Deep Sea Embers

Duncan, denizcilerin onun isminden korkmasına neden olan gotik bebekte bu kadar benzersiz ve tehlikeli olan şeyin ne olduğunu her zaman merak etmişti.

Kendi kendine hareket eden, aklı başında bir kuklanın başlı başına çok tuhaf olduğu doğruydu ve ara sıra kafası kopmuş halde ortalıkta koştuğu sahne şok ediciydi. Ancak Duncan'a göre bu düzeydeki ucubelik, onun Anomali listesinin üst sıralarında yer alması için yeterli olmayacaktı.

Nina'nın kendi sözlerine göre:

Anomali 196 – Kan, Pland Kilisesi'nin yeraltı sığınağında muhafaza edilen ve mühürlenen tehlikeli bir anormallik. Vücudu yetişkin bir erkeğin tüm vücudunun kan hacmine eşdeğerdir. Kendi başına akma özelliğine sahiptir ve yakındaki herhangi bir uygun "konakçının" kanını aktif olarak işgal etmeye çalışacaktır. Kaçmasını önlemenin yolu onu yirmi iki kan tankı içinde saklamak ve dondurucu bir sıcaklıkta tutmaktır. Bununla birlikte, depolama alanının on metre yakınında biri kan kaybederse, Anomali 196 tarafından derhal bağlanan kişiyle birlikte mühür hemen bozulacaktır.

Önemli uyarı – bu anormallik, bir Azizin karşı önlemlerini göz ardı eder ve sonuç olarak ev sahiplerini öldürür.

Pland şehir devleti tarafından yönetilen en tehlikeli anormalliklerden biri olan Anomali 196-Kan hakkındaki bilgiler her zaman kamuya açıktır. Bu, anormallik kentsel alana sızdığında yetkililerin hızlı bir şekilde yerini tespit edebilmesini ve bununla başa çıkmak için harekete geçebilmesini sağlar.

Duncan sözde "aziz" kavramının ne olduğunu bilmiyordu ama isimlendirmeye göre bunun aşkın bir varlığın oldukça güçlü bir düzeyine karşılık gelmesi gerekiyordu. Belki de gazetelerde yer alan soruşturmacı Vanna bir azizdi ve aşkın bir varlık olarak bir tür güce sahipti ve bu şehir devletlerinde onun gibi kaç Aziz, bu şehir devletlerinde direnebilirdi ki?

Bu sadece yüzlerce sayının diğer ucundaki bir anormallikti ve neredeyse iki yüze ulaşıyordu. Alice'in 099. sırada olması onun Blood'un yapabileceğinden çok daha tehlikeli olduğu anlamına geliyordu.

Her ne kadar Nina'ya göre anormalliklerin ve vizyonların numaralandırılmasında bir miktar belirsizlik vardı ve farklı anomaliler ve vizyonlar her zaman zayıflık ve güç açısından karşılaştırılıp karşılaştırılamaz. Bununla birlikte, en üst düzeydeki anormallikler ve vizyonlar genellikle genel olarak daha yüksek riske veya yabancı ve kontrol edilemeyen "özelliklere" sahipti. Çoğu durumda, özel bir tarihi olaya katkıda bulunacak kadar hasara neden oldular, böylece üst sıralarda kendilerine sağlam bir yer edindiler.

Her halükarda, kişinin yalnızca yüz sıralamasındaki sayının tehlikeyi veya son derece zor bir özelliği temsil ettiğini bilmesi yeterlidir. Ama Alice adındaki bu lanetli bebek yine de...

Duncan bilinçaltında, dürüstçe onu takip eden ve ilgiye masumca gülümseyen Alice'e baktı.

Bunun kendi tehlikeli yönünü keşfetmesini beklemek imkansızdır. Belki Pland'daki tarihi arşivlerde saklanan bilgiler vardır. Peki şehrin aşağı kesimlerindeki bir antikacıya erişim izni verecekler mi?

Duncan kabinlerde gezinmeye devam ederken bu fikrin uygulanabilirliği üzerinde düşündü. Keşifleri sayesinde elindeki fenerin yeşil alevleri de alanın daha fazlasını ortaya çıkardı. Her şeyin bu kadar çarpık görünmesi ürkütücü ve psychedelic. Sanki her şey yeşil parıltının ışığı altında olması gerekenin ayna görüntüsü.

Dışarıdan bakanlar için bu muhtemelen baş ağrısına ve nöbete neden olacaktır. Ancak Duncan'ın durumunda, gemiden gelen geri bildirimler sayesinde zihninin daha sakin ve netleştiğini fark etti. Şu anda kesinlikle geminin ilk seferinde kendisine gelmeyen kısımlarının kontrolünü yeniden kazanıyor ve bu da buradaki huzursuz eşyaları sakinleştirme etkisine sahip.

Duncan aniden arkasından sımsıkı yapışan Alice'e, "Denizin dibinden gerçekten korkuyorsun. Buradaki kulübelere gelen tek kişi sen olsan bile," dedi.

