Deep Sea Embers

Aniden Alice'in sesi yan taraftan geldi: "Uhhh? Kaptan, ayrılıyor muyuz? Bu kapının kontrol edilmesi gerekmiyor mu? Açmasanız bile..."

"Artık görülecek hiçbir şey yok. Sintinenin sonu geldi." Duncan sıradan bir şekilde söyledi.

Ancak tam o sırada hafif bir tıklama sesi onu durdurmuştu.

Duncan, yere düşen ve o sesin kaynağını bulmak için çılgınlar gibi etrafına bakan Alice'inkiyle buluşmak için başını salladı. Sonunda korkmuş bakışları koyu renkli ahşap kapıya kilitlendi: "Ses bu kapının arkasından geliyor gibi görünüyor..."

Duncan olduğu yerde donup kaldı, kapı tekrar çalındığında da öfkeli bir şekilde kapıya baktı. Sesi zayıf geliyordu ama bir yanılsama değildi, şurası kesindi. Biraz mesafe kazanmak için geriye doğru çekildi ve o kapının arkasında ne varsa kurbanı olmak da istemiyordu.

Ancak içeride kısa ama şiddetli bir mücadelenin ardından hayalet kaptan, gürültü kesildikten sonra kapıya dönmeye karar verir.

Duncan, hayalet ateş fenerini yüzüne tutarken aynı zamanda kılıcını da çıkardı. Bunun nedeni ile ilgili herhangi bir ipucu olup olmadığını dikkatle inceledi. O sırada kapının tam olarak kapanmadığını fark etti. Görüş alanının sağ köşesinde, açıklıktan bakmasına olanak sağlayacak yaklaşık bir santimetrelik bir çatlak var.

Görünüşe bakılırsa sanki birisi onu aceleyle kendi arkasına kapatmış gibi, kasıtlı bir hareket değilmiş gibi.

Bu fırsatı göz ardı edemeyeceğini bilen Duncan eğildi ve yarıktan bakarken kılıcının kendisine saldırabilecek her şeyi saplamaya hazır olduğundan emin oldu.

Ancak gördüğü şey hayal edebileceğinin çok ötesindeydi.

Burası kırışık duvar kağıtlarına dayanarak birisinin yenilemesinin üzerinden birkaç yıl geçmiş gibi görünen küçük bir odaydı. Mobilyalar da dağınıktı ve bilgisayar masasının bulunduğu köşedeki tek kişilik yatak da fazlasıyla tanıdıktı….

Ama daha da önemlisi, şu anda masada bir şeyler yazan uzun boylu, zayıf bir figür var. Adam, kişinin koşullar nedeniyle ne kadar perişan olduğunu gösteren bakımsız beyaz bir gömlek giyiyordu.

Duncan, kapının ardındaki her şeye, tanıdık yatağa, tanıdık masaya, tanıdık kitaplara ve en önemlisi, genellikle çekmecelerde sakladığı eski günlüğe bir şeyler yazan tanıdık "ona" dikkatle baktı. Ama sonra, sanki kendi varlığını hissetmiş gibi, Zhou Ming olarak bilinen diğer adam hızla ayağa kalktı ve Duncan'a bakmak için kapıya doğru koştu.

Bu tuhaf ve sessiz bakışma yarışması, diğer adam kapıyı sertçe itmeye başlayıncaya kadar birkaç saniye devam etti. Davranışı sanki birisinin dışarı çıkmaya çalışması gibiydi ama kapı bir tuğla duvar gibi dokunulmadan duruyordu. Bunun üzerine diğer adam bir aletle kilidi kırmaya başladı, yarığı daha da açmaya çalıştı ama sonuç alamadı.

Sonunda kapının içindeki adam pes etti ve sönmüş bir balon gibi yere yığıldı. Duncan o anda diğer "onun" ne dediğini duyamıyordu, sadece belli belirsiz, bozuk sesler vardı. Yine de diğer adamın ne yapmaya çalıştığını çok iyi biliyordu çünkü her şeyi ilk elden deneyimlemişti.

Duncan'ın bakışları yavaş yavaş Kaybolmuşlar'ın bu tarafındaki kapı koluna kaydı. Tek yapması gereken çevirip itmekti ve belki de kapı mutlaka açılacaktı...

Ancak içgüdüsü devreye girdi ve Duncan'ın bu son adımı atmasını engelledi.

Bu karar bir şekilde odada mahsur kalan adamı sinirlendirdi ve tekrar bağırıp kapıyı yumruklamaya başladı. Ses elbette ulaşamıyordu ama sonra diğer adam aniden eğildi ve Duncan'a göstermek için bir kağıt parçası üzerine bir şeyler karalamaya başladı.

Duncan, kapıdaki yarıktan bir dizi karalanmış kelime gördü: "Kurtarın beni!" Bu odada sıkışıp kaldım! Pencereler ve kapılar açılamıyor!"

Duncan anında gülmeye başladı. Öfke değil, üzüntü değil, "kendini" kurtarma dürtüsü bile değil, odanın içinde sıkışıp kalan Zhou Ming'e yönelik mizah.

