki kristali etkinleştirdi.

Rahatsız edici seslerin eşlik ettiği, içinde beliren sayısız titreşen ışık noktasıyla aydınlatılan kristal küre.

Titreşen ışıkların ve belirsiz sesinin ortasında Lucretia'nın siluetinin yavaş yavaş ortaya çıktığını gördü. Birkaç dakika sonra ses ve görüntü nihayet keskinleşti ve kız kardeşinin sesi ona ulaştı: "Beni duyabiliyor musun?"

"Artık açık," Tyrian başını salladı, "Sizin tarafınızdaki müdahale öncekinden çok daha büyük... Etrafınızda ne var? Güneş ışığı mı? Biraz tuhaf görünüyor..."

Lucretia'nın arkasında, arka planın, bir pencereden akan ışıltılı gün batımına benzer şekilde soluk altın rengi bir parıltıyla yıkanmış gibi göründüğünü gözlemledi. Ancak ışığın sıcaklığı ve parlaklığı gün batımınınkini aşıyordu ve dağılımı ve yayılımı güneş ışığından biraz farklıydı ve daha fazla dikkat çekiyordu.

Tyrian, kız kardeşinin sık sık sınırda faaliyet gösterdiğini ve çoğu tehlikeli olan olağandışı olayların sıklıkla meydana geldiğini biliyordu. Ancak Lucretia her zaman tehlikeyi güvenliğe dönüştürmeyi başardı; yine de biraz endişelenmeden edemiyordu.

"Ah, sınırda tuhaf bir şey keşfettim, ama onu iyice inceledim ve hiçbir tehlike yok," diye yanıtladı Lucretia kayıtsızca, "Nesne gökten düşmüş olabilir, çok geniş bir parlaklık saçıyor olabilir... Onu analiz için geri çekmek için Parlak Yıldız'ı kullanıyorum."

Tyrian istemsizce kaşlarını çattı, "Sınırda her zaman tuhaf şeyler bulursun. O insan şeklindeki duman tarafından ruhlar dünyasının derinliklerine çekildiğin olayı unuttun mu?"

"Dikkatli olacağım, her zaman öyleydim. Ama bildiğiniz gibi, maceralar sırasında ara sıra kaçınılmaz kazalar meydana gelir," Lucretia kayıtsızca el salladı, sonra aniden bir şeyi fark etmiş gibi göründü. Tyrian'ın yüzüne bakarak, "Kardeşim, yüzüne ve başına ne oldu?"

"… Düştüm."

Lucretia'nın kaşları çatıldı, "Daha çok bir duvara şiddetli bir şekilde çarpmış gibisin." "200 metre koşmadan ve kasıtlı olarak kafa atmadan bu yaralanmaları yaşamazdın. Saldırıya uğradın."

Tyrian'ın ifadesi kısa bir süreliğine gerildi ve bir süre sonra çaresizce başını salladı, "Bazen keşke bu kadar anlayışlı olmasaydın keşke."

"Sana kim saldırdı?" Lucretia, Tyrian'ın saptırma girişimini görmezden geldi; ifadesi sertti, "Pland Şehir Eyaleti'ndesiniz, burada hiç düşmanınız yok ve oradaki yetkililer bir 'misafirin' saldırıya uğramasına seyirci kalmazlar. Ah, az önce saldırıya uğradığınızı inkar ettiniz ve düştüğünüzü iddia ettiniz..."

Lucretia konuşurken sanki aklına bir şey gelmiş gibi aniden durdu. İfadesi dramatik bir şekilde değişti ve gözleri titreyerek kristal kürenin etrafına baktı.
Tyrian onun tepkisini görünce endişesini anladı ve konuşamadan başını salladı, "Merak etme, o burada değil."

"Gerçekten... Sana vurdu mu?" Lucretia'nın gözleri şokla büyüdü, "Bir dakika, onun şehir devletinde olmaması gerekmiyor muydu? Peki neden..."

"O değil, şu anki astlarından biri," dedi Tyrian hafif bir rahatsızlıkla alnını ovuşturarak, "Sakin ol, aramızda herhangi bir anlaşmazlık olmadı. Bu yaralanmalar... sadece küçük kazalar. Benimle bazı konuları tartışmak istedi ve ben de aşırı ihtiyatlıydım."

"Bir 'ast' mı?!" Lucretia şaşırmıştı ve içgüdüsel olarak bu astın ne kadar güçlü olduğunu ve hangi silahın "Demir Amiral"i böyle bir duruma düşürebileceğini sormak istedi. Ama sonra Tyrian'ın ikinci ifadesini fark etti ve gözleri kaydı, "...Seninle bu kadar kısa sürede yeniden konuşmaya başladı, ne oldu?"

"Frost'la ilgili bazı eski meseleler ilgisini çekmeye başladı," diye yanıtladı Tyrian kayıtsızca, "Ama senin bu konuda endişelenmene gerek yok. Seninle başka bir şey sormak için temasa geçtim - Anomali 099, bunun farkındasın, değil mi?"

