Deep Sea Embers

Banster'ın yanıtı inkar edilemeyecek kadar açık, karmaşık olmayan ve açık sözlüydü; o kadar ki Lune ilk başta şaşkına dönmüştü, bir yanıt formüle edemedi.

"Neden şimdi tüm bunları araştırıyorsun?" Oldukça kısa ve tombul olan Lune hoşnutsuzluğunu homurdanarak dile getirdi. "Bana o kadar çok soru sordun ki, bugün geri döndüğün anda Ark'ını rafa kaldırmayı planladığına neredeyse ikna oldum..."

Banster, "Yaptığım tek şey, bu durumun doğasında olan potansiyel tehlikelerin altını çizmek," diye karşılık verdi, yüz ifadesi soğukkanlılığını koruyordu. Zayıf ve solgun yüzü ciddi bir ifadeye büründü. "Geçmişte Witherland'in On Üç Adası'nın başına gelen felaketin hepimiz farkındayız; adaların battığını söylemek çok yetersiz bir ifadedir. Esasen, dünyamızın gerçekliği ile oradaki altuzay arasında büyük ölçekli bir yarık oluştu ve o denizi bugüne kadar değişken bıraktı. Ve o devler..."

"Banster, onlar güvendeler," diye araya girdi Lune, tavrı sakindi. Gözleri parlak bir maviydi; nazik, sakinleştirici bir bilgelik yayıyormuş gibi görünüyordu. "Sınırdaki kutsal emanetleri düşüncesizce uygar toplumumuza sokan dengesiz bir akademisyen değilim. Leviathan 'cesetleri' Hakikat Akademisi'nin kanıtlama alanlarında on yıl boyunca sıkı bir inceleme ve teste tabi tutuldu. Ancak tüm dengesiz unsurlar tamamen incelenip ortadan kaldırıldıktan sonra onları kiliselerimizin kutsal Ark'larında yeniden kullanmayı seçtim."

Bir duraklama oldu ve Banster düşünceli bir sessizliğe gömüldü. Yaklaşık on saniye sonra Frem, "Koşullar ne olursa olsun, 'Arks'ı inşa etmek zorunda kaldık." diyerek sessizliği bozdu. Lune bazı riskler aldı ama o Arklar yaratılmasaydı muhtemelen Dört Tanrımızla olan tüm bağlantımızı kaybederdik."

Kasvetli, çalkantılı boşluğun ortasında figürlerden oluşan dörtlü hep birlikte sessizliğe gömüldü.

"Bazen düşünmeden edemiyorum... Doğu sınırı boyunca ortaya çıkan bu dört dev yaratık bir tür ilahi takdir olabilir mi?"

Lune başını salladı ve alçak sesle mırıldandı: "O devler olmasaydı Hakikat Akademisi Ark'ları inşa edemezdi. O zamanlar diğer tüm seçeneklerimiz kasvetli görünüyordu ve başarılı olmaları pek mümkün görünmüyordu..."

"Dostlarım, itiraf ediyorum ki Leviathan'larla ilgili pek çok ayrıntıyı sakladım. Ama umarım hepiniz bunun sınırın çökmesi gibi zor koşullar nedeniyle olduğunu anlayabilirsiniz."

"Geçmişte Ark'ı teslim ettiğimde, 'onların' kökenlerini araştırmaktan kaçınmanızı ve bunun yerine bunu bir mucize olarak kabul etmenizi istemiştim."

"İlahi bir hediye," diye mırıldandı Banster yavaşça, "Bunu gerçekten duymamış olmayı dilerdim. Bu, kanlı bir sunuya benziyor; Witherland'in On Üç Adası'nın sayısız ruhunun o gemiye kurban edilmesi, bugün var olan dört Ark'ın yaratılmasıyla doruğa ulaştı."

"Bu tamamen doğru değil. 'Leviathan'ın ortaya çıkışının 'Kaybolan'ın eseri olduğunu öne süren somut bir kanıt yok. Daha ziyade, bu yalnızca belirli olayların diğerleriyle çakıştığı dünyamızın birbirine bağlı doğasının bir yansımasıdır," diye önerdi Lune yatıştırıcı bir ses tonuyla. "O gemiye gelince, o zaten Sınırsız Deniz'e geri döndü. Kişisel hisleriniz ne olursa olsun, kaptanı onun insani özünü geri aldı. Kaybolanların uyarısı, Kaptan Duncan'ın bir yüzyıl önce ortaya çıkardığı 'Sınırın Çöküşü' vizyonuyla çarpıcı bir benzerlik taşıyor; sık sık vurguladığım gibi, yüzleşmemiz ve ciddiye almamız gereken korkunç bir kehanet."

Banster umursamaz bir tavırla elini sallayarak "Gerçek, bireysel bakış açılarına uyum sağlamak için eğilmez, çünkü o zamanın ötesindedir" dedi. "İnanın bana, bu konuları bitkin düşecek kadar anlattığınızı duydum.

