Deep Sea Embers

Adil olmak gerekirse, bu tarikatçılar aslında oldukça ihtiyatlı.

Duncan güneş tılsımını çıkardığı için garip "yurttaş"a inanmadılar, kurban alanında olanları anlattığı için de ona kolayca inanmadılar. Bunun yerine, yol boyunca Duncan'ın sözlerini ve eylemlerini gözlemlediler ve hatta toplantı salonuna vardıktan sonra yabancının kimliğini doğrulamak için ek bir doğrulama prosedürü bile uyguladılar; saklanan tarikatçı olmak açısından ellerinden geleni yapmışlardı.

Ancak tüm tarama önlemleri Duncan'ın "normal bir insan" olduğunu varsayıyordu. Bu bir hata ve muhtemelen ciddi bir hata.

Uzun boylu, sıska küçük lider, bu kutsal nesnenin gücündeki değişiklikten tamamen habersiz gibi görünen, göze çarpmayan kumaş şeridini Duncan'dan aldı. Daha sonra toplantı salonunun köşesini işaret ederek: "Yurttaş, önce orada dinlen. Buradaki tek yeni yüz sen değilsin."

Duncan başını salladı ve bodrumdaki her yüze dikkat ederek o göze çarpmayan köşeye doğru yürüdü.

Daha önce kanalizasyon alanında gördüklerinden farklı olarak, Güneş'e tapanlardan hiçbirinin kendi dinlerine özgü ikonik siyah cüppeleri giymediğini, ancak bazılarının hala siyah kıyafetler giymesine rağmen sıradan vatandaşlar gibi giyindiğini görünce şaşırdı.

Yanındaki tarikatçıya merakla sordu: "Yüzümüzü saklamamıza gerek yok mu?"

Sorguladığı tarikatçılar şaşırmış görünüyordu: "... Siz, Pland'ın yerli inananları, buluştuğunuzda yüzlerinizi saklıyor musunuz?"

Duncan hemen hafifçe kaşlarını çattı: "Sen Pland'dan değilsin..."

Yanındaki başka bir inanan sakince "Lunsa'dan geldik" dedi. Karşısındaki yabancının gerçekten güneş inancına mensup olduğunu doğruladıktan sonra buradaki takipçiler açıkça gardlarını düşürmüşlerdi. "Buradaki herkes ancak geçen hafta yerleşmeyi başardı, ancak yerel şubeyle iletişime geçemeden saldırı gerçekleşti..."

"Buradaki herkes Lunsa'dan mı?" Duncan, birkaç gün önceki büyük olaya rağmen şehirde neden bu kadar çok güneşçinin bulunduğunu fark ettiğinde biraz şaşırmıştı.

"Hımm, çoğumuz Lunsa'nın yurttaşlarıyız, ancak çağrıya katılan diğer şehir devletlerinden başka üyeler de var." Yanındaki bir inanan da konuşmaya katıldı, "Ne yazık ki, buradaki durumu az çok duymuşsundur, bu yüzden tekrarlamayacağım. Son dört yıldır, Fırtına Kilisesi'nin o lanet köpekleri bizim davamız için savaşıyor.... Pland'da geride kalan hepiniz için zor olmuş olmalı. Neyse ki bu artık geçmişte kaldı."

Duncan kayıtsızca başını salladı ve sonra sorguladığı inananın tekrar konuşmasını duydu: "Omzunuzdaki bu güvercin gerçek... sıradışı."

Gözü seğirerek Ai'nin varlığının çok fazla dikkat çekeceğini biliyordu ama hayalet kaptan bu düzeyde bir beraberlik beklemiyordu.

Gündelik davranmak: "Bu benim evcil hayvanım. Pek çok şeyi yapmama yardımcı olabilir."

Mülayim görünümüne rağmen, aklındaki düşünceler zaten topladığı şeyle meşguldü: Çok sayıda Sun takipçisi şehir devleti Pland'a akın ediyordu ve büyük bir şey planlıyorlar!

Bulanık sularda balık tutma konusundaki küçük planımın aslında işe yaradığını düşünüyorum!

Aynı zamanda buradaki mitinge katılan tarikatçıların neden yüzlerini gizlemediklerini de anlamıştı. Yerel yerlilerin aksine, bu yabancıların böyle bir düzenlemeye ihtiyaçları yoktu. Birbirlerini zaten başından beri tanıyorlardı ve çoğunlukla aynı şehir devletinden geliyorlardı. Üstelik Fırtına Kilisesi'nden sürekli tasfiye nedeniyle Pland'da ortaya çıkan deneyim ve disiplinden yoksunlardı.

