Deep Sea Embers

Shirley'nin öldürücü bir şekilde kendisine doğru yürüdüğünü gören Duncan, iç çekmeden ve belanın her zaman başına gelmesinden yakınmaktan kendini alamadı.

Adil olmaktan korkmuyordu. Adam sıfıra yakın olan kendi dövüş deneyimini anlamıştı ama sert çocuksu kız onu hiç paniğe kaptırmamıştı.

Her şeyden önce, ölümü geciktirme konusunda oldukça başarılı olan kendi ölümsüz güvercini var; Ai'nin öngördüğü etki alanı, herhangi bir silah mermisinden daha hızlı büyüyebilir. Bu nedenle Shirley, Dog olarak bilinen Dark Hound'u fırlattıysa Ai'nin mermiyi havada yakalayacağından emin.

İkinci olarak, Kaybolmuşları bile kontrol edebilecek güçlere sahip olan hayalet ateşini kontrol ediyor. Yaşayan ölü bir iskelet tazı kıyaslanamaz, değil mi? Aksine, Duncan her zaman kendini ateşe kaptırıp dönüşebilirdi.

Son olarak ve en önemlisi, bu avatar zaten onun ana bedeni değildi.

Fizyolojik açıdan bu avatar canlı gibi görünse de özünde "o" hala hayalet güçler tarafından yönlendirilen bir cesetti. Duncan'ın, tıpkı kanalizasyonda kalbi sökülerek ölen önceki "avatar" gibi, faaliyetlerini sürdürmek için bu bedenin fizyolojik olarak sağlam kalmasına ihtiyacı yok.

Aslında mevcut avatar sekiz parçaya bölünse bile et bloklarını kontrol edip eve gidebileceğinden şüpheleniyor….

Endişelenmesi gereken tek şey, bir meteor köpeği tarafından parçalandıktan sonra amcasının iskelet mucizelerini Nina'ya nasıl açıklayacağıydı...

Aynen öyle, elinde demir zinciri taşıyan siyah elbiseli kızın yanına gelişini sakince izledi. Bu sırada tuhaf ve dehşet verici Kara Tazı, yavaşça metresinin zorlu adımlarını takip etti.

Önceki şiddetli çatışma nedeniyle kızın kolları ve yanakları kana bulanmıştı, bu da başlangıçta insanlara verdiği sessiz ve uslu mizacını tamamen yok etti. Bunun yerine artık ürkütücü ve tehlikeli bir hava yansıtıyor.

"Korkmuyorsun, ne kadar tuhaf," Shirley, Duncan'ın yaklaşık üç metre önünde durdu ve korkmuş ya da gergin görünmeyen "Güneş Tarikatçısı"na kaşlarını çatarak baktı. Neredeyse tehditkar bir tavırla sessizce zincirini kaldırdı: "Pes mi ediyorsun?"

Duncan cevap vermeden önce bir an düşündü: "Onlarla birlikte olmadığımı söylersem bana inanır mısın?"

Konuşurken sessizce parmaklarını cebinde birbirine sürttü ve elbiseleri ile derisi arasında akan yeşil bir alev kıvılcımını ortaya çıkardı. Kızın konuşmadan üzerine atlaması durumunda bu bir zırh görevi görecekti.

Shirley doğal olarak cevabı kabul etmedi ve ne yazık ki benimle dalga mı geçiyorsun yüzünü gösterdi. "Sizce..."

Daha o konuşamadan yanındaki Kara Tazı Köpek kızın sözünü kesti ve derin, boğuk bir sesle şöyle dedi: "Buna inanıyorum."

"Ah... Ha?" Shirley tanıdıklarına şaşkınlıkla baktı, "Köpek, kafanı mı vurdun? Bu..."

"Durun," Dog, sendeleyerek bir köşeye gitmeden önce iskelet kafasını salladı ve kusmaya başladı.

Kusma çamurunun olağanüstü yüksek sesi kanla lekelenmiş bodrumda yankılandı ve derin denizden gelen korkunç iblis, yalnızca keskin siyah alevler ve beton zemine temas ettiğinde tıslayan asit karışımı olarak tanımlanabilecek bir şeyi serbest bıraktı.

Duncan, bu sahneyi ifadesiz bir yüzle izlerken, "Shirkey'nin" dövüş stilindeki kusuru bulup bulmadığını merak etti; insan dövüşe dayanabilirdi ama köpek, etrafa bu kadar savrulmaya dayanamıyordu.

Böylece sonraki üç dakika boyunca atmosfer oldukça tuhaf ve utanç verici bir hal aldı. Ancak Dog kusmayı bıraktıktan sonra Duncan tekrar konuştu: "İyi misin?"

Köpek hemen başını eğdi ve kemikli kuyruğunu arka bacaklarının arkasına doladı: "İlginiz için teşekkür ederim, umarım benim utanç verici tavrım gözlerinizi lekelememiştir. Başka bir emriniz var mı? Yoksa ilk önce biz gideceğiz..." 𝐑

Duncan, Dog'un söylediklerine cevap veremeden ilk olarak Shirley bağırdı: "Dog, gerçekten iyi misin? Az önce gerçekten kafanı mı kırdım?! Genelde insanlarla bu kadar kibar konuşmazsın..."

