Deep Sea Embers

Elf kızının rüya manzarasının öngörülemeyen kenar mahallelerinde yeni bir elf figürü ortaya çıktı.

Heidi'nin duyuları anında tetikte oldu.

Tipik olarak rüya aleminin bu sınırında başka hiçbir zihinsel yapı bulunmamalıdır. Bu sınır bölgesi rüyanın sadece basit bir parçası değil; rüya görenin bilinçaltı ile somut gerçekliğin kesişmesiyle oluşan çalkantılı bir alemdir. Bu alanda rüya görenin mantığı ve rasyonelliği önemsiz hale gelir. Burası parçalanmış ve kaotik bilinçaltı düşüncelerin güçlü evrensel güçler tarafından harekete geçirildiği, ürkütücü veya endişe verici derecede tuhaf "gölgelerin" yaratılmasına yol açan bir yerdir. Bu gölgeler o kadar tehditkardır ki, rüya görenin kendi zihinsel savunması sınırlarına kadar gerilir ve sınırdan gelen bu yıkıcı güçlerin ruhlarının daha derinlerine nüfuz etmemesini sağlar.

Heidi'nin anıları, akıl hocasının bu vizyonu detaylandırdığı Hakikat Akademisi'ndeki günlerine gitti. Her hayalperestin aslında gözleri bağlı olarak rüyalarına yön verdiğini söylemişti. Eğer kişi rüyalarının ucunda gerçek doğaya tanık olsaydı, bu açıklama herkesi deliliğe sürüklemeye yeterdi.

Bu, eğer her şey olması gerektiği gibi çalışıyorsa, rüya görenlerin asla rüyanın "dış bölgesinin" farkına varamayacakları ve dolayısıyla bu alanın herhangi bir zihinsel yapıdan yoksun kalması gerektiği anlamına gelir.

Heidi, yenilenmiş bir kararlılıkla altın enstrümanı kavradı, sessizce Lahem'in adını söyleyerek, çiviye rüya alemindeki davetsiz misafirleri ortadan kaldıracak gücü aşıladı. Bu figürün ya kendisi gibi birini -bir "doktoru"- ya da potansiyel olarak tehlikeli bir izinsiz giren kişiyi temsil ettiğinin kesinlikle farkındaydı.

Figür sırtı Heidi'ye dönük duruyordu, görünüşe göre onun varlığından habersizdi. Yukarı baktı, dikkatini yukarıdaki gökyüzünü örten ağaç örtüsüne odakladı.

Güneş ışığı yaprakların arasından süzülüyor ve aşağıdaki orman zeminini aydınlatıyordu. Bu bilinmeyen varlığın rahatsız edici varlığı olmasaydı, sahne nefes kesici derecede sakin olurdu.

Heidi gizlice hareket ederek figüre arkadan yaklaştı ve saldırmaya hazır haldeki altın sivri ucunu hızla kaldırdı. Ama bir saniye sonra durdu.

Bu bir istilacı değil!

Somut dünyada, Lahem'in kutsadığı bu "altın çivi", nörolojik müdahaleler için bir araç işlevi görüyor. Ancak rüya aleminde, bir dizi mistik yetenekle donatılmış bir "telkin ortamına" dönüşür. Ya kişinin zihnindeki gölgeleri ortadan kaldırabilir ya da geçici zihinsel bağlantılar kurabilir. Heidi'nin sivri ucu temas ettiğinde, bilincine açık ve tutarlı düşünceler akın etti ve figür ile çevresi arasındaki köklü bağlantıyı ortaya çıkardı. Kapsamlı eğitiminden yararlanan Heidi anında gerçeği fark etti; ilk elf kızının rüya aleminden farklı, başka bir elfin rüyasına rastlamıştı.

