Deep Sea Embers

Atmosferin garipleştiğini hisseden Valentine, sözlerinin uygunsuz veya şaşırtıcı olabileceğini fark etmiş görünüyordu. Yüzü hafifçe kızardı ve bir miktar tereddütle açıkladı: "Görüyorsunuz, Vizyon 004 herkesi farklı şekilde etkiliyor. Bazıları baş dönmesi hissederek ortaya çıkıyor ve bazıları geçici hafıza kaybı yaşıyor, hatta bilişsel işlevlerde kaymalar yaşıyor. Bu çeşitli tepkileri anlamaya başladım, ama sen dışarı çıktığını gördüğüm ilk kişisin... yani, geğirirken."

Vanna onu çevreleyen bakışların ağırlığını hissetti. Durumun gerçeküstü olduğunu hissetti ve bir kırılganlık hissetti. "Ben... bunun neden olduğundan emin değilim," diye başladı ama başka bir geğirmeyle sözünü kesti.

Tekrar geğirme dürtüsünü bastıran Vanna, Vizyon 004'teki deneyimini hatırlamaya çalıştı. Etraflarındaki ruhani figürlerin değişmeye ve yeniden düzenlenmeye başladığını, Papa Helena'nın girişine yer açmak için birbirlerinden ayrıldığını fark etti.

Saygıdeğer Papa'yı gören Vanna, içgüdüsel olarak saygı göstergesi olarak doğruldu. Ama başını kaldırdığında dudaklarından başka bir geğirti kaçtı.

Helena'nın kaşları çatıldı.

Saygıdeğer Papa bir an Vanna'yı inceledi, sonra bakışlarını bir zamanlar "İsimsiz Kralın Mezarı"nın olduğu yere kaydırdı. Sessizliği bozarak sordu: "Vanna, belki de mezarın koruyucusunu öldürdün?"

Vanna şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, "...?"

Aklını toplayan Vanna katı bir dikkatle karşılık verdi: "Asla içeride taş yiyecek kadar ileri gitmem."

Ancak Helena'nın yüzü soğukkanlılığını koruyordu. Vanna'nın geçmişteki kayda değer başarıları göz önüne alındığında, Vanna'nın böyle bir şey yapması Papa için pek de mantıksız değildi. Bir süre sonra bu fikri reddetti, "Senin gibi ne yapacağı belli olmayan biri için bile bu çok aşırı olurdu. Bana ne olduğunu anlatabilir misin?"

Vanna hatırlamaya çalışarak cevap verdi: "Yapamam..." Kısacık bir anı canlanmış gibi göründü ama o onu kavrayamadan silinip gitti. Hayal kırıklığı içinde iç çekti, "Gerçekten hatırlayamıyorum."

Papa Helena'nın ifadesi değişmeden kaldı: "Görünüşe göre üç denemeden sonra bile Vizyon 004'ün hafıza silme etkisi hâlâ güçlü." Vanna'nın elindeki parşömeni işaret etti, "Belki de parşömen deneyiminize dair bir fikir verebilir."

Parşömenin bahsi geçtiğinde Vanna gerçekliğe geri döndü ve hemen parşömeni açtı. Ancak Vizyon 004'e girişten sonra tipik bir şekilde olduğu gibi, çoğu yırtıldı ve geride yalnızca birkaç satır karalanmış yazı kaldı.

Vanna'nın bakışları kelimelere odaklandığında gözleri şaşkınlık ve endişe karışımı bir işaret olarak anında kısıldı.

"Vizyon - Don..."

"Vizyon - Kayboldu..."

"Vizyon - Kaybolan Filo..."

Bu üç satır gelişigüzel yazılmıştı ve karşılaştığı her zamanki hayallerin aksine, bunların yanında sayılar olmadan kendine özgü isimleri vardı.

Bilgiyi alırken Helena'nın gözlerine bir miktar ciddiyet süzüldü, ifadesi giderek ciddileşti.

Parşömen içeriğine göz attıktan sonra Piskopos Valentine de aynı derecede şaşkın ve paniğe kapılmış görünüyordu.

Vanna bir kez daha İsimsiz Kralın Mezarı'ndan "Anormallikler ve Vizyon Listesi"nde görülen normal formattan farklı olan tuhaf kodlar çıkarmıştı.

Vanna bir an için kelimelere boğuldu. Elle yazılmış satırlar üzerinde düşündü, sonra şaşkın bir ifadeyle Helena'ya baktı, "Görüntüler... ama sayıları yok."

Helena'nın sesinde bir ağırlık vardı ve cevap verdi: "Vizyon – Frost'un bahsi geçmesi beni pek şaşırtmadı. Pland'ın bir vizyona dönüşmesinden sonra, onun açığa çıkmasının yaklaştığını hissettim. Ancak Kaybolanlardan numarasız bahsedilmesi kafa karıştırıcı."

