Deep Sea Embers

Denizciler kaotik adımlarla toplanırken, Lawrence ve ikinci arkadaşı önce rahibin daha iyi bir pozisyona yükselmesine yardım etmek için öne çıktılar. Daha sonra pencereden dışarı bakan yaşlı kaptan onların hâlâ yoğun sisin içinde olduklarını ve güvenlikten çok uzakta olduklarını gördü. Yine de o korkunç hayalet geminin gitmiş olduğunu görmek şimdilik onu tatmin etmeye yetiyordu.

Daha sonra Kaybolanların Ak Meşe'den ne aldığını veya geride ne bıraktığını tam olarak belirlemesi gerekiyor.

Ve mümkün olan en kısa sürede belirlenmelidir.

Tüm gizli tehlikeleri göz ardı etmeden geminin gerçek dünyaya geri dönmesine izin vermeye cesaret edemedi; eğer getirilirse, gerçek dünyaya felaketle sonuçlanacak zararlar verecek şeyler var. Tam tersine, mürettebatı üzerinde geri dönülemez bir etki yaratmamak için ruhlar dünyasında kalış sürelerini uzatmak da istemiyordu.

Sonunda güverteden gelen ses onu düşüncelerinden geri getirdi. Kutsal rahibi ve tütsü ocağını incelemek için başını kaldırıp sesinde endişeyle sorar: "Bay Ron, şu anda ne kadar istikrarlıyız?"

Rahip, hastalığa yakalanmış insanlar gibi öksürürken durmadan iniyordu. Daha sonra göğüs cebinden bir pusula çıkaran rahip, parmağını havaya kaldırarak bir tür kutsal sembol kazır ve okun belirli bir konumda durana kadar dönmesini sağlayacak bir büyüyü sessizce söyler.

"Yüzey ile ruh dünyası arasında bir yerde süzüyoruz, gerçek dünyaya biraz daha yakın, dolayısıyla derinliklerin etkisi minimum düzeyde..." Rahip daha sonra pusula okuna baktıktan sonra kafası karışmıştı, "Garip... kutsal emanetin kapatılmasına rağmen burada tamamen stabil durumdayız. Hiç batmıyoruz... Uuoomph, ooomph..."

"Belki de Kaybolanların 'çarpışı' bizi gerçekten güvenli bir rotaya itmiştir," Lawrence alaycı bir gülümsemeyle başını salladı ve kötü bir şakayla ortamı canlandırmaya çalıştı. "Ruh dünyasında bizi daha derin kısımlara çekilmekten alıkoyabilecek bazı hassas denge noktaları olduğunu duydum..."

"Bay Yüzbaşı, bu şaka sizin için bile kötü," dedi rahip, daha hırıltılı öksürüklere başlamadan önce sırıtarak. "Her halükarda, bugün olanlar Kilise'ye bildirilmeli... Kaybolmuşların ortaya çıkışı küçük bir mesele değil. Onlarca yıldır Kaybolmuşlar görülüyor, ancak bunu hiçbir zaman bu şekilde teyit edemedik. Ah, bizi güvende tuttuğu için Tanrıça'ya şükürler olsun. Kaptan, siz ve mürettebatınızın, Pland'a döndüğümüzde psikolojik olarak hazırlıklı olmanız gerekiyor. Hiçbiriniz yakın gelecekte tekrar yelken açamayacaksınız."

"Bana hatırlatmanıza gerek yok Bay Ron, yetkililerin ve Kilise'nin Kaybolanların ziyaretinden zarar gören bir geminin bu kadar çabuk gözden kaybolmasını istemeyeceğini anlıyorum. Herkesin güvenliği için, her iki tarafa ve Kaşifler Derneği'ne bir rapor vermek niyetindeyim... Ne yazık ki, aynı zamanda korkunç karıma da bir rapor hazırlamam gerekiyor. Eminim geri döndüğümde bana çok sert davranacaktır..." Kaptan Lawrence alnını sertçe bastırdı ve uzun bir iç çektikten sonra acıyı salladı. "Daha fazla uzatmadan, şimdi dinlenmeniz gerekiyor ve limana dönene kadar bu geminin tanrıçanın kutsamasına ihtiyacı var."

Rahip bunu başıyla onayladı ve çok geçmeden ikinci kaptan da kamaraya dönmüştü.

Kaptanın sorusunu beklemeden tanıştıkları anda ikinci kaptan, "Gemide kayıp yok ve yeni insan yok" dedi, "Güvertede toplanan denizcileri şahsen inceledim ve orada kalan tamircileri kontrol etmek için kazan dairesine gittim. Hepsi inandıkları tanrıların isimlerini doğru bir şekilde telaffuz edebiliyorlardı."

"Tek bir tane bile yok mu?" Lawrence'ın gözleri şaşkınlıkla irileşti. Bunun iyi bir haber olması gerekirdi ama her şeyin bu kadar iyi olacağına inanamıyordu, "Peki ya kutsal emanet?"

