Deep Sea Embers

Duncan, gemiye çarpan dalgaların sesini duyduktan sonra rüyasından uyandı. Adam gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde kendini güvertede ileri geri bakarken buldu. Rüyasındaki balıklara gelince, yüzlerini zar zor hatırlayabiliyordu; sadece hafif, ince bir silueti ve ne kadar lezzetli olduklarını hatırlıyordu.

Balıklar havada mı yüzüyor?

Duncan düşünceli bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. Orada kendi fantezileriyle kısaca karışan tuhaf bir gerçeklik duygusu var. Daha sonra oltaların kancaya takılmadığını görür görmez, ne olduğunu anlayarak havasını söndürdü.

Onu neyin uyandırdığını görmek için hemen denize baktı. Dalgalar büyüyordu ve hava, tepemizde fırtınanın çıkmaya başladığı noktaya kadar kötüleşmişti.

"Bugün balık tutmak iyi bir fikir olmayabilir..."

Oltayı kaldırmanın zamanının gelip gelmediğini düşünerek mırıldandı. Ancak o anda gözünün ucuna bir gün batımı sonrası parıltı çarptı; çubuklardan biri bükülmeye başlamıştı!

Bunun neye işaret ettiğini her balıkçı bilir. Gerginliğin gıcırdayan sesi, çekilen telin gıcırdayan sesi, hepsi bu an için!

Balık burada ve çok büyük!

Oltaları çıkarıp dinlenme fikrinden anında vazgeçti; yanan bir balıkçının coşkusu alev alev yanıyordu! Çekme çubuğunu iki eliyle tutarak, düşmemek için kenarlara iyice yaslanmaya dikkat etti.

"Söylemedim mi? Nasıl elim boş dönebilirim!"

Duncan bu devasa avla savaşmak için enerji toplarken heyecanlı bir neşeyle bağırdı. Zor bir mücadeleydi. Yaptığı her çekiş muazzam bir çekişle karşılık veriyordu. Nasıl bakılırsa bakılsın, adamın savaşı kaybettiği anlaşılıyordu.

Sonunda, büyük hayal kırıklıklarından ve neredeyse kopma noktasına gelen bu hayalet kaptanın aklına bir fikir geldi. Burun deliğinden saf egonun buharını üfleyerek, ellerine yeşil bir ateş bulutu çağırıyor ve bu duman hızla genişleyerek oltaya bulaşıyor.

Yeşil ateş orada şiddetle yandı, hattan suya doğru sönene kadar fırladı. Daha farkına bile varmadan gözleri onu ısıran şeye takıldı; bu, suyun altında geminin etrafında dönen yanıltıcı yeşil bir siluetti!

Bu gölge yukarıdan bakıldığında bir balıktan ziyade şişmiş ve büzülen bir et yumağı gibi görünüyordu ve Kaybolan'ın birkaç yüz metre çevresindeki neredeyse tüm deniz yüzeyini kaplıyordu. Yine de Duncan'ın okyanusun içindeki bilinmeyen bir gölgeyle ilgilenecek ilgisi yoktu.

Kendisine maksimum kaldıraç sağlamak için kuvvetli bir şekilde çekiyor ve ayaklarını güvertenin kenarına doğru pompalıyor.

Sonunda beklenen an geldi. Çubuğun etrafındaki gerilimin azaldığını açıkça hissedebiliyordu, bu da "avın" yorulduğu ve artık okşama zamanının geldiği anlamına geliyordu.

Artık uzun sürmeyecek….

……

Alice, kabinin dışından gelen gürültü ve kargaşa karşısında irkildi. İnsan ve balık arasındaki şiddetli kavga nedeniyle tüm gemi şiddetli bir şekilde sarsıldı ve mobilyalar takırdayarak etrafa çarptı. Neyse ki bebeğin elleri vardı ve destek almak için yakındaki korkuluklara tutunabiliyordu.

"Ne oldu?"

Başlangıçta Alice çınlama ve çarpma sesinin şu anda çarpışmadan kaynaklandığını varsayıyordu, ancak kısa süre sonra sesin aslında nesnelerin kendisinden geldiğini fark ettiğinde bu durum değişti; birbirleriyle iletişim kuruyorlardı. Ne yazık ki bebek dili anlayamıyordu.

Tek bildiği dışarıda bir şeylerin ters gidebileceğiydi.

Bayan Doll gecikmeden güverteye çıkıp bir bakmaya karar verdi. Çok fazla tökezledikten ve koridor boyunca yuvarlanan öfkeli bir varil ile yakın bir karşılaşmadan sonra, sonunda merdivenlerin sonuna geldi ve kapıyı iterek açtı.

Dev dalgalar gemiyi dövüyordu...

Gökyüzü karanlık, hatta mürekkep rengi görünüyordu ve uğursuz bulutlar o kadar yoğun, ağır bir atmosfer yayıyordu ki bakmak zordu.

