Deep Sea Embers

Amcası bitkisel bir likör getirdiğinde Vanna'nın zihni nihayet biraz sakinleşti. İlacın ve alkolün gücü, çağdan bağımsız olarak her zaman kişinin gerginliğini gidermeye yardımcı olmuştur.

"Ne zaman evde kalsanız kabuslar görüyorsunuz ve bunlar hep çocukluğunuzdaki o olayla ilgili." Balkona çıkıp şehri gözlemleyen sorgu yargıcının arkasından Dante Wayne'in sesi geldi.

"…… Bir sorgulayıcı olarak bu, istenmeyen bir zayıflık işaretidir," diye mırıldandı Vanna. Amcasından bir baş daha uzundu ama hanımefendi kendini etkili bir şekilde yetiştiren bu büyüğün önünde gerçek tarafını göstermekten hiç çekinmiyordu. "Sıkıntılıyım."

"…… Heidi'yle konuştun mu?"

Vanna içini çekerek, "Dört çeşit beyin ameliyatı ve iki sinir delinmesi tedavisi önerdi" dedi. "Yıllardır süren dostluğumuz göz önüne alındığında, onu yenmedim."

"…… Bu kesinlikle onun söyleyeceği bir şey, sonuçta normal insanlarla o kadar sık ​​görüşmüyor." Dante Wayne başını salladı, "Aslında bunca yıldan sonra hâlâ o gecenin kabusunun tuzağına düşmüş olmanı beklemiyordum."

"Ben de bundan kurtulduğumu sanıyordum." Vanna şakağını ovuşturdu, "Belki de gerçekten bu büyük evle bir ilgisi vardır. Buraya döner dönmez, nasıl bir şey olduğunu hayal edeceğim... Belki bu ev için başka bir şeytan çıkarma töreni düzenlemeyi düşünmeliyim, yoksa bu evin o felaketin gölgesini taşıdığını düşünmeye devam edeceğim..."

Dante Amca bu öneri üzerinde düşündü ve itiraz etmedi. "Bu sefer kabusunda hâlâ o ateş var mı?"

Vanna başını salladı: "Evet, her yerde yangın var. Yangından benim sırtımda kaçtın. Hatta fabrikanın boru hattından şehirden kaçtığımızı ve yakınlarda yanan bir binanın yangında yavaş yavaş çöktüğünü bile net hatırlıyorum..."

Bunu söylerken durdu ve bakışlarını amcasına çevirdi: "... Yangını hatırlamıyorsun değil mi?"

"Sadece ben hatırlamıyorum, başka kimse de hatırlamıyor." Ciddi yüzlü yönetici yavaşça başını salladı, "Sadece sızdıran gaz borularını ve çılgına dönen tarikatçıları hatırlıyorum... O gece pek çok parti vardı ama sadece biri şiddetli yangını gördüğünü hatırlıyor gibiydi."

Vanna bir süre konuşmadı ve derin düşüncelere daldı. Sonra bilinmeyen bir süre sonra, aniden yumuşak bir sesle şöyle dedi: "'Yangın' olayı dışında, benim anılarım ve seninkiler tutarlı... O zamanlar hiçbir şey anlamadım, ama şimdi bunun etki yaratan bir tür doğaüstü güç olması gerektiğini çok iyi biliyorum. Aziz olduktan sonra bile, hala bu etkiyi ortadan kaldıramıyorum."

"Yalnızca iki cevap olabilir. Sorumlu o kadar güçlü ki, ömür boyu ruhunuzda iz bırakıyor ya da o olayın etkisinin kaynağı şehirde bir yerde gizli kalıyor. Yıllardır bu konuyu araştırıyorum ama ne yazık ki şu ana kadar pek bir ilerleme sağlanamadı."

Dante Wayne'in ses tonu bir miktar özür dilemeyle sona erdi. Sadece yeğeninin sıkıntısını çözemediği için değil, aynı zamanda en üst düzey hükümet yetkilisi olarak eski bir vakayı araştırmadığı için.

On bir yıl önceki "Büyük Kaos", olaya dahil olan herkeste hem fiziksel hem de zihinsel olarak çok derin bir yara bıraktı.

Vanna bu meselenin sadece işyerindeki kendi hayaleti olmadığını, aynı zamanda amcasının kalbinde de bir veba olduğunu biliyordu. Başkalarını nasıl teselli edeceğini bilemeyen soruşturmacı sadece konuyu başka yöne çevirmeye çalışabildi: "O zamanlar pek çok tarikatçının tutuklandığını hatırlıyorum. Nişandan sonraki değerlendirme sayımına bakılırsa bu olay dört yıl önceki 'Kara Güneş' olayından bile daha büyüktü."

"Evet, binlerce insan tutuklandı, o kadar çok ki bu kadar çok tarikatçının nasıl fark edilmeden Pland'da saklanabileceğini merak ettim." Dante Wayne içini çekti, "Ve işin içinde birden fazla mezhep var... Kara güneşi takip eden Suntistler, Cehennem Lordu'na tapan Yokediciler ve hatta alt uzayın kendisine tapan Ender misyonerleri var... Oluklardaki bu kurtçukların hepsi o gece ortaya çıktı, dengesizleşti ve ortalığı kasıp kavurdu."

