Deep Sea Embers

Duncan, tarikatçıların gözünün önünde kaybolmasının ardındaki mantığı anlamadı. Tek bildiği bunun Ai'nin yeteneği olduğuydu.

Tarikatçıların gerçekten geri dönemeyeceklerini birkaç saniye doğruladıktan sonra başını hafifçe çevirdi ve omzundaki güvercine sordu: "... Onları nereye gönderdiniz?"

Ai, gagasıyla yarı saydam ve hayaletimsi hale gelen kanatlarını çırptıktan sonra cevap verdi: "Gölgelere çekildiler!"

Duncan bunun üzerine kaşlarını çattı. Ai'nin diline uyum sağlıyordu ve belli belirsiz tahminlerde bulunabiliyordu: "...Yani onları bir çeşit... paralel uzaya mı sürgün ettin? Yoksa onları dokunulmaz bir duruma mı dönüştürdünüz?"

Güvercin yukarıya baktı, gözleri masumca Duncan'a bakıyordu, "Aman Tanrım!"

Şimdi yine gerçek bir güvercin gibi davranıyor…

Ama ne olursa olsun Duncan gerçeği çoktan öğrendiğine inanıyor.

Önce güvercinin başını okşadı, sonra neyle çalışması gerektiğini görmek için loş sığınağa baktı: İlk ruh yürüyüşünde içinden geçtiği kanalizasyonlara benzeyen kare bir oda, duvarda yanıp sönen gaz lambaları ve dinlenmek için yerde birkaç çarşaf.

Etrafta güneş tanrısı tarikatçılarına dair hiçbir iz yok; onlar bu dünyadan tamamen yok oldular. Ancak daha fazla inceleme yaptığında Duncan, onların hala buralarda oldukları hissinin tüyler ürpertici olduğunu hissetti. Onları göremiyor ya da dokunamıyordu ama mücadelelerinin uğursuz çığlıkları bir şekilde hayalet bir çığlık gibi kulaklarında yankılanıyordu.

Sonunda Duncan teorisini doğrulamayı başardı. Masanın üzerindeki gaz lambasının titrek ışığının ortasında, ışık ve gölgenin mükemmel birleşimiyle duvara sürtünen bir bıçağın hafif çizik izini gördü. Ama gözlerini kırptığında, gitti….

Bu, buradaki tarikatçıların gerçek dünyayla kuracağı son temas olacaktı. Nereye, nereye gönderildilerse geri dönmeyecekler.

Bunun üzerine uzun bir iç çeken Duncan, yorum yapmadı ve ne yaptığını anladıktan sonra ayrılmak üzere döndü.

Terk edilmiş sığınağın dışında, daha önce bulunduğu kanalizasyon tünellerinden çok daha dar bir koridor vardı; bu çatallı bir yoldu, biri yeraltında daha derine, diğeri yukarıya doğru gidiyordu.

Duncan, bildiklerine dayanarak, parçalanmış anılarına dayanarak yukarıya doğru giden yolun yüzeye çıktığını kısaca değerlendirdi. Tereddüt etmenize gerek yok. Bu dünyayı ve yüzeyi keşfetmek istiyor.

Kısa süre sonra temiz hava akımları saçlarına çarptı ve ardından uzaktan gelen fabrikaların belli belirsiz uğultusu kulaklarına geldi. Ayrıca resiflere çarpan dalgaların hafif sesini de duyabiliyordu, bu da onu heyecandan yolun son kısmına doğru koşmaya itiyordu.

"Çağı çağırıyor! Era çağırıyor!" Ai kanatlarını çırpıyor ve mutlu bir cıvıltıyla normal formuna dönüyor.

Ayaklarını durduran Duncan, bir şeyi hatırladıktan sonra güvercine baktı: "Artık dışarıda sıradan konuşma. Güvercinler insan dilini konuşmuyor."

Ai bir an düşündü ve kanatlarını kuvvetlice çırptı, "Evet kaptan!"

Duncan, cevabın bu kadar doğru olmasına şaşırdı. Bunun bir tesadüf mü yoksa kasıtlı mı olduğunu bilmiyordu ama hemen yoluna devam etmek için bunu geride bıraktı.

Sonuçta onu bekleyen yepyeni bir dünya var!

Ancak bundan önce vücudundaki siyah cübbeden kurtulması gerekiyor. Sokakta bu tür kıyafetleri giymek tüm polis memurlarının dikkatini çekerdi.

İkincisi, gece bekçilerinin de görüş alanından uzak olması gerekir. Pland'da güçlü bir sokağa çıkma yasağı vardı. Vatandaşların gece dışarıda yürümek istemeleri halinde, buna izin veren yasal bir belgeye sahip olmaları gerekiyor. Bu vücut resmi bir tarikatçı olduğu için açıkça böyle bir belgeye sahip değildi.

Duncan, çoğu bir cesetten miras kaldığı için karmaşık ve belirsiz olan parçaları zihninde hızla ayıkladı. Yine de bundan sonra ne yapması gerektiğine dair belirsiz bir fikir edinmesine yetecek kadar bilgi edindi.

Son çıkışa varmadan önce ilk olarak bornozunu çıkardı; şüphe uyandırmaması için altında normal kıyafetler vardı. Elbette Duncan cübbeyi yerde yakmayı da düşündü ama alevler kesinlikle dumandan dikkat çekecekti. Sonunda onu yuvarladı ve bir köşeye, gözden uzak bir yere sakladı.

Elinde tuttuğu Güneş Muskası da sorun yaratabilecek bir şeydi ama bu eşyanın taşıdığı potansiyel Duncan için göz ardı edilemeyecek kadar değerliydi. Bununla birlikte Kayıplar'a dönmeli ve daha fazla test ve çalışma yapmalıdır.
Tüm bunları yaptıktan ve görünüşünü düzelttikten sonra - artık çılgın ve kaçan bir tarikatçı gibi görünmeyen - Duncan nihayet tüneldeki son adımı attı.

Sağlam, istikrarlı, soluk parıltılarla yıkanmış bunlar, ayaklarının altındaki toprakla ilgili edindiği ilk izlenimdi.

Sonra Duncan'ın gözleri şehri tam anlamıyla ilk kez gördükten sonra fal taşı gibi açıldı. Tıpkı hayal ettiği gibiydi. Binalar ve altyapı, göz alabildiğine insan uygarlığının temsiliydi!

Duncan nefes nefese kalmasına neden olan sessiz bir sesle kahkaha attı.

Ancak bir süre sonra çılgın kahkahasını zorla durdurdu ve yürümeye başladı. Burası boş duracak yer değildi.

Tarikatçıların da kendi "normal yaşamları" vardır. Tamamen uygarlığın başına bela olma rolünü üstlenen birkaç "rahip" dışında çoğu, daha baştan aldatılmış insanlardır. Ailesi olmayan bekar yaşlı bireyler, yoksul alt sınıf vatandaşlar veya hayatı henüz deneyimlememiş gençler gibi bunların hepsi tarikatçıların işe alacağı ana hedeflerdir.

Duncan'ın ele geçirdiği cesede gelince, Ron adındaki zavallı adam, şehrin aşağı kesiminde bir antika dükkanı olan sıradan bir adamdı. Talihsizlik ve kader sonucu, Ron kendisine ölümcül bir hastalık teşhisi konduğunu ve dolayısıyla sonunda karanlığa düştüğünü fark etti.