Geçmişe bakıldığında, rahat giyinmenin de faydaları vardı. Eğer toplantı yetkililer tarafından bombalanırsa, bu insanlar kalabalığın içinden geçip ortama karışabilirlerdi. O zamana kadar kimin kim olduğunu kim bilebilirdi?

Sonra aniden Duncan kendisine doğru gelen bir bakış fark etti. Hemen oraya baktığında, sezgilerine göre sahibine kilitlendi; kısa siyah saçlı, on metreden daha uzakta duran minyon bir kız.

Kız beyaz dantellerle süslenmiş siyah bir elbise giyiyordu, yüzü güzel ve sakindi ve Nina ile hemen hemen aynı yaşta görünüyordu. Ancak en dikkat çekici olan, bahsi geçen detaylardan hiçbiri değil, boynundan sarkan narin gümüş çanlı koyu kırmızı yüzüktü. Bu biblo kıza sevimli ama özellikle tuhaf bir görünüm kazandırdı.
Adam ona baktığında kız doğal olarak bakışlarını başka bir yere çevirdi; göz temasından kaçınmak için sessizce kıpırdadı ama kızın yakalandığını bildiği açıktı!

Bu tarikatçı çetenin içinde neden bu kadar genç bir çocuk var?

Duncan yüreğindeki meraktan kendini alamadı. Buradaki tarikatçıların aksine kızın bu çevreye ait olmadığı yönünde garip bir his uyandırdı.

Bunu düşünürken, kapı şaftının dönme sesi aniden gürültüyü kesti ve ardından ince, uzun boylu tarikat lideri çıkışın kapatılmasını ve merkezde toplanmalarını emretti.

Duncan düşüncelerini topladı ve sahnedeki değişikliklere çok dikkat etti. Sonunda ortadaki adam elindeki tanıdık bir eşyayı sergilemek için kollarını açtı.

Bu soluk altın renkli bir güneş maskesiydi; Duncan'ın ilk ruh yürüyüşü sırasında kurban törenine başkanlık eden tarikat rahibinin yüzüne taktığı maskenin aynısı.

Uzun boylu, zayıf adam saygılı bir ses tonuyla, "Rab'bin yüceliği şerefine, şimdi mantrayı Rab'bin bakışı altında sessizce okuyacağız" dedi. "Bu mübarek maskenin önünde eğilin ve güneşin mirasçılarının sığınağı beni desteklesin ve kardeşlerime yol göstersin."

Çevredeki ibadetçiler, alnına yumruk şeklinde dua hareketi yaparak anında gerçek güneş tanrısının adını hep birlikte zikrettiler. Bu onların altın maskeye tapınma şekliydi, takana değil.

Resitalin ardından uzun boylu, zayıf adam beklendiği gibi ciddiyetle maskeyi takıyor. Duncan, havadaki ve kişinin mizacındaki değişikliği hemen fark etti….

Bir şey geliyor!

Sanki maskenin ve takan kişinin üzerine başka bir karakter inmiş gibi bu hissin ne olduğunu söyleyemedi. Ne olursa olsun, Duncan'ın bu özel kabukla yaptığına benzer şekilde güçlü bir bilinç, gücünü altın maske aracılığıyla yansıtıyordu.

"Rab'bin görkemi sonsuza dek sürsün! Rab'bin yolları dünyaya gelsin!" Çevredeki inananlar yeni gelişi hep birlikte haykırdılar.

Bu tuhaf, ağır atmosfer Duncan için o kadar da yeni değildi. Rahibin bu maskeyi kanalizasyonda taktığını daha önce görmüştü ama bu seferkinin aksine kullandığı kabuk ölüydü ve çoktan ölmüştü. Üstelik çağırma ritüelini kaçırmıştı, bu da neden şimdi olduğu gibi aynı baskıyı almadığını açıklayabilir. Belki de bu rahiplere formalite ve rütbe yerine "Elçi" denmesinin bir nedeni vardır.

Belki bir iletişim cihazı?

Bu ilginç eşyanın üzerindeki noktaları birleştirdikten sonra Duncan'ın gözleri meraktan ona sahip olmak için parlak bir arzuya dönüştü.

Belki o maske ve ben kaderimizdir….