Deep Sea Embers

Duncan'ın karşılaştığı çeşitli tarikat gruplarından biri olan Ender Misyonerleri, inkar edilemez bir şekilde "misyonerler" olarak adlandırılacak en esrarengiz ve sıra dışı kişilerdi. Daha kalabalık Güneş Tarikatı takipçileriyle ya da İmha Kültü taraftarlarıyla karşılaştırıldığında nadir bir türdüler. Sayıları daha az olmasına rağmen, kaosu karıştırma konusunda eşsiz bir kapasiteye sahiplerdi. Davranışları kafa karıştırıcıydı, hedefleri belirsizdi ve bugüne kadar örgütsel çerçeveleri, üyeliklerinin kapsamı ve gizleme yöntemleri bir sır olarak kaldı.

Ancak Duncan'ı tuhaf ve alışılmadık yöntemlerinden daha çok ilgilendiren şey, onların benzersiz "karakteristikleri"ydi; grubun tüm üyeleri için ortak bir özellik olan, zaman çizelgesinde görünürde doğrusal olmayan bir varoluş. Bu dünyanın Dört İlahi Kilisesi ve şehir devleti güçleri, Ender Misyonerlerini, Güneş Tarikatını ve Yok Etme Tarikatını topluca Büyük Tarikatlar olarak sınıflandırdı. Ancak Duncan'ın gözünde, bu sözde "misyonerlerin" tuhaflıkları ve ayırt edici özellikleri onları diğerlerinden ayırıyor ve kendi kategorilerini garanti altına alıyordu.

Eldeki verilere göre Ender Misyonerleri iki türe ayrılabilir. İlki fanatik, dengesiz tarikat takipçileriydi, diğerleri ise mantıklı, görünüşte nazik 'rasyonel bilim adamlarından' oluşuyordu. Masanın köşesinde düzenli olarak piposunu temizleyen Morris, düşünceli bir tavırla diğerlerinin proaktif bir şekilde başkalarıyla etkileşime geçeceğini ve seçtiklerine rehberlik etmeye çalışacağını söyledi. Bununla birlikte, ortaya çıkma sıklıklarına bakılırsa, bu rasyonel düşünceli takipçilerin sayısı, daha çılgın emsallerine göre çok daha az görünüyordu.

Morris'le aynı fikirde olan Vanna, sapkınlık raporlarında Ender Misyonerleri ile belgelenen tüm karşılaşmaların onları deli olarak tanımladığını ve dolayısıyla bu teoriyi desteklediğini hemen kaydetti.

"Bu, bu delilerin 'bu misyonerlerin' büyük çoğunluğunu oluşturduğunu, aklı başında olanların ise istisna olduğunu gösteriyor. Sonuçta onlar sürekli olarak altuzay ile etkileşime giren bireylerdir - zihinsel anormallikler beklenir," diye ekledi Dog kayıtsız bir şekilde ve hızla Duncan'a baktı. "Ah, Kaptan, senden bahsetmiyordum..."

Dog'un mırıldanmasını göz ardı etmeyi seçen Duncan, sessizce düşündü. Bir anlık sessizliğin ardından aniden şunları söyledi: "İster deli ister rasyonel bireyler olsunlar, bu iki tür Ender Misyonerinin ortak bir hedefi var; hepsi tarihin akışına karışmaya çalışıyor."

Masadaki herkes bir an düşüncelere daldı. Tartışma boyunca çoğunlukla sessiz kalan Agatha sonunda konuştu: "Daha önce Buz Kraliçesi ile aktif temas kuran Kıyamet Günü Misyonerinin bunu belirli bir gelecek hedefi göz önünde bulundurarak yaptığını mı ima ediyorsunuz?"

Duncan, "Belki de tarihi Ender Misyonerlerinin merceğinden incelemeye çalışmalıyız" diye önerdi.

Sakin ve telaşsız bir tavırla konuşan Duncan bir soru sordu: "Onların gerçekten de zamanda doğrusal olmayan bir şekilde yaşayan bir grup 'zaman kaçakçısı' olduğunu varsayalım, o zaman onların tarih algısı nedir?"

Yemek odası sessizliğe büründü ve kısa bir aradan sonra sessizliği bozan Morris'in sesi oldu: "Olan her şey, uygun değişiklik noktası belirlenerek geri alınabilir."

"Aslında, bir asırdan fazla bir süre önce Kayıplar'ı ziyaret eden üç misyonerin ve elli yıl önce Buz Kraliçesi ile etkileşime giren gizemli bilim adamının eylemleri, tarihin gidişatını derinden etkiledi. Müdahaleci bir bakış açısına göre, hem mantıksız hem de rasyonel Ender Misyonerlerinin faaliyetleri temelde aynıdır."