Duncan gerçeği yakalamaya başlamıştı. Ölümcül görünüşlü Kara Hound'a bakışlarını derinleştirerek bundan sonra ne yapması gerektiği konusunda eğlenerek düşündü. "Neden öyle olduğumu biliyor musun? Beni tanıyor musun?"

"Bilmiyorum, bilmiyorum," diye tekrarladı Köpek, göz teması kurmaya cesaret edemeden, "Gerçekten bilmiyorum... Ama sen kesinlikle harika bir varlıksın, buna hiç şüphe yok..."
Duncan kaşlarını çattı ve baskı yaptı, "Senin gözünde bir insana benzemiyorum, değil mi?"

Dikkatli bir şekilde cevap vermeden önce köpeğin tereddütü tekrar alevlendi, "Sen...

Duncan bakışlarını geri çekti ve bu sefer Shirley'ye döndü.

Siyah elbiseli kız inanmayan bir yüz ifadesiyle bakıyordu. Duncan'a karşı beslediği düşmanlık dağılmış, yerini kalın bir şok ve ihtiyat tabakası almıştı.

Bu kızın kişiliği pervasız görünüyordu ama açıkçası aptal değildi. Onun "evcil köpeği" sürekli olarak bu tür anormal davranışlar gösterdikten sonra, en pervasız kişilik bile bu anda sakinleşecek ve bir şeylerin son derece yanlış olduğunu fark edecektir.

Kendisiyle Kara Tazı arasındaki zincirleri sessizce sıkarken, sessizce yarım adım geri çekildi ve herhangi bir ani hareket belirtisi var mı diye Duncan'a baktı: "Az önce onlarla birlikte olmadığını söyledin..."

"Evet," Duncan ellerini iki yana açtı, "bana inanmayabilirsin ama aynı zamanda istihbarat hakkında bilgi almak için de olaya karıştı..."

"İnanıyorum" dedi Shirley net bir şekilde.

Bu sefer biraz şaşırma sırası Duncan'daydı. Aniden bu kıza dair izleniminin değiştiğini fark etti. İlk başta imajı, şiddet yanlısı ve kanlı bir yanı olan, uslu bir çocuk imajıydı. Artık Shirley'nin pervasız eğilimi konusunda da yanılıyor.

Bu kız nasıl bir aileden böyle bir kişiliğe sahip olabilir?

Kalbinde tuhaf sorular dolaşan Duncan, kendisini bu çelişkilerden biraz bunalmış halde buldu. Sonunda onu arkasına koydu ve öne doğru bastırdı: "Miting sırasında neden bana bakmaya devam ettin?"

"Sana dikkat etmeye devam eden Dog'du," diye yanıtladı Shirley isteksizce ama yine de dürüstçe işbirliği yaptı, "Ben de onun yolundan gittim ve meraklanmaya başladım..."

"Köpek mi? Kara Tazı'nı mı kastediyorsun?" Duncan kaşlarını çattı ve simsiyah kemikli tazıya baktı: "Az önce rahibin İmha Tarikatı'ndan bahsettiğini duydum. İbadet ettiğiniz kilise mi? İmha Tarikatı'nın bir parçası mısın?"

"Ben onlarla değilim!" Shirley bu fikri hemen güçlü duygularla azarlıyor: "Derin Deniz'e tapınmak onların işi. Ben ve Dog belirli koşullar altında tanıştık!"

Duncan'ın bakışları şimdi kızın koluyla Kara Tazı arasındaki zincire takıldı.

Edinilen bilgiye göre Derin Deniz'e tapınmak, takipçinin yeraltından şeytani bir yaratığı çağırmasına olanak sağlıyor. Sun Priest'in Shirley'nin İmha Tarikatı'ndan geldiğini düşünmesinin ana nedeni buydu. Her ne kadar bu kararın sonucu meteor köpeği çekicinin alışılmışın dışında saldırısı olsa da, bu bilginin kabul edilebilir ve doğru olması gerekir.

Bütün bunların tek yanlışı karşısındaki bu problemli ve eksantrik kız olacaktır.

Derin Deniz'den gelen bir Kara Hound'a sahip olmasına rağmen, tarikatçılarla ilişkilendirilmeye karşı çok dirençli görünüyor.

"Değilsen sorun değil," Duncan başını salladı ve soruyu yanıtlamak için el salladı, "o halde neden buradasın ve neyi araştırıyorsun?"

Shirley, görünüşe göre soruya cevap vermek istemiyormuş gibi dudaklarını büzdü. Ancak tazı tarafından sürekli olarak verilen sinir sinyalleri, çocuğun bunu yapması gerektiğini anlamasını sağladı. Aksi takdirde, bu sıradan görünüşlü orta yaşlı adamın önünde yalan söylemenin veya sessiz kalmanın sonuçları korkunç olurdu.

"Ben..."

Konuşmak üzereyken aniden bodrumda yüksek bir patlama sesi patladı ve yandan ateşli bir ateş topu uçtu!