Helena Lune'a, ardından Banster'a bir bakış attı. Bir anlık tereddütten sonra şunu önerdi: "Banster, eğer hâlâ şüphelerinle boğuşuyorsan neden Kaptan Duncan'la doğrudan bir görüşme yapmıyorsun? Şu andaki bakış açısını ölçün ve hatta belki de yıllar önce Witherland'in On Üç Adası'nda olup bitenler hakkındaki gerçeği açıklığa kavuşturun. Artık hafızasını kaybettiğini iddia etse de onunla kişisel bir etkileşime girebilir..."

Düşüncesini tamamlayamadan Banster elini vurgulu bir şekilde sallayarak sözünü kesti. "Helena, bütün bu tuhaf önerilerin arasında bu, hepsini geride bırakıyor.

"Tamam bu sadece bir öneriydi."
Lune, "Zamanın bu noktasında, Kaybolanlarla etkileşimlerimizde dikkatli olmalıyız," diye araya girdi Lune, yerinde bir tavırla. "Mevcut angajman seviyemiz zaten oldukça cüretkar; daha fazlası ve bunun altuzay üzerindeki olası sonuçlarını dikkate almalıyız. Ark'ı herhangi bir kirlenme riskine maruz bırakmayı göze alamayız."

Frem'in taş gibi deve benzeyen figürü yavaşça bakışlarını kaydırarak üç Papa'nın konuşmasını gözlemledi. "Fakat sizin üç aziziniz zorla gemiye bindirildi."

Helena ve Lune hep birlikte karşı çıktılar: "Onlar kaçırılmadı!"

Ancak Banster onların bitirmesini bekledi ve kayıtsız bir havayla şunu ekledi: "Azizim hâlâ kilisenin sınırları içinde güvende. Gemiye binen onun yalnızca bir gölgesiydi."

Bir sonraki anda, kaotik karanlık tekrar sessiz bir sessizliğe büründü ve dörtlü arasında havada asılı kalan elle tutulur ama hafif bir gerilim bıraktı.

Sonunda sessizliği bozan ilk kişi Lune oldu: "Her halükarda, hiçbiriniz Arkların tabanında ikamet eden 'leviathanlar' hakkındaki gerçeği azizlerinize açıklamadınız, değil mi?"

"Hayır," diye cevap veren ilk kişi Helena oldu ve başını salladı, "gerçi Vanna'dan duyar duymaz Leviathan'ı şehrin altındaki doğaüstü altyapıyla ilişkilendirdim. Ona hiçbir şey açıklamamayı seçtim."

Banster kafasını sallayacaktı: "Rahiplerim arasında gereksiz kaos yaratmak yerine, durumu seninle açıklığa kavuşturmayı tercih ederim, eski dostum. Ancak görünen o ki senin bu konudaki bilgin de sınırlı."

Frem de başını sallayarak aynı şeyi yaptı: "Benim azizim zorla gemiye alınmadı..."

Sonunda üç ses de aynı anda yankılandı: "Şunu artık bırakabilir misin?!"

Biraz bıkkın görünen Lune, Frem'in devasa taş figürüne baktı, sonra Helena ve Banster'a dönüp onaylayarak başını salladı. "Şu anda ciddi bir bilgi eksikliğimiz var. Daha fazla strateji oluşturmadan önce ilk olarak şehrin altında gelişen durumu çözmeli ve Kaybolanlardan alınan istihbaratı doğrulamalıyız."

Kısa bir süre durdu ve şunu ekledi: "Koşullar elverişli olduğunda, ilgili azizlerimiz aracılığıyla 'o gemi' ile tekrar bağlantı kurabiliriz. Şimdilik Kaybolanların yaptığı uyarının geri kalan kısmı üzerinde düşünelim." Sözleri anında herkesin ifadesini son derece ciddi hale getirdi.

Fikrini dile getiren ilk kişi Banster, "Ben kendi görüşümle başlayacağım" dedi. "Kayıplardan gelen uyarının ışığında, kiliselerimizde, şehrimizde ve deniz filomuzda kapsamlı bir gözetim sistemi kurmayı öneriyorum... Kapsam geniş ve her şeyi kapsamalıdır. Eğer uyarının içeriği doğruysa ve kadim tanrı gerçekten her yere yayılmışsa, o zaman izlenmeyen herhangi bir alan potansiyel olarak bir sonraki 'Don Krizi' için sıfır noktasına dönüşebilir. Buna dayanarak, çeşitli kiliselerin devriye filoları, bir 'Sınır Çöküşü'nü önlemek için gereken ihtiyatı taklit ederek ilgili ayarlamaları yapmalı."