Heidi'nin üzerine büyük bir şaşkınlık ve şok dalgası çöktü. Diplomasını aldığı günden beri mesleğinde bu kadar kafa karıştırıcı bir senaryoyla karşılaşmamıştı. Ama yine de buradaydı, "hastasının" rüyasında başka bir rüya görene tanık oluyordu. Kafa karışıklığını daha da artıran şey, iki rüyanın kusursuz bir şekilde birleşmesi ve onun birini diğerinden ayırt edememesiydi.

Heidi'nin aklına heyecan verici bir şey geldi; yakında yayınlanacak araştırma makalesinin konusunu keşfetmişti. Ancak bu doğaüstü olayı kaleme almaya cesaret ederse, Hakikat Akademisi'ndeki en avangard psikologların bile onun hipoteziyle kişisel olarak yüzleşmek ve ona meydan okumak için Pland'a zorlu bir yolculuğa çıkması sürpriz olmazdı.

Bu düşünceler baş döndürücü bir hızla zihninden geçerken, Heidi hemen altın çiviyi geri çekti ve dikkatlice görüş alanının dışına koydu. Ancak bu hızlı hareketten sonra hafif kambur bir duruş ve dağınık sarı buklelerle önündeki figür tepki verdi. Yorgunluk ve şaşkınlığın vücut bulmuş hali olan yüzünü ortaya çıkararak başını uyuşuk bir şekilde çevirdi.

Heidi'ye akademideki lisansüstü günlerinde karşılaştığı son derece hırslı öğrencileri hatırlattı. Bunlar, üstün olma çaresizliği içinde kendilerini yemekten, uykudan ve dinlenmeden mahrum bırakan bireylerdi. Ve yine de, bu aşırı fedakarlıklara rağmen çoğu hâlâ bocalıyordu.
Sayısız uykusuz gecelerin izlerini taşıyan yüz, yorgunluğun yoğun sisi içinden geçiyormuş gibi bir sesle mırıldandı: "Merhaba. Sen de mi bu rüyanın içinde varlığımı bitirmek için buradasın?"

Kara kara düşünmenin etkisiyle sarsılan Heidi'nin bir zamanlar dağınık olan düşünceleri birleşti. Hızlıca cevap verdi, ses tonunda belirgin bir endişe vardı: "Ayrıca mı? Daha önce rüyalarında saldırıya uğradın mı?"

Orta yaşlı gibi görünen dağınık elf, onaylayarak başını salladı ve durdukları yerden çok da uzak olmayan bir yere doğru işaret etti. "Bakın, onların izinsiz girişlerinin kanıtı."

İşaret ettiği yöne bakan Heidi, yalnızca yere dağılmış bir avuç kömürleşmiş parçayı seçebildi. "Kim bu davetsiz misafirler?" diye sordu.

"Kökenlerinden emin değilim. Tek hatırladığım onları sorguladığım, sonrasında bu duruma düştükleri," diye açıkladı yorgun elf, sanki uykuya dalmanın eşiğindeymiş gibi sesi kısılmıştı. Başını sallayarak ekledi: "Bunların hepsi daha önce altını çizdiğim önemli işaretlerdi."

Heidi'nin şifreli ifadesini çözmeye çalışırken alnında bir kırışıklık oluştu. Karşısında duran elfin zihinsel sağlığı çarpık görünüyordu. "Vurgulanan kilit noktaların" belirtilmesi ilgi uyandırdı; bu ipuçları onun mesleği veya gerçek dünyadaki uğraşlarıyla ilgili olabilir mi? Belki bir akademisyen ya da eğitimci miydi?

Dahası, elf bir rüyanın içindeki varlığının farkındalığını sergilese ve hatta rüyada hedef alındığını hatırlasa da, anlayışında bariz bir uyumsuzluk vardı. Önceki rüya istilalarının kalıntı etkisi olabilir mi? Yoksa bilişi, rüyanın başlangıcından itibaren tehlikeye mi düşmüştü?

Orta yaşlı elfin sesi, Heidi'nin hayallerini noktaladı, "Soruma hala bir cevap vermediniz hanımefendi," etrafı saran tuhaflığa rağmen ses tonu sakindi, "Bana zarar vermek mi istiyorsunuz?"