Duncan onaylayarak başını salladı, "Aradaki fark hedeflerinde yatıyor. Çılgın misyonerler tarihi tamamen yok etme niyetinde görünüyorlar, rasyonel olanlar ise görünüşe göre tarihi 'değiştirmeye' ve onu beklenen bir yöne doğru itmeye çabalıyorlar..."

"Tarih değiştiriliyor..." Vanna'nın kaşları endişeyle çatıldı. "Bu tehlikeli bir kavram. Alev Taşıyıcıları her zaman tarihimizi dış aksaklıklardan korumaya adamıştır. Onlar Ender Misyonerleriyle en çok ilgilenen kiliseydi ve Ta Ruijin'in öğretisine göre tarih kendi bütünlüğüne ve saflığına sahipti. Ona müdahale edilmemelidir, aksi takdirde bizzat zamana saygısızlık olur."
"Peki ya amaç zaten parçalanmış bir tarihi 'geri yüklemek' ise?" Duncan sordu ve hemen ekledi: "Elbette Ender Misyonerlerinin eylemlerinden bahsetmiyorum; bu sadece gerçekten ilgimi çeken bir soru."

"Özür dilerim ama bu Alev Taşıyıcılarının daha derin ve karmaşık ilkelerine aykırı," diye yanıtladı Vanna bir an düşündükten sonra. Özür dileyen bir tavırla başını hafifçe eğdi, "Dört İlahi Kilise arasında, eylemleri bakımından en gizemli ve doktrinleri açısından en esrarengiz olanlarıdır. Onlar hakkındaki anlayışım oldukça sınırlıdır."

"Anlıyorum..." diye onayladı Duncan, gözleri masanın üzerinde gezinip Agatha, Vanna ve Morris figürlerine odaklanırken yavaşça başını salladı.

"Alev Taşıyıcıları konusunda bir uzmanımız eksik," diye hafifçe iç geçirdi, neredeyse kendi kendine.

Onun sözleri üzerine Vanna ve Morris'in ifadeleri hafifçe değişti, Agatha ise kayıtsız kaldı; belki de henüz yeni olduğu ve hızlı tepki vermediği için.

Sözlerinin ima ettiğinden habersiz olan Duncan, hızla konuyu değiştirmeden önce düşüncelerini dile getirdi: "Vanna, Alev Taşıyıcılarının rasyonel Ender Misyonerlerinin varlığından haberdar olduğuna inanıyor musun?"

Vanna, aklına sızan biraz saygısız düşünceyi bir kenara bırakarak, biraz düşündükten sonra açık yüreklilikle yanıtladı: "Kesin olarak söyleyemem ama mantıksal olarak en azından bir dereceye kadar farkındalığa sahip olmaları gerekir."

"'Ta Ruijin'in takipçileri, bin yıldır tarihi mahvetmeye niyetli bu sapkınlar ve hain güçlerle boğuşuyor," diye söze karıştı Morris, onaylayarak başını salladı, "Alev Taşıyıcıları bu alanda son derece yetkin ve kurnazdır ve mevcut bilgiler göz önüne alındığında, bu rasyonel Ender Misyonerleri en az bir yüzyıldır aktiftir. Bu kadar uzun bir süre boyunca sadece iki kez yüzeye çıkmadıkça ve her seferinde gözetimden mükemmel bir şekilde kaçmayı başarmadıkça, Alev Taşıyıcıları Kilisesi'nin bunu yapması gerekir. Onları fark ettim. Nedenini anlayamıyorum... Alev Taşıyıcıları müdahale etmek için herhangi bir önemli eylem başlatmamış gibi görünüyor."

Vanna derhal, "Kutsal Papa'nın Alev Taşıyıcılarından herhangi bir bilgi alıp alamayacağını görmek için Fırtına Katedrali'ne ulaşmaya çalışacağım," diye önerdi.

Şöyle devam etti, "Ne olursa olsun, rasyonel tarikatçılar genellikle delilerden daha fazla zarar verirler. Şimdilik dost canlısı ve hatta görünüşte iyi niyetli görünseler bile, sürekli olarak alt uzayla uğraşan bir grup insanın gerçek rasyonelliği ve iyi niyeti koruyabileceğine inanmakta zorlanıyorum..."

Vanna aniden sözlerinin ne anlama geldiğini fark etti. Bir anlık şaşkınlıktan sonra hızla Duncan'a döndü ve ekledi, "Ah, seni kastetmedim."

Duncan sanki bu feragatnameyi daha önce duymuş gibi kayıtsız kaldı. Hiçbir suç işlemediğini belirtmek için umursamaz bir tavırla el salladı. Bir duraklamanın ardından yavaş yavaş düşüncelerini dile getirdi, "Sadece Fırtına Katedrali'ne ulaşmamız gerekmiyor ve tartışmamız gereken konu Ender Misyonerlerinin ötesine uzanıyor."

