Deep Sea Embers

Mitingde yalnızca tarikatçıların cesetlerinin kalması ve saldırganların kimliğini kanıtlayacak hiçbir delilin bulunamaması, soruşturmayı oldukça zorlaştırdı.

Ancak kesin olan bir şey var ki, havada kalan keskin ve tuhaf kokuya dayanarak bu saldırıyı gerçekleştirenler kesinlikle sıradan insanlar değildi; bu, kirlenmiş alevlerin iziydi.

Vanna bodrumda bırakılan kandilleri dikkatle inceledi. Yanındaki bir rahip, lambaları gerçek dünyada görünmemesi gereken kalıntılar açısından analiz etmek için kitten özel tozlar ve iksirler çıkarmıştı.

Ateş her zaman bu dünyadaki en dikkat çekici şey olmuştu.

Bu, tanrıların dünyayla temasa geçtiklerinde ortaya çıkan görünür düzen, el yazısı, "medeniyetin hala var olduğunun" kanıtıdır. Alev yandığında her şey değişir ve iz bırakır.

Bu nedenle, eğer burada doğaüstü düzeyde bir savaş olmuşsa, alevlerin orada buna karşılık gelen bazı izleri taşıması gerekir.

Rahip meşgul olmaya başladıktan sonra Vanna, oraya düşen bir güneş kafirinin cesedini incelemek için bodrumun ortasına döndü.

Yanındaki bir adli tıp görevlisi, "Vücuttaki neredeyse her kemik, sanki öfkeli bir bizon tarafından doğrudan vurulmuş gibi kırıldı. Hangi tür silahın böyle bir sonuca yol açabileceğini hayal etmek zor" dedi.

"Kör kuvvet darbesi... Aynı anda düzinelerce kemiği kırabilecek kaba bir kuvvet mi?" Vanna hafifçe kaşlarını çattı, "Nedir bu? Bir metre çapında bir çekiç mi?"

Adli tabip başını salladı: "Pek olası değil... Bunlarla karşılaştırıldığında, sondaki küller daha şüpheli."

Vanna bodrumun sonuna geldi ve diğer kişinin bahsettiği "külleri" gördü.

Yere dağılmış bir dizi kıyafet var ve kıyafetlerin arasına dağılmış grimsi siyah küller, bunun ölmeden önce bir kişi olması gerektiğini gösteriyor.

Vanna, hızlı değerlendirmesine dayanarak, "Bunun bir tür doğaüstü gücün iş başında olduğuna hiç şüphe yok. İzlere bakılırsa, bir tür anormal alev olabilir" kararına vardı. Daha sonra arkasındaki adli tabibe dönerek, "Normal bir alevin, bir kişinin kıyafetlerini korurken onu küle çevirmesi zordur."

Olay yerindeki başka bir din adamı, "Duvar çarpma belirtileri gösteriyor ve bu tarikatçı da alevler tarafından yanmadan önce büyük bir güç tarafından vurulmuş gibi görünüyor" dedi. "Bu tarikatçı, tüm sahnede doğaüstü güçler ve daha önce hiç görmediğimiz bir güç tarafından öldürüldüğüne dair görünür işaretler gösteren tek kişiydi."

"Ayrıca köşede bilinmeyen bir element tarafından ciddi şekilde aşındırılmış bir nokta da bulduk. Ne yazık ki, bize bunun kökenini gösterebilecek herhangi bir fiziksel madde kalıntısı bulamadık. Belki de bu aynı zamanda doğaüstü bir gücün etkisidir."

Vanna kayıtsız bir tavırla, "Bu bir kişinin yaptığı bir büyü olabilir ya da bir anormallik olabilir," dedi. "Bu vatandaşın raporuyla mı ortaya çıktı?"

"Evet, coşkulu bir vatandaş terk edilmiş fabrikadaki tuhaf sesleri duydu ve bunu yakındaki memurlara ve gardiyanlara bildirdi. Gece vardiyalarını değiştirmenin tam ortasındaydılar." Yanındaki rahip başını salladı, "Bu tarikatçılar çok dikkatliler. Şehir devletine girdikten sonra faaliyetlerinin izlerini sildiler ve aşağı şehirde başarılı bir şekilde gizlendiler. Bu saldırı olmasaydı, muhtemelen biz fark edilmeden devam edebilirlerdi."

Vanna ağır bir sesle, "Bu sadece gölgelerde gizlenmiş buna benzer daha fazla mağara olduğu anlamına geliyor" dedi. "Aşağı şehrin oluk ve sokakları bu kez araştırmanın odak noktası..."

Tam sözünün yarısına gelmişken, bir gardiyan aniden elinde bir şeyle yan taraftan yaklaştı: "Engizisyoncu, şuna bakın!"

Vanna hemen başını kaldırıp baktı ve muhafızın içinde hafif deforme olmuş birkaç bakır kurşun bulunan küçük bir tepsiyi tuttuğunu gördü.

Gardiyan, "Olay yerinde ateşlenmiş iki tabanca bulduk. Bu mermiler o silahlardan olmalı" dedi. "Ve kurşunlardaki kan büyük ihtimalle saldırgana ait!"

Vanna'nın gözleri o kurşunlara takıldı ve akranının değerlendirmesini doğruladı. Ucu tamamen deforme olmuş ve büzülmüştü... ancak bu kurşunların her birinin ete daha az isabet etmesi pek olası değildi.

Böyle bir kesinlik zor olurdu….