Vanna artık Dante'ye daha dikkatli bakıyordu: "Fakat daha sonra yapılan sorgulamanın sonuçlarına göre yetkililer tarafından tutuklanan sabotajcıların hiçbirinin 'beyin' olduğu söylenemez. Hatta o gece neden kaosa neden olduklarını kimse bilmiyor. Sanki hepsi aynı anda patlatılmış ve kolektif bir çılgınlığa girmiş gibiydi."
Dante de bunun normal olmadığına inandığı için bir süre konuşmadı. Sonra yeğeninden gelen bakışı fark etti: "Sinirli olmanızın sebebi sadece o kabus değil mi? Aniden bunlardan bahsetmeniz şehir devletinde son zamanlarda yaşanan istikrarsız durumla mı ilgili?"

Vanna şu sorudan kaçmadı: "Gerçekten de belli bir bağlantı var. Pland'da bir araya gelen Suntistler, güneş parçası adı verilen bir 'anormallik' arıyorlar ve Kaybolan, neredeyse aynı anda gerçek dünyada yeniden ortaya çıktı. Her şey bizi burada işaret ediyor ve bana on bir yıl önceki kaosu hatırlatıyor."

"…... Tüm limanlara insanların hareketlerini sıkı bir şekilde kontrol etmelerini emrettim ve komşu şehir devletlerinin diğer yöneticileriyle iletişim kurdum. Zaten birçok tarikatçıya baskı yaptık ve bu önlemler nedeniyle onların Pland'a akış yollarını etkili bir şekilde kestik. Geriye kalan tek şey kilisenin ne yapacağını beklemek. Doğaüstü alan koruyucuların uzmanlık alanıdır."

Bundan bahsetmişken, orta yaşlı yönetici sanki aşağıdaki sözleri düşünüyormuş gibi aniden durdu. Ancak bir anlık tereddütten sonra bunu söylemenin daha iyi olacağına karar verir: "Kaybolmuşlar meselesine gelince, aşkın alemde pek yardımcı olamam ama dünyevi açıdan bir fikrim var."

"Laik yönü mü?" Vanna kaşlarını çattı, "Bekle, yani..."

Dante acele etmeden, "Öncü keşif gemisi Bright Star'ın kaptanı Lucretia Abnomar ve Kuzey Denizleri'nin korsan lideri ve Sea Mist'in kaptanı Tyrian Abnomar," dedi. "Kaybolan'ın gerçeklik anlayışının ötesinde bir hayalet gemi olduğu doğru, ancak gerçek dünyanın bir üyesi olduğu sürece gerçek dünyanın da onunla ilgili bir dayanağı olacak. Kaptan Duncan'ın oğlu ve kızının, babalarının dünyada yeniden ortaya çıkışına nasıl tepki vereceğini merak ediyorum."

Vanna'nın gözleri yavaşça büyüdü. Düşmanlarıyla doğrudan başa çıkmak için basit ve kaba yöntemler kullanmaya alışkın olduğundan Kaybolmuşlarla ilgili hiçbir şeyi bu perspektiften düşünmemişti. Ancak çok geçmeden bayan kaşlarını çattı: "Ama bu ikisinin şehir devleti yetkilileriyle pek anlaşamadıklarını duydum... Onlar Sınırsız Deniz'de kendi bölgelerinin yöneticileri ve şehir devletleriyle soğuk bir ilişki sürdürüyorlar."

"Sonuçta bu normaldir, onlar o hayalet kaptanın çocuklarıdır. Parlak Yıldız ve Deniz Sisi, orijinal Vanished'in iki refakatçisidir. Yolları yüz yıl önce ayrılmış olsa da, çoğu şehir devletinin gözünde hala lanetlerin ve tehlikelerin vücut bulmuş halidirler. Medeni dünyayı yabancılaştırmıyorlar, aksine uygar dünya onlardan aktif olarak kaçınıyor."

Vanna kaşlarını çattı ve amcasının planı karşısında temkinli görünüyordu: "O halde onların gelip babalarına karşı Pland'a yardım etmelerini mi bekliyorsun?"

"Bu sadece bir fikir ama denemeye değer." Dante ciddileşti: "Sonuçta, hepimiz Parlak Yıldız ve Deniz Sisi'nin Kaybolanlarla yollarını bir asırdan fazla bir süre önce ayırdığını biliyoruz. Bu, Witherland'in On Üç Adası'ndaki olaydan önce yaşandı. Söylentiye göre bazı gemi kaptanları, yarım yüzyıl önce Kuzey denizlerinde Deniz Sisi'nin Kaybolanlarla savaşına tanık oldu. O noktada Kaybolan zaten efsanevi hayalet gemi haline gelmişti. Bu, iki kaptanın babalarına karşı tutumunu açıklayabilir."

"Yarım asırdan fazla bir süre önce... O zamanlar Deniz Sisi hâlâ Buz Kraliçesi'nin sancak gemisiydi. Kaptan Tyrian'a muhtemelen şehir devletini koruma emri verilmişti," dedi Vanna yavaşça düşünürken. "Ama haklısın. En azından bu, Deniz Sisi'nin Kaybolanlarla bir yüzleşme geçmişi olduğunu kanıtlıyor."

Ancak hâlâ bazı şüpheleri vardı ve birkaç saniye düşündükten sonra bunları dile getirdi: "Ya Parlak Yıldız ve Deniz Sisi, Pland'ı görmezden gelirse, o zaman ne olur?"

"İşte bu yüzden bu sadece bir girişim," dedi Dante sessizce, "ve ben de bu haberi yayacağım ve haberi o iki kaptanın kulağına ulaştırmanın bir yolunu bulacağım. Bundan sonra bekleyip onların tepkisini bekleyebiliriz."