Valentine hemen ekledi: "Ayrıca, Kaybolan Filo'dan ayrı bir varlık olarak bahsediliyor, bu da onun, numaralı etiketi olmasa bile Kaybolan'dan farklı olduğunu gösteriyor."

Helena'nın gözleri tek kelime etmeden orada bulunan ruhani figürleri taradı. Hareketleri durumun ciddiyetini anladıklarını gösteriyordu. Gizlilik ve potansiyel bulaşma ile ilgili protokollere aşina olan aziz projeksiyonları saygıyla eğildiler ve daha fazla talimat beklemeden toplantıyı terk ettiler.

Zamanla yıpranmış geniş meydanda Vanna, Valentine ve Helena dışında hiçbir şey kalmamıştı.

Azizlerin sonuncusu da gittikten sonra Helena, konuyu netleştirmek amacıyla sordu: "Kaybolanlarla ilgili yakın zamanda neler oldu? Peki 'Kaybolan Filo' adı neden yeniden ortaya çıktı? Kaptan Duncan'ın filosunu bir kez daha toplaması mümkün mü?"
Kaybolan Filo'nun mirası, bir asırdan fazla bir süre önce geçmiş bir dönemden gelmesine rağmen iyi biliniyordu. Çağdaş anlayışta tehditkar bir "vizyon" olarak görülmüyordu.

Son teknolojiye sahip gemi Vanished'in komuta ettiği ve müthiş savaş gemileri Sea Mist ve Bright Star'ın desteklediği Vanished Fleet, Sınırsız Deniz'in uçsuz bucaksız engin bölgesinde zamanının bir deniz gücü merkeziydi. Diğer yardımcı gemilerin de eşlik ettiği, şehir devletlerine bile meydan okuyabilecek kadar güçlü, baskın bir güçtü.

Bu güçlü filo, trajik dağılmasından önce çok sayıda adanın haritasını çıkarmış, hayati önem taşıyan deniz yolları kurmuş ve hatta bilinen dünyanın sınırlarının bazı kısımlarını çizmişti.

Kaptan Duncan ve onun efsanevi filosu, çok az kişinin cesaret edebildiği maceralara atılarak, o çağda cesaret ve ihtişamın somut örneğiydi.

Ancak, Vanished'in altuzay tarafından tüketilmesiyle onların mirası aniden sona erdi.

Daha sonra Kaybolan Filo parçalandı. Bir zamanlar kaybolan amiral gemisi, "Vision 005" olarak etiketlenen insanlık aleminde yeniden ortaya çıktı. Sonraki yıllarda diğer gemiler dağıldılar ve geriye yalnızca Sea Mist ve Bright Star kaldı. Ancak artık Kaybolan Filo'nun bayrağı altında yelken açmıyorlardı.

Tarihsel olarak "Kaybolan Filo" terimi hiçbir zaman bir vizyon olarak tanımlanmamıştı. Bu nedenle "Yok Olan Filo" olarak adlandırılan yeni bir vizyonun ortaya çıkması kafa karıştırıcıydı.

Vanna derin bir nefes alarak başladı: "'Beyaz Meşe' adında bir gemi var." Soğuk Deniz'de meydana gelen son olayı anlatmak için düşüncelerini toplayarak bir an duraksadı. Her ne kadar Papa Helena'nın karmaşık muhbirler ağı aracılığıyla bilgilendirilmiş olacağından ve muhtemelen Frost'un durumu hakkında genel bir anlayışa sahip olacağından emin olsa da, olayın inceliklerini yalnızca olaya doğrudan dahil olan Vanna aydınlatabilirdi. "Bu özel gemi, Beyaz Meşe, artık Kaybolan Filo'nun saflarına asimile oldu..."

Helena, Vanna'nın "Ayna Donması Olayı"yla ilgili anlatımının her ayrıntısını büyük bir ilgiyle özümsedi. Vanna, Ak Meşe'nin dönüşümünü ve ardından Kaybolan Filo'ya asimilasyonunu anlatırken dikkatle dinledi.

Vanna hikâyesini bitirdikten sonra Helena konuşmadan önce bir süre düşündü: "Görünüşe göre Kaybolan Filo'nun yeni bir versiyonu hayata geçiyor. Ak Meşe dönüştürülüp bu filonun bir parçası olarak entegre edildiği anda, İsimsiz Kralın Mezarı'nda yeni bir 'vizyon' kaydedildi."

Vanna yavaşça başını sallayarak onayladı: "Bir vizyon olarak ortaya çıktı... ve merak uyandırıcı bir şekilde, sayısal bir isimden yoksun."

Helena şöyle düşündü: "Bu tür olaylar tarihsel olarak kaydedilmiştir. Tipik olarak, yeni bir vizyonun ortaya çıkışı, felaket olaylarla veya geniş bölgeler veya okyanus genişliklerindeki önemli çevresel ayaklanmalarla bağlantılıdır. Acaba Kaybolan Filo'nun yeniden düzenlenmesi ne gibi sonuçların habercisidir?"