Üstelik hedefini açıkça vuran bu mermiler nasıl oldu da olay yerinde kaldı?
Vanna dikkatlice düşündü ve iki olasılık buldu: Ya saldırgan, ayrılmadan önce mermileri çıkarmak için kendi kendine ameliyat yaptı ya da saldırgan, kaslarına güvenerek kurşunu vücuttan "boşaltmak" için özel bir fiziksel yeteneğe sahipti.

Olasılık ne olursa olsun, bir şey açıktı. Bu güçlü saldırgan, defalarca vurulmasına rağmen buradaki tüm tarikatçıları vakit kaybetmeden etkisiz hale getirdi, ardından olaydan sonra sakin bir şekilde mermileri çıkardı.

Vanna bu düşünceyle kendi ellerine baktı. Buna benzer bir şey yapabilirdi ama tam da bunu yapabildiği için bunun ölümlü beden için ne kadar zor olacağını biliyordu.

Vanna başını çevirdi ve maiyetine, "Bu tarikatçıları öldüren kişi, fiziksel olarak güçlendirilmiş bir aşkın olmalı ve kullanılan silah da bir tür büyük, kör silahtır" dedi. "Karşı taraf zengin bir savaş deneyimine sahip, iradeli ve son derece güçlü. Kullanılan silahlar dikkate alındığında figürün de çok uzun boylu ve ateşe hakim olması gerekiyor. İlk değerlendirmeye göre fail güneş kafirine karşı düşmandır. Şimdilik bizim tarafımızda olup olmadıklarını tespit edemiyoruz..."

"Yukarıdaki özellikleri taşıyan kişilere dikkat etmeleri konusunda her düzeydeki tüm gardiyan ve polisleri bilgilendirin. Şüpheli bir hedef tespit edilirse, önceliği raporlamaya verin. Ana amirlerle iletişime geçmeden aceleci davranmayın."

Maiyet olarak görev yapan gardiyan hemen başını eğdi: "Evet, Engizisyoncu."

Vanna yavaşça nefes verdi ve ardından miting alanındaki saldırganların neye benzeyebileceğini zihninde çizdi: dev bir gürz veya çekiç kullanan iki metre boyunda bir adam. Kişi dövüş sanatlarında sakin ve akıcıdır ve emirlerini yerine getirmek için bir alev çağırabilir.

Aşağı yukarı böyle olması gerekiyor.

……

Antika dükkanına geri döndük.

Duncan bu sabah açılıştan sonra ikinci müşterisini yüzünde bir gülümsemeyle uğurlamıştı. Müşteri oldukça tombul bir kadındı ve mağazanın müdavimi olduğu için satın alma işleminden memnun görünüyordu. Bugün yeni komşusu için hazırladığı bir çift vazoya bayılmıştı.

Açıkçası, vazo gerçek bir antika değil, imalat tarihi geçen hafta olan toptancı pazarından ithal edilmişti.

Duncan birkaç buruşuk parayı çekmeceye attıktan sonra tezgâhın arkasına oturdu ve aceleci ruh halinin biraz daha sakinleştiğini hissetti.

En azından şimdilik bu antika dükkanını açmak onun için eğlenceli bir yenilikti. Altı madeni paranın karı Duncan'ın iştahını doyurmaya yetmeyecekti. Tarikatçıları rapor etmeye devam etmek ve sonrasında ödül almak daha iyidir.

Duncan enerjisini böldü ve o sırada Ai'nin tarafındaki duruma dikkat etti. Kuş dördüncü bloğa ulaşmıştı; ne yazık ki güneş tılsımından şu ana kadar herhangi bir tepki gelmemişti.

Elbette bu beklenen bir şeydi. Her ne kadar pek çok tarikatçı Pland şehir devletine akın etse de her yerde çiçek açacak kadar değiller. Üstelik iş doğası gereği kolay değildi.

Avcılık sabır gerektirir.

Duncan bu sessiz zamanın tadını yavaş yavaş çıkarıyor, enerjisini güvercinin hareketlerine dikkat etmeye ayırıyor, bir yandan da ara sıra Kaybolan'daki duruma odaklanıyordu. Ayrıca gemide ana gövdesini kontrol ediyor ve Alice'in gemideki eşyalarla oynamasını izlerken etrafta dolaşıyordu. Eğer olaylara olumlu bakarsa böyle bir hayat o kadar da kötü değildi.

Tam o anda kapının yanından aniden keskin ve hoş bir çan sesi geldi ve boş zamanlarında huysuz düşüncelerini böldü.

"Hoş geldiniz" dedi Duncan, gri saçlı yaşlı bir beyefendinin girdiği kapıya bakarken sıradan bir şekilde.

Bu, yeni ve düzgün koyu kahverengi bir ceket, ayağında cilalı deri ayakkabılar, elinde bilinmeyen malzemeden siyah bir baston ve özenli bir papyon olan, iyi giyimli, yaşlı bir beyefendiydi.

Aşağı şehirde ortaya çıkan birinin gardırobuna benzemiyor, daha çok orta sınıfın gittiği Kavşak'taki insanlara benziyor.

Duncan'ın bu dünyadaki sözde "düzgün insanlar" hakkında hiçbir fikri yoktu ama bu yaşlı beyefendinin sıradan bir müşteri olmadığını ilk bakışta anlayabilirdi.

"Aklında süslü bir şey mi var?" Gerçek bir antika mağazası müdürü gibi güldü. "Kaderin başına geleni al."