"Ben... ben de beklemiyordum!" Alice kendini sakinleştirmeye zorladı, "O zamanlar bunun sadece geminin bir parçası olduğunu sanıyordum. Güvertenin altına inmenin deniz seviyesinin altına inmek anlamına geleceğini düşünmemiştim! Ben sadece bir kuklayım!"

"Sindirim sisteminiz bile yok ama yine de yemek pişirme eğitimi alıyorsunuz. Oyuncak bebek olduğunuz gerçeğini bahane olarak kullanmayın," dedi Duncan kayıtsızca, "ve bilgi eksikliğinizi daha sonra gemide telafi etmeniz gerekecek."
Alice, Duncan'ın sözünü kesmeden önce bu söz üzerine hayal kırıklığı içinde iç çekti: "Neden derin denizden bu kadar korkuyorsun? Ya da daha doğrusu... Neden 'denize dalmaktan' bu kadar korkuyorsun? Derin denizin tehlikeli olduğunu biliyorum ve birçok insan senin gibi sudan korkuyor. Yine de davranış şeklin... başlangıçta düşündüğümden daha sert görünüyor, sadece suyun altında olduğunu hayal etmek seni aptalca korkutmak için yeterli. Hey, elbisenin fırfırlarını yakalamayı bırak. Eğer öyleyse gözyaşları, gemide onu tekrar dikecek hiçbir şey yok."

"Ah," Alice hemen elini biraz gevşetti ama sonra bilinçsizce düğmeyi çekti, "Ben... ben bu sorun hakkında hiç düşünmedim. Sadece korkuyorum. Korkmak iyi bir şey değil mi?"

Duncan, bebeğin sorusu hakkında yorum yapmayı reddetti ve tekrar öndeki şeye odaklandı. Buradaki merdivenler geminin daha derin bir yerine, muhtemelen sularla buluştuğu en alçak noktaya çıkıyordu. Önceki alanlar kadar karanlık ama daha iyi bir görüş elde etmek için feneri kaldırdıktan sonra ikili belli belirsiz bir kapı siluetini seçebiliyor.

Bu keşif hayalet kaptanın kaşlarını çatmasına neden oldu çünkü bu merdiven tuhaftı. Tırmandıkları merdivenlerin aksine bu merdiven geminin diğer tarafında izole edilmişti ve bu da tasarım açısından mantıklı değildi.

Üstelik çok uzun süredir yürüyorlar. Elbette Kaybolan uzun ve büyük bir gemiydi, yürüdükleri uzunlukların toplamına ulaşılmıyordu.

Son olarak, neden merdivenin sonunda bir kapı olsun ki?

Duncan tereddüt etti ama feneri aldı ve gölgede gizlenen bilinmeyen değişkenlerden hoşlanmadığı için yine de devam etti.

Alice bu garip keşif karşısında daha da tereddüt etti ama sonunda o da arkadan takip etmişti. Ona göre, son merdivenin tepesinde karanlıkta tek başına durmakla karşılaştırıldığında, bu hayalet geminin kaptanı ve sahibini takip etmesi daha iyi.

Çok geçmeden artık bu gizemli kapının önünde duruyorlardı. Çevreyi aydınlatmak için fenerini kaldıran Duncan, kapı çerçevesinin üzerindeki yazıyı hemen fark etti: "Sintinenin Son Kapısı." �

"Bu ne anlama geliyor?" Alice kelimeleri kafa karışıklığı ve merakla okudu. "Sintinenin son kapısı... Normal şartlarda kapı çerçevesinin etrafındaki adın onun işlevini belirtmesi gerekmez mi?"

"Görünüşe göre bir hatırlatma," Duncan düşünceli bir şekilde bakışlarını kapı çerçevesinden çekti ve elini kapı koluna koydu. "İçeri girip başka bir kapı olduğunu görürseniz, onlara dokunmayın."

Alice endişeyle başını salladı, sonra Duncan'ın "sintinenin son kapısını" açmak için son adımı attığını gördü.

Açık bir alana adım attıklarında onları tuhaf, soluk bir ışıltı karşıladı.

"Bu... Bu..." Alice'in gözleri gördükleri karşısında şaşkınlıkla ve inanamayarak genişledi. "Ca-Kaptan! Geminin dibi kırıldı! Kırıldı!"

Yüksek sesle bağırdı ama olay karşısında hem şok olmuş hem de sersemlemiş olan Duncan onu görmezden geldi.

Kaybolanların en derin katmanı parçalanmıştı!

Göz alabildiğine, gerçekliğin dokusuna büyük çatlaklar oyularak odanın parçalı ve kaotik görünmesine neden oldu. Ancak bunun ötesinde Duncan, sintinenin ötesindeki "manzarayı" hala net bir şekilde görebiliyordu.

Hayal ettiği derin ve karanlık uçsuz bucaksız deniz değildi; boşlukta titreşen sayısız ışık ve gölgenin karıştığı soluk ve belirsiz bir hiçlikti.