Deep Sea Embers

Lucretia bir süre gemisinin pruvasında durdu ve gemisinin "çiçek açmış" durumundaki operasyonlarını, parlak sularda seyrederken denetledi. Bu konum ona geminin tamamının rakipsiz bir manzarasını sunarak burayı tercih ettiği yer haline getirdi.

Şu anda Parlak Yıldız'ın orta kısmından iki sağlam zincir uzanıyor ve arkada devasa bir taş kürenin etrafına dolanıyordu.

İlk bakışta küre okyanusun sadece birkaç metre üzerinde asılı duruyor, uzaktan ağırlıksız gibi görünüyordu. Ancak zincirlerin aralıklı gıcırdaması ve Parlak Yıldız'ın tam kapasite çalışmasına rağmen yavaş ilerlemesi, bu nesneyi çekmenin hiç de zahmetsiz olmadığını gösteriyordu.

Lucretia küreyi belirsiz bir süre gözlemledikten sonra sonunda gözlerini çevirdi ve tahrişten dolayı gözlerini ovuşturdu.

Taş küreden yayılan sonsuz yumuşak parıltı kör edici değildi, ancak bu sürekli parlaklığa uzun süre maruz kalmak gözde hafif rahatsızlıklara neden oldu. Yine de bu, kürenin yüzeyindeki esrarengiz girinti ve çıkıntıların yarattığı yönelim bozukluğuyla karşılaştırıldığında önemsizdi.

Üstelik kürenin başka zararlı etkilerini de tespit edemedi. Desenlere bakmak zihne zarar vermiyordu ve yaklaşıldığında rahatsız edici sesler çıkarmıyordu. Sınırda bu kadar sıra dışı bir eserin keşfedilmesi oldukça nadirdi.

Yıllarca sınırları araştıran Lucretia, sıradan insanları kolayca delirtebilecek çok sayıda tehlikeli nesneyle karşılaşmıştı. Ancak muazzam geometrik illüzyonlar yansıtan bu taş küre, çeşitli sınır kalıntıları arasında en zararsız anormallikti.

"Hanımefendi, makine dairesi makinenin gücünü daha fazla artıramayacağımızı bildirdi. En yüksek hızımıza ulaştık." Luna sonunda yan taraftan yaklaştı ve rapor verdi.

Lucretia içini çekerek, "Her zamanki hızımızın üçte birine bile ulaşamıyoruz," dedi. "Bu devasa küre çok hafif ve önemsiz görünüyor ama yine de onu çekmek çok zor."

"Bu gerçekten tuhaf," Luni bir insanın şaşkın ifadesini taklit ederek başını eğdi. "Çeşitli yöntemler denedik ama kesin kütlesini belirleyemedik."

"Neyse ki onu hala çekebiliyoruz. İlerleme yavaş ama eninde sonunda hedefimize ulaşacağız."

Lucretia konuşurken bakışlarını geminin pruvasına çevirdi. Zincirlerin sınırlı uzunluğundan dolayı Parlak Yıldız artık taş kürenin yansıttığı "devasa geometrik şekil" içinde seyrediyordu. Sonuç olarak, pruvanın ötesinde yalnızca sonsuz bir parlaklık vardı ve normal deniz yüzeyini görünmez kılıyordu.

Ancak geminin kaybolması ya da adalara ya da resiflere çarpması onu ilgilendirmiyordu.

Bunun nedeni Parlak Yıldız'ın kıç tarafının taş küreden etkilenmeden manevi alemde seyahat etmesidir. Onun hayalet denizcileri deniz koşullarını izleyebilir ve rotayı gözetleme kulesinden ve kıçtaki harita odasından yönlendirerek Parlak Yıldız'ın doğru yolda kalmasını sağlayabilirdi.

Sıradan gemiler için bu anlaşılmaz bir şeydi ama Parlak Yıldız'ın hanımı için bu ustaca bir manevraydı.

"Rüzgar Limanı mesajımızı aldı mı?" Lucretia hafifçe dönerek sordu. "Cevapları ne oldu?"

Luni derhal, "Mesajı aldılar ve limanda matematikçilerden, rün bilginlerinden ve doğaüstü uzmanlardan oluşan bir araştırma ekibi ile Kaşifler Birliği'nin temsilcilerinden oluşan bir ekip hazırlandı," diye yanıtladı. "Ancak onlara Parlak Yıldız'ın çok yavaş ilerlediğini, bu yüzden biraz daha beklemeleri gerektiğini de söyledim..."

Lucretia, denizdeki her yerde mevcut olan altın ışıltıyı gözlemleyerek ve dudaklarını büzerek, "Mesele sadece beklemek değil" dedi. "Onlara bu sefer keşfettiğim şeyin sadece bir ıvır zıvır olmadığını söyle. 'Ana gövdesi' aslında büyük olmasa da etki alanı geniş.

"Onlardan kıyı boyunca, limandan en az iki veya üç deniz mili uzakta uygun bir aktarma noktası bulmalarını isteyin; aksi halde tüm liman alanının sürekli gün ışığı altında kalması için hazır olmaları gerekir."

Luni hafifçe eğildi: "Evet Hanımefendi, on beş dakika içinde bir deniz feneri tesisinin yanından geçeceğiz ve o zaman Wind Harbor'a bir telgraf daha göndereceğim."