"Kesinlikle hayır" diye yanıtladı Heidi tereddüt etmeden. Böylesine gerçeküstü ve gergin bir ortamda elfin sorusunu sormasındaki sakin ve telaşsız tavır, ona oldukça sıra dışı geldi. Yine de, oradaki amacı hakkında hemen bir açıklama yaptı: "Ben bir ruh sağlığı uzmanıyım, bir psikiyatristim."

"Psikiyatrist mi?" Elfin kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

Sorusunu doğrulayan Heidi, "Kesinlikle bir psikiyatrist" diye yanıt verdi. İçgüdüsel olarak, mesleğinin sembolü olan "altın çiviyi" arkasından çıkardı. Tecrübeli bir hareketle alnına ve gözlerine dokunarak ekledi, "Ben de Lahem'in müridiyim."

"Ah, o zaman bir uzman," diye düşündü elf, biraz sisli de olsa görünüşte her şeyi bir araya getiriyordu. "Öyleyse, öğrencilerim sizin uzmanlığınızı aramış olmalı. Öğretmenlerinin bir rüyanın tuzağına düştüğünü fark ettiler mi? Yokluğumdan yararlanıp birkaç boş gün geçireceklerini varsaymıştım..."

Heidi, önündeki yabancının bir şeyi yanlış anladığını anlamıştı.

Yine de, onun yanlış anlaşılmasını düzeltmek zorunda hissetmiyordu kendini. Eğer rüya görenin kendisi onun rüyasındaki varlığına makul bir sebep atfederse, bu muhtemelen onun rüya manzarası içindeki konumunu güçlendirecektir.

Kendini düzgün bir şekilde tanıtan Heidi, "Ben Heidi. Yollarımızın kesişmesi iyi bir şey. Kendinizi bu rüyanın tuzağına nasıl düşürdüğünüzü paylaşabilir misiniz?"

"Bu rüyaya nasıl indiğime gelince... ayrıntılar gözümden kaçıyor," diye düşündü orta yaşlı elf gözle görülür bir sıkıntıyla. "Ancak, bundan öncesine ait bazı parçalar aklıma geliyor... Güneşi bir kulenin tepesinden incelediğimi hatırlıyorum. Güneş! Gerçekten de güneş! Bayan Heidi, güneş sönmüştü ve ben onun karmaşık desenlerini incelemeye dalmıştım. Orada şu anki durum nedir? İçeri girdiğinizde hâlâ hareketsiz miydi?"

Heidi, "Güneş yeniden alevlendi" diye yanıt verdi, ilettiği bilgiyi hızlı bir şekilde işlerken aynı zamanda gerçek alemdeki gerçek yeri hakkında spekülasyonlar yaptı.

"Kule"den bahsetmesi onu şaşırtmıştı. Planda güneş gözlemlerine ayrılmış herhangi bir kule bulunmuyordu. Davranışları bir eğitimci ya da akademisyen gibi rolleri çağrıştıran bu elf, "gözlemlemek" terimini özel bir anlamda kullandıysa, o zaman teknolojik olarak gelişmiş bir yapı üzerinde görevlendirilmiş olmalı.

Bu hangi yerel ayar olabilir? Mok mu? Asudi mi? Belki Rüzgar Limanı?
Ek olarak, karartma sırasında güneşin yüzeyini incelemek gibi cüretkar bir görevi üstlenmek, tipik bir "bilim adamının" cesaret edebileceği bir başarı değildi. Kendi babası bile böylesine tehlikeli bir girişime girişmeden önce tereddüt edebilir. Bu elfin soyu ne olabilir? Hangi ulus, uykusuz da olsa bu kadar yiğit bir elf akademisyeni barındırıyordu?

Bu düşünceler arasında kaybolan Heidi, orta yaşlı elfin sesiyle bir kez daha sözünü kesti.