"Tıpkı eski günlerdeki gibi..." Helena, Banster'a döndü, şaşkınlığı ortadaydı, "Görünüşe göre Lune'un daha önceki kaygıları yersizmiş. Kaybolanlardan gelen uyarıyı gereken ciddiyetle ele alıyorsunuz. Witherland'in On Üç Adası olayının yansımaları nedeniyle o gemiden gelen tüm bilgileri sorgulayacağınızı tahmin ediyordum."

Banster ciddiyetle, "Bunun nedeni Witherland'in On Üç Adası'ndaki olaylar ve yakın zamandaki 'Don Krizi' yüzünden," dedi, ses tonu ağır ve ciddiydi. "Bu olaylar, o gemiyle ilgili hiçbir meselenin hafife alınamayacağı noktasını ortaya çıkardı. Bu nedenle, o gemiyle ilgili her şeyi sıkı gözetim altında tutmaya herkesten çok ben kararlıyım.

…..

Aşılmaz bir karanlık tarafından yutulduktan sonra, uçsuz bucaksız okyanus hızla orijinal durumuna geri döndü, korkunç gölgeleri attı ve sakin aurasını yeniden kazandı. Gökyüzünü kasıp kavuran kaotik gölgeler, yerini güneş ışığına bırakarak gökyüzünün ve denizin yeniden canlı, sıcak ve sakin hallerine kavuşmasının yolunu açtı. Geminin her yerinde mevcut olan ürkütücü yeşil alev, gemi ruhsal boyuttan uzaklaşırken karanlığa gömüldü.

Bu dönüşümün ardından Goathead, hiç vakit kaybetmeden dümen kontrolünü devraldı ve geminin hızını yavaş seyir hızına ayarladı.
"Kaptan, Kaptan, güney topraklarına yanaştık mı?" Gençlik coşkusuyla dolup taşan Alice, Duncan'ın geminin kontrolünü bıraktığını görür görmez sordu.

Duncan ona biraz eğlenerek baktı ve cevap verdi: "Bu kadar geniş bir alanı nasıl bu kadar hızlı geçebildik? Frost'u Wind Harbor'dan ayıran muazzam mesafenin farkında mısın?"

Şaşıran Alice başını kaşıdı ve şöyle dedi: "Ah, gemiyi yavaşlattığını ve Kaybolanların ruhani alemden çekildiğini fark ettim. Hedefimize ulaştığımızı sanıyordum..."

Duncan tipik, rahat ses tonuyla yanıt verdi: "Çevremizi değiştirmek için fiziksel dünyaya yeniden girdik. Ruhsal alemde uzun süreli yolculuklar hem fiziksel hem de zihinsel sağlığa zararlı olabilir. Bu gemide birkaç normal insan var..."

Cümlesinin ortasında aniden yarıda kesti, sonra umursamaz bir tavırla başını salladı, "Fiziksel dünyaya geri dönmek, deniz meltemini tenimizde hissetmek, güneş ışığını içinize çekmek - bunlar uzun yolculukların gerginliğini hafifletmeye yardımcı oluyor. Ayrıca Kaybolan'ın kendisinin de iyileşmesi için biraz zamana ihtiyacı var."

"Doğru," Alice yavaş yavaş onaylayarak başını salladı, yüzünde memnun bir gülümseme vardı, "güneş ışığında herkes çok daha rahat görünüyor. Tüm gerginlikleri erimiş gibi görünüyor."

Duncan, Alice'in bahsettiği "herkesin" aslında geminin cansız nesneleri (kovalar, halatlar, tencereler ve tavalar) olduğunu fark etti. Alice'in geminin duyarlı nesneleri ile zaman içinde kurduğu tuhaf bağlantıya ve onların "duygularını" tespit etme konusundaki esrarengiz yeteneğine hayret etti. Ancak bunların hepsi yapıcı gelişmelerdi.

"Ben biraz dinlenirken gemiyi Goathead yönetecek," diye bilgilendirdi Duncan, Alice'e. "Bu akşamki akşam yemeği menümüz kızarmış ekmek, balık filetosu ve doyurucu bir sebze çorbasından oluşuyor."

"Ah, evet Kaptan!" Alice heyecanla cevap verdi. Daha sonra batan güneşe baktı; muhteşem ışınları denizin ufkunda belli belirsiz görülebilen iki mistik rune halkasından yansıyordu.

"O zaman yemek hazırlığına başlayacağım." Hızla topuklarının üzerinde dönüp geminin mutfağına doğru koşarak duyurdu.

Duncan durup Alice'in uzaklaşan siluetini izliyordu; Alice güvertenin diğer ucundaki kamara kapısının arkasında kaybolurken dudaklarında memnun bir gülümseme vardı.

Daha sonra sığ bir nefes almak için biraz zaman ayırdı, döndü ve güvertenin karşı ucunda bulunan kapıya, Kayıp Kapıya doğru yürümeye başladı.

Bakışları kapıya kazınmış gizemli yazılara takıldı. Elini soğuk metal kulpun üzerine koyarak kapıyı hafif bir kuvvetle iterek açtı.