"Elbette Kaybolanların onu kaçırdığını da biliyorum. Bu olay Kaşifler Derneği'ne yayıldı. Kısa süre sonra Fırtına Kilisesi bir bildiri yayınladı ve Anomali 099'un adı 'Oyuncak Bebek Tabut'tan 'Oyuncak Bebek' olarak değiştirildi... Birçok kişi bu konuda huzursuz şüpheler besliyor."

Tyrian göz kapaklarını kaldırdı ve dikkatle Lucretia'nın gözlerine baktı, "Adının neden 'Bebek Tabut'tan 'Bebek Tabut'a değiştiğini biliyor musun?

Lucretia sanki bir şeyler hissetmiş gibi güzel kaşlarını çattı.

"Onunla tanıştım," Tyrian merakı uzatmadan nefesini verdi, "O 'O bebek', kendine 'Alice' diyor ve tabuttan uyandı. Şu anda babamızın yanında hizmet ediyor ve tıpkı söylentiler gibi oyuncak bebek, Buz Kraliçesi'ne esrarengiz bir benzerlik taşıyor ama kişiliği... oldukça şaşırtıcı."

Lucretia yumuşak bir sesle, "Bu açıklama oldukça şaşırtıcı," dedi. Açıklanamaz altın ışıkta gözleri hafifçe parlıyor gibiydi. "Yani sen babanın... Anomali 099'u tabuttan 'kurtardığını', tehlikeli anomalinin dışarıda özgürce dolaşmasına izin verdiğini ve onun da isteyerek babamı takip ettiğini mi söylüyorsun? Seninle konuşabiliyor mu?"

Tyrian, "İnanması zor ama doğru," diye onayladı. "İnsan gibi konuşabiliyor, düşünebiliyor ve duyguları hissedebiliyor. Aslında... Babamla iyi bir ilişkisi olduğunu hissediyorum ama birinin altuzaydan dönen bir hayalet, diğerinin ise ilk yüz içinde yer alan 'anormal bir nesne' olduğunu düşünürsek bunun insanların anlayabileceği bir 'bağlantı' olup olmadığından emin olamıyorum."

Lucretia sessiz kaldı. Kısa bir aradan sonra başını kaldırıp baktı: "Ne sormak istiyorsun?"

"Anomali 099'un ilk keşfedildiği koşullar hakkında; Sen de olay yerindeydin," Tyrian kız kardeşine baktı. "Senden en gerçek ayrıntıları duymak istiyorum. Bildiğiniz gibi filom ve ben Frost'a asla yaklaşmıyoruz; o zaman orada değildik."

Lucretia birkaç saniye tereddüt etti: "O yıl... Gerçekten olayın olduğu bölgedeydim ama Anomali 099'u ilk ele geçiren Parlak Yıldız değildi; 'Charlwin' adında bir kıyı balıkçı gemisiydi. Açıkça konuşursak, Charlwin'in imdat sinyalini aldığımda ve kontrolden çıkmış, sürüklenen balıkçı teknesinin yerini tespit ettiğimde, zaten ikinci sahneydi, bu yüzden Anomali 099 ilk kurtarıldığında ilk sahnenin nasıl olduğunu doğrulayamıyorum. Size yalnızca Charlwin'de gözlemlediklerimi anlatabilirim."

Lucretia tanık olduğu olayları hatırlayarak bir an duraksadı.

"Tekneyi keşfettiğimde mürettebatın neredeyse tamamı ölmüştü. Kaptan da dahil olmak üzere on iki üyeden on birinin başı kesilmişti; yalnızca kurtardıkları 'lanetli tahta kutuyu' anlatan yarı dengesiz bir denizci kalmıştı.

"Kutu canlı olduğundan ve teknenin etrafında hareket ettiğinden onu atamayacaklarını iddia etti. İnanılmaz derecede dayanıklı ve sağlam olduğu için onu yok edemeyeceklerini de iddia etti. Kendini savunma silahlarına sahip denizciler buna rakip olamazlardı...

"Bu kısma gelince, aslında onu Kaşifler Derneği'nin kamuya açık kayıtlarında bulabilirsiniz, ancak bir detay var... Dosyalarda belgelenmemiş, bu da ilginizi çekebilir.

"Anomali 099'un ilk kurtarılmasından sonraki yarım saat içinde, Charlwin'deki denizciler kutudan çıkan bir dizi hafif tıklama sesi duydular. Sanki... içeride bir şey kendi kendine toplanıyordu."

"Hafif tıklama sesleri..." diye mırıldandı Tyrian, kaşlarını çatarak. Daha fazlasını sormak istiyormuş gibi görünüyordu ama tam konuşmak üzereyken pencerenin dışından ani ve biraz acil bir zil çaldı ve sözünü kesti.
Şaşırarak başını kaldırdı ve yavaş yavaş kararan gökyüzündeki belirgin ve baskıcı zil sesini dinledi. Sonra, bir süre dikkatlice fark ettikten sonra, kendi kendine kararsızca mırıldandı: "Akşam zili değil... hızlı çalıyor gibi geliyor."

"Hızlı çanlar..." Lucretia'nın sesi kristal küreden geliyordu. "Yedi kısa zil sesi duydum. Eğer yanlış hatırlamıyorsam bu 'İsimsiz Kralın Mezarı'nı temsil eden zil sinyali, değil mi?!"