Sonraki saniye, Duncan'ın elindeki korsan kılıcı aniden ileri doğru "Zhou Ming'in" vücuduna saplandı.

İkincisi hiç şaşırmadan bıçak tarafından delindi. Ağzını açıp çığlık atarken, Duncan ne ürktü ne de geri çekildi; ancak delip geçmesini sağlamak için korsan kılıcını daha sert itti.

"Dünya sözcüklerini yazamıyorsanız bu numarayı kullanmayın."

O ana kadar sessiz kalan güvercin Ai, aniden kanatlarını çırptı ve boğuk bir cıvıltı çıkardı: "Bu bir illüzyon. Ne saklıyorsun?"
Bir sonraki saniye, kapının karşısındaki figür balmumu bir figür gibi hızla eriyip gitti, ta ki bir dizi ışık ve gölgeye dönüşene kadar. Aynı şekilde, tanıdık oda da silinip gitti ve gerçek doğasını Duncan'ın gözlerine gösterdi: toz ve çürüme havası taşıyan karanlık ve eski bir kulübe.

Elindeki kılıca gelince, havaya çarptığı için herhangi bir geri bildirim vermiyor.

Bu "ekstra kapı" onun arkasındaki başka bir kabin mi?

Duncan durumu biraz daha gözlemlemeye devam etti ama bu sefer nasıl görünürse görünsün sıradan bir kulübe gibi görünüyordu.

Ama…… o kulübe gerçekten "gerçek" mi?

Duncan, yarıktan geçen kılıcı acele etmeden geri çekti, sonra yarım adım geri gitmeden önce rahat bir nefes aldı.

Az önce karşılaştığı tuhaf şey hâlâ zihninde derin bir iz bırakmıştı ve bunun basit bir yanılsama mı yoksa tamamen başka bir şey mi olduğunu bilmiyordu. Ancak kesin olan bir şey vardı ki... Bu kapının arkasında kesinlikle tuhaf ve tehlikeli bir şey vardı.

Eğer kapının diğer tarafında yansıyan yanılsama kendi hafızasına ve bilişine dayanıyorsa, bu, yarattığı tehlikenin kendi "Kaptan Duncan"dan daha büyük olduğu anlamına geliyordu. Eğer doğruysa bu bir kabus olurdu.

Bu dünyada hiç kimse o odanın neye benzediğini bilmemeli ve hiç kimse "Zhou Ming" olarak bilinen bireyin varlığını bilmemeli.

Ama kapının karşısındaki "şey" biliyor….

Uzun bir nefes serisiyle kaygısını sakinleşmeye zorluyordu.

Almayı seçtiğim tedbir doğrudur. Ne olursa olsun bu kapıyı açmamalıyım.

"Kaptan..." Aniden Alice'in sesi geldi ve Duncan'ı derin düşüncelerinden uyandırdı. Adam bebeğe baktığında, oyuncak bebeğin endişeli ve korkmuş ifadesini hemen fark etti: "Kaptan, iyi misin? O kapının arkasında ne var? İfadeniz neden bu kadar ciddi..."

Duncan başını salladı, "Hiçbir şey, bakman gereken yer bu kapının arkası değil. Sintinenin dibine ulaştık ve artık geri dönebiliriz."

Adam konuşurken, kapıyı tamamen kapatabileceğini görmek için kapıyı çekmeye çalıştı. Yine de ahşap yapının huzursuz, uyuyan bir canavar gibi kıpırdamaması mümkün değildi.

"Ha? Ah…… Tamam!" Alice, kaptanın kapıyı kapatma girişimini umursamadı. İlk başta çok şaşırmıştı ama mutlu bir ifadeyle ruh halini hızla değiştirdi, "O halde acele edelim. Dürüst olmak gerekirse burası hâlâ oldukça tuhaf. Beni ürkütüyor..."

Duncan kayıtsızca homurdandı ve Alice'i merdivenlere bağlanan "son kapıya" doğru yönlendirdi.

Gerçekte burası o kadar ürkütücüydü ki o bile uzun süre kalmak istemiyordu.

Daha sonra olağandışı bir şey olmadı: ufalanan sintineyi, ışıklı kargo bölmesini, karanlık merdivenleri ve koridorları geçerek su hattının üzerindeki kabine ulaştılar.

Duncan geri dönüş yolculuğunu pek düşünmedi ama Alice güverteye çıktığı anda tüm vücudunun rahatladığını fark etti. Sanki omuzlarının üzerinden algılanamaz bir gölge dağılmış gibi.

"Kaptan, yoruldun mu?" Alice, adamın gözlerindeki endişeyi fark ettikten sonra ihtiyatla sordu: "Sana yiyecek bir şeyler hazırlamamı ister misin? İyi bir akşam yemeği yemedin..."

Duncan düşüncelerini durdurdu ve endişeli görünen bebeğe döndü; tıpkı Nina'nın endişelendiğindeki yüzü gibi.

Ortamı kötü hale getirdiğini bilen adam hızla yüzünü gevşetti ve kalbinin üzerine çöken sisi geri çekilmeye zorladı.

"Bu sefer tencereye garip bir şey düşürme."

"Kafam tuhaf bir şey değil!"

"Özellikle kafanı."

"...