Odadakiler birbirlerine baktılar ve Vanna onun ne demek istediğini ilk anlayan oldu. "Daha önce olduğu gibi dış dünya için alarmı mı vermek istiyorsunuz?"

Duncan ciddi bir tavırla başını salladı: "Belki de önceki durum daha da tehlikeliydi. Kadim tanrının Frost'taki uyanış olayı yakın olabilir, hatta şu anda devam ediyor olabilir. Bir şehir devletinin altında, uyanmış antik tanrının hatalı bir kopyası zaten hareket ediyor olabilir. Sonuçta, uçsuz bucaksız deniz sayısız şehir devletine ev sahipliği yaparken yalnızca bir Buz Kraliçesi var. Hazırlıksız yakalanmamak için, çeşitli kiliseleri ve şehir devletlerinin üst düzey yetkililerini bu konuda bilgilendirmemiz gerekiyor. yaklaşan kriz." 𝙧

Bitirdiğinde, masanın her iki yanında kendisini çevreleyen figürlere baktı.

"Vanna, Fırtına Katedrali'ne ulaş Morris, Hakikat Akademisi Agatha ile bağlantı kurmaya çalış, Ölüm Kilisesi'nin üst kademeleriyle doğrudan bir hattın olmalı. Bugün burada tartıştığımız her şeyi ilgili kiliselerinle mümkün olduğunca tam olarak paylaş. Buna şehir devletinin altındaki gerçek yapı, Cehennem Lordu'nu çevreleyen koşullar ve Ender Misyonerleri hakkındaki istihbarat da dahildir."

"Ayrıca Lawrence, sen Kaşifler Birliği'ne paniğe yol açmayacak bir uyarı - kadim tanrıların uyanışıyla ilgili bir uyarı - vermenin daha güvenilir bir yöntemi için beyin fırtınası yapmaktan sorumlusun."
"Sınırsız Deniz'de seyreden denizciler dikkatli ve tecrübeli bir gruptur. Onlar bu dünyanın köşelerinde gizlenen her türlü anormalliği fark etme konusunda ustadırlar."

"Tyrian, Frost'la ilgili meseleleri mümkün olan en kısa sürede çöz, sonra Frost'un Valisi olarak diğer şehir devletleriyle irtibat kurmanın bir yolunu ara... Benzer şekilde, paniğe yol açmadan, diğer şehirlerin kadim tanrıların uyanışıyla ilgili bir uyarı sistemi kurmasına yardım etmeye çalış."

Bütün bunları bir nefeste anlattı, sonra düşüncelerini toparladı ve şu noktanın altını çizdi: "Unutmayın, kiliselere mümkün olduğu kadar kapsamlı bilgi verin. Sonuçta onlar doğaüstü güçler konusunda biraz yetenekli ve yeterli insan gücüne sahipler."

"Şehir devletleri ve Kaşifler Birliği konusunda dikkatli olun. Bu, pek çok sıradan vatandaşı ilgilendiriyor. Çok fazla gizli bilgiyi açığa çıkarmadan bu uyarıyı nasıl yapacağınızı düşünün. Unutmayın, amacımız onlara derin denizin sırlarını açıklamak değil, şehir devletlerinde ve deniz yolları boyunca ortaya çıkabilecek olası tuhaf olaylara karşı tetikte olmalarını sağlamaktır. Bir şey eklemek isteyen var mı?"

Duncan bakışlarını kaldırdı ve sakin bir şekilde masanın etrafında oturan herkesi gözlemledi.

O anda kabindeki herkes, hatta Shirley ve Alice bile, tüm dünyayı yutmakla tehdit eden bir fırtınanın yaklaştığını hissedebiliyordu. Önümüzdeki eylem planı bu denizci grubu tarafından kararlaştırılıyor ve planlanıyordu. Ateşin yeşilimsi parıltısıyla aydınlanan loş kabinin ortasında, birkaç katılımcının katıldığı bu gizli toplantı, sanki dünyanın gidişatının kurnazca etkilendiğini hissetti. Lawrence'ın göğsünde tarihe katılma ve hatta tarihi şekillendirme duygusu yavaş yavaş yükselmeye başladı. Nefes alması biraz zorlaştı ve kalbi küt küt atmaya başladı.

"Bu gerçekten bir fırtına yaratacak..." Kaybolan Filo'nun yakın zamanda atanan bu eski üyesi kendi kendine mırıldanmaktan kendini alamadı.

"Bu bir fırtınayı başlatmakla ilgili değil, fırtınanın zaten ufukta olmasıyla ilgili." Yanında oturan Agatha başını salladı ve yumuşak bir sesle konuştu: "Ama kimse bunu fark etmedi ve şimdi pencereyi sonuna kadar açmak üzereyiz."