Elfin gözleri Heidi'nin tuttuğu altın çiviye sabitlendiğinde, sanki unutulmuş bir yapbozun parçaları yavaş yavaş yerine oturuyormuş gibi yüzünde bir tanıma parıltısı parladı.

Kelimelerini dikkatle seçerek, "Bayan Heidi," diye başladı, "Daha önce o aleti ensemin arkasını dürtmek için mi kullandınız?"

Heidi şaşırmıştı.

Neden bu özel anda bunu sormayı seçsin ki?

…

"Usta Taran El derin uykusundan hâlâ uyanmadı mı?"

Elf alimi'nin hareketsiz formunu gözlemleyen Lucretia'nın alnında belirgin bir endişe kırığı belirdi. Yatakta gözleri kapalı bir şekilde yatan Taran El, bilinçsiz halinden hiçbir kıpırdama belirtisi göstermedi.

Taran El'in kendisine emanet ettiği esrarengiz "el yazması"nı taşıyarak aceleyle Bright Star gemisine dönmüştü. Ancak net yanıtlar vermeyen ilk incelemeden sonra, akademisyenin durumunu öğrenmek için Rüzgar Limanı'na dönme ihtiyacı duydu. Onu dehşete düşüren bir şekilde, onun açıklanamaz derin bir uykuya hapsolduğunu keşfetti.

Seçkin doktorları ve Hakikat Akademisi'nin seçkin akademisyenleriyle ünlü bir şehir devleti olan Wind Harbor'da, tuzağa düşmüş Taran El'i uyandırabilecek biri yok muydu?

"Gerçekten... Gerçekten, Bayan Lucretia," usta bilim adamına bakmakla görevlendirilen salondaki genç görevli, hafif bir endişeyle karşılık verdi. Efsanevi "Deniz Cadısı" ve onun sayısız esrarengiz hikayesiyle karşı karşıya kalan genç, gözle görülür bir şekilde yılmıştı. "Doktorlar Usta El'in herhangi bir fiziksel zarara veya toksine maruz kalmadığı konusunda kararlılar. Aksine, sanki karmaşık bir kabusun tuzağına düşmüş gibi, belki de güneşin aniden kaybolmasının bir yansıması..."

Lucretia'nın keskin gözleri odanın içinde gezindi ve bilim adamları arasında tanıdığı bir yüz üzerinde kısa bir süre durdu.

"Joshua," diye başladı ses tonu bir cevap isterken, "Akıl hocan psikoloji ve akıl sağlığıyla ilgili savunma teknikleri konusunda oldukça bilgili, değil mi?"

Kendini toparlamak için derin bir nefes alan ve daha önce kendisini küçük bir kural ihlali nedeniyle "Deniz Cadısı" tarafından azarlanmış halde bulan Joshua şöyle cevap verdi: "Evet, Bayan Lucretia. Usta El sık sık sınır bölgelerinden çıkarılan tuhaf kutsal emanetlerle etkileşime giriyor. Bir önlem olarak düzenli olarak zihinsel güçlenme eğitimi alıyor..."

"Bu, Taran El'in kabuslar sırasında netliği koruma ve kendini koruma uzmanlığına sahip olduğunu ima ediyor. Normalde kendini böyle bir rüyadan kurtaracak güce sahiptir; ancak mevcut durum onu açıkça bunaltmıştır."

Lucretia başka bir düşünce ekleyemeden Joshua araya girdi: "Bir psikiyatrist çağrıldı! Gelmeleri çok yakında!"

Lucretia'nın ifadesi hâlâ şüpheciydi. "Sıradan bir psikiyatrist bu bilmeceyi çözecek donanıma sahip olmayabilir. Bu sadece basit bir rüya değil" diye açıkladı. "Onu Parlak Yıldız'a nakletmeyi planlıyorum. Laboratuvarımdaki kaynaklar bu durumda faydalı olabilir."