Kısa bir an için Vanna düşüncelere dalmış gibi göründü.

"Görünüşe göre... gözle görülür bir etki gözlemlenmedi mi?" uzun bir aradan sonra düşünceli bir tavırla şunları söyledi: "Şu anda herhangi bir kayıp rapor edilmedi veya herhangi bir bölge yasak bölge haline getirilmedi. Aksine, Beyaz Meşe'nin başkalaşımı sırasında Frost'un durumunun pekişmesiyle olaylar şaşırtıcı derecede olumlu bir yönde ilerliyor gibi görünüyor."

Helena, Vanna'yı dikkatle gözlemledi ve şunu belirtti: "Üstelik, bu yeni 'vizyon' herhangi bir fark edilebilir 'kural' veya 'tabu' oluşturmadı."

Vanna'nın yüz hatlarında düşünceli bir ifade belirdi.

Piskopos Valentine araya girdi, "Standart 'görüntüler', geleneksel 'anormalliklerin' kontrol altına alma veya mühürlemeye yönelik doğal tehlikelere ve koşullara sahip olmasına benzer şekilde ilgili kurallara ve yasaklara sahiptir. Ancak, sizin tasvirinize göre, Kaybolan Filo şu anda herhangi bir tabu özelliği göstermiyor gibi görünüyor. Beyaz Meşe benzersiz niteliklere sahip olmasına rağmen, bu 'ayırt edici özellikler' o tek gemiyle sınırlıdır ve tüm 'filoyu' kapsayacak gibi görünmüyor."

Helena şöyle düşündü: "Bu vizyon henüz gelişme aşamasında olduğundan, temel ilkelerinin anlaşılması zor olması düşünülebilir. Alternatif olarak, Pland'da mevcut koşulları yansıtıyor olabilir."

"Pland'in mevcut senaryosu mu?" Vanna tekrarladı, dikkati daha fazla aydınlanmayı bekleyen Piskopos Valentine'e kaydı.
Valentine ciddi bir tavırla konuyu şöyle açıkladı: "Önceki iletişimimizde de belirttiğim gibi, Pland'da huzur hakim. Orada geceler artık terör uyandırmıyor ve karanlık sapkınlıklar yaratmayı bıraktı. Uzun bir süredir şehirdeki herhangi bir paranormal rahatsızlıkla ilgili herhangi bir endişe verici güncellemeden mahrum kaldım. Frost'un da benzer bir istikrar sergileyebileceği konusunda iyimserim."

Helena onaylayarak başını sallayarak ekledi: "Sakin bir gece ve karanlığın iyi huylu örtüsü; gelişmeye olanak sağlayan bir ortam. Bir bölgenin gerçek anormalliği, anormalliklerin tamamen yokluğu olabilir. Şu anda Pland böyle bir alanın örneğidir."

Vanna bir an tereddüt etti ve düşüncelerinin kendilerini toparlamasına izin verdi. Durumun ve sonuçlarının ağırlığı zihnini ağırlaştırıyordu.

Piskopos Valentine, yoğun sessizliği bozmak amacıyla şu tahminde bulundu: "Bu 'sayısız vizyonlar' benzersiz bir şekilde işliyor olabilir mi? Tüm diğer dünya etkilerine karşı bariyer görevi görebilirler; tek belirgin özellikleri, sınırları içinde herhangi bir anormalliğin olmamasıdır."

Helena derin düşüncelere dalarak şöyle cevap verdi: "Herhangi bir sonuca varırken dikkatli olmalıyız. Herhangi bir karara varmadan önce yeni ortaya çıkan 'Vision – Frost'u yakından izlemek akıllıca olacaktır." Daha sonra bakışları bir miktar şüpheyle Vanna'ya döndü: "Bu olayları düzenleyen kişi olarak Kaptan Duncan herhangi bir sıra dışı davranış sergiledi mi? Herhangi bir özel tutkusu veya niyeti var mı? Filonun hakimiyetini genişletmeyi mi yoksa Deniz Sisi ve Parlak Yıldız'la yeniden birleşmeyi mi planlıyor? Planlarından herhangi birini sana açıkladı mı?"

Vanna derin bir nefes aldı, yüzü tedirginlikle kaplıydı: "Bana özel bir görev verdi."

Helena'nın kaşları çatıldı, ses tonu daha ciddi bir hal aldı: "Sana neyi emanet etti?"

Vanna temkinli bir şekilde cevap verdi: "Ak Meşe'nin bazı kontrolleri atlatmasının bir yolunu arıyor, aslında benden kilisenin gözetimindeki potansiyel bir kör noktayı ortaya çıkarmamı istiyor."

Helena'nın gözleri daha fazla açıklama beklerken şaşkınlıkla ve biraz da endişeyle büyüdü.