Lucretia başını salladı, sonra bir şeyler hatırlamış gibi göründü ve birkaç dakikalık sessizliğin ardından kendini küçümseyen bir gülümsemeyle başını salladı.

Luni ona merakla baktı: "Hanım?"
Lucretia usulca, "Önemli bir şey değil; birdenbire uzun zaman öncesine ait bir şeyi hatırladım" dedi. "Luni, babam maceralarından döndüğünde onu azarladığımı biliyor muydun?"

"Yaşlı Efendi? Onu azarladın mı?"

"Evet, yolculuklarından her zaman tuhaf eşyalar topladığı için onu azarladım," Lucretia anılara dalmış görünüyordu, düşünürken yavaş konuşuyordu. "Bazen sınır bölgesinde kırık bir taş bulur ve onu heyecanla bir hafta veya bir ay boyunca inceler, hatta araştırmaya kardeşimi ve beni de dahil ederdi."

Arkasını döndü ve düşünceli bir şekilde kıçtan uzanan zincirlere ve onların ucundaki taş küreye baktı.

"Şimdi ben de elime 'büyük bir taş' aldım... Bilseydi ne düşünürdü merak ediyorum."

Luni metresine nasıl cevap vereceğini bilmiyordu ve bir anlık sessizliğin ardından nihayet şunu söyledi: "...Eski efendinin meselelerini nadiren tartışırsın."

"Muhtemelen son olaylar yüzündendir," Lucretia başını salladı. "Bu konunun üzerinde durmayalım. Biraz yorgunum. Şimdi saat kaç?"

"Zaten oldukça geç oldu." Luni başını salladı. "Gerçekten biraz dinlenmelisin."

"Gerçekten çok mu geç oldu?" Lucretia haykırdı, şaşırdı, sonra elini salladı. "Bu nesneyi sürüklemek tüm günün gün ışığı gibi geçmesini sağlıyor... Gözünüz gemide olsun; ben dinleneceğim." �

Sözleri bitmeden, figürü birdenbire rüzgar tarafından kaptan köşküne doğru taşınan sayısız renkli kağıt parçalarına bölündü.

…

Vanna, katedrale dönene ve akşam namazı bitene kadar meşguldü ve kederli durumu Piskopos Valentine'den gizlenemezdi.

Piskopos sorduğunda, limandan dönüş yolculuğu sırasında hayalet kaptanla kurduğu "rüya iletişimini" saklamadı.

Yan koridora bağlı küçük bir mescitte Valentine, Vanna'nın anlattıklarını sessizce dinledi.

Yaşlı piskopos sakin bir tavırla, "... 'onun' ziyaretine şaşırmadım" dedi. "Pland şehir devletinin tamamı bir tür... dönüşüm yaşadı. İstesek de istemesek de, biz ve ayaklarımızın altındaki toprak artık Kaybolmuşlar'a ayrılmaz bir şekilde bağlıyız. Bu konuyu amcanla tartıştım; ne dedi biliyor musun?"

"... Ne dedi?"

"Bugünkü Plan'ın arkasında, Golan Mezmurları'nda anlatılan 'On Şehir'i anımsatan belirsiz bir 'efendi' duruyor. Gölgelerde, taçsız bir kral, adı açıklanmayan bir arkon, görünmez ama son derece gerçek bir 'sahip' var. Bu 'efendi', tıpkı cebinizdeki paralara onların efendisi olduğunuzu ilan etmediğiniz gibi, şehir devleti üzerinde otorite ilan etmedi - ama paraları çıkardığınızda onların fikirlerine başvurmayı düşünmüyorsunuz."

Vanna düşünceli görünüyordu: "... Golan Mezmurları'nın en tüyler ürpertici kısmı olduğu söylenen On Şehir, on şehir devletinin yavaş yavaş görünmeyen bir hükümdar tarafından ele geçirilmesi ve gölgeye dönüştürülmesi sürecini tasvir ediyor. Uzun şiirin sonuna kadar yazar hükümdarın kendisini hiç tanımlamadı; yalnızca şehir devletlerindeki atmosfer, gelenekler ve çevreyle ilgili açıklamalarla 'görünmez bir kralın' varlığına ima etti. Onu okudum ama o dönemde çok gençtim. Yetişkinlerin bu şiiri tartışırken bahsettiği dehşeti anlamanın zamanı geldi."

Bunun üzerine yavaşça başını salladı.

"Ancak, en azından Kaptan Duncan, şehir devletini 'On Şehir' şiirinin önerdiği gibi... tarif edilemez bir üreme alanına dönüştürmeye çalışmıyor gibi görünüyor. En azından şimdilik herhangi bir kötülük göstermedi."

Piskopos Valentine, "Aslında o herhangi bir kötü niyet göstermedi ve hatta sizi uyarmak için elinden geleni yaptı," diye nazikçe başını salladı. "Vizyon 001 meselesi Dört Kilisenin dikkatini çekti, ancak bildiğim kadarıyla çeşitli kiliseler arasında hakim olan görüş hâlâ Vizyon 001'in 'normale dönmesini' beklemek yönünde. Ama eğer Kaptan Duncan'ın uyarısı doğruysa..."

Yaşlı piskopos durakladı ve bir süre sonra yavaşça içini çekti.

"O zaman dünyamızın karşı karşıya olduğu sorun çok daha büyük olacak."