Bebek, bu havanın Kaybolanlar için tipik olup olmadığını bilmiyordu. Tek bildiği eğer kaptanı yakın zamanda bulamazsa pişman olacağıydı. Neyse ki hâlâ güvertenin kenarında bulunan Kaptan Duncan'ın yerini bulmak çok az çaba gerektirdi.

……

Rüzgârın ve hırçın dalgaların oluşturduğu kötü hava kesinlikle sinir bozucu bir şeydi, ancak başarılı olmak üzere olan Duncan bunu yalnızca önemsiz ve sinir bozucu buldu. Artık hayalet ateşini kullanıyor ve asadan gelen geri bildirim sayesinde avı direnmeyi bıraktı. Biraz daha, biraz daha fazla ve bu avı sudan çekip çıkaracaktı!
"Hadi ama!" Mutlu bir şekilde bağırdı.

Sert bir çekişle onun yarısı büyüklüğünde dev bir balık doğrudan güverteye atladı, sallanıp tahta teknenin üzerine sıçradı. Ancak gördükleri karşısında sevinç yerine yalnızca üzüntü hissetti.

"…... Çok çirkin."

Büyük balık oyunu gerçekten de çirkin bir görünüme sahipti. Pürüzsüz, şık bir vücut yerine, tehditkar sınırında olacak kadar keskin ve yayılmış yüzgeçleri olan sert ve inişli çıkışlı bir cildi vardı. Sonra o gözler vardı. Temiz bir çift priz yerine, bunlar genellikle bir korku filminde gulyabanilere ve zombilere ayrılan beyaz içi boş görünümlü şeylerdir.

Nedenini Tanrı bilir ama Duncan, onun kendisine dik dik baktığını ve onu avlamaya cesaret eden adama bunu denemesini söylediğini hissettiği çok rahatsız edici bir hisse kapıldı.

Ancak bir sonraki saniye balık şiddetli bir şekilde sarsıldı ve onu izleyen gözleri her yöne kan fışkırarak parçalandı. Sonra ölmüştü. Artık sanki şoklanmış gibi zıplamak ya da kanat çırpmak yok. Çirkin vahşet, yalnızca saniyeler önce yaşadığının sinyalini veren kan birikintisiyle sakinleşmişti.

Duncan olayın bu dönüşü karşısında şaşkına döndü. Daha sonra hatırladığı şey onu şaşırttı: Derinlerdeki balıkların çoğu, su basıncı nedeniyle yüzeyde hayatta kalamıyor. Eğer bağlanırsa kan damarları şimdiki gibi patlayacak ve hızla ölecekti, bu da az önce gördüklerini açıklıyor.

Tam etrafta sersemlemiş haldeyken, aniden bir çatırtı sesi yeniden kulaklarına çarptı. Bunun ne olabileceğine merakla bakan adam, gemisine inen daha küçük "tuhaf balıklar" tarafından hazırlıksız yakalandı!

Tam olarak dev gibi görünüyorlardı, ancak boyutları yarım metre kadar daha küçüktü. Ve büyük oyundaki gibi hepsinin göz çukurlarından bolca kan akıyor ve topu tekmelemek üzereler.

Şaşkın bir halde tepki vermek için biraz zaman ayırdı: "Tanrım, bir tane alana bir düzine mi?"

……

Bu sırada Alice'in bakış açısından oyuncak bebek, gözlerinin önünde meydana gelen şiddetli kavgaya gergin bir şekilde bakıyordu.

Birincisi, Kaptan Duncan'ın güvertenin kenarında durup suların içinde pusuda bekleyen dev gölgeye bakmasıydı. Sonra sudan Kaybolmuş'un ana direğinden daha kalın bir dokunaç fırladı. Vücudunda sayısız tehditkar göz ve gözbebeklerinin yanında sayısız keskin diş vardı. O anda Alice, sular altında kalan ana gövdenin tüm gemiyi parçalara ayıracağından emindi.

Panik içinde nefesi kesildi ve Duncan'ın kaçması için bağırmak istedi. Ama o harekete geçmeden önce dokunaç çoktan parçalanmaya başlamıştı.

Ancak Kaptan Duncan, panik ya da öfke yerine, büyük bir hasat yapmak üzere olan bir balıkçı gibi neşeyle gülümsedi ve işte o anda bakışları buluştu. Canavar dokunaç ve Duncan, üstünlük mücadelesi veren iki yırtıcı hayvan gibi birbirlerine bakıyorlardı.

Sonra bebeğin beklentisinin ötesinde, dokunaçlardaki gözler patlayarak okyanusun her yerine kan fışkırdı ve bunu derinlerdeki canavarın savrulup savrulması takip etti.

Duncan ne yaparsa yapsın, suda saklanan karanlık yaratığa zarar veriyordu çünkü kendi uzantılarını kesmişti. Bir saniye sonra, pis ve iğrenç şey tahta güverteye çarpmış ve kaptanın ayaklarının önüne yuvarlanmıştı.