"Kalıntı normal şekilde çalışıyor," ikinci kaptan hemen başını salladı, "gezgin, yakmak için tütsü ve uçucu yağlar hazırlıyor. Emirlerinizi bekliyoruz, Kaptan."

Lawrence inanamayarak dinledi ve bir kez daha mırıldanmadan duramadı: "... Gerçekten gemimizi bağışladı mı?"

"İyi şanslar bizden yana, Kaptan." İkinci kaptan ellerini iki yana açarak "Kimseyi kaybetmedik. Belki o hayalet kaptan sadece oradan geçiyordur ve karşılaşmamız bir kazadır."

"Buna kendin de inanıyor musun?" Lawrence hemen ilk eşine bir yüz ifadesiyle baktı: "Eğer iyi şans gerçekten bizden yana olsaydı, hiç tanışmazdık..."
Sözlerinin yarısında, kabin kapısı açılmadan önce aniden dışarıdan bir ayak sesi duyuldu. Terli bir denizci, dehşet dolu bir bakışla Lawrence'ın önüne geldi.

"Kaptan! Anomali 099 kayıp!!"

Takside bir anlık sessizlik oldu ve herkes birbirine bakıyordu. Her nasılsa Lawrence bu haberle biraz rahatladı.

Bu çok harika. Sonunda gemideki sorunu bulduk!

Ama sonra yüzündeki ifadeyi kontrol etti ve direksiyondaki ikinci arkadaşıyla birlikte kabinden dışarı çıktı. Eski kaptan, buharlı geminin en derin kısmına doğru ilerlerken bunu hemen doğrulamalıdır.

Çok geçmeden gözlerinin önüne özel bir kabin geldi.

Bu kulübenin kapısının çerçevesine kazınmış yoğun okült semboller vardı ve bütün parça siyah demirden dövülmüş gibi görünüyor. Tüm düzen, içinde ne varsa onu korumaya yönelik kapalı bir kafes gibi hareket ediyordu.

Lawrence önce kapıdaki sembollerde herhangi bir hasar olmadığını doğruladı, ardından tekrar başını kaldırıp bunun bir kat üstündeki "kalıntı odaya" baktı. Bu düzenleme, 009'un içeriğinin geminin geri kalanını kirletmeyeceğinden ve onları denizin "derinlerine" sürüklemeyeceğinden emin olmak içindi.

Ancak hem bariyerin hem de sigortanın sağlam kaldığı böyle bir düzenlemede White Oak'ın eşlik ettiği kritik kargo kayboldu.

Lawrence derin bir nefes aldı ve kilidi açarak ağır demir kapıyı kuvvetle içeri doğru itti.

Kapalı odanın içinde ışıklar parlaktı ve dört sütuna asılan gaz lambaları, görülecek hiçbir kör nokta olmadan merkezi aydınlatıyordu. Ancak burada olması gereken "eşyalar" ortadan kaybolmuştu, geriye yalnızca çapraz geçen birkaç zincir ve etraftaki döşeme tahtasına dağılmış gri-beyaz küller kalmıştı.

Baş güverte görevlisinin sesi arkadan konuştu: "099 anomalisinin mühür gerekliliklerine göre. Oda her zaman aydınlatılıyordu ve her iki saatte bir, bir mürettebat üyesi 'tabutun' etrafındaki zincirleri yeniden güçlendirmek ve yere kül serpmek için içeri giriyordu. Ancak hayalet gemi ortaya çıktığında, kaos nedeniyle, görevde olması gereken denizci odaya zamanında girmedi. 099'un varlığını fark ettiğimizde neredeyse yedi dakika gecikmişti. ortadan kayboluş…."

"Sadece yedi dakika o şeyin kontrolden çıkmasına neden olmaz. Buraya yerleştirdiğimiz mühürler dekorasyon amaçlı değil. En kötü ihtimalle tabut sadece odanın içinde hareket edebilir." Lawrence kaşlarını çattı ve başını salladı, "Kayıp olduğunu ve gemiyi terk ettiğini kesinlikle biliyoruz... Bu denizcinin hatası değil."

Güverte görevlisi biraz gergin görünüyor, "O halde demek istediğin..."

Lawrence derin bir sesle, "Kayıplar olmalı," dedi, "ve 'kaptan' Anomali 099'u yanına aldı..."

Bundan bahsederken duraksadı ve yavaşça iç çekti: "Belki de Kaybolanların yalnızca bu şeyi istediği ve hiçbirimizin canını almadığı için şükretmeliyiz."

Güverte tayfası kaptanının bakışlarıyla karşılaştı, sonra boş mühür odasında sonunda tereddütle konuştu, "Ama... yetkililere önemli kargolarını kaybettiğimizi nasıl söyleyeceğiz?"

Lawrence bu söze aldırış etmedi ve adamın omzunu okşadı.

"Kaybolan bir doğal afet ve bizim deniz sigortamız var."

“…… Sigorta şirketi bunun bedelini ödüyor mu?”

"Eğer yapmazlarsa, Kaşifler Derneği'nden Kaybolanlar için yeni bir ödül vermesini isteyeceğiz..."

"Kaptan, sen biraz..